Riforme politiche, gas naturale e sicurezza: il caso del Qatar

Riforme Politiche, Gas Naturale e Sicurezza: il Caso del Qatar 
Fatta eccezione per il Kuwait, che vantava una tradizione mercantile, gli altri 
paesi del Golfo erano molto arretrati  e si basavano  esclusivamente su 
un’economia di sussistenza. In Qatar, ad esempio, la fonte primaria di 
sostentamento, se non l’unica,  era il commercio delle perle. Il motivo principale 
di questo sottosviluppo era dovuto alla politica di isolamento che la Gran 
Bretagna aveva attuato per evitare che i paesi del Golfo crescessero 
economicamente. Tuttavia, in tutta l’area del Golfo la situazione cominciò a 
mutare con le prime scoperte petrolifere, quando grazie alle concessioni i sovrani 
videro affluire ingenti quantità di denaro. Grazie al petrolio nell’arco di pochi 
decenni i paesi del Golfo entrarono in una fase di transizione da economie povere 
ad economie ricche in via di sviluppo. Il vero boom economico arrivò con la crisi 
petrolifera del 1973, quando a causa dell’incremento dei prezzi del greggio i paesi 
esportatori beneficiarono di ingenti surplus. Grazie all’aumento della rendita 
petrolifera, quasi tutti i paesi della regione reinvestirono il surplus in programmi 
di modernizzazione e di diversificazione industriale. Sebbene il Qatar si fosse 
uniformato a questa tendenza, rimaneva tra i paesi più arretrati del Golfo. 
Considerato che le casse del sovrano coincidevano con le casse dello stato e che il 
sovrano era il padrone degli affari di stato, solo una parte della rendita petrolifera 
veniva devoluta alla spesa pubblica.  
La svolta è avvenuta con l’ascesa al potere di Hamad bin Khalifah Al-Thani nel 
1995 che grazie alla sua politica riformista e dinamica ha modificato la 
concezione del Qatar togliendogli quell’immagine di paese arretrato e 
conservatore.  
In questo lavoro ci siamo posti l’obiettivo di analizzare le strategie che Hamad Al-
Thani ha adottato per modernizzare il Qatar e come queste siano state attuate 
indipendentemente dal contesto regionale. Abbiamo individuato tre aree 
d’interesse in cui queste strategie sono state particolarmente sviluppate: la prima 
concerne l’aspetto politico-sociale, la seconda l’aspetto economico e la terza la 
sicurezza.  
 
 
 
 
 
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Introduzione 
I.  Riforme politiche 
 
 
All’inizio degli anni novanta, nel Golfo Persico si è verificata un’ondata 
riformatrice che ha investito paesi come Arabia Saudita, Kuwait, Oman e Bahrain. 
Tali riforme, sebbene si fossero concretizzate in gradi e misure diverse a seconda 
del paese, non hanno avuto un effettiva valenza politica. Infatti, i sovrani 
continuano a mantenere la concentrazione del potere esecutivo e del potere 
legislativo nelle loro mani. Ma ciò che interessa in questa sede  è il motivo per cui 
queste riforme siano state attuate. Secondo la teoria del “contratto sociale”
1
 
esistono due cause principali legate fra loro: la diminuzione dei prezzi petroliferi e 
la crescita demografica. Dopo la Prima Guerra del Golfo i prezzi al barile del 
greggio diminuirono drasticamente per effetto della maggiore offerta sul mercato. 
I paesi del Golfo membri dell’OPEC sperimentarono una sensibile riduzione della 
rendita petrolifera con conseguenti tagli alla spesa pubblica. Non solo, la 
distribuzione della ricchezza diminuisce anche per effetto dell’incremento 
demografico. I tagli al budget statale si ripercuotono sul benessere della 
popolazione, in quanto vengono ridotti i posti di lavoro ben retribuiti, i sussidi 
statali ed i servizi pubblici. Il malcontento generale contribuisce alla nascita o al 
rafforzamento di movimenti di opposizione che catalizzano l’insoddisfazione per 
la condizione economica e convergono l’attenzione su questioni socio- politiche.  
Per evitare l’aumento del dissenso, i sovrani promossero riforme (spesso 
“simboliche”) con l’unico scopo di deviare l’attenzione della popolazione dalla 
crisi economica.  
Hamad invece anticipa ogni forma di opposizione attraverso un programma di 
riforme per democratizzare il Qatar. Sebbene le riforme lascino immutata la 
concentrazione di potere nelle mani dell’emiro, sono il primo caso di innovazione 
democratica nel Golfo Persico: tra questi i più importanti sono il suffragio 
universale, il diritto delle donne all’elettorato passivo e l’abolizione ufficiale (ma 
non ufficiosa) della censura. Per comprendere come la strategia della 
democratizzazione fosse uno strumento per anticipare e distogliere la pubblica 
attenzione basta leggere la dichiarazione di Moza Al-Malki, candidata alle 
                                                          
