Cultura e Multiculturalismo

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 Nel primo, l’attenzione si sofferma sul termine cultura, sulla sua etimologia, sul  
 
suo  nuovo significato nell’era digitale, sui differenti approcci di studio. 
 
Nel secondo capitolo, invece, il tema identità/ tolleranza viene riflettuto 
 
attraverso le problematiche del riconoscimento e della tolleranza che, da sempre, 
 
 determinano ed influenzano le interazioni in tutti i sistemi sociali. 
 
L’ ultimo capitolo, infine, tratta del multicultiralismo e del ruolo che i mezzi di  
 
comunicazione  di massa svolgono nei diversi contesti. 
 
 Un’ indagine sui media, poi, rileva il modo in cui la stampa ha monitorato  
 
argomenti  che riferiscono sulla presenza straniera in Italia, confermando una  
 
superficiale conoscenza dell’altro ed una mancata disponibilità.       
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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                                CAPITOLO I 
                               LA  CULTURA           
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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- I.1 ETIMOLOGIA DEL TERMINE 
Il termine “cultura
1
”, deriva dal latino. Precisamente dal verbo 
“colere”, coltivare la terra.  
  Possiamo distinguere due diverse concezioni di cultura, l’una che 
possiamo definire umanistico-spirituale e l’altra che deve essere definita 
antropologica.  
  La sociologia utilizza, nelle sue riflessioni, questo secondo profilo. 
Tuttavia, darne una definizione univoca non è semplice, considerate sia la 
sua complessità sia il suo grande utilizzo.  
  Esiste comunque un certo grado di consenso nel concepire la 
cultura come tutto ciò che deve la sua creazione all’azione cosciente e 
tendenzialmente libera dell’uomo, cioè il patrimonio intellettuale e 
materiale, relativamente stabile e condiviso, proprio dei membri di una 
determinata collettività.  
Ne faranno parte, di conseguenza, valori, norme, definizioni, 
linguaggi, simboli, segni, modelli di comportamento, oggetti materiali. 
                                                 
1
 Cesareo V., “Sociologia. Teorie e problemi”, Vita e Pensiero, Milano, 1993, pp 
 8
  Gli esseri umani nascono con uno scarso corredo di comportamenti 
innati, ma con grandi capacità di apprendimento. 
  I comportamenti innati si limitano, infatti, ad alcuni riflessi — cioè 
risposte automatiche a stimoli — come l’atto del succhiare nei neonati, e 
a certe pulsioni — cioè bisogni biologici innati — come per esempio la 
fame. 
 Questi comportamenti sono sì presenti nell’essere umano fin dalla 
sua nascita, ma — diversamente da ciò che succede negli animali — non 
sono sufficienti a garantirgli la possibilità di vita: così un bambino non 
sarà capace di badare a se stesso fin quando non avrà acquisito abilità e 
modelli capaci di far fronte a questo bisogno.  
 Ed è proprio tale capacità di apprendimento a prendere il posto 
dell’istinto che regola la vita animale  e a consentire  a donne e ad uomini 
di appropriarsi degli strumenti necessari alla sopravvivenza, ma anche la 
facoltà di imparare a pensare, sentire, credere in un certo modo. La 
cultura è lo strumento attraverso il quale questa conoscenza appresa si 
esprime e si esplicita. 
Quanti ‘strumenti’ diversi esistono o potrebbero esistere?  
 9
Un numero pressoché infinito.  
Ogni cultura è, infatti, un prodotto storico, ed è formato da 
innumerevoli elementi che, anche se hanno raggiunto un certo grado di 
integrazione, hanno comunque in gran parte origini eterogenee, essendosi 
formati nell’incontro tra società e culture remote nel tempo e nello 
spazio. 
Al riguardo è utile ribadire la relatività del grado di condivisione del 
patrimonio culturale all’interno della stessa collettività: la lingua è uno dei 
tratti culturali che fino a oggi sono stati maggiormente condivisi dai 
membri di una stessa società ma, se per esempio consideriamo la 
collettività Italia, si può vedere come accanto alla lingua ufficiale si 
utilizzino ben altri dieci idiomi. 
La cultura è, inoltre, un prodotto in parte cumulato perché il volume 
complessivo della cultura che un individuo o una generazione ha a 
disposizione è enormemente superiore al volume che producono. 
Essa è — infine — un prodotto in continua elaborazione, che può 
avere ritmi più o meno veloci a seconda dei tipi di componenti: si pensi a 
quelli, rapidissimi, delle conoscenze tecnologiche nel XX secolo. 
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L’enorme varietà delle forme culturali fa sì che non sia sempre agevole 
confrontare culture diverse, anche perché c’è sempre il rischio 
dell’etnocentrismo
2
, e si cerca allora di collocarsi in una prospettiva di 
relativismo culturale che comporta l’idea che una cultura possa essere 
compresa solo sulla base dei valori che le sono propri, nel suo contesto e 
analizzata nella sua globalità. 
I tentativi di interpretazione di questo concetto in questo secolo si 
sono succeduti numerosi, mettendone in evidenza la multidimensionalità 
ovvero la molteplicità dei parametri (analitici e funzionali) occorrenti a 
precisarne i significati e, ponendo l’accento ora su una ora sull’altra di 
queste dimensioni. 
A. La dimensione soggettiva: ogni individuo ha un proprio, particolare 
modi di pensare, sentire, credere e considerare ciò che lo circonda. 
B. La dimensione oggettiva: l’idea che la cultura esiste al di là 
dell’individuo, lo precede e lo supera come maniera d’essere collettiva, 
eredi sociale, deposito del sapere, memoria e tradizione codificate e 
accumulate nel tempo, la cui durata supera la vita del singolo e la 
trascende perché, appunto, si oggettivizza. 
                                                 
