Giovanna d'Arco: mistica e martire

  
 
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condanna e di riabilitazione. Il loro studio rappresenta uno dei nodi 
cruciali per meglio comprendere la figura di Giovanna d’Arco, 
sospesa tra storia e leggenda. 
     Fu grazie al movimento romantico ed al suo interesse per l’epoca 
medievale che la figura della Pulzella d’Orléans ritornò al centro degli 
studi storici. Nel 1868, lo storico Eugène O’Reilly tradusse i testi editi 
in latino (lingua giuridica ed amministrativa del XV secolo), facendo 
della Pulzella una “eroina francese”, avvenimento al quale aveva 
largamente contribuito, qualche anno prima, la grande voce dello 
storico Michelet, amico del Quicherat. Questa prima traduzione è 
all’origine, nel 1869, della domanda di canonizzazione della giovane 
da parte del vescovo di Orléans, Mons. Dupanloup. La sua figura 
prese, così, una dimensione universale grazie a tale processo di 
canonizzazione. 
     Nel corso del XX secolo, l’interesse crescente per la figura di 
Giovanna d’Arco dipende in larga misura dal fatto che i valori di cui 
ella è l’esempio, sono i medesimi da cui dipende la sopravvivenza 
dell’individuo nella società di massa. Inoltre, si intensificò il ricorso 
diretto ai documenti del XV secolo, epoca in cui visse la giovane; ciò 
  
 
3
portò alla nascita di numerosi centri a lei dedicati
3
. Nonostante tutto, 
la sua figura mantiene ancor oggi un alone leggendario, dovuto al fatto 
che il suo stesso nome e le sue origini sono avvolti da una sorta di 
mistero. Nel XV secolo Giovanna non venne mai chiamata attraverso 
il suo nome e cognome. Secondo la regola generale, si veniva 
identificati attraverso il nome, aggiungendovi l’appellativo del luogo 
di residenza o di nascita e qualche volta un soprannome. La madre di 
Giovanna d’Arco, Isabelle, veniva chiamata “Isabelle Romée”, 
soprannome derivatole da un pellegrinaggio affettuato a Roma. Invece 
la giovane si faceva chiamare “Jeanne la Pucelle”
4
 (Giovanna la 
Pulzella), facendo di questo soprannome un vanto, un segno stesso 
della sua missione. In numerose lettere ella si firma “Jehanne”
5
, per i 
suoi compagni d’armi è “Giovanna la Pulzella”, mentre per i suoi 
nemici inglesi e la Chiesa ella è “Giovanna che è detta la Pulzella”; 
infine per l’Università di Parigi è “mulier quae Johannam se 
nominabat”. L’interesse verso il nome di Giovanna d’Arco ebbe 
origine con l’apertura del processo di riabilitazione (1455-1456). Nel 
1455, papa Callisto III nelle sue lettere menziona i fratelli ed il padre 
                                                 
3
 Il più famoso centro dedicato a Giovanna d’Arco è quello fondato in Francia nel 1974, nella  città  
di Orléans. Esso  possiede  oltre  13.000  documenti  relativi a Giovanna d’Arco sotto forma di 312 
microfiches, consultabili garzie a moderni apparecchi di lettura.  
4
 Soprannome dovuto al suo voto di verginità 
5
 Firma originale di Giovanna d’Arco ( vedi Appendice foto n.1) 
  
 
4
della Pulzella “Pierre, Jean Darc, leur sœur quondam Johanna Darc 
et Jacques Darc”
6
; l’arcivescovo di Reims, a sua volta, menziona in 
molte sue lettere la famiglia Darc: “Isabelle Darc, Pierre et Jean 
Darc, mère et frères defuncatae quondam Jeanne Darc, vulgariter 
dictae la Pucelle”
7
. L’espressione “Pulzella d’Orléans” fece la sua 
apparizione nel XVI secolo, grazie alla grande biografia su Giovanna 
d’Arco pubblicata nel 1630 dallo storico Edmond Richer, intitolata 
“Storia di Giovanna, la Pulzella d’Orléans”. Il nome patronimico 
della Pulzella si è prestato nel corso dei secoli alle più svariate grafie. 
Gli storici Quichérat, Siméon, Luce, Champion scrivevano “Darc”, 
mentre lo storico Pierre Tisset nella traduzione del processo di 
condanna adottò la grafia “D’Arc”. In conpenso, se si considerano i 
testi originali del XV secolo vi si trova una estrema varietà di grafie: 
“Darc o d’Arc”, ma anche “Dars, Day, Dai, Darx, Tarc e Dart”.    
All’epoca l’apostrofo non era mai indicato nella scrittura dei nomi, è  
stata l’ortografia moderna ad introdurlo come connotazione del luogo 
d’origine o come espressione d’appartenenza nobiliare; così “Darc” è 
diventato “d’Arc”. Dunque, alla Pulzella sono state attribuite due 
                                                 
