Il "Sé spirituale" on-line

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Nel secondo capitolo inizieremo ad analizzare questo nuovo 
fenomeno prendendo come termine di paragone una delle religioni 
“in” internet: la religione cattolica e quindi il “ciber-cattolicesimo”. La 
scelta di prendere come punto di riferimento questa religione è stata 
dettata dal fatto che Papa Giovanni Paolo II, definito “Papa 
mediatico”, ha esortato la  comunità cattolica a prendere parte a questa 
nuova forma di dialogo spirituale on-line, in quanto Internet 
ridefinisce in modo radicale il rapporto psicologico di una persona con 
lo spazio e con il tempo. La Rete è caratterizzata dalla mancanza di 
confini geografici e di barriere spazio-temporali, dalla mancanza della 
fisicità delle persone, dalla mancanza di un’autorità centrale che riesca 
a regolare l’accesso o la vita all’interno del cyberspazio. Le relazioni 
interpersonali spirituali, infatti, sono destinate a modificarsi, sia 
all’interno dei mondi virtuali, che nella vita odierna nel mondo fisico. 
Il nuovo paradigma della comunicazione che emerge nel presente 
lavoro è quello della comunicazione come costruzione di un 
significato condiviso. Il confronto tra la teoria di De Kerkove, sulla 
mente collettiva e l’“e-vangelizzazione”, e la teoria di Levy, sull’ 
intelligenza collettiva, mette in evidenza il superamento del modello 
della comunicazione come trasferimento dell’informazione. Anche per 
quanto riguarda il ciber-cattolicesimo, non si può più ragionare in 
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termini di “emittenti” e “riceventi”, in quanto le situazioni della vita 
quotidiana sono ormai considerate degli ambienti complessi, ambigui 
e mutevoli in cui i significati sono prodotti dagli attori sociali 
attraverso un’opera incessante di negoziazione.  
Nel terzo capitolo è stato adottato un approccio psico-
sociologico, in quanto questa rivoluzione digitale e spirituale porterà 
dei cambiamenti sostanziali sia nella struttura della società che in 
quella delle diverse comunità religiose esistenti nel mondo fisico. C’e’ 
la possibilità di creare nuovi tipi di comunità religiose virtuali, dove 
sono coinvolte persone di ogni parte del mondo, che possono avere 
relazioni molto intime, ma che forse non si incontreranno mai 
fisicamente. Nonostante ciò, vedremo come dal punto di vista 
psicologico, si sviluppa un forte senso di appartenenza e di solidarietà 
tra i membri di queste comunità religiose virtuali. Nel cyberspazio si 
può  discutere, scambiare idee, assumere identità appositamente 
create.  
Nel quarto capitolo, infatti, sono descritte le singole strutture 
che concorrono a “ridefinire” l’identità religiosa on-line di ciascun 
ciber-fedele attraverso gli aspetti psicologici dell’anonimato e della 
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narrazione del sé on-line, aspetti fondamentali che agevolano la 
manifestazione del “sé spirituale on-line”.  
Il presente lavoro si prefigge lo scopo di andare ad indagare 
questa nuovo modo di vivere il proprio sé spirituale nella realtà 
virtuale, non tanto per formulare previsioni che potrebbero essere 
sconfessate nell’arco di pochi mesi o di pochi anni, quanto per creare 
una base di partenza che possa essere utilizzata nello sviluppo di 
successivi studi. I singoli navigatori, alla ricerca del proprio “sé 
spirituale”, sono i principali attori di questa realtà, ancora per molti 
aspetti sconosciuta. Il bisogno di comunicare che è insito 
nell’individuo fa sì che queste persone non partecipino al cyberspazio 
individualmente, ma si ritrovino a discutere, insieme ad altri con i loro 
stessi interessi, sulla propria spiritualità. Talvolta, da queste forme di 
interazione, si può assistere alla nascita di nuove forme di guida 
spirituale che vengono rese esplicite attraverso lo scambio epistolare 
on-line tra “prete-online” e “ciber-fedele”.  
 
