Tecnologia e dinamica dei vantaggi comparati: un confronto fra Nord-Est Italia e Sicilia.

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un’impresa in un distretto, ne favorirebbe le esportazioni, riducendo i costi di 
accesso ai mercati esteri (Bugamelli, Infante, 2004). 
Il lavoro si articola in tre parti. Nella prima s’intende offrire un quadro 
macroeconomico di riferimento, sulle tendenze alla specializzazione nel 
commercio internazionale, con la presentazione delle relative teorie, da quelle 
dette “ortodosse” di Smith, Ricardo, Heckscher, Ohlin, a quelle “moderne”, di 
natura dinamica, in cui viene affrontato il tema dello sviluppo tecnologico, a 
supporto dell’importanza della specializzazione produttiva nella competizione tra 
imprese. Inoltre, in questo ambito, si tenterà di dare una risposta ai quesiti 
fondamentali che la teoria del commercio internazionale si pone, cioè: i motivi per 
cui lo sviluppo economico comporta crescita degli scambi internazionali; le 
modalità in cui si distribuiscono i vantaggi tra singoli partecipanti agli scambi 
internazionali; i fattori che determinano la specializzazione merceologica dei vari 
Paesi ed i modi in cui questa tende a variare nel tempo; l’individuazione delle 
politiche commerciali ottimali, che i diversi governi dovrebbero perseguire, per 
massimizzare i propri vantaggi e lo sviluppo economico mondiale.  
La seconda offre una visione d’insieme del contesto nazionale, focalizzandosi, 
prima sull’impresa manifatturiera, in modo da offrire una base conoscitiva del 
tessuto produttivo, successivamente sulla competizione tecnologica dell’Italia, 
traendo spunto dal Quarto Rapporto dell’ “Osservatorio sull’Italia nella 
Competizione Tecnologica Internazionale”, stilato dall’ENEA, in una fase in cui 
ha ripreso vigore il dibattito sui temi dello sviluppo, della competizione 
internazionale e delle questioni che vanno sotto la generale dizione di società della 
conoscenza. Alla base di questa accresciuta attenzione, sembra porsi una 
rinnovata necessità di comprendere il rapporto fra processi di sviluppo e 
dinamiche del cambiamento tecnologico. Di fatto, nel corso dell’ultimo decennio, 
i tratti del processo di globalizzazione si sono ulteriormente rafforzati e intrecciati 
con le trasformazioni tecnologiche, sollecitando la richiesta di una più chiara 
visione dei meccanismi che legano sviluppo e cambiamento tecnologico. Infine, 
questa parte della trattazione si chiude con l’analisi della dinamica della struttura 
del commercio estero di manufatti per contenuto tecnologico, applicando la 
metodologia CSMA alla quota di mercato italiana, pervenendo ad un punto di 
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congiunzione delle analisi precedentemente svolte e, creando, al contempo, una 
base descrittiva su cui far leva per il confronto del modello di specializzazione 
produttiva della Sicilia e del Nord-Est. E’ come se si venisse a creare un circolo 
vizioso, dove ogni elemento si combina “armoniosamente” con la complessa 
dinamica dei settori di attività economica, costituenti la trama del tessuto 
produttivo nazionale. La sequenza logica seguita nella tesi, si articola nel seguente 
modo: impresa manifatturiera - commercio internazionale - innovazione 
tecnologica e competitività - vantaggi comparati; il tutto sintetizzato 
nell’espressione “contenuto tecnologico dell’export manifatturiero”. L’analisi 
descrittiva si rende indispensabile per valutare, in modo più appropriato, 
l’incidenza dell’export della Sicilia e del Nord-Est sull’export nazionale.  
Nella terza e ultima si perviene ad una valutazione della tecnologia e della 
dinamica dei vantaggi comparati della Sicilia e del Nord-Est Italia. In questa parte 
del lavoro viene, inizialmente, esposto un quadro di sintesi ed evoluzione recente 
delle due aree, al fine di metterne a fuoco i principali tratti caratteristici; 
successivamente, un’analisi dei modelli di specializzazione in base al contenuto 
tecnologico delle esportazioni (ai cui risultati e principali riflessioni, si rinvia alle 
conclusioni) mediante l’applicazione dell’indice di Balassa, che è il più classico 
indicatore di vantaggio o svantaggio comparato di una determinata zona 
geografica rispetto ad un’area di maggiori dimensioni. Esso serve, infatti, ad 
evidenziare quali sono i fattori di specializzazione e quali quelli con assenza di 
specializzazione, all’interno di una specifica economia. La nomenclatura utilizzata 
per la classificazione dei settori di attività economica in base al contenuto 
tecnologico è quella OCSE.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Capitolo 1 
 