6
 E. DELARUELLE - P.DONCOEUR, La réhabilitation de Jeanne la Pucelle: rédaction épiscopal                 
du Procès du 1455-1456, Paris 1958, pp.93-98 
7
 R. PERNOUD, Jeanne d’Arc par elle-même et par ses témoins, Paris 1962, pp.135-139. 
  
 
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possibili origini: una popolare, l’altra aristocratica. Nel “Traité 
sommaire tant du nom et des armes, que de la naissance et parenté de 
la Pucelle d’Orléans et des ses frères, fait en octobre 1612 et revu en 
1628 ” lo storico e linguista Charles du Lys scrisse : 
“ Il patronimico d’Arc deriva dal fatto che gli stessi genitori e gli altri 
discendenti della Pulzella portavano un arco fasciato con tre frecce ”
8
. 
Attribuendo al padre di Giovanna, Jacques d’Arc, il possesso di armi 
“un arco d’oro fasciato con tre frecce”, si è voluta dare un’origine 
nobiliare alla famiglia della giovane. Secondo Paul Doncœur, uno dei 
più autorevoli storici di Giovanna d’Arco, “La grafia Darc non ha 
alcuna ragione di essere scomposta in d’Arc, poiché il nome Jacques 
d’Arc nel testo latino sarebbe stato scritto de Arco, come nel 1343 un 
certo Pierre Darc, canonico di Troyes, fu denominato Petrus de 
Arco”
9
. Nonostante ciò, sarà la grafia con l’apostrofo a prevalere, 
volendo attribuire a Giovanna d’Arco una connotazione aristocratica. 
     Un importante avvenimento che contribuì ad accentuare il carattere 
eroico della Pulzella fu il processo di condanna. Esso è stato percepito 
come un enorme complotto eretto tra Stato e Chiesa contro Giovanna 
                                                 
8
 BARON  de COSTON,  Origines   éthymologiques   et   signification  des  noms  propres  et  des  
armoires, Paris 1878, pp.135-152 
9
 P. DONCOEUR, Nouvelles littératures, n.1198, Paris 1950, p15-32. 
  
 
6
d’Arco, ritenuta “pericolosa” per la società, contribuendo ad 
accentuarne il carattere mistico. Secondo la religione cristiana, il 
termine mistico rappresenta l’unione dell’umano con il divino ed in 
tale unione si pacifica la ricerca di tutti i misteri. Come in Gesù  anche 
in Giovanna d’Arco l’intreccio tra l’umano ed il divino è totale; 
pertanto non si può discutere della Pulzella, senza considerare insieme 
le voci celesti e le vie della storia. Furono proprio le “Voci” che la 
giovane udì, dall’adolescenza sino alla morte, ad accentuare il suo 
carattere mistico. Il maggiore problema dei giudici durante il 
processo, non fu di determinare la veridicità o meno delle Voci, ma la 
loro non provenienza da Dio a causa degli effetti che produssero. A 
questo titolo bisogna riconoscere che Giovanna non sarà trattata senza 
una certa cortesia da alcuni giudici, cercando di riportare nel bene 
questa illuminata da Dio, come molti altri “alumbrados”
10
 d’altri 
tempi. La questione dell’origine delle Voci o “apparizioni” di 
Giovanna d’Arco è relativa allo studio dei loro contenuti e delle loro 
conseguenze. L’enorme apparato del tribunale di Rouen, di fronte a 
tale questione, si ridicolizzò inventando mille domande e redigendo 
risposte che non permettevano alcuna condanna. I giudici posero 
                                                 
