Recupero delle aree dismesse: analisi e metodo

  6
o più semplicemente quasi del tutto inosservate. Sicuramente, un modo giusto di affrontare il 
problema è porre l’obiettivo di “riordinare” e di ”riempire” i vuoti in modo sostenibile. 
Un esempio tra tutti è costituito da Berlino Ovest e dalle zone prospicienti il Muro, che fino ai 
limitati rinnovi urbani dall'IBA (Internationale Baukunst Austellung), documentano dall'inizio 
degli anni Ottanta, lo scenario devastato di una tremenda fase storica che ha generato lacune 
e vuoti tali da rendere necessaria l'esigenza di sottoporre a tutela un‘area così vasta. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 1  Ricostruzione di Berlino 
 
 
All'opposto, nel progettato sistema di pregevoli interventi architettonici berlinesi, si 
potrebbe anche riscontrare un eccesso di sicurezza. Infatti, tali interventi, inseriti 
nell'incredibile “vuoto storico” lasciato aperto fino ad ora, testimoniano anche una ferita 
non facilmente rimarginabile e la tremenda diversità di una capitale isolata in territorio 
nemico e pertanto, paradossalmente esterna alle stesse mura che la circondano
2
. 
Nell’ambito delle aree dimesse, un’analisi particolareggiata meritano le cosiddette “Aree 
industriali” ossia le aree che per l’ordine dimensionale, per la durata dello stato di 
abbandono, e per la lentezza delle iniziative di riuso, a causa di una serie di fattori 
economici e ambientali, rivestono una importanza di notevole interesse ed hanno 
necessità, per la loro riqualificazione, di un insieme di azioni concertate fra soggetti 
pubblici e privati, nonché di specifici strumenti attuativi. In generale, si avverte l’esigenza 
di trasformare queste aree cercando di adattarle allo spazio circostante e di renderle 
flessibili rispetto ad una realtà in continua trasformazione dando allo stesso tempo le 
garanzie, tramite regole certe, che l’intervento possa essere svolto in tempi compatibili a 
una effettiva realizzazione 
                                                 