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 Rathmell, A /  Schulze, K. (2000). 
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Riforme Politiche, Gas Naturale e Sicurezza: il Caso del Qatar 
elezioni municipali qatarine del 1999, riguardo il processo di apertura: “it was a 
dazzling development and it was so sudden. None of us expected it”
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. 
 
 
 
II.  Sfruttamento del gas naturale 
 
 
Nel 1971, la Royal Dutch Shell scoprì a nord del Qatar un vasto giacimento 
(ribattezzato North Field o North Dome) di gas naturale non associato ma la 
notizia non suscitò particolare interesse sia da parte del governo qatarino sia da 
parte della compagnia stessa. Le cause del disinteresse sullo sfruttamento del 
giacimento sono diverse, ma principalmente riguardano la scarsa reputazione del 
Qatar e il basso rendimento economico del gas naturale. Con la decisione di 
percorrere la strada della nazionalizzazione del settore petrolifero, il Qatar impedì 
l’accesso alle multinazionali petrolifere, dando origine ad un ambiente economico 
sfavorevole agli investimenti stranieri. In secondo luogo, la leadership qatarina 
non era a conoscenza delle potenzialità del gas naturale né dell’effettiva grandezza 
del North Dome. Per tutti gli anni sessanta, settanta e ottanta il gas naturale 
estratto insieme al petrolio veniva trattato per lavorazione dei gas pesanti (Natural 
Gas Liquids, NGL) come butano e propano, mentre i gas leggeri, come il metano, 
venivano bruciati sul posto. Nel Golfo, solo Abu Dhabi, grazie ad un accordo di 
lungo termine, riuscì ad avviare nel 1972 un programma di sfruttamento specifico 
per il gas naturale liquefatto (GNL), mentre in Qatar bisogna attendere il  1977, 
quando nella città industriale di Umm Said (o Mesaieed) fu costruita la prima 
centrale per la lavorazione degli NGL.  
Fu solo all’inizio degli anni ottanta con la crisi petrolifera del 1986 che il Qatar 
cominciò ad interessarsi seriamente al North Field. Il programma di sfruttamento 
fu presentato nel Piano Strategico per lo Sfruttamento del Gas Naturale elaborato 
nel 1990. Il piano previde la realizzazione di tre fasi, una per il potenziamento 
della rete gas nazionale e due per la costruzione di centrali di liquefazione GNL. 
Sebbene questi progetti iniziarono sotto Khalifah ebbero maggiore impulso con 
Hamad.  
                                                          
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 El-Nawawy, M /  Iskandar, A. (2002): 74. 
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Introduzione 
Dal termine della prima fase nel 1997, il Qatar ha continuato ad investire sul gas 
per diventare il maggior esportatore di GNL. Per favorire l’afflusso di 
investimenti, Hamad promulgò nel 2000 la legge n.13 sulla privatizzazione, 
secondo la quale le compagnie straniere possono godere fino al 49% del capitale 
di una società qatarina, con possibilità di estensione al 100%. Grazie alla politica 
economica di Hamad, nel periodo 2001-2004 il Qatar ha sperimentato un surplus 
nella bilancia dei pagamenti  pari ad 11 miliardi di dollari, mentre il tasso di 
crescita del PIL si mantiene attualmente sull’8,7%
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 annui. Se il Qatar riuscirà a 
mantenere questo trend, nell’arco di pochi anni diventerà il maggiore esportatore 
mondiale di GNL e il paese più ricco del Golfo Persico.  
 
