L'industria elettromeccanica modenese dal dopoguerra ad oggi. Il caso della Areilos di Soliera (prov. di Modena)

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Anni ‘45-‘60 
Nel dopoguerra, le fonderie dovettero ridurre la loro 
produzione in seguito al venir meno delle commesse pubbliche. 
Le officine produttrici di macchine agricole, con l’eccezione 
della Fiat, restarono legate alle produzioni tradizionali e non 
riuscirono a specializzarsi nella fabbricazione delle nuove macchine 
agricole leggere. La crisi era dovuta all’incapacità degli imprenditori 
di affrontare le nuove regole del mercato che da protetto divenne 
molto rapidamente concorrenziale. La maggioranza degli industriali 
reagì, però, scatenando un’offensiva contro la classe operaia. 
L’attacco ebbe inizio subito dopo le elezioni del 1948 con le serrate 
della Valdevit e della Carrozzeria Padana e culminò con la strage 
del 9 gennaio 1950. Tra il 1949 e il 1957 furono circa tremila gli 
operai metalmeccanici licenziati in provincia di Modena, fra i quali 
248 dipendenti Fiat. Tuttavia, questi ultimi licenziamenti non 
avevano il solo obiettivo di colpire la Fiom, ma erano la  
conseguenza anche dell’introduzione della lavorazione a catena (e 
quindi di una ridefinizione della manodopera verso operai comuni) e 
della chiusura della Grandi motori con il trasferimento di una parte 
dei suoi macchinari all’Oci. A partire dalla seconda metà degli anni 
‘50, l’indotto della Fiat a Modena incominciò ad assumere 
dimensioni rilevanti e a riequilibrare il bilancio occupazionale. 
Va tenuto presente che, diversamente da altri imprenditori, 
Enzo Ferrari riuscì, invece, a riconvertire l’attività della propria 
azienda  con successo, senza mai operare tagli drastici alla 
manodopera e raggiungendo un accordo con la Cgil2. 
                                                 
2
 Ibid. 
 6
Anni ‘60 
Già a partire dal ’45 a Modena erano sorte un discreto numero 
di piccole imprese metalmeccaniche, fondate in prevalenza da ex 
operai delle fabbriche della città e, in alcuni casi, anche da fabbri, 
lattonieri, carpentieri e persino contadini. Durante gli anni del 
“miracolo economico” (1959-63) questa nuova imprenditoria 
metalmeccanica modenese conobbe la sua affermazione e acquistò 
sempre maggiore rilievo.  
L’industria metalmeccanica modenese riuscì a superare 
rapidamente la recessione del 64-65 e la seconda metà degli anni ’60 
fu un nuovo periodo di rapida espansione, caratterizzato soprattutto 
da un considerevole aumento delle esportazioni. Motivi principali 
del successo furono la cultura del lavoro propria della classe operaia 
modenese e l’organizzazione del processo produttivo vigente nelle 
maggiori fabbriche metalmeccaniche modenesi negli anni ’40 e ’50 
che permetteva ai lavoratori di ampliare la propria capacità 
professionale, il ruolo svolto dalle scuole tecniche della provincia, la 
creazione dei villaggi artigianali e una rete diffusa di servizi sociali3. 
L’andamento dell’occupazione operaia dal 1966 al 1975 nel 
settore metalmeccanico della provincia di Modena era fortemente 
correlato con l’andamento dell’occupazione operaia nello stesso 
settore su tutto il territorio nazionale, anche se si manteneva sempre 
più alto: il saggio di incremento medio annuo dell’occupazione 
provinciale era, infatti, del 4,5% contro il 3% nazionale. Nel periodo 
‘66-’69, che fu quello di maggiore espansione del settore, il saggio 
di incremento medio era del 6,3% contro quello nazionale del 4,8%. 
Quindi, l’occupazione operaia, nella provincia, era aumentata in 
percentuale maggiore rispetto ai livelli nazionali nel settore e, pur 
corrispondendo i periodi di sviluppo o di crisi, le crisi furono assai 
meno sensibili perché controbilanciate da un più forte trend di 
crescita. 
                                                 
