Metodologie di intervento sul comportamento aggressivo e deviante: la Pet-Therapy

 5 
con un conseguente logoramento della sensibilità nei rapporti con gli 
altri esseri viventi, siano essi persone o animali.
2
  
“Una delle possibili conseguenze di quest’esperienza è la 
diminuzione dell’empatia nei confronti della sofferenza psicologica e 
fisica di un altro individuo”.
3
 Un bambino che vede un genitore 
prendere il fucile per sparare scoiattoli, uccelli e cervi non impara a 
distinguere tra animali e persone. A lui uccidere sembrerà normale.
4
  
I casi di crudeltà nei riguardi degli animali sono frequenti nelle 
famiglie dove le forme d’aggressione fisica, nei confronti dei propri 
membri, sono gravi.
5
 “La famiglia – ha scritto Jean Claude Chesnais- 
è il luogo del paradosso. Centro degli affetti e rifugio contro le 
avversità, è anche il primo nucleo da cui si irraggia la violenza, 
l’unico luogo in cui ognuno può scoprire, senza maschere, il suo vero 
volto.”
6
 Spazio, dunque, di produzione autentica e libera delle 
relazioni affettive e, contemporaneamente, luogo di esercizio delle 
forme più incontrollate di aggressività e violenza. Queste prime 
                                                          
2
 Cfr. Röhm H. L’aggressività infantile: teoria e prassi per un’educazione risolutrice di conflitti. 
Ed. La Nuova Italia, 1980. P. 109. 
3
 Pagani C. La violenza dei bambini e degli adolescenti nei riguardi degli animali. 
www.area.fi.cnr.it. 
4
 Cfr. Burnier R. Samvda. Traduzione di D. Cavazzuti. “The Thesophist”, febbraio 2000. 
5
 Cfr. Pagani C. Crudeltà verso gli animali e devianze. CNR: bambini crudeli con animali a rischio 
di devianza da adulti. ANSA - Roma, 26 febbraio 2001. 
6
 Bonino S. Saglione G. Aggressività e stili educativi familiari. In “Psicologia contemporanea” 41, 
sett.-ott. 1980. 
 6 
esperienze infantili, poiché fondano il primitivo rapporto con la realtà 
e gli altri, indirizzano, in modo preciso, il comportamento del 
bambino verso l’aggressività e la distruttività. “Il clima educativo 
della famiglia influisce, così, in modo determinante sull’identità 
individuale e perciò sul comportamento aggressivo”.
7
  
I bambini violenti nei confronti degli animali rischiano di 
sviluppare comportamenti antisociali da adulti, per questo, tali 
condotte non vanno sottovalutate poiché possono essere l’espressione 
di un disagio psicologico e, in particolare, di comportamenti 
aggressivi nei riguardi delle persone.  
Il nuovo secolo non sarà mai civilizzato se milioni di ragazzi, 
che imparano ad essere brutali e assassini nei confronti di altri esseri 
viventi, entreranno a far parte della popolazione adulta.
8
 La 
pedagogia, posta di fronte al continuo aumento dell’inciviltà umana, 
dovrà porre questa tematica al centro delle proprie ricerche e dedicare 
agli eventi aggressivi un’attenzione maggiore durante il processo di 
socializzazione, in cui il bambino apprende le forme sociali delle 
relazioni con gli altri. Questo processo va inserito nel più vasto ambito 
                                                          
7
 Burnier R. Samvda. Traduzione di D. Cavazzuti. “The Thesophist”, febbraio 2000. 
8
 Cfr. Robustelli F. Il bambino e gli animali. A cura di G. Prisciantelli. www.verdi.it. 
 
 7 
relazionale che è costituito dal rapporto con il diverso. Il bambino 
deve sviluppare le sue capacità empatiche, costruendo “un ponte che 
gli permetta di arrivare sull’altra sponda su cui si trovano gli individui 
diversi da lui”.
9
 Lo sviluppo dell’empatia nel bambino, della capacità, 
cioè, di immedesimazione negli altri dal punto di vista cognitivo ed 
affettivo, è considerato lo strumento fondamentale per prevenire e 
diminuire la violenza. 
Un rapporto positivo con gli animali aiuta i bambini ed i ragazzi 
a sviluppare un atteggiamento d’empatia nei confronti dell’altro, sia 
esso un altro bambino, un animale, un adulto, una persona di un altro 
sesso, di un’altra classe sociale o di un’altra cultura. 
Si pone allora un problema di fondo: di una rilettura del 
fenomeno della violenza e della possibilità di intervento, che può 
essere risolto dalla pedagogia sul piano operativo. È stato verificato 
che programmi educativi quali “le terapie con i pet” hanno sviluppato 
nel bambino un atteggiamento di rispetto nei confronti della natura e 
degli animali, con una conseguente maturazione di un rapporto più 
positivo ed empatico nei confronti delle persone. Il processo di 
                                                          
9
 A cura di F. Cambi e S. Ulivieri. Infanzia e violenza: forme, terapie, interpretazioni. Ed. La 
Nuova Italia, Scandicci (Fi), 1990, P. 85. 
 