2
 Selle K., Spazi aperti: nuove forme d'azione, in Urbanistica, n° 107, 1996  
  7
Il problema delle aree dismesse acquista rilevanza e viene eletto ad oggetto di ricerca 
tanto quanto più aumentano la sua diffusione e riproduzione: il ripetersi di casi analoghi, o 
quanto meno legati da un filo comune, spinge ad interrogarsi sulle cause di un tale 
fenomeno e a cercare il modo di ovviare ai suoi eventuali effetti negativi. 
Parallelamente a ciò, aumenta la capacità di convivenza con alcuni suoi aspetti da parte 
della società: rispetto ad esempio ai problemi connessi alla dismissione di aree industriali è 
ovvio che questi saranno drammaticamente sentiti e partecipati dall'opinione pubblica se 
comportano gravi conseguenze occupazionali, mentre tenderanno a passare quasi 
inosservati se riferiti a edifici sul piano produttivo considerati irrilevanti. C'è una sorta di 
assuefazione che spinge il cittadino che attraversa una grande città ad accettare come 
elementi di un paesaggio immutabile (e paradossalmente in continua mutazione) costruzioni di 
varia natura, accomunate dalla condizione di abbandono, capaci al massimo di suscitare 
lo stesso sottile disagio di un campo ormai incolto, di un bosco non più “pulito”. 
Ulteriore punto da non sottovalutare è costituito dall’elevata potenzialità ecologica delle 
aree dismesse: la ridestinazione degli spazi liberi ad aree verdi appare necessaria anche 
per la formazione di “corridoi ambientali”. 
Inoltre, il recupero di dette aree si colloca al crocevia tra diverse problematiche: da un lato 
il disagio sociale e il degrado ambientale legato alla dismissione, e dall’altro il rilancio del 
sistema urbano, dei livelli occupazionali e le occasioni di business per gli operatori 
economici, date dalla collocazione di nuove funzioni e di servizi. 
In un’ottica anche di marketing urbano, la qualità ambientale sempre più deve essere tirata 
in gioco per attirare investimenti e localizzare attività pregiate. 
Un punto di partenza può essere quello di cogliere l’occasione storica di ripensare la città 
a partire dai suoi vuoti e, a tale scopo, stanno nascendo nuove figure professionali che si 
occupano del recupero e della riutilizzazione di questi “corpi estranei” alla città. 
Ultimamente in molti paesi europei si nota l’emergere di un’ampia gamma di aree 
dismesse, legate al terziario, unito alla dismissione residenziale; infatti, da un'attenzione 
quasi riferita esclusivamente agli edifici industriali e alla loro condizione di abbandono e di 
degrado, si sta passando ad una più complessiva ricognizione di tutti quegli edifici che, per 
una causa o per l'altra, avevano perduto la loro originaria ragione d'essere. 
Il presente lavoro si propone l’obiettivo principale di analizzare in che modo questo problema 
è stato affrontato in Italia e in alcune aree dell’Europa Occidentale. L’introduzione del 
fenomeno delle aree dismesse, oggetto del primo capitolo, ha consentito di cogliere la 
correlazione con il concetto di archeologia industriale, di cui si offre una panoramica nel 
  8
capitolo secondo. L’archeologia industriale ha come scopo quello di collocare nel giusto 
contesto della storia, della società e della tecnologia, il valore del patrimonio dei mezzi di 
produzione e dei fabbricati industriali dismessi che costituiscono tipologie uniche, la cui 
scomparsa costituirebbe una grave perdita. Le riflessioni relative all’archeologia 
industriale, hanno introdotto lo studio delle aree industriali dismesse in Italia. Si è 
focalizzata l’attenzione su due casi di particolare interesse: il caso dell’area Ostiense a 
Roma e quello dell’area milanese di Sesto San Giovanni. Successivamente l’analisi si è 
sviluppata con l’osservazione dei piani e delle modalità di recupero di alcune aree anche 
in ambito europeo, col fine di confrontare l’evoluzione del concetto di “aree dismesse” nel 
nostro paese con la situazione in Europa. In particolare si sono analizzati il caso tedesco 
dell’area della Ruhr e il caso francese della Promenade Plantée. Il primo, sinonimo di 
recupero in ambito industriale, il secondo invece, di trasformazione di un antico tracciato 
ferroviario dismesso in un’area di notevole valore dal punto di vista strutturale e 
ambientale. Tale esemplare modello di riuso ha suggerito l’approfondimento del tema del 
riutilizzo delle linee ferroviarie dismesse per la creazione di greenways e delle strade 
riconvertite in piste ciclabili. Dall’esperienza italiana (esemplari il caso della ciclopista del 
sole nella Regione Sicilia, e delle “vie verdi” in Veneto e nell’area adriatica), si sono 
analizzate le esperienze europea del progetto Eurovelo e quella americana del “rail 
banking” e del “rail with trail”. 
 
  9
 
Cap. 1   Le aree dismesse in Italia 
 
 
 
 
 
 
 
 
1.1  La situazione fino agli anni novanta 
 
La questione delle aree dismesse si è presentata con forza nel nostro paese agli inizi degli 
anni novanta, in concomitanza con il decremento demografico e con l’attenuazione della 
crescita urbana, due fenomeni che avevano caratterizzato ininterrottamente la realtà delle 
città italiane, dalla fine della seconda guerra mondiale in poi. In particolare, con 
l’abbandono di vaste parti della città industriale e degli spazi dedicati alle infrastrutture 
civili o militari più interni alle strutture urbane e conseguentemente con il degrado e 
l’abbandono di vaste parti del territorio urbano, il problema delle aree dismesse è divenuto 
centrale
3
. 
In Italia, la cultura della conservazione del patrimonio artistico e storico e del suo recupero 
all’interno delle città d’arte, ha sempre ricoperto un ruolo primario, essendo l’Italia stessa, 
un patrimonio dell’arte a livello mondiale. 
A partire dalla fine degli anni ottanta tuttavia, ci si è resi conto dell’impossibilità di poter 
trattare allo stesso modo la questione delle aree dismesse soprattutto data la forte 
connessione di tale questione con le grandi trasformazioni industriali del paese, 
nell’ambito della nuova organizzazione politico-economica. 
Specialmente del Nord Italia, dopo la caduta del muro di Berlino e dopo il cambiamento 
                                                 