3
 Ibid. 
 7
Analogamente, dal 1966 al 1969, crebbe il numero di imprese4. 
Ciò fu causato anche dal fatto che, a partire dalla seconda metà degli 
anni’60, molte imprese cominciarono a decentrare un numero 
crescente di lavorazioni a piccole aziende subfornitrici, costituite 
spesso da ex operai e che, contemporaneamente, si assistette alla 
nascita di numerose piccole aziende che si presentavano  sul 
mercato con un prodotto parzialmente modificato rispetto a quello 
dell'impresa in cui lavorava in precedenza il neo-imprenditore. 
Molte di queste nuove imprese sin dall’inizio decentrarono 
numerose lavorazioni a subfornitrici esterne5. 
L’industria metalmeccanica modenese si venne costituendo 
secondo una rete di microimprese omogenee/complementari 
arrivando ad assumere, quindi, in quegli anni una struttura 
distrettuale. 
                                                 
4
 L’industria metalmeccanica in provincia di Modena (1966-75), Comune di Modena, 1978, 
pp.119-122. 
5
 A. Rinaldi, L’industria metalmeccanica nel Modenese (1945-1991), cit. 
 8
Anni ‘70 
Tra il 1971 e il 1981 in provincia di Modena, l’industria 
presentava un incremento di peso, relativo al totale, sia in termini di 
popolazione attiva sia di valore aggiunto al costo dei fattori, diverso 
dall’andamento regionale e, ancor più, da quello nazionale, 
caratterizzato da un trend decrescente. Nell’area comunitaria, infine, 
la dinamica decrescente assunta dall’industria rispetto ad altri settori 
produttivi, si rivelava ancor più evidente. 
Le diversità evolutive evidenziate per l’industria italiana nei 
confronti di quella dei principali partners europei sembrano 
riconducibili sia a differenze nel grado di sviluppo dell’apparato 
produttivo nazionale, sia alle politiche monetarie nazionali degli 
anni ’70 successive alla prima crisi petrolifera, tramite una 
svalutazione strisciante della lira. Ulteriori elementi erano 
rappresentati dall’utilizzo massiccio della CIG, quale strumento 
improprio di politica industriale, nonché della strategia di 
contenimento del costo del lavoro. 
L’industria provinciale, unitamente al complesso delle attività 
produttive, risentì favorevolmente di tali politiche in misura 
maggiore rispetto alle aree ad antica industrializzazione. In un clima 
di forte incertezza economica e finanziaria, la piccola dimensione 
sperimentò una fase di significativo sviluppo.  
L’evoluzione dell’industria modenese, nel periodo ‘71-’81, 
appariva in netto contrasto con quella nazionale. Ma le attività 
economiche, in cui nella provincia di Modena si riscontrarono i più 
significativi incrementi di addetti e di unità locali, erano le stesse 
rilevate al livello regionale e nazionale, anche se con variazioni 
decisamente più sostenute. Infatti, le attività con variazioni negative 
al livello nazionale assumevano connotazioni più attenuate in Emilia 
e si presentavano con variazioni nulle o positive in provincia di 
Modena. 
L’apparato industriale provinciale visse, dunque, nel decennio 
‘71-’81 un periodo di intenso rafforzamento, con variazioni nel 
numero degli addetti e delle unità locali assai sostenute. 
 9
La forte crescita complessiva degli addetti e delle unità locali 
realizzata nella provincia, presentava caratteri di sviluppo 
industriale in parte analoghi a quelli in atto nell’Italia Nord-Est, 
mentre la composizione settoriale dell’industria tendeva ad 
assomigliare, almeno per quanto concerne una relativa 
despecializzazione nei settori tradizionali, a quella dell’Italia del 
Nord-Ovest. 
Nel decennio ‘71-’81 le esportazioni provinciali presentavano 
un incremento in termini reali di oltre il +200%, assai superiore al 
dato nazionale (attorno al +90%). La politica adottata dall’industria 
provinciale appariva caratterizzata da una propensione 