 8 
identificazione e di empatia con l’animale domestico, specie se 
stabilito in giovane età, conduce poi, nella vita adulta, a posizioni di 
maggior rispetto nei confronti degli altri, siano essi persone o animali. 
Occorre, quindi, studiare i vari fattori che intervengono nel 
processo di sviluppo, al fine di elaborare programmi di prevenzione 
adeguati. La precoce individuazione di comportamenti antisociali, 
sono di gran lunga più efficaci per i bambini, la famiglia e la società di 
quanto non siano i successivi tentativi di recupero e riabilitazione. 
Tuttavia non si può, in nessun caso, rinunciare ad un’azione di 
recupero qualunque sia il livello di gravità o persistenza dei problemi. 
Anche in situazioni di gran difficoltà, è necessario offrire a tutti un 
percorso di recupero che garantisca la speranza di poter raggiungere 
un soddisfacente equilibrio e la possibilità di futuri successi.
10
 
 
                                                          
10
 Cfr. Caffo E. Fara G. M. L’infanzia smarrita. Primo rapporto nazionale sulla condizione 
dell’infanzia e della pre-adolescenza. 
CAPITOLO I 
 9
1.1 DEFINIZIONE DEL CONCETTO DI AGGRESSIVITÀ 
 
Nel maggio 1998, i quotidiani italiani riportavano la notizia di 
un ragazzo di 15 anni, Kip K., che a Springfield, nello Stato 
dell’Oregon, dopo aver ucciso il padre e la madre a fucilate, era 
andato a scuola e aveva sparato ai suoi compagni. Kip, che era 
descritto dagli adulti come un ragazzo «gentile, educato, abbastanza 
studioso», era visto invece dai compagni come «un tipo strano che 
uccideva gli animali con lento piacere, che riportava dalle sue 
passeggiate nelle abetaie, scoiattoli ancora vivi e li tormentava 
infilandogli nel sedere petardi accesi». Numerosi altri esempi 
popolano le pagine dei giornali di tutto il mondo. Ad esempio Luke W., 
di 16 anni, nell’ottobre del 1997 a Pearl, nel Mississipi aveva ucciso 
la madre e due compagni di scuola. Poco tempo prima, Luke, aveva 
torturato ed ucciso il suo cane. Dopo averlo picchiato con un bastone 
e cosparso di un liquido infiammabile gli aveva dato fuoco e l’aveva 
gettato in uno stagno. Luke, tra le altre cose aveva scritto: «Non 
dimenticherò mai il verso che faceva mentre si spezzava sotto il mio 
potere […]. Non dimenticherò mai i suoi ululati[…]. Sembravano 
CAPITOLO I 
 10
quasi umani.»
1
 
L'aggressività fa parte dell’esistenza umana fin dal suo inizio. 
Ma il fatto che essa sia un elemento costitutivo del comportamento 
umano non determina una concezione pessimistica dei rapporti sociali 
a meno che, non si voglia far coincidere l’aggressività incontrollata, 
come quella verso gli animali, con una brutalità sadica.
2
 
Etimologicamente, il termine aggressività deriva dal latino ad-gredior 
(andare verso) che come ingredior, progredior, regredior, è un 
composto di gradior (vado, cammino, mi avvicino, entro in contatto, 
ecc.). E’ evidente dunque la componente relazionale, di moto verso un 
oggetto, che l’aggressività contiene. Si può così affermare che 
l’aggressività contribuisce alla creazione di legami, poiché alla base 
d’ogni “movimento verso”, quindi di ogni aggressione, c’è un bisogno 
o un desiderio da soddisfare. Nei rapporti interpersonali l’aggressività 
è l’emozione-movimento che permette di prendere gli oggetti e gli 
affetti di cui si necessita per il proprio benessere. Quando, invece, 
l’espressione dell’aggressività è trattenuta ed accumulata, finisce con 
l’esprimersi in contesti diversi da quella in cui è sorta, o verso 
                                                          
1
 Cfr. Pagani C. Bambini che maltrattano gli animali. In “Psicologia contemporanea” 26 (153), 
maggio-giugno 1999. 
2
 Cfr. Röhm H. L’aggressività infantile: teoria e prassi per un’educazione risolutrice di conflitti. 
Ed. La Nuova Italia, 1980, P. 110. 
CAPITOLO I 
 11
qualcuno che non è l’origine della frustrazione: in questi casi diventa 
“negativa” nel senso che non è più finalizzata a costruire qualcosa, ma 
è rivolta “contro”, costituendo a volte il primo gradino della 
distruttività e della violenza.
3
  