 
 
III.  Sicurezza 
 
 
Per ciò che concerne la sicurezza, mentre nel versante interno il Qatar non ha 
sofferto di particolari problemi, sul versante esterno ha dovuto impegnare gran 
parte delle energie per assicurarsi protezione da potenziali aggressori, quali 
Bahrain ed Arabia Saudita.     
Dopo che la Gran Bretagna decise di ritirarsi dal Golfo Persico nel 1968, il Qatar 
fu costretto a fronteggiare il problema della sicurezza. Fino a quel momento la 
garanzia inglese lo aveva protetto dalle pretese di Bahrain ed Arabia Saudita, ma 
venendo a mancare la protezione esterna il Qatar si scoprì vulnerabile. Il primo 
tentativo per colmare il vuoto lasciato dai britannici fu il progetto federativo 
lanciato da Abu Dhabi e Dubai nel 1968. Dopo due anni di negoziati, il Qatar non 
si trovò d’accordo con le parti del progetto e temendo di perdere la propria 
sovranità decise nel 1971 di percorrere la strada dell’indipendenza. Ma la 
legittimità internazionale non era sufficiente al mantenimento dello status quo, per 
questo motivo era necessario “appoggiarsi” ad uno stato più grande e più forte. Fu 
proprio in seguito all’indipendenza che il Qatar intensificò i rapporti con i due 
pilastri della politica americana, ovvero Arabia Saudita ed Iran. Con l’Iran in 
particolare, il Qatar cercava accordi diplomatici in funzione anti-Bahrain. Infatti, 
                                                          
3
 CIA Factbook - Qatar: http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/qa.html#Econ 
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Riforme Politiche, Gas Naturale e Sicurezza: il Caso del Qatar 
dall’annuncio del ritiro inglese, Teheran avanzò pretese annessioniste sul Bahrain 
esercitando pressioni sulla minoranza sciita bahraina. Per chiudere il cerchio 
intorno a Manama, l’Iran allacciò i rapporti con il Qatar in base al principio “il 
nemico del mio nemico è mio amico”. Ma le relazioni bilaterali iraniano-qatarine 
si interruppero con lo scoppiare della rivoluzione sciita, che spinse il Qatar ad 
avvicinarsi all’Arabia Saudita. Grazie ad essa, il Qatar riuscì a trovare una 
mediazione alle dispute territoriali con il Bahrain evitando nel 1986 un confronto 
militare.  
All’iniziare degli anni novanta, il rapporto con Ryihad cominciò ad sgretolarsi per 
via dell’ingresso americano nelle questioni regionali. Con la Guerra del Golfo, 
infatti, gli Stati Uniti dimostrarono tutta la loro potenza militare e come la guerra 
convenzionale assumesse una connotazione diversa grazie al potere aereo, 
all’ausilio di armi intelligenti e all’utilizzo di tecnologie satellitari. Nel 1992, 
Kuwait, Bahrain e Qatar strinsero rapporti bilaterali con gli Stati Uniti ospitando 
basi militari americane come deterrente contro potenziali aggressori. I rapporti tra 
Washington e Doha si rafforzarono pochi anni dopo che Hamad salì al potere 
quando le due parti concordarono sulla costruzione di due basi militari americane 
sul suolo qatarino. Oltre a diventare un forte alleato degli Stati Uniti, il Qatar ha 
continuato a mantenere ufficialmente  una politica estera filoamericana, mentre 
parallelamente ha consentito un’azione di disturbo attraverso il canale satellitare 
Al-Jazeera. Soprattutto dopo l’11 settembre, Al-Jazeera ha assunto un ruolo 
chiave nella diffusione di comunicati e filmati di alcuni gruppi terroristici, 
suscitando critiche e condanne da parte dell’amministrazione americana. La 
dualità della politica estera qatarina dimostra la volontà di voler agire a 
trecentosessanta gradi: da un lato sostenendo l’Occidente con scelte “politically 
correct”, dall’altro conquistandosi la simpatia del mondo arabo criticando 
l’Occidente stesso. 
 