3
 D’Agostino R., Qualità urbanistico architettoniche e ricadute socio- economiche, in. Dragotto M., Gargiulo C., (a 
cura di), Aree dismesse e città, Franco Angeli Editore, Milano 2003. p. 17-19  
  10
degli scenari geopolitici, l’intero patrimonio delle zone industriali costiere, sviluppatesi 
intorno alla lavorazione delle materie prime, delle aree occupate dagli stabilimenti 
manifatturieri progressivamente abbandonati per motivi diversi, delle aree militari 
dismesse e delle grandi strutture terziarie e di servizio (ospedali, scuole, scali ferroviari e 
così via) ha subito un forte contraccolpo. 
Conseguentemente, all’inizio degli anni novanta, si e’ cominciato a pensare ad un nuovo 
modo di riorganizzare il disegno urbano, cercando di dare più spazio alla qualità, e 
tenendo conto anche delle opportunità economiche per gli operatori, sia pubblici che 
privati, di poter intervenire in queste parti di città pregiate e oramai liberate, viste ora come 
una grande risorsa.  
In questo periodo sono fiorite iniziative innovative come i programmi di riqualificazione 
urbana (PRU) con l’obiettivo di rigenerare le città dall’interno, trovando accordi tra pubblico 
e privato
4
. 
Per ultimo si è andato consolidando il nuovo ruolo propositivo delle pubbliche 
amministrazioni, volto ad utilizzare le aree dismesse per reperire servizi e spazi che la 
crescita forsennata precedente aveva tralasciato. 
A loro volta puntando ad alti livelli di qualità insediativi (pluralità di funzioni, spazi verdi, 
nuove residenze, attrezzature collettive, infrastrutture), i PRU hanno tentato il recupero 
fisico e funzionale degli spazi degradati e mal utilizzati e l’incremento delle dotazioni di 
base nei quartieri di edilizia pubblica sui quali agiscono.  
La legge 493/1993 ha destinato i fondi ex gescal all’attuazione dei PRU
5
. 
Agli inizi degli anni novanta si è presentata per la prima volta anche la necessità di 
bonificare i suoli e di intervenire per migliorare la qualità dell’ambiente
6
. 
A tal proposito, è da sottolineare l’interessamento di alcuni studiosi europei e 
nordamericani che hanno lanciato un allarme ambientale sul rischio ecologico delle aree 
dismesse dei siti industriali, proprio per lo stato di abbandono al quale esse sono soggette. 
Tali studiosi (riuniti nel 2004 in un convegno internazionale sulle aree dismesse a Venezia 
e promosso dal Dipartimento di Pianificazione dello IUAV –Università di Architettura di 
Venezia- e di IDEAS -Università di Ca’ Foscari) hanno messo in risalto la situazione 
italiana in cui 9000 ettari sono occupati da siti dismessi: la sola zona industriale di 
                                                 