10
 In  questo  modo  venivano  definiti  nel  XIII  e  XIV  secolo  gli  “Illuminati da Dio”,  ai  quali  
  
 
7
l’accento su ciò che la giovane aveva visto, sentito, toccato
11
. 
Ripercorrere diacronicamente le Voci significa, dunque, ricostruire 
l’esperienza mistica di Giovanna d’Arco ed il suo cammino di vita. 
Proprio sull’onda di questa esperienza si svolse la missione guerriera 
della Pulzella. Ella si inserì in un momento particolarmente convulso 
della storia di Francia, prendendo parte alla Guerra dei Cent’Anni 
nella sua fase finale, quando la Francia era completamente dominata 
dagli Inglesi. Trascorse l’infanzia nel piccolo villaggio di Domrémy, 
in Lorena, conoscendo l’esperienza delle popolazioni in fuga dalla 
guerra; ciò fece si che l’idea della guerra fosse onnipresente nel suo 
pensiero. Gran parte del processo di Rouen si svolse attorno alla 
compresenza dello spirituale e del temporale, esaltando il rapporto tra 
le Voci e la missione guerriera della Pulzella. Il tribunale interrogò 
senza sosta la giovane, costringendola a confessare una rivelazione 
avuta dalle sue Voci e destinata esclusivamente al Delfino di Francia 
                                                 
venne paragonata la stessa S.Teresa d’Avila. 
11
  Le Voci di Giovanna d’Arco erano sia  visioni sia esperienze  sensibili   (tattili,olfattive,uditive). 
Oltre  alle  sante  Caterina e  Margherita,  la giovane parlò delle visioni di  S.Michele e  S.Gabriele  
Arcangeli e di S.Luigi.Ella parlava delle Voci come fossero il suo consiglio.Ciò che è straordinario   
è la forma di questo consiglio: fuori norma, sensibile ed esteso nell’arco di sette anni.Tuttavia  non 
si trattava di un film che sarebbe stato presentato a Giovanna per informarla su ciò che doveva fare 
o meglio pensare. Durante tutto l’arco del processo di Rouen, Giovanna è sola e decide sola con  la 
sua fede. La giovane, infatti, disse che ciò che le dicevano le  Voci si trovava in ciò che scrivevano 
i notai.  
                                               
  
 
  
 
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Carlo VII. Tale rivelazione riguardava la sconfitta degli Inglesi ad 
Orléans e l’ascesa al trono di Francia da parte del Delfino. Secondo 
numerosi storici il Delfino stesso dubitava della sua legittimità, 
pregando spesso Dio di aiutarlo a recuperare il Regno, come segno 
della sua legittimità. La risposta a tale preghiera sarebbe rappresentata 
proprio dalla Pulzella d’Orléans, ma il rapporto tra Carlo VII e la 
giovane non ebbe tra i giudici di Rouen la considerazione che 
meritava. Questi ultimi utilizzarono il cosiddetto “Fait Jeanne d’Arc” 
come un’opportunità strategica e politica, sfruttando la Pulzella al fine 
di liberarsi degli inglesi, grazie alle sue numerose vittorie in battaglia. 
Dall’altro lato, i giudici negarono alla giovane il ruolo di “nuovo 
Alessandro”, relegandola al rango di contadina visionaria. Giovanna 
d’Arco impose sempre la visione dei santi canonizzati dalla Chiesa 
rispetto all’autorità della Chiesa stessa, volendo riconoscere la 
legittimità del Delfino CarloVII e scacciare gli inglesi dal suolo 
francese; inoltre, ritenendosi inviata da Dio affermò: 
“ Je suis envoyeé de par Dieu – Ego sum missa a Deo ”
12
. 
I  giudici  di  Rouen  giocarono  la  carta  dello  scandalo,  gridando  al  
                                                 