 
Il commercio internazionale 
 
Il commercio internazionale riguarda lo scambio di beni, merci e servizi tra paesi. 
Nella letteratura economica e nelle statistiche si considerano, soprattutto, le merci, 
i servizi e le forme di scambio registrate come transazioni a mezzo moneta. I 
tentativi di scoprire le basi logiche che regolano l'intrecciarsi dei rapporti di 
scambio internazionali non sono mancati nel corso del tempo, da quello di 
Ricardo sui "costi comparati", delle teorie neoclassiche sui "prezzi relativi" fino 
alle "nuove teorie sul commercio internazionale". Resta, tuttavia, il fatto che ogni 
tentativo di analisi che non includa i rapporti di potere tra paesi, la natura dei 
sistemi economici, i gruppi sociali e le loro strategie, non fornisce spiegazione di 
quanto è accaduto finora e, per questa sua carenza, risulta di scarsa applicazione 
per la definizione delle politiche e degli obiettivi. 
Il quadro attuale del commercio internazionale riflette tre momenti distinti, anche 
se intrecciati: 
-le differenze dei sistemi produttivi e delle loro rispettive specializzazioni, dovute 
alla collocazione geografica, alla disponibilità di risorse naturali, alle capacità 
storiche di evoluzione ed innovazione dei vari paesi e comunità; 
-i rapporti di potere affermatisi a livello internazionale a seguito della 
globalizzazione capitalistica e dell'uso specifico che questa ha fatto delle nuove 
tecnologie a scopo di dominio; 
-l'evoluzione seguita dai diversi paesi nel determinare il rapporto tra società e 
mercato e nel dare origine a fenomeni di cooperazione economica internazionale e 
di tipo mesoregionale. 
Le esportazioni (vendite di beni e servizi) e le importazioni (acquisti di beni e 
servizi) di tutti gli operatori di un paese vengono registrate nella bilancia 
commerciale, che è una parte del documento contabile nazionale, che registra i 
pagamenti con l'estero, cioè la bilancia dei pagamenti internazionali. Il saldo della 
bilancia commerciale, ossia la differenza tra esportazioni e importazioni, fornisce 
un indicatore economico molto importante. Infatti un saldo positivo (avanzo 
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commerciale) o in pareggio, indica che l'economia di un paese è in grado di 
soddisfare la domanda di beni e servizi interna con i propri mezzi; viceversa, un 
saldo negativo (disavanzo commerciale) indica che l'economia del paese dipende 
anche dall'estero. Da parte delle autorità monetarie il problema principale legato ai 
disavanzi commerciali, è l’esigenza di procurarsi la valuta estera necessaria a 
pagare la differenza tra esportazioni e importazioni. Per questo scopo, è possibile 
ricorrere alle riserve ufficiali in valuta che, però, sono limitate e quindi non 
possono essere usate per disavanzi commerciali di lunga durata (detti anche 
strutturali); ricorrere a prestiti internazionali, pubblici o privati, i quali però a 
lungo andare generano un debito estero per il paese; svalutare la moneta 
nazionale, cioè rendere più costose le valute estere e quindi le importazioni, e 
nelle stesso tempo meno costose le esportazioni, in modo da riequilibrare la 
bilancia commerciale; adottare politiche di protezionismo, ossia, rendere più 
costose le importazioni imponendo delle imposte (tariffe commerciali), oppure 
limitare o proibire le importazioni di determinati beni e servizi; adottare delle 
politiche di aggiustamento strutturale, le quali tendono a ridurre le importazioni 
facendo diminuire la domanda interna attraverso riduzioni della spesa privata e 
pubblica; aumentare le esportazioni spostando forza lavoro dai beni nazionali a 
quelli di esportazioni, diminuendo salari e costi di produzione, ossia, aumentando 
la competitività dei beni nazionali. La tendenza a formare disavanzi commerciali 
strutturali, si presenta in situazioni di persistente povertà, ma anche, in fasi di 
sviluppo accelerato. In tal caso, dal momento che gli interventi sono considerati di 
effetto temporaneo, l'incapacità di mantenere una bilancia commerciale in 
pareggio o in avanzo costituisce un vincolo alla crescita economica.  
 
