Il lavoro femminile e la tutela giuridica delle lavoratrici madri

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Tale articolo costituisce un principio-guida, da cui la dottrina ha estrapolato 
alcuni diritti che possono essere oggetto di azione immediata da parte delle 
donne lavoratrici tutelate (per esempio, pari trattamento quanto alle 
condizioni generali di lavoro; libertà di scelta e di accesso al posto di lavoro 
senza alcun tipo di ostacolo o di impedimento legato a ragioni 
discriminatorie; al diritto al riposo e alle ferie).  
I principi costituzionali della parità di trattamento e delle pari opportunità 
uomo-donna hanno trovato una piena attuazione con la legge 9 dicembre 
1977, n. 903  (“Parità di trattamento tra uomini e donne in materia di 
lavoro”) che ha garantito il principio di parità e di non discriminazione per 
quanto riguarda l’accesso al lavoro; l’uguale retribuzione quando le 
prestazioni svolte siano uguali o di pari valore, l’assegnazione delle 
qualifiche, delle mansioni e della progressione della carriera, eliminando o 
comunque vietando ogni tipo di discriminazione per ragioni di sesso.  
In Italia il principio di pari opportunità nell’ambito lavorativo ha trovato un 
primo riconoscimento con la legge 10 aprile 1991 n. 125 (“Azioni positive per 
la realizzazione della parità uomo-donna nel lavoro”), rivolta a favorire gli 
interventi promozionali diretti esclusivamente alle donne e finalizzati a 
valorizzarne le capacità professionali per creare l’uguaglianza sostanziale tra 
uomini e donne nel lavoro.  
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Si tratta, in altre parole, di  misure concrete che tendono a recuperare 
situazioni paritarie alterate dalle distorsioni presenti causate da vere e 
proprie discriminazioni giuridiche, volte a predisporre un ambiente di lavoro 
non svantaggioso, ma, anzi, favorevole al lavoro femminile. 
 Sulla scia tracciata dalla citata legge, si sono, nel tempo, interposti altri atti 
normativi. Un  importante contributo è stato  offerto, in tal senso dalla legge 
25 febbraio n. 215 del 1992(“Azioni positive per l’imprenditoria femminile”) 
la quale ha inaugurato misure volte a favorire e sostenere questo ramo 
dell’occupazione femminile, soprattutto in forma cooperativa ed  ha 
promosso la formazione imprenditoriale qualificando la professionalità delle 
donne imprenditrici. La legge ha incentivato questo settore introducendo 
una serie di agevolazioni finanziarie e promuovendo la presenza delle 
imprese a conduzione femminile nei comparti più innovativi dei diversi 
settori produttivi.  
Dopo aver analizzato, in termini generali, la condizione sociale e giuridica 
della donna soprattutto in ambito lavorativo, il presente lavoro esamina 
diffusamente le forme di tutela previste dall’ordinamento per le lavoratrici 
madri.  
Il dettato costituzionale, sancisce all’art. 31, comma 2, la protezione della 
maternità, dell’infanzia e della gioventù, favorendo gli istituti necessari a tali 
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scopi. Questo principio ha trovato attuazione in una serie di provvedimenti 
legislativi, applicati che hanno riconosciuto ed hanno esteso al padre 
lavoratore ed ai genitori adottivi dei diritti che in precedenza erano garantiti 
solo alla madre. 
 D’altra parte, la maternità è oggetto di una congrua tutela economica e 
normativa che trova riscontro e  fondamento nella legge 31 dicembre 1971 
n. 1204, che ha tutelato la lavoratrice madre prevedendo l’astensione dal 
lavoro (obbligatoria e/ facoltativa), diritto esteso successivamente al padre e 
ai genitori preadottivi. L’astensione dal lavoro per gravidanza  e di quella 
post- partum prevede un trattamento economico disciplinato nel titolo II 
della suddetta legge, i cui elementi verranno meglio esplicitati  in seguito. La 
legge  prevede, altresì,  riposi giornalieri e permessi per l’allattamento, volti 
ad assicurare alla lavoratrice la possibilità di favorire l’assistenza diretta del 
bambino tutelando il rapporto madre-figlio, particolarmente importante 