4
 Goretti G., Qualita’ urbana e architettonica nel recupero delle aree dismesse, in Dragotto M., Gargiulo C., (a cura di) 
Aree dismesse e città, Franco Angeli editore, Milano 2003. p.42 
5
Se si pensa al caso di Roma, undici di questi programmi settoriali sono tuttora fermi alla Regione. Un esempio è il 
PRU di Ostia Ponente individuato nel 1995, il quale è stato oggetto di un accordo di programma nel 1998, rimodulato 
nel 2002 e si prevede che venga attuato entro il 2006.  
6
 Turvani M, Aree industriali abbandonate: senza manutenzione rischio bombe ecologiche, in News, a cura dell'Ufficio 
Stampa del Cnr, Roma, 31 gennaio 2003.  
  11
Marghera, ad esempio, ne occupa 2000 ettari, una buona porzione dei quali risulta 
pesantemente contaminata. 
Da uno studio della provincia di Venezia è emerso poi che su 365 aree prese in 
considerazione, ben 176 sono potenzialmente a rischio. 
Se si esamina il fenomeno anche negli altri Paesi europei, si scopre che si tratta di una 
piaga ecologica molto diffusa: in Germania i siti dismessi già censiti interessano 128.000 
ettari, in Gran Bretagna 39.600 ettari, in Francia 20.000 ettari, (in Olanda tra i 9.000 e gli 
11.000 ettari) e in Belgio 9.000 ettari, mentre mancano dati sicuri per Grecia, Austria e 
Danimarca. 
“L’impresa che abbandona un’area non è tenuta per legge a bonificarla e il risultato è una 
pesante eredità ambientale”: composti altamente pericolosi cominciano a migrare infatti 
nell’ambiente circostante senza alcun controllo
7
. 
Le conseguenze diventano ancora più preoccupanti se si pensa che spesso queste aree 
industriali si trovano vicino al cuore delle nostre città o, comunque in zone urbane 
“densamente popolate". 
Oltre al rischio ecologico delle aree dismesse, occorre considerare l’importante questione 
connessa ai lavoratori che si trovano a dover rientrare nella categoria degli esuberi e che 
diventano “lavoratori dismessi”: con essa nasce la necessità della loro ricollocazione. Basti 
pensare ad esempio, ad alcuni tra i siti industriali dismessi più importanti, come il Polo 
industriale di Porto Marghera, Bagnoli, il Pignone, la fabbrica delle Conterie di Murano.  
E’ pur vero è che spesso gli interventi attuati si sono poi trasformati in semplici operazioni 
immobiliari, nonostante i buoni propositi iniziali che avrebbero dovuto riguardare tutti gli 
aspetti sociali: dalla qualità della vita urbana fino all’ambiente, laddove per qualità può 
intendersi il risultato finale dell’intervento e non la specifica qualità architettonica del 
progetto realizzato. 
La qualità può essere valutata sulla base di due parametri principali: il primo è il contributo 
al miglioramento generale della città, alla sua immagine e alla sua competitività. 
Il secondo, è il miglioramento della qualità di vita dei cittadini che vivono in quel contesto, 
in modo tale che si inneschi un processo di integrazione e di consapevolezza nella 
popolazione. 
 
 
                                                 
7
 Turvani M, Aree industriali abbandonate: senza manutenzione rischio bombe ecologiche, in News, a cura dell'Ufficio 
Stampa del Cnr, Roma, 31 gennaio 2003. 
  12
 
1.2  Il rapporto tra contesto sociale e futuri progetti per le aree dismesse  
 
Molto spesso le aree in disuso che devono essere recuperate, proprio perchè presenti in 
zone centrali e semicentrali delle grandi città urbane, costituiscono un vero punto di forza 
nei sistemi territoriali. Tali aree possono ridiventare produttive, efficienti ed 
economicamente appetibili. 
Tale potenzialità, però, si scontra con la necessità di far partecipare al perseguimento di 
questi obiettivi l’insieme delle forze economiche e sociali presenti nella realtà urbana, vale 
a dire le istituzioni locali, le rappresentanze imprenditoriali, le autonomie funzionali e le 
associazioni presenti sul territorio. 
Per garantire il successo a un’operazione di rinnovo di un’area dismessa sono 
fondamentali tre elementi: la progettazione, la negoziazione e la dimensione gestionale, 
non solo dell’intervento costruttivo, ma del processo nel suo insieme
8
. 
Per quanto riguarda il primo elemento, quello della progettazione, si deve tenere conto di 
tutti gli aspetti che potrebbero assumere rilevanza, specialmente di quelli culturali. 
Nel recuperare il Lingotto a Torino (chiuso dalla Fiat nel 1982), si pensò inizialmente di 
abbattere la struttura, ritenuta il simbolo “della schiavitù“ e del lavoro forzato della fabbrica. 
Fortunatamente si scelse la strada del recupero e del riuso dello stabilimento, tramite un 
bando di concorso internazionale che nel 1983 fu vinto dall’architetto Renzo Piano. Lo 
stabilimento che negli anni ’20 aveva guidato la città verso lo sviluppo industriale, oggi è 
diventato il simbolo del terziario avanzato, uno spazio aperto alle convention, alla ricerca, 
all’università, all’accoglienza ed infine un polo culturale che si trasforma in fiera. 
Ciò testimonia che la miglior soluzione è sicuramente un “mix” non solo di funzioni ma 
anche di comportamenti sociali, rispettosi della comunità che vive in essa
9
.  
Per quanto riguarda il secondo punto, la negoziazione in Italia, essa trova una sua 
collocazione a metà degli anni novanta, in merito al processo di decentramento dello stato. 
Infatti, con l’elezione diretta del sindaco nascono i PRU e, in conseguenza di ciò, si 
stipulano accordi con gli attori locali nel processo di gestione dei progetti. 
Si discute insieme del problema della conservazione e demolizione degli edifici, del poter 
costruire vicino a un grande parco delle residenze abitative, uffici o un centro 
                                                 