 
 
 
 
 
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1.1 Le teorie ortodosse del commercio internazionale 
 
 
1.1.1 Il commercio internazionale: le prime teorie e i contributi di 
Smith e Ricardo 
 
In linea generale, possiamo distinguere tre schemi teorici principali che mirano a 
spiegare le determinanti del commercio internazionale e della specializzazione 
internazionale: 
1. la teoria classica (Torrens-Ricardo), che individua tali determinanti nelle 
differenze tecnologiche; 
2. la teoria di Heckscher-Ohlin, che pone l’accento sulle differenze delle 
dotazioni dei fattori produttivi; 
3. la teoria neoclassica (che ha una gestazione più lunga: se ne trovano spunti 
in Mill; viene ripresa e approfondita da Marshall e portata ad alto grado di 
raffinatezza formale da numerosi autori moderni), la quale appare più 
generale perché tiene conto simultaneamente delle differenze tecnologiche, 
delle differenze delle dotazioni dei fattori produttivi e inoltre delle differenze 
dei gusti. Quest’ultimo elemento è in grado di spiegare l’esistenza di 
commercio internazionale, anche a parità di tecnologia e di dotazioni dei 
fattori. La teoria neoclassica (come anche quella di Heckscher-Ohlin) 
spiega, inoltre, la ragione di scambio internazionale, che invece la teoria 
classica lascia indeterminata fra due estremi. 
Dal punto di vista cronologico, la teoria di Heckscher-Ohlin è posteriore a quella 
classica, mentre la teoria neoclassica, ha avuto una gestazione più lunga e si è 
evoluta parallelamente alle altre. Tuttavia, è bene precisare che anche la teoria di 
Heckscher-Ohlin è neoclassica (nel senso in cui la visione neoclassica della teoria 
economica si contrappone a quella classica), poiché essa accetta tutte le premesse 
logiche e, segue la metodologia neoclassica. In effetti, lo schema di Heckscher-
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Ohlin, può essere considerato un caso particolare della teoria neoclassica, in cui si 
suppone l’identità internazionale della tecnologia e dei gusti. Questo (cioè la 
minor generalità) è il prezzo da pagare, sostengono alcuni, se si vogliono 
raggiungere conclusioni definite (ed empiricamente verificabili in modo semplice) 
sulla struttura del commercio internazionale di un paese. Sebbene la visione 
neoclassica sia oggi accettata dalla maggior parte degli studiosi che si occupano di 
teoria pura del commercio internazionale, non mancano critiche e tentativi di 
ritorno ai classici. Infatti, le stesse critiche che nel recente dibattito sulla teoria del 
capitale e della distribuzione sono state avanzate contro la teoria neoclassica di 
un’economia chiusa, sono applicabili alla teoria neoclassica estesa a economie 
aperte. Alcune di tali critiche, possono essere aggirate evitando di introdurre il 
fattore “stock di capitale aggregato” nei modelli, ma ciò non risolve il problema di 
fondo, pur dando coerenza formale ai modelli stessi. D’altra parte, le ricerche che 
tentano di ricostruire la teoria pura del commercio internazionale su basi che siano 
immuni dalle suddette critiche, sono appena agli inizi. 
Occorre, inoltre, tener presente che, in tempi recenti, sono state avanzate 
spiegazioni alternative delle determinanti del commercio internazionale, non 
inquadrabili in alcuno degli schemi sopra menzionati, e che verranno quindi 
trattate a parte. 
 