all’esportazione assai più sostenuta di quella nazionale, tale da 
collocarla al sesto posto tra le province esportatrici e caratterizzata 
da politiche di ricerca di nuovi mercati decisamente più attive. 
La ricerca di nuovi spazi stimolò la ricerca di maggiore 
flessibilità, mediante la moltiplicazione di unità produttive ed il 
ricorso ad una tecnologia polivalente nell’area dei prodotti 
tradizionali, affinati in ragione della qualità del prodotto, del 
marchio e del prezzo. Ma, a fianco di segnali positivi, convivevano 
aspetti che indubbiamente richiedevano miglioramenti. Il livello 
tecnologico dell’industria, in primo luogo, non era adeguatamente 
elevato. Inoltre, sarebbe stato da valorizzare maggiormente il ruolo 
delle attività di terziario avanzato (consulenza, marketing, 
informatica, etc.), le cui funzioni in un sistema di piccole-medie 
imprese era cruciale. 
Per quel che riguarda il settore metalmeccanico, il peso relativo 
del suo export si presentava in forte crescita (dal 19,8% nel 1971 al 
44,5% del totale nel 1981). In particolare, si presentano forti gli 
incrementi dell’export meccanico, dovuto per circa il 60% al 
comparto macchine agricole, ad indicare una capacità di 
spostamento verso settori a media tecnologia con mercati in 
espansione. 
I prodotti metalmeccanici si orientarono soprattutto all’esterno 
dell’area CEE (nella quale veniva esportato nell’81 il 28,6% del 
totale provinciale).  
 10
Il comparto meccanico, congiuntamente alla forte espansione 
sui mercati esteri, presentava una consistente crescita occupazionale 
e delle unità locali, segnalando una capacità competitiva in aumento 
ed una ricerca di nuovi e più redditizi mercati. Tra il 1971 e il 1981 
gli addetti al settore aumentarono del 45% e la potenza installata del 
146%; il valore delle esportazioni crebbe in termini reali di circa 
l’80%6. Alla notevole crescita del metalmeccanico nella città di 
Modena corrispondeva un contesto di crescita del comprensorio 
molto più consistente. Si era sviluppata, quindi, una tendenza 
combinata di decentramento produttivo e di diffusione territoriale 
dello sviluppo economico dalle aree centrali a quelle periferiche, 
con conseguenti effetti di riequilibrio all’interno del territorio 
comprensoriale. Tale evoluzione in parte era spontanea, cioè dovuta 
a fattori endogeni ai vari settori, ma non bisogna dimenticare la 
politica dell’ente pubblico indirizzata in questo senso7. 
In questi anni, presero avvio altre politiche di intervento con 
caratteristiche particolari. Innanzitutto, mostrarono una grande 
attenzione alle piccole imprese. Inoltre, erano indirizzate non alle 
singole imprese, ma la sistema di imprese e tendevano a dotare il 
distretto delle capacità che esso, attraverso il mercato, non era 
capace di procurarsi. Erano giocati più sulla capacità di iniziativa e 
gestione che di rilevanti capacità di erogazione. Avevano, quindi, un 
costo relativamente basso. Il pubblico si riservava la funzione di 
iniziativa, di progettazione, gli investimenti iniziali e di controllo, 
ma tutta la gestione era affidata alle associazioni di produttori e ai 
privati. Questa collaborazione era faticosa, ma garantiva un forte 
consenso sociale attorno alle iniziative degli enti locali. Tale 
consenso da parte delle comunità interessate era ottenuto anche 
grazie l’omogeneità politica, testimoniata dal fatto che il PCI 
disponeva della maggioranza assoluta in tutta la provincia. 
                                                 
6
 L’evoluzione della struttura industriale in provincia di Modena (1971-1981), Provincia di 
Modena, 1985, pp. 95-101. 
7
 Insediamenti produttivi e sviluppo economico: “Il caso Modena”, Ufficio stampa del Comune 
di Modena, 1993, p. 51.