8
 Roma G., Valutazione, trasparenza e responsabilità sociale nei progetti per le aree dismesse,in M.Dragotto, 
C.Gargiulo (a cura di) Aree dismesse e città, Franco Angeli editore, Milano 2003. 
9
 http://www.a-torino.com/luoghi/lingotto.htm 
http://www.lingottofiere.it 
  13
commerciale. 
Si potrebbe infine affermare che, laddove si è cercato un accordo tra parti sociali, il 
progetto è risultato accettabile e, invece, laddove questo non è accaduto, si è ottenuto un 
effetto opposto. 
Un esempio eclatante sono i docklands di Londra, riqualificati durante il governo della 
Tatcher degli anni ‘80 in Inghilterra. Nell’ambito di tale governo liberista, che secondo la 
sua impostazione, vedeva l’area industriale dismessa come un vero e proprio vuoto 
urbano, i soggetti ai quali fare riferimento per la sua trasformazione erano i nuovi operatori 
economici
10
. 
Essi consentivano di cambiare volto alla città senza tener conto dei vecchi abitanti 
dell’area, dando massima spinta alle trasformazioni radicali e minimizzando le relazioni 
con il contesto locale. Se eliminare rapidamente l’area degradata dei docklands londinesi 
era la soluzione del problema, sicuramente non era la strada percorribile più giusta poiché 
non teneva conto del contesto sociale. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2 Grattacieli  a Canary Whorf 
 
 
Un successivo aspetto da non sottovalutare riguarda “la memoria dei luoghi”. 
Esempio rappresentativo cui fare riferimento nell’ambito del recupero delle aree dismesse 
è sicuramente la zona industriale di Sesto San Giovanni nell’hinterland milanese. Proprio 
in tal caso, infatti, si è tenuto conto del fatto che la grande fabbrica rappresentava la 
                                                 
10
 Hudson K., Archeologia industriale: l'arte del possibile, in Annali della Fondazione Micheletti, n. 3, 1987. 
  14
comunità di tutti i cittadini immigrati che arrivavano a Milano da luoghi anche lontani. 
Per tale ragione la fabbrica non era identificabile solo nel luogo fisico del lavoro, ma 
conteneva anche il senso stesso della propria identità e l’immagine della grandiosità che la 
fabbrica rappresentava. Essa stessa era una grande cattedrale che racchiudeva non solo 
la capacità dell’imprenditore ma anche la capacità di tutti quelli che ci lavoravano. Per la 
città di Roma, tutto questo avveniva in maniera completamente diversa. 
 