2
 Cesareo V. L’etnocentrismo è la tendenza a giudicare le altre culture nei termini della propria cfr.  
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 La cultura viene dunque concepita, questa accezione, come autonoma 
e costrittiva rispetto al soggetto individuale. 
C. La dimensione di riduzione della complessità: di fronte all’infinita 
complessità della realtà e alla sua indeterminatezza, la cultura, fornendoci 
le risorse necessarie, ci permette di dare senso e significato determinati a 
ciò che ci circonda; opera cioè un processo di selezione tra le infinite 
possibilità di azione e di esperienza. 
 Ciò spiega la molteplicità del forme culturali e la loro mutabilità 
(accumulazione o cambiamento) nel tempo. 
D. La dimensione cognitiva: in quanto definisce e spiega la realtà. 
La cultura consente di acquisire informazioni e conoscenze, di stabilire 
modelli di pensiero in grado di soddisfare l’esigenza dell’essere umano di 
dare forma e significato al mondo; attraverso la formazione delle 
credenze, delle immagini del mondo, delle rappresentazioni sociali, degli 
schemi interpretativi che sono prodotti da una società o gruppo sociale 
storicamente determinati. 
E. La dimensione prescrittiva: perché la cultura assolve il compito di 
regolazione dei rapporti tra i membri di una determinata collettività 
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Così, valori e norme orientano il modo in cui individui e collettività 
agiscono, rendendo prevedibile e integrabile il loro comportamento 
affinché sia possibile l’instaurarsi di un ordine sociale, qualunque esso sia. 
 Regole e valori condivisi contribuiscono a rispondere a domande 
quali: che cosa è buono e che cosa è cattivo? Che cosa è utile, adeguato, 
giusto? Come si definiscono i ruoli? Cosa è legittimo fare e cosa non lo è?  
La cultura da dunque significato, orientamento, contenuto ed efficacia 
all’azione umana; essa è il fattore di superamento dei vincoli imposti dalla 
natura, ma anche il maggiore fattore di regolazione e controllo (la 
dimensione prescrittiva) di ogni tipo di comportamento e di relazione 
sociale. 
Attraverso essa, inoltre, gli esseri umani, in quanto esseri coscienti di 
sé, mediano simbolicamente le loro conoscenze e le loro relazioni. 
Molto importante è, quando si parla di cultura, il simbolismo. 
Diversamente dagli animali che reagiscono automaticamente e 
univocamente, gli uomini e le donne hanno la possibilità di elaborare in 
maniera relativamente autonoma gli stimoli a cui sono sottoposti. 
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 Questi stimoli possono provenire dall’interno dell’organismo, ad 
esempio la fame, e  dall’ ambiente esterno all’organismo.  
Il risultato è comunque lo stesso: gli esseri umani possono stabilire, in 
base alla loro esperienza e alla riflessione, in maniera relativamente 
autonoma e scegliendo tra più possibilità, quale sarà la loro reazione allo 
stimolo in arrivo. 
Gli esseri umani elaborano gli stimoli interni ed esterni al loro 
organismo attraverso segni e simboli, che nel loro insieme costituiscono 
il sistema simbolico. 
Tramite quest’ultimo, gli uomini e le donne conoscono e costituiscono 
la realtà. Segni e simboli sono elemento saliente della realtà. 
Secondo la definizione di Hegel, il segno «rappresenta un contenuto 
del tutto diverso da quello che ha per sé», cioè tra il segno e ciò che esso 
significa vi è un rapporto di reciproca indifferenza e convenzionalità; il 
simbolo invece «è più o meno il contenuto che esso esprime come 
simbolo»: qui infatti il contenuto non è indifferente, poiché tra simbolo e 
oggetto simbolizzato si pongono relazioni di somiglianza o analogia (per 
 14
esempio la bilancia per simboleggiare la giustizia e simili
3
).  
 Essi, in generale, sono qualcosa che rappresenta qualcos’altro: il segno 
rimanda a qualcosa di concreto;  il simbolo rinvia a entità complesse di 
significato, non direttamente legate all’oggetto concreto che 
rappresentano. 
Ad esempio, una pietra — si sarebbe portati a dire — non è che una 
pietra, ed invece può assumere significato simbolico, come nel caso del 
trono usato negli ultimi sette secoli — dai tempi di Edoardo I — per 
l’incoronazione dei re inglesi e che contiene la cosiddetta «pietra di 
Scone», su cui erano incoronati i re celti e per questo simbolo 
dell’indipendenza scozzese. 
Il linguaggio, è l’ elemento essenziale di ogni cultura. 
Esso è costitutivo della realtà sociale in quanto è codice stabilizzatore 
di significati condivisi e veicolo — attraverso l’impiego di segni — degli 
stessi significati, dei simboli, delle rappresentazioni collettive; è forma di 
mediazione simbolica, dunque, mezzo di comunicazione per eccellenza e 
primaria fonte di socializzazione. 
                                                 