 
 
IV.  Struttura del lavoro 
 
 
Il lavoro si struttura in 3 capitoli divisi in base alle aree di interesse sopra citate.  
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Introduzione 
Il primo capitolo inizia con una breve introduzione storica del Qatar, illustrando le 
dinamiche responsabili dell’ascesa della famiglia Al-Thani fino ai primi anni 
dell’era delle concessioni petrolifere. Successivamente, verrà analizzato il 
modello di stato tribale caratteristico dei paesi del Golfo, ponendo particolare 
attenzione alla forma di regime che si è venuta a formare con la comparsa della 
rendita petrolifera. La trattazione prosegue osservando i cambiamenti che hanno 
investito il Qatar negli anni di trasformazione sotto il regime di Khalifah Al-
Thani, per poi giungere alla fase di modernizzazione iniziata con il cambio al 
vertice nel 1995. Nell’ultima sezione il lavoro si concentra sul programma di 
riforme attuato da Hamad Al-Thani contestualizzando il Qatar nell’ambito 
regionale. 
Il secondo capitolo si apre invece con la descrizione del settore energetico 
qatarino degli anni settanta, spiegando per quale motivo la leadership al potere 
preferisse sfruttare il petrolio anziché le abbondanti riserve di gas. In seguito, 
verranno presentate le caratteristiche del gas naturale, ponendo particolare 
attenzione al GNL ed al problema del trasporto. Il  capitolo prosegue esaminando 
lo sviluppo delle tre fasi del Piano Strategico per lo Sfruttamento del Gas Naturale 
introducendo successivamente i fattori che hanno permesso l’evoluzione del 
mercato GNL in anni recenti. A conclusione, viene approfondito l’impulso che 
l’attuale leadership ha conferito all’industria del gas in Qatar, mostrando i 
numerosi progetti GNL e GTL avviati da quando è salito al potere.  
Il terzo capitolo si divide in due sezioni: sicurezza interna e sicurezza esterna. 
L’obiettivo della prima parte è esaminare la condizione interna del Qatar 
dall’indipendenza ad oggi, osservando nello specifico quali differenze 
intercorrono tra le politiche di Khalifah ed Hamad e contestualizzando il Qatar 
nell’ambito regionale. La seconda sezione, invece, vuole analizzare la politica 
estera del Qatar dal ritiro britannico fino ai giorni nostri, mostrando quali siano 
state le strategie adottate dai due emiri per salvaguardare la sicurezza del paese.  
Considerata la difficoltà di reperire informazioni sull’argomento, avevamo preso 
in considerazione la possibilità di effettuare un periodo di ricerca in Qatar. 
Abbiamo contattato l’Ambasciata Italiana a Doha, l’Ambasciata Qatarina a Roma, 
l’Università del Qatar ma nessuna di queste istituzioni ha risposto positivamente 
alla nostra richiesta. Per questo motivo ci siamo rivolti al Gulf Research Center 
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Riforme Politiche, Gas Naturale e Sicurezza: il Caso del Qatar 
(GRC) di Dubai e lo sceicco Abdulaziz O. Sager ha gentilmente ha accolto le 
nostre richieste mettendo a disposizione le proprie strutture.  
Durante il periodo di ricerca al GRC ho studiato la realtà politica e sociale del 
Golfo Persico attraverso la lettura di quotidiani locali e riviste specializzate; ho 
intrattenuto colloqui con il Primo Segretario dell’Ufficio Politico Culturale 
dell’Ambasciata Italiana ad Abu Dhabi, il dott. Nicola Minasi;  ho effettuato tre 
interviste gentilmente rilasciatemi da Ray Collier, Vice Presidente sezione 
Progetti della Dolphin Energy Ltd., da Mohammad E. Makkawi, Project Director 
della Crescent Petroleum Company Inc. e da Bernard El Ghoul, coordinatore per 
il Golfo presso l’EuroGolfe.  
A causa della scarsità di una bibliografia aggiornata sull’argomento ci siamo 
avvalsi, prevalentemente, di articoli di giornali quali The Peninsula (principale 
quotidiano qatarino), Gulf News, Gulf Times, Khaleej Times e New York Times; 
della documentazione di organizzazioni internazionali quali Energy Information 
Administration (EIA), International Energy Agency (IEA), World Energy Council 
(WEC), Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC), 
Organization of the Arab Petroleum Exporting Countries (OAPEC), Gulf 
Cooperation Council (GCC); di riviste specializzate come, Middle East Policy, 
Middle East Review of International Affairs, Middle Eastern Studies, The Middle 
East Journal, Gas Matters, Gas International, Oil & Gas Journal, International 
Institute of Strategic Studies (IISS), Center for Strategic and International Studies 
(CSIS), Emirates Center for Strategic Studies and Research (ECSSR), Foreign 
Affairs, Politique Etrangère; dei siti delle principali compagnie di petrolio e gas in 
Qatar come Qatar Petroleum, QatarGas, RasGas, Ras Laffan; dei siti delle 
maggiori compagnie petrolifere straniere presenti in Qatar come ExxonMobil, 
Shell, Occidental Petroleum, TotalFinaElf, Kogas e Petronet. 
Infine, ho avuto l’occasione di utilizzare la documentazione presentata durante le 
conferenze a cui ho partecipato, come il Workshop “A new window of 
opportunity? Europe, Gulf Security and the Aftermath of the Iraq War” (Gulf 
Research Center di Dubai, 23-25 novembre 2004), il Gas Summit di Dubai (27-30 
novembre 2004) e il Sixth Mediterranean Social and Political Research Meeting   
(Montecatini, 16-20 marzo 2005) organizzato dallo European University Institute 
Robert Schuman Centre for Advanced Studies di Fiesole.  
 