durante le prime fasi dell’allattamento. 
La tutela e il rispetto della condizione in cui versa la donna in caso di 
maternità fino al settimo mese del bambino viene ulteriormente garantita 
dalla previsione di un ambiente di lavoro salubre, non pericoloso e non 
faticoso, affinché la donna possa svolgere le proprie mansioni senza 
incorrere in rischi che potrebbero ostacolare il suo stato. Si può evidenziare 
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che la legislazione protettiva nei confronti della lavoratrice madre offra una 
tutela molto estesa, che ha come conseguenza il sacrificio delle ragioni 
dell’impresa in vista della realizzazione di interessi di rilievo costituzionale, 
quali, appunto, la tutela della maternità e la parità di trattamento della 
donna rispetto all’uomo.   
Recentemente, la legge n. 53 dell’8 marzo del 2000 (“Disposizioni per il 
sostegno della maternità e della paternità, per il diritto alla cura e alla 
formazione e per il coordinamento dei tempi delle città”), ha modificato la 
legge n. 1204,del 1971 ampliandone i contenuti ed estendendono la tutela 
prevista per la madre lavoratrice anche al padre. Le disposizioni della 
presente legge sono rivolte ad una serie di obiettivi che possono enuclearsi 
in: congedi di cura e congedi formativi, conciliazione tra vita personale e vita 
lavorativa, passaggio dalla tutela della madre lavoratrice alla promozione del 
lavoro di cura materno e paterno. 
Chiude, infine, la complessa disciplina della materia il D.Lgs. 26 marzo 2001 
n. 151(“Testo unico delle disposizioni legislative in materia di tutela e 
sostegno della maternità e della paternità”), il quale ha riformato la legge 
1204 del 1971 in merito al periodo di astensione obbligatoria delle lavoratrici 
in caso di maternità e ha, soprattutto, valorizzato il ruolo del padre 
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lavoratore dando ad entrambi i genitori la possibilità di occuparsi in modo 
alternato della cura e dell’assistenza del figlio nelle sue varie fasi evolutive.  
Il lungo percorso legislativo,  del quale  il testo unico rappresenta un 
importante punto di arrivo, è stato orientato, per altro verso, da  numerosi 
interventi provenienti dalla giurisprudenza della Corte costituzionale. Punto 
di partenza nel cammino della giustizia costituzionale è sicuramente la 
sentenza n. 1 del 14 gennaio 1987, per mezzo della quale si è esteso al 
padre il diritto dell’astensione obbligatoria e ai riposi nel caso in cui 
l’assistenza al minore da parte della madre fosse impossibile per decesso o 
grave malattia.  
Con tale sentenza la Consulta ha voluto sottolineare l’esigenza di una uguale 
partecipazione di entrambi i coniugi alla cura e all’educazione della prole, 
senza distinzione o separazione di ruoli tra uomo e donna, soprattutto in 
riferimento alle esigenze di carattere relazionale ed affettivo che sono 
collegate allo sviluppo della personalità del bambino. Di  non minore 
importanza sono state anche le sentenze del 11 luglio 1991 n. 341, dell’1 
aprile 2003, n. 104, e la sentenza 14 ottobre 2005, n. 385, che hanno esteso 
al padre  lavoratore affidatario o preadottivo, anche libero professionista gli 
stessi diritti previsti per il padre naturale 
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Alla luce di quanto esposto, si evince che lo scopo ultimo  dell’ordinamento è 
di tutelare le esigenze di protezione del minore, principalmente garantendo 
un trattamento favorevole alla madre, non potendo non tenere in 
considerazione l’indissolubile legame esistente tra madre e figlio. Nonostante 
ciò, l’ordinamento e la giustizia costituzionale ha previsto e sancito la 
possibilità che in caso di mancata presenza e assistenza della madre 
lavoratrice, il padre lavoratore possa usufruire o godere di diritti e facoltà 
prima ad esso negati, proprio perché l’uguaglianza dei coniugi nella cura e 
nell’educazione della prole è fondamentale per mantenere l’integrità fisica e 
psicologica del figlio. 
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Capitolo primo 
 