3
 www.riflessioni.it/enciclopedia/simbolo 
 15
Quando si parla di linguaggio si pensa immediatamente al linguaggio 
verbale (orale, parlato), cioè alla facoltà, tipica degli esseri umani, di 
trasmettere messaggi attraverso l’utilizzo di parole (segni vocali
4
).  
Mediante questo strumento gli uomini e le donne hanno la possibilità 
di fare riferimento a oggetti o a concetti lontani nel tempo e nello spazio, 
di imparare lingue diverse e anche di formulare enunciati volutamente 
falsi. 
Le parole non sono, ovviamente, solo segni vocali, ma anche grafici; è 
quasi inutile soffermarsi sull’importanza che per lo sviluppo delle culture 
ha avuto e continua ad avere il linguaggio che utilizza la parola scritta, 
che consente la sua fruibilità nello spazio e nel tempo, un migliore 
accumulo della memoria collettiva e la stabilizzazione delle tradizioni. 
Il linguaggio che impiega le parole è quello che consente la maggiore 
complessità informativa in quanto è capace di trasformarsi all’infinito, di 
esprimere un’enorme varietà di concetti, sensazioni, emozioni e di 
riflettere su di essi; consente anche la maggiore rapidità di trasmissione 
delle informazioni e inoltre influenza (si pensi a quante maniere ci sono 
per descrivere la stessa cosa) il modo in cui la realtà può essere percepita, 
                                                 