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 CAPITOLO I: RIFORME POLITICHE 
 
 
 
In questo capitolo si cerca di analizzare la storia e l’evoluzione del Qatar, 
prendendo in esame gli ultimi duecento anni di storia, allo scopo di dimostrare 
come questo paese, che trae le sue radici dalle tribù nomadi del deserto, sia 
passato da un’iniziale economia di mera sussistenza ad un’economia ricca ed in 
piena espansione che lo ha trasformato in un paese leader in campo energetico.  
Viene preso in esame un periodo storico relativamente lungo, dal 1766 al 2004, 
per ricercare le spiegazioni al fatto che il Qatar non è riuscito a modernizzarsi sin 
dalla scoperta del primo giacimento petrolifero avvenuta nel 1935, ma ha iniziato 
a farlo solo più tardi, con la scoperta e la valorizzazione del gas. Lo studio vuole 
analizzare le dinamiche interne ed esterne che hanno contribuito a mantenere la 
società qatarina in una condizione di sottosviluppo economico e sociale, fino alla 
presa di potere dell’attuale emiro nel 1995.  
Al fine di coadiuvare la parte storica con l’analisi degli avvenimenti più 
importanti si è scelto di suddividere il capitolo in quattro sezioni. La prima si 
concentra prevalentemente sulla nascita e creazione dello stato qatarino, 
giungendo all’epoca delle concessione petrolifere nella prima metà del 
Novecento. La seconda, invece, prende in esame la fase di transizione da 
un’economia prettamente di sussistenza ad una fondata sulla rendita petrolifera. 
La terza sezione si dedica allo studio del periodo post-indipendenza, focalizzando 
l’attenzione sulla dipendenza dell’economia qatarina dalla rendita petrolifera. 
Infine, il capitolo si conclude con l’ultima parte dell’analisi, in cui vengono prese 
in esame le riforme politiche ed economiche attuate dell’emiro Hamad bin 
Khalifah Al-Thani, attualmente al potere. 
 
 
 
1.  Introduzione Storica 
 
 
1.1  Fase I: Dall’avvento della tribù Al-Khalifah al trattato del 1916