  15
 
Cap. 2   L’Archeologia industriale 
 
 
 
 
 
 
 
 
2.1  La storia dell’archeologia industriale in Europa 
 
Il singolare accostamento dell'aggettivo "industriale" al sostantivo "archeologia" è stato 
proposto per la prima volta dallo storico belga R. Evrard quando, nel 1950, sostenne la 
necessità di salvaguardare uno stabilimento nei pressi della cittadina di Saint Hubert. 
L'associazione dei due termini ha incontrato la sua definitiva fortuna nei primi anni 
cinquanta in Inghilterra. Lo storico inglese Angus Buchanan utilizzava il termine 
"monumenti industriali" per indicare, in primo luogo manifatture e fabbriche senza però 
escludere tutti i resti del processo industriale e dell'industrializzazione: per esempio luoghi 
di ritrovo, chiese e case per la classe operaia, opifici, magazzini, docks, impianti minerari, 
ponti e ferrovie, macchine e meccanismi. Sul piano strettamente metodologico e disciplinare 
il rimando inevitabile è “all’archeologia industriale” inglese e all'impostazione e all'assetto 
che essa si è data. Nata nei primi anni '50 in Gran Bretagna, ha incontrato e incontra 
ancora qualche difficoltà in ordine alla definizione del proprio oggetto e della propria 
metodologia; perciò se si apparenta da un lato alla storia dell'architettura e del paesaggio 
dall'altro ha delle affinità con la tecnologia, la sociologia e la storia. Può sembrare evidente 
che, se si ammette che la rivoluzione industriale ha avuto origine in Gran Bretagna, l'inizio 
per gli altri paesi sarà, di fatto, posteriore a quella del paese d'origine
11
. 
                                                 