4
 Giddens A. Il mondo che cambia, Il Mulino, Bologna, 2000 
 16
ricordata, pensata. 
Vale la pena il caso di specificare che per quanto riguarda la rapidità di 
trasmissione di messaggi, la parola scritta ha ormai acquisito la stessa 
rilevanza dell’oralità: la diffusione sempre più capillare delle reti 
telematiche fa sì che un numero sempre maggiore di persone nel mondo 
sia in grado di scambiarsi informazioni scritte in tempo reale. 
Gli esseri umani hanno la facoltà di esprimersi anche attraverso altri 
tipi di segni, come per esempio la motricità facciale (mimica) o quella 
dell’intero corpo (pantomimica) o, ancora, servendosi di suoni 
(espressione fonica). 
Possono anche utilizzare gesti (il linguaggio dei sordomuti ne è un 
esempio altamente complesso in cui il gesto sostituisce la parola) o 
simboli (che cosa significa, nella nostra cultura, regalare un mazzo di rose 
rosse? I fiori d’arancio sono, qui da noi, simbolo delle nozze e della 
purezza: questo è il linguaggio dei fiori; il verde simboleggia la speranza, il 
giallo la gelosia, anche i colori possono parlare). 
Sono stati descritti i segni vocali, i segni grafici, la mimica, i gesti, i 
simboli, ma vi sono anche segni visivi: è il cosiddetto linguaggio iconico; 
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per esempio un quadro, una fotografia, un film sono oggetti esterni 
all’individuo che permettono la fruizione di un messaggio veicolato anche 
in assenza della persona che li ha prodotti. 
Altresì molto importante è il concetto di valori di una data collettività
5
.  
Essi sono l’insieme delle opinioni condivise su ciò che è ritenuto 
buono, giusto, desiderabile, sia esso da raggiungere o da conservare, 
opinioni in base alle quali viene espresso un giudizio sulla correttezza, 
l’adeguatezza, l’efficacia delle azioni proprie e altrui. 
I valori sono criteri simbolici di valutazione dell’azione sociale e in 
quanto tali influenzano il comportamento, le modalità e le finalità 
dell’azione sociale stessa. 
 Così, se una data collettività condivide l’idea che sia importante 
conservare integro l’ambiente naturale nel quale vive, adotterà i mezzi 
necessari per raggiungere questo scopo: per esempio si darà leggi che 
regolamentano la produzione e lo scarico dei rifiuti tossici.  
Il contenuto dei valori può essere affettivo, cognitivo o morale a 
seconda che definiscano stati desiderabili in termini di gratificazione 
psicofisica (provare un senso di benessere, per esempio), condizioni da 
                                                 
5
 Cesareo V., “Sociologia. Teoria e problemi”, Vita e Pensiero, Milano, 1993 
 18
rispettare per fare apparire valida una credenza (il valore «verità» oppure 
«rispetto per la logica»), i problemi più importanti della convivenza e 
dell’ordine sociale
6
.  
Le norme sociali di una certa collettività sono gli strumenti necessari 
per attuare i valori cui in varia misura la collettività aderisce ed essenziali 
per regolare i comportamenti, le azioni, le relazioni dei suoi membri.  
Le norme sono dunque il prodotto di un intervento più o meno 
consapevole volto a regolare e a integrare il funzionamento della società, 
ma sono anche il prodotto della tradizione, dell’autorità, della 
consuetudine.  
Si possono definire le norme come prescrizioni di dover essere che 
intervengono nel regolare l’azione, ovvero prescrizioni cui attenersi in 
una determinata situazione (norme prescrittive) o azioni da evitare 
(norme proscrittive), anche a costo di eventuali costi o sacrifici. 
La maggior parte delle norme sociali sono caratterizzate dall’uso 
(implicito o esplicito) di espressioni quali «si deve», «è fatto obbligo di», 
«è giusto che», «non bisogna», «non si può
7
». 
                                                 
6
 Ibidem 
7
 Romano B., Filosofia del diritto, Roma – Bari, Laterza, 2002