 
1.1.1.1 Il commercio internazionale:l’evoluzione delle teorie economiche  
Diversi autori, fanno risalire le origini della teoria del commercio internazionale, 
al pensiero mercantilista e a quello fisiocratico. 
La dottrina mercantilista (XVI-XVIII sec.) affermava che l’unico mezzo per 
aumentare le scorte di metalli preziosi (oro e argento) di un paese che ne fosse 
privo, era quello di conseguire un surplus delle esportazioni sulle importazioni. 
Tale asserzione fu molto criticata, non solo dai seguaci del pensiero fisiocratico 
che seguì, ma anche da altri studiosi, fra i quali ricordiamo Smith; tale teoria 
considerava, infatti, i metalli preziosi quali uniche componenti della ricchezza di 
un paese e il commercio internazionale l’unico mezzo per aumentarla. 
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Il pensiero fisiocratico, riuscì a superare tale idea, riportando il confronto sul 
terreno della produzione, affermando, anzi, che solo l’agricoltura fosse l’unica 
attività in grado di creare, appunto, ricchezza ed il ruolo del commercio era di 
pura intermediazione per ottenere, per esempio, manufatti in cambio 
dell’esportazione di prodotti agricoli. 
 
 
1.1.1.2. Le teorie dei vantaggi assoluti del commercio internazionale: Smith 
Entrambe le teorie precedenti avevano un limite comune, consistente nel prendere 
in considerazione i vantaggi del commercio internazionale da un solo punto di 
vista, quello del singolo paese. A. Smith supera tale limite ed afferma che, la 
ricchezza di un paese è da ricercare nel lavoro, come unico fattore in grado di 
creare surplus, quindi non più, né gli scambi, né la terra. Solo il lavoro è in grado 
di dare “valore all’eccedenza”, quell’eccedenza che altrimenti darebbe origine ad 
un eccesso di produzione di beni ed all’impiego di lavoro non adeguatamente 
valorizzato, per la quale, inoltre non vi è alcuna domanda nel paese. Scambiando, 
infatti, tale merci prodotte in eccesso all’interno, con qualcos’altro di cui si ha 
necessità, si riesce ad aumentare le soddisfazioni di tutti. Tali progressi, secondo 
Smith, nascono dalla migliore divisione del lavoro e permettono una maggiore e 
più efficiente specializzazione rispetto alle capacità produttive di un paese, 
accrescendosi in tal modo il reddito e la ricchezza reali. 
In particolare, Smith dice: 
“Se un paese estero può fornirci una merce più a buon mercato di quanto noi possiamo 
farlo, sarà meglio acquistarla da quel paese con una parte del prodotto della nostra 
industria, impiegata in un modo nel quale se ne tragga qualche vantaggio”1. 
A tale proposito, chiariamo quanto esposto, con un esempio. 
Consideriamo due paesi, Inghilterra e Portogallo, e due merci, panno e vino, 
ipotizziamo, inoltre, che i vari fattori produttivi siano riconducibili ad uno solo: 
il lavoro. Infine, semplificando, supponiamo che: la produzione di ciascuna 
                                                 
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 A. Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of Wealth of Nations, trad. it. di A. Campolongo, Torino, Utet, 1950, pp. 
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