Prime riflessioni sul concetto sociale e giuridico di lavoro 
 
 
Sommario: 1.1. Il concetto di lavoro; 1.2. Il lavoro come fenomeno giuridico; 
1.3. Il lavoro nella Costituzione italiana; 1.4. Lo statuto dei lavoratori: diritti 
personali e sindacali dei lavoratori. 
 
 
1.1 Il concetto di lavoro 
 
Il lavoro non è stato sempre un valore dominante, infatti influenze esterne 
legate all’ambiente fisico ed economico, all’organizzazione del lavoro ne 
hanno determinato la ripartizione nel tempo, il suo valore nonché la 
posizione più o meno centrale nella vita quotidiana e nell’ideologia 
dominante. Il dibattito sulla centralità del lavoro nella vita sociale rimane 
ancora aperto; alcuni studiosi sostengono che al lavoro sia attribuita 
un’importanza sempre minore a causa delle trasformazioni che sono in atto 
non solo a livello organizzativo, come la riduzione dell’orario, ma soprattutto, 
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per l’anticipazione del pensionamento, per l’astensione del tempo libero. Altri 
autori, invece, criticando tale impostazione attribuiscono al lavoro un ruolo 
cruciale in ambito personale, sociale e politico proprio per gli anni alla fine 
del XX secolo.   
 Il lavoro,  da sempre considerato come un fattore essenziale della vita e 
della civiltà dell’uomo, assume nelle diverse epoche storiche una rilevanza 
diversa.  Nell’età antica il concetto di lavoro rinviava a quello di sofferenza, 
pena, fatica, dolore, fino ad arrivare alla restrizione della libertà personale; 
consisteva principalmente nell’impiego delle energie dell’uomo per la 
coltivazione della terra, nello scambio dei beni richiesti dalle condizioni della 
vita. Nella lunga età di mezzo, che abbraccia il periodo del Medioevo fino 
all’affermazione della civiltà moderna, il lavoro rimane un’attività materiale, 
al servizio delle prime forme di organizzazioni aziendali che vanno sorgendo 
all’interno degli Stati. Soltanto nell’età moderna, intorno al XIX secolo, tale 
concetto cominciò ad essere oggetto di studio di vari ambiti come l’economia 
e  la filosofia. In  coincidenza con tali contributi, si verificarono innovazioni 
nella produzione, grazie alla scoperta delle macchine; le attività industriali e 
commerciali determinarono la diffusione di aziende di ampie dimensioni 
organizzate in forma imprenditoriale, che richiedevano l’impiego di capitali di 
cospicuo ammontare. 
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I capitali, uscendo dall’immobilismo della proprietà agraria e urbana, 
confluivano dove si ravvisava la possibilità di realizzare maggiori utili, 
facendo dell’iniziativa economica e della libertà di concorrenza le linee 
portanti della società capitalista. 
Soltanto i  detentori del capitale  e del potere di iniziativa economica sono in 
grado di fornire possibilità di lavoro e tendono ad approfittarne, offrendo 
trattamenti retributivi insufficienti e condizioni di svolgimento dell’attività 
lavorativa inadeguate, in modo da  poter accrescere gli utili con il 
contenimento del costo del lavoro, senza che i prestatori d’opera, cittadini 
liberi e uguali nello Stato di diritto e tuttavia in condizione di debolezza 
poiché dispongono soltanto delle proprie energie psicofisiche, possano 
opporre una valida resistenza.   
 
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1.2. Il lavoro come fenomeno giuridico 
 
Del lavoro non si dà generalmente una definizione giuridica, perché, 
trattandosi di un dato dell’esperienza comune, sono sufficienti gli elementi 
normativi che consentono di effettuare un discorso rigoroso, determinando  
l’attribuzione di diritti e di obblighi. La conclusione  cui è possibile pervenire 
è che il concetto di lavoro non è univoco: esistono, infatti, disposizioni che 
identificano il lavoro con quello subordinato, altre con quello autonomo, altre 
con qualsiasi attività relativa allo scambio di beni o di servizi, compresa 
l’attività imprenditoriale, altre ancora con qualsiasi attività socialmente utile. 
Quest’ultimo è certamente il senso degli articoli 1 e  4, comma, 2  Cost. in 
cui il lavoro viene inteso come quell’attività o funzione che concorre al 
progresso materiale o spirituale della società , comprendendo,  quindi,   
anche quelle attività artistiche, scientifiche, religiose, che pur non avendo o 
avendo solo indirettamente un’utilità economica, costituiscono la massima 
manifestazione della grandezza e nobiltà degli individui e dei popoli. 
 Diverso è il concetto di lavoro che si desume dall’art. 4, comma 1,  Cost., 
nel quale è garantito “un fondamentale diritto di libertà della persona 
umana, che si estrinseca nella scelta e nel modo di esercizio dell’attività 
lavorativa, imponendo ai poteri pubblici l’obbligo di adoperarsi per la 
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creazione di condizioni economiche, sociali e giuridiche che consentano 
l’impiego di tutti i cittadini idonei al lavoro ”. Al contempo, in riferimento al 
lavoro come attività socialmente utile, il fatto che esso sia assunto come 
fondamento della Repubblica, e che perciò si debba assicurare a tutti quelli 
che in tal senso lavorano piena partecipazione alla vita politica, economica e 
sociale del Paese, significa che l’ordinamento debba essere congegnato in 
modo da  consentire il libero esercizio di tale attività. 
 In tal senso, vengono in considerazione non soltanto le norme che  tutelano 
il lavoro economicamente inteso, ma altresì quelle che promuovono  la libera 
esplicazione delle più alte attività spirituali, e cioè le disposizioni sulla libertà 
di manifestazione del pensiero, sulla libertà dell’arte, sul diritto all’istruzione. 
Se il lavoro, cioè la capacità lavorativa,  è il criterio valutativo della posizione 
da attribuire ai cittadini nello Stato, ne deriva, poi,  che  l’ordinamento deve 
dare a tali capacità l’appropriato riconoscimento. 
 Per altro verso, il concetto di lavoro così inteso assume anche il significato 
di dovere (articolo 4, comma 2, Cost.).