11
 Buchanan R.A., Industrial Archaeology in Great Britain, Harmondsworth 1972 
  16
Per quanto riguarda l’archeologia industriale, quest’ultima, non deve diventare il supporto 
archeologico di una storia universale del lavoro umano, ma nemmeno deve essere 
considerata in una concezione riduttiva dell'industria, che si rifà solo ad alcuni aspetti 
tradizionali dell'industria manifatturiera per limitarsi a collezionare vecchie filande, o ponti 
in ferro anteriori al 1850 e alle ferrovie, invece nasce dal bisogno di tutelare le tracce di un 
passato che la rapida riconversione produttiva e l’intensa urbanizzazione del dopoguerra 
rischiavano di cancellare. L’archeologia industriale ha inoltre lo scopo di mettere in 
evidenza l’evoluzione dell’architettura in funzione delle esigenze del luogo di lavoro e 
dell’organizzazione della produzione, che nel corso dei sec. XVIII e XIX hanno subito 
continue trasformazioni. Ben presto l’ambito di interesse dell’archeologia industriale si 
allarga dalle strutture in cui si svolgevano i processi produttivi e di trasformazione, sino a 
comprendere la memoria delle relazioni sociali, del lavoro, della cultura tecnica, nonché il 
settore delle infrastrutture, (le strade ferrate, le stazioni ferroviarie, i porti, i canali, gli 
aeroporti e le autostrade). Anche i suoi confini temporali si dilatano: vengono analizzate le 
diverse tappe che hanno preceduto lo sviluppo industriale del secolo XVIII, dalle varie 
forme della protoindustrializzazione (applicazione del motore idraulico alle macchine e 
primi procedimenti di lavorazione del ferro e della ghisa), fino a manufatti preesistenti 
come i mulini o gli edifici che ospitavano le manifatture protoindustriali, sui quali si sono 
spesso innestate le attività produttive della prima industrializzazione. 
In merito all’archeologia industriale negli anni Sessanta viene realizzato il suo primo parco-
museo a Coalbrookdale, in Inghilterra, considerato emblematicamente il luogo di nascita 
della rivoluzione industriale. Qui, infatti, nel 1709 Abraham Darby era riuscito ad ottenere 
la fusione del ferro utilizzando il coke al posto del carbone a legna, dando così un impulso 
decisivo al decollo dell’industria inglese. Nello stesso luogo fu realizzato nel 1776 il primo 
ponte completamente in ghisa. In seguito sorgono in Europa diversi ecomusei, 
comprendenti interi siti di archeologia industriale e spesso organizzati in percorsi didattici: 
tra i più noti i musei della siderurgia svedesi, francesi e belgi. 
Negli anni Settanta si ottengono i primi risultati dal punto di vista della salvaguardia del 
patrimonio industriale (è del 1973 il primo congresso internazionale sulla conservazione 
dei monumenti industriali), mentre si fa strada la consapevolezza che ai reperti più 
significativi dell’eredità del passato industriale vada riconosciuto il valore di beni culturali, 
infatti è di questo periodo che tanto in Europa quanto in America si assiste ad un maggiore 
interesse per gli aspetti dell'industrializzazione che vengono,con il passare del tempo, visti 
in chiave maggiormente storica 
  17
Per quanto riguarda il recupero degli impianti, la possibilità di una tutela efficace è affidata 
principalmente al restauro orientato al riuso, da parte di enti pubblici e privati. E’ il caso di 
interi quartieri operai delle città cotoniere di Lowell nel Massachussetts, di Lodz in Polonia 
e di molti altri in tutta Europa. La velocità delle trasformazioni tecnico-produttive e 
l’emergere di nuovi settori industriali rendono obsoleto un numero sempre maggiore 
d’impianti e di edifici; cominciano a far parte dell’ archeologia industriale del XX sec. 
costruzioni come la torre di lancio dell’Apollo a Cape Canaveral, in Florida, ma anche gli 
impianti nucleari degli anni ’50 e ’60 e i grandi elaboratori elettronici della prima 
generazione, che costituiscono i capisaldi dell’identità della nostra epoca. 
L'archeologia industriale tende a collocare l'importanza di questi monumenti nel contesto 
della storia, della società e della tecnologia. Il progresso tecnologico ha creato successive 
generazioni d’industrie, rendendo via via obsolete le precedenti. Le vecchie fabbriche solo 
in parte sono state riutilizzate a scopi produttivi. L’attuale fase postindustriale vede calare il 
tasso complessivo d’industrializzazione a favore del terziario. Così, parte delle vecchie 
fabbriche è stata riutilizzata, cambiandone l'uso, ristrutturando e spesso perdendo le 
caratteristiche originali. Il resto, invece, è rimasto abbandonato e lo ritroviamo ora, in 
rovina, nei siti industriali dismessi. Si pone quindi il problema del recupero di questi beni. 
In varie forme si tratta di beni che hanno grande rilevanza  storica, architettonica, 
urbanistica. Beni che si collocano di fatto tra i Beni Culturali ed Ambientali della città, 
anche se la legislazione ancora non copre tutti i casi possibili. Beni che possono avere vari 
sbocchi: da impieghi pubblici a quelli privati, con varia utilità: da quella sociale o 
economica a quella speculativa. Di fatto l'archeologia industriale deve anche puntare al 
recupero di un variegato ventaglio d’attività che si può definire industria, anche se va da sé 
che un certo tipo di produzione ha lasciato un maggior numero di monumenti, rispetto ad 
altre
12
. E' evidente che pochi fenomeni hanno avuto la connotazione socio-politica oltre 
che ideologica dell'industria. Così, mentre nei paesi dell'Est non è stato necessario un 
recupero degli edifici industriali perchè questi erano visti come monumenti della classe 
operaia e, al tempo stesso, della rivoluzione venendo adeguatamente curati; in Gran 
Bretagna hanno rappresentato invece la rievocazione dell'epoca in cui l'Inghilterra era il 
centro del mondo, infatti negli anni 50, si partì da questo concetto per estendere  l'iniziativa 
archeologica, assumendosi la responsabilità di svolgere una funzione di controllo di tempi e 
modalità di sviluppo dell'ambiente industriale. Il primo esito prodotto da tale opposizione attiva 
fu l'estensione della legislazione corrente per la protezione di monumenti e opere d'arte ai 
                                                 
