Studio naturalistico sulla modalità di insorgenza e trasmissione della Sars come modello previsionale delle conseguenze di un ipotetico attacco batteriologico monofocolaio

Introduzione 
  
   
 
  
I microrganismi possono penetrare nell’organismo attraverso: tagli o 
abrasioni, anche microscopiche, della superficie cutanea, inalazione a 
seguito della loro diffusione nell’ambiente tramite aerosol, ingestione di 
cibo o acqua contaminati.  
 
Se l’inquinamento delle acque potabili appare un evento meno insidioso 
e subdolo (alcuni microrganismi possono essere neutralizzati attraverso 
il trattamento con cloro delle acque), l’inalazione risulta la via più 
pericolosa, in quanto mette a rischio la vita di un maggior numero di 
persone. L’infezione può essere diffusa  attraverso ordigni esplosivi 
oppure con apparecchi spruzzatori posti a bordo di aerei. 
 
Sul sito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) sono spiegati 
gli aspetti patogeni delle armi biologiche, oltre a quello del Ministero 
della Salute italiano che ha aperto una nuova sezione del suo sito web 
con informazioni sul rischio derivante dall’uso di tali armi.  
 
Gli agenti delle armi batteriologiche devono possedere un’elevata 
infettività, ossia una buona capacità di entrare, sopravvivere e 
moltiplicarsi in un organismo ospite. Inoltre devono presentare 
un’elevata virulenza, ossia provocare una malattia in grado di portare 
alla morte. Un’altra caratteristica è la forte contagiosità, affinché si possa 
generare il più alto numero secondario di casi.  
 
Introduzione 
  
   
 
Infatti, se l’effetto delle armi convenzionali si esaurisce con 
un’esplosione più o meno distruttiva, le particelle batteriche possono 
infettare migliaia di persone, le quali a loro volta sono in grado di 
diffondere l’infezione.  
 
Gli agenti delle armi biologiche possono essere virus, batteri, rickettsia 
(parassiti intracellulari umani), tossine ed organismi geneticamente 
modificati.  
 
Capitolo I 
  
   
 
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Capitolo I 
Le armi batteriologice nel tempo 
1.1  Brevi cenni storici 
L’uso di armi biologiche ha precedenti che si perdono nella notte dei tempi. In 
passato per inquinare l’acqua potabile si gettavano carcasse di animali nei pozzi 
del nemico. Gli storici ipotizzano che l’epidemia di peste bubbonica, che nel 
Trecento devastò l’Europa, abbia avuto inizio nel 1347 durante l’assedio del 
presidio genovese di Caffa, sul Mar Nero, quando i tartari lanciarono all’interno 
delle mura cadaveri infetti. 
 
Solo nel XX secolo, però, la collaborazione tra i vertici militari e politici e i 
laboratori di ricerca consentì il varo di programmi di sviluppo delle armi 
biologiche. Fra le prime nazioni a intraprenderli vi furono il Giappone, l’Unione 
Sovietica, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Inglesi e americani sperimentarono 
sul loro territorio gli effetti delle armi biologiche.  
 
L’isola britannica di Gruinard, al largo delle coste scozzesi, dove nel 1942 
furono effettuati esperimenti col bacillo dell’antrace, rimase contaminata e 
inaccessibile fino al 1988. Per ordine del Pentagono, nel luglio 1956, fiale 
contenenti germi di Serratia marcescens e di Bacillus subtilis furono disperse nei 
condotti dell’aria condizionata della metropolitana di New York e dell’aeroporto 
Capitolo I 
  
   
 
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di Washington, mentre altri germi furono diffusi nel Kittatinny Tunnel e nel 
Tuscarote Tunnel dell’autostrada della Pennsylvania.  
 
Secondo documenti ufficiali resi pubblici nel 1977, furono ben 239 le 
disseminazioni di agenti batteriologici negli anni ’50 in aree densamente 
popolate degli Usa. L’esperimento fu effettuato per stimare, tramite una rete di 
sensori e il monitoraggio di eventuali ricoveri ospedalieri, l’area di contagio in 
caso di attacco batteriologico sovietico. Secondo alcuni ricercatori, invece, 
scopo principale era studiare la possibile disseminazione di eventuali 
microrganismi antagonisti a quelli del nemico.  
 
Sul piano etico risulta difficile accettare un tale stato di cose, soprattutto se a 
scatenarlo è il proprio governo, che si cimenta in sperimentazioni “controllate” 
aventi come soggetto, una popolazione ignara e lo è ancor di più se per un 
attimo si mettono sullo stesso piano il proprio governo e una qualunque 
organizzazione terroristica. 
  
La condanna internazionale dello sviluppo, della produzione e dell’uso delle 
armi biologiche è un aspetto ancora oggi molto controverso, che denota un 
atteggiamento ambiguo da parte delle stesse democrazie dell’Occidente. Contro 
l’uso delle armi chimiche fu firmato nel 1925 il Protocollo di Ginevra, che 
estese il divieto di uso anche a tutti i tipi di armi batteriologiche.  
 
Il protocollo però aveva il limite di non vietarne lo sviluppo, la produzione, lo 
stoccaggio e di avere efficacia per i soli Stati firmatari. La sperimentazione della 
guerra biologica (e di quella chimica) divenne così una parte importante del