Il termine distruttività, sebbene spesso usato come sinonimo di 
aggressività, ha un significato ben diverso, cioè quello di disfare, 
annullare qualcosa o qualcuno che si ha di fronte. La profonda 
differenza tra i due termini, impone la necessità di distinguere 
l’aggressività costruttiva da quella distruttiva.
4
 L’aggressività è una 
forza propulsiva che consente e favorisce l’attività, l’individuazione e 
l’autoriconoscimento grazie agli impulsi aggressivi, vale a dire che la 
forza pulsionale è sinonimo di spirito di iniziativa e attività, diversa 
dall’atto di aggressione che è un sinonimo di azione distruttiva e 
demolitoria verso l’altro da sé che può essere tanto una persona, 
quanto un animale.
5
 Potremmo, allora, sostenere che quando un 
individuo provoca o tenta o minaccia di provocare un danno in 
maniera intenzionale ad un altro essere vivente, ci troviamo di fronte 
                                                          
3 Cfr. Facchinetti O. Andare-verso: dal desiderio all’aggressività. http://www.facchinetti.net. 
4
 Cfr. Novelletto A. Le figure della violenza. Introduzione teorica e stato del problema. Anno I - 
N°1 Gennaio 2001, http://www.psychomedia.it/index2.htm. 
5 Cfr. Zabonati A. La pace come processo di crescita e sviluppo psicologico. 
http://www.ilnido.isnet.it/psicologia/psicologia_ev.htm. 
CAPITOLO I 
 12
ad un’aggressione. 
Quando si parla d’aggressività ci si rifà a due teorie 
contrapposte sul comportamento umano: una che enfatizza le 
componenti istintive ed innate e l’altra che pone in risalto i fattori 
sociali, ambientali e educativi, responsabili della messa in atto di 
condotte delinquenziali. Lorenz, il padre dell’etologia, nei suoi scritti 
sull’aggressività, sostiene che il comportamento aggressivo è frutto di 
un istinto incontrollabile, dovuta ad un accumulo d’energia che cerca 
di defluire all’esterno non appena la situazione lo permette. 
Diametralmente opposta la visione dell’uomo, che caratterizza i 
fautori della Social Learning Theory, che riconducono il 
comportamento aggressivo solo ad influenze ambientali, al cattivo 
esempio fornito dagli altri o dall’assistere alla violenza. Gli etologi 
inglesi e gli evoluzionisti moderni, invece, vedono il comportamento 
aggressivo lontano dall’essere il frutto di un solo istinto e di una pre-
programmazione genetica, oppure frutto solo dell’apprendimento e 
dell’imitazione, ma è visto come l’esito di una continua interazione tra 
l’organismo e l’ambiente, il frutto di un incontro tra natura e cultura.
6
 
In questo modo sì da importanza alla flessibilità del comportamento 
CAPITOLO I 
 13
umano, giacché la nostra specie è ben lontana dal saper fornire solo 
risposte stereotipate. Per questo, il termine aggressività fa riferimento 
ad una variabile ipotetica che può tradursi in una forza vitale che si 
manifesta attraverso il bisogno e il piacere di muoversi, o in un 
comportamento aggressivo-distruttivo.
7
 L’aggressività assume nel 
bambino un volto piuttosto che un altro, in rapporto al modo in cui 
avviene il processo di socializzazione e dell’ambito psico-sociale in 
cui è inserito. 
Durkheim parte dal presupposto che «tutte le forme di disagio e 
di disadattamento sociale producono uno stato di tensione, e quindi 
una devalorizzazione delle norme sociali che controllano il 
comportamento umano», tale devalorizzazione favorisce una condotta 
deviante.
8 
La condotta deviante trova espressione attraverso due 
diversi comportamenti, uno interno e l’altro esterno. I comportamenti 
interni sono quelli propri del soggetto, esperiti all’interno della propria 
emotività; mentre i comportamenti esterni sono quelli che palesemente 
possono essere osservati dagli altri come il mentire patologico, la 
                                                                                                                                                               