12
 Genovese R.A., Bezzi Bardeschi M., Mango R, Patrimonio architettonico industriale, in Restauro, n. 38-39, vol.VII, 
Napoli 1978. 
  18
monumenti archeologici industriali. Questo atteggiamento volto sostanzialmente alla 
salvaguardia e alla conservazione di specifici siti, esercitate attraverso il concorso e il 
coinvolgimento di gruppi locali, si perfezionò attraverso la progressiva messa a punto di 
sofisticati sistemi di schedatura.  
Certo ora vale la pena di soffermarsi su criteri d’individuazione e selezione adottati, perché a 
essi faranno successivamente riferimento i criteri classificatori messi a punto per l'analisi più 
generale delle aree dismesse. È, infatti, interessante osservare come, seppure all'interno di 
un'ottica votata sostanzialmente alla conservazione, sia sempre stato ben presente il nesso fra 
l'indagine teorica e pratica e l'iniziativa «politica». 
I criteri adottati sono stati sostanzialmente i seguenti: 
— grado d’unicità del sito; 
— dimensioni e uso; 
— possibilità di attrazione di pubblico e di turisti; 
— sostegno locale; 
— associazionismo diffuso. 
Proprio l'attenzione al possibile consumo turistico, insieme a una consolidata tradizione di 
esposizione di reperti archeologici, si collega più direttamente con il tema del riuso, della 
conservazione e salvaguardia finalizzate comunque ad una riutilizzazione. Ciò in questo caso 
si concretizza nella realizzazione di veri e propri «musei dell'industria». 
L'esperienza dell'archeologia industriale in Inghilterra si ferma ai margini di questo 
problema, ma ci offre comunque un itinerario esemplare: quello del passaggio da un 
interesse-finalità prevalentemente legati alla conservazione del documento, segno del 
passato, fino al suo inserimento nel contesto sociale, per poi giungere a un'attenzione 
puntata sulla possibilità di riutilizzo di aree abbandonate. 
L'evoluzione dell'attenzione ha progressivamente fatto giustizia di ogni atteggiamento 
troppo rigidamente legato all'ambito della «paleoindustria»: se il problema dell'esatta 
definizione del concetto di «area dismessa» resta tuttora aperto è indubbio che gli sguardi 
del ricercatore e dell'operatore non si posano più, ora, esclusivamente sugli edifici 
industriali obsoleti, ma si sono allargati ad ogni tipo di costruzione caratterizzato da 
fenomeni di abbandono. Tale sensibilità ha consentito di individuare e porsi il problema del 
recupero a forme di utilità sociale ed altro, ad esempio di edifici sedi in passato di 
istituzioni totali (carceri, ospedali psichiatrici, brefotrofi, ecc...). Il concetto di «utilità 
sociale» ci serve in questo caso ad indicare un atteggiamento assai diffuso negli anni 70, 
e fortunatamente abbandonato, teso a proporre esclusivamente per questi edifici soluzioni 
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di «grandi contenitori», «centri polivalenti», adibiti essenzialmente a funzioni di ricreazione 
e di gestione di servizi culturali.  
 
2.1.1 Il recupero dell’archeologia industriale in Gran Bretagna 
Con riferimento alla Gran Bretagna i casi più significativi di recupero d’architettura industriale 
sono caratterizzati soprattutto dal fatto di non essere l'esito solo di un'azione mirata al singolo 
complesso industriale ma più ambiziosamente, al ripensamento e ristrutturazione di intere 
aree urbane (le cosiddette “derelict lands”). La ristrutturazione tecnico-economica della 
grande industria, che abbandona i propri insediamenti produttivi, ha fatto diventare sempre 
più pressante la questione delle "derelict lands", grandi aree dismesse presenti all’interno 
del tessuto urbano delle aree urbane d’Europa. L'esperienza pilota di questo genere 
d’interventi è certamente quella relativa all'area dei Docklands di Londra. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 3 I docklands di Londra 
L'area interessata è di dimensioni straordinarie (22 km
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), ma le procedure seguite e le 
soluzioni proposte si offrono come non prive di interesse anche rispetto ad altre realtà. 
L'intervento è stato affidato ad una società di diritto privato, la LDDC (London Dockland 
Development Corporation), investita di un potere assolutamente straordinario
13
. 
Questo soggetto privato ha avuto ad esempio, la facoltà di rilasciare concessioni e 
promuovere procedure di esproprio: il potere pubblico si è rapportato ad esso avvalendosi 
di strumenti di opposizione e difesa non dissimili da quelli tradizionalmente in mano ai 
                                                 
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Sernini M., London Docklands e progetto passante. Analogie e diversità, Dip. di scienze del territorio Politecnico di 
Milano Facoltà di architettura, 2000.