12
 G. e  A. DUBY,  Le Procés de Jeanne d’Arc,  Paris 1973,  p.146. 
  
 
9
blasfemo. Inoltre, inserendosi l’intervento della Pulzella nella guerra 
dei Cent’Anni nei termini della giustizia e del servizio verso la patria, 
il tribunale introdusse una problematica inesistente, sul diritto di 
ritenersi “inviati da Dio” in un servizio temporale. Giovanna d’Arco 
non prese parte alla guerra dei Cent’Anni per “fare la guerra”, ma per 
porvi fine. Ella non si lanciò in una “guerra santa”, non essendo al 
servizio della guerra ma della giustizia, che l’ordine della guerra 
corrompe e compromette; su questa scia non si può difendere 
l’occasione di un “ostracismo”
13
, di qualunque ordine esso sia: 
morale, culturale, razziale. Si tratta di vedere nella Pulzella l’angelo 
messaggero di una purezza culturale, l’allegoria dell’identità 
nazionale, ma in un contesto medievale ciò significa fare un 
anacronismo. Giovanna d’Arco fu missionaria di una giustizia nella 
storia, non soltanto una giustizia che tocca gli individui, ma 
“pubblica”, nella quale le comunità umane sono chiamate a 
confrontarsi. Pertanto, si può ben comprendere che la giovane non si 
mise al servizio esclusivo della “nazione francese”, ma di questa 
“giustizia nella storia”, che vuole che tutte la nazioni possano esistere.             
                                                 
13
 Termine  derivante  dal  greco “οστραχισµος ”, derivato di “οστραχίζω ”  infliggere l’ostracismo 
Istituzione del diritto pubblico ateniese, mediante la quale si poteva condannare in esilio decennale 
un cittadino ritenuto pericoloso per lo Stato. 
  
 
10
Giovanna poteva mettersi al servizio della giustizia divina, 
esclusivamente servendo la sua nazione, la Francia, minacciata dagli 
Inglesi nella sua stessa esistenza. In tal senso ella servì ciò che nella 
mentalità del XV secolo non era ancora la “nazione francese”, senza 
entrare in conflitto con quella inglese. A tal proposito, durante il 
processo di Rouen al fine di rassicurare il re d’Inghilterra, la Pulzella 
affermò: 
“Dieu aime les Anglais chez eux”
14
. 
Giovanna  d’Arco non intervenne in politica, filosofia , sociologia, era 
ignorante in materia; non disse come si doveva governare una 
nazione, semplicemente affermò la necessità del bisogno di Dio da 
parte dell’uomo per conoscersi e potersi governare. La guerra condotta 
da questa giovane di diciassette anni, con l’armatura, era una guerra 
contro l’ingiustizia di una situazione giunta allo stremo: la povertà 
della nazione francese umiliata degli Inglesi. La lotta armata 
rappresentava il solo mezzo per fermare il corso di tale ingiustizia, 
senza umiliare l’offensore. Giovanna non apportò soluzioni definitive 
ai problemi ai quali prese parte in prima persona, volle ricordare 
all’uomo il potere che possiede nello “scrivere la storia” e la continua 
                                                 
14
  J. QUICHERAT,  Procés  de  condamnation  et  réhabilitation  de  Jeanne  d’Arc,  Paris  1841-
1849, p. 235. 
  
 
11
presenza di Dio in essa. Quest’ultimo interviene nella storia, tramite il 
linguaggio che la Pulzella era chiamata a predicare “il linguaggio 
della croce”
15
. Pertanto, dovrebbe crearsi una sorta di alleanza ideale 
tra una concezione umana della storia ed il consiglio divino. Giovanna 
d’Arco appariva come la messaggera di questo equilibrio, fatto di 
umiltà davanti al consiglio divino e di orgoglio per la grandezza della 
sua opera. Tale equilibrio si esplica, inoltre, nella volontà di costruire 
una società in cui venga fatto posto alla parte spirituale; anche se la 
battaglia condotta dal “piccolo re di Bourges”
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 non aveva un tale 
scopo, l’intervento della Pulzella servì proprio a sollevare tali 
questioni. Giovanna, cercando di compiere sino in fondo la sua 
missione, realizzò ciò che nel XX secolo Papa Leone XIII, 
nell’enciclica “Immortale Dei”, definì come “Il servizio più nobile 
reso alla società, la cui salvezza è fortemente compromessa dalle 
cattive dottrine e dalla cattive passioni ”. 
 
                                                 
15
 Dalla I lettera di S.Paolo ai Corinti, vv. 1,18. 
16
 Soprannome utilizzato dagli  Anglo-Borgognoni  per designare il Delfino di Francia,  Carlo VII.