6
 Cfr. Attili G. Introduzione alla psicologia sociale. Ed. Seam Grafica, Bologna, 2000, Pp. 278-
309.  
7
 Ibid p. 81.  
8
 Cfr. A cura di F. Cambi e S. Ulivieri. Infanzia e violenza: forme, terapie, interpretazioni. Ed. La 
Nuova Italia, Scandicci (Fi), 1990, P. 128 
CAPITOLO I 
 14
tendenza alla ribellione, il furto e la crudeltà manifesta verso le 
persone e gli animali.  
A proposito del rapporto tra bambino e animale è importante 
considerare il problema della violenza. La crudeltà dei bambini e degli 
adolescenti verso gli animali può essere un indicatore potenziale di 
una situazione esistenziale patogena, che in molti casi prelude 
atteggiamenti e comportamenti antisociali che questi soggetti potranno 
avere da adulti.
9
 Questo tipo d’aggressività esprime, quindi, un 
segnale d’anomalia caratteriale del bambino. Si considerano gravi le 
forme in cui oltre alla tortura di animali si passa all’uccisione e allo 
smembramento di animali da cortile o domestici. Il giovane Ed. 
Kemper era terribilmente affascinato dalla morte e dal 
“funzionamento” degli esseri viventi e, oltre a praticare pericolosi 
giochi con sua sorella come vittima, catturava, squartava e sezionava 
con sempre più morboso interesse i gatti del vicinato. Così come il 
giovane Dahmer, che passava intere giornate in cerca d’animali morti 
per strada, li portava a casa e dopo averli sezionati, fotografati, 
disegnati e dipinti nelle varie fasi della dissezione, compiva 
                                                          
9
 Cfr. Robustelli F. Cnr e Unesco: insieme contro la violenza. Tratto da “Ricerca e Futuro”(1), 
1996, Pp. 42-43. 
CAPITOLO I 
 15
esperimenti sullo sciogliere i resti con l’acido oppure triturare le 
ossa. 
Non è tuttavia da sottovalutare nemmeno la crudeltà cosiddetta 
“normale” dei bambini nei riguardi degli animali (come, ad esempio, 
la caccia alle lucertole). Anche questi episodi, soprattutto se ripetuti, 
devono essere presi in seria considerazione come indicatori di uno 
stato di disagio del bambino.  
L’aggressività nei riguardi degli animali deve essere considerata 
un problema di per se grave nella nostra società, non soltanto perché è 
un fenomeno associato alla violenza nei riguardi delle persone. Ogni 
forma di violenza è in genere riconducibile ad uno stesso tipo di 
rapporto maladattivo e nevrotico con la realtà. 
Il termine violenza è un derivato di vis (forza) e quindi di 
violare. Essa allude non soltanto alla qualità (impeto e veemenza) 
dell’impulso, ma anche al rapporto con chi si ha di fronte, perché 
comporta sopraffazione e danno. La violenza rileva, quindi, i risultati 
distruttivi dell’aggressività, in cui l’oggetto della violenza è sempre 
vilipeso, deumanizzato o addirittura ignorato.
10
 
                                                          
10
 Cfr. Novelletto A. Le figure della violenza. Introduzione teorica e stato del problema. Anno I - 
N°1 Gennaio 2001. http://www.psychomedia.it/index2.htm. 
CAPITOLO I 
 16
Nella nostra società la violenza è soprattutto una violenza verso 
i più deboli, questo modello di vita è così pervasivo che di fronte ai 
normali conflitti nei rapporti tra individui, la maggior parte delle 
persone reagisce quasi “istintivamente” in modo aggressivo.
11
 In 
questo clima i bambini acquisiscono uno stile di vita inquieto e 
aggressivo, che in seguito riproporranno nei loro rapporti 
interpersonali; in realtà essi “sono bambini cresciuti in balia della 
propria rabbia spesso senza sicurezza affettiva il cui unico modo di 
relazionarsi è l’aggressività”.
12
 
                                                          
11
 Cfr. Pagani C. La violenza dei bambini e degli adolescenti nei riguardi degli animali. 
www.area.fi.cnr.it. 
12
 Cappellaro G. Ascoltare l’abuso, dalla parte dei bambini. In “Messaggero di Sant’Antonio”, 5, 
2001. 
CAPITOLO I 
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1.2  POSSIBILI MOTIVAZIONI E CAUSE  
 
Chi sono questi bambini cosiddetti “aggressivi”? Difficile fare 
una generalizzazione. Difficile anche pensare a loro come futuri autori 
di reato, senza cogliere gli aspetti di sofferenza e di disagio personale 
e familiare. Impulsività e aggressività sono elementi che accomunano 
tutti questi bambini. Il passaggio all’atto, inteso come tendenza 
immediata all’azione, che non lascia spazio ai processi di mediazione 
del pensiero, si configura spesso come modalità privilegiata 
d’espressione dei conflitti e delle angosce interiori. L’aggressività 
diviene, quindi, una vera e propria scarica motoria, risposta immediata 
ad una situazione di conflitto, tensione, frustrazione, unica risposta 
possibile laddove i processi cognitivi non garantiscono un controllo 
adeguato.  
Da un punto di vista più prettamente psicologico è facile 
rilevare da un lato la prevalenza d’immagini negative di sé, dall’altro 
la tendenza estrema del passaggio all’atto come sistema di lotta contro 
l’angoscia interiore.
13
 
                                                          
13
 Cfr. Tedesco M. La relazione terapeutica in un contesto difficile. www.pedagogia.it.