 
 
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Capitolo Primo 
La «cyber-spiritualità» 
 
1.1 Il “sé spirituale” on-line. 
« I computer sono cambiati, i tempi sono cambiati, [noi] siamo 
cambiati. Ma [uno] potrebbe anche scrivere: I tempi sono cambiati,  
[noi] siamo cambiati, i computer sono cambiati. Infatti, ci sono sei 
sequenze possibili. Costruiamo le nostre tecnologie e le nostre 
tecnologie costruiscono noi ed i nostri tempi. I nostri tempi ci 
formano, noi creiamo le nostre macchine, le nostre macchine creano i  
nostri tempi. Ci trasformiamo negli oggetti che consideriamo ma essi 
si trasformano in ciò che ne facciamo di loro » (Turkle 1995).  
Navigando in internet, la «Grande Rete», è facile accorgersi della 
presenza di elementi legati al sacro e alla religione. Aprendo 
l’orizzonte all’intero mondo Web si scopre che la presenza religiosa è 
davvero consistente.  
Digitando la parola  “God” (cioè Dio nella lingua principale del 
web, l’inglese) nei principali motori di ricerca, come Google o Yahoo! 
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otteniamo un numero di risultati inferiori soltanto ad altri due termini: 
“Sex” e “Food”. Questi dati fanno riflettere su come Internet sta 
cambiando e su come cambieranno la natura e le dinamiche della 
religione.  
La creazione e la diffusione della parola scritta, come sappiamo, 
ha trasformato il mondo religioso. I mass-media elettronici esistono  
da meno di un secolo e ancora oggi si stanno valutando il loro effetti 
sulla religione. L'aspetto interattivo di Internet sarà in conformità con i 
precedenti mezzi di radiodiffusione, o si presenta in un contesto 
alternativo? Questi cambiamenti saranno significativi?  
Internet esiste  da troppi pochi anni per poter dire quale sarà il 
suo futuro. Come è noto « i primi commenti sociali su Internet sono 
stati intrisi di retorica utopica e distopica
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 (per esempio, Rheingold 
1993; Barlow ed altri 1995; Mitchell 1995; Turkle 1995; Stoll 1995; 
Slouka 1995; Ramo 1996; Brooke 1997; Zaleski 1997). Sia i nuovi 
                                          
1 Esiste un particolare filone della fantascienza a sfondo sociale, che descrive tanto luoghi 
immaginari dove regna il benessere e la felicità (l’utopia), quanto terribili ipotesi di mondi 
futuri autoritari e invivibili (la distopia o anti-utopia). Questo filone ha i suoi lontani 
precursori al di fuori dei confini del genere, ed ha raggiunto la popolarità a partire dal classico 
Nineteen Eighty-Four di George Orwell. Si tratta di storie che usano meccanismi della science 
fiction per mettere in dubbio anche intere ideologie e sistemi di valori.  
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gruppi religiosi che i “veterani” sono migrati nel Cyberspazio con un 
certo entusiasmo. Ma il lavoro fatto fin qui sulla religione su Internet è 
abbastanza limitato, seppure promettente»
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. (Dawson, 2000). 
Ci accingiamo a conoscere questo nuovo mondo riportando i dati 
di alcune ricerche condotte in America, in Canada e in Italia, che ci 
aiuteranno a capire come il sé spirituale
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 si manifesta su internet:  
identificando e misurando il fenomeno e analizzando il profilo sociale 
degli utenti dei  siti web religiosi. Faremo una panoramica sull’intera 
situazione della “cyber-spiritualità” distinguendo due forme del sé 
spirituale: “di” internet e “in” internet.  
Successivamente, privilegeremo questa seconda forma e ci 
soffermeremo particolarmente sul “cyber-cattolicesimo”, poiché è un 
mondo per molti ancora inesplorato, ma che già  presenta luci e 
ombre. In fine cercheremo di capire perché il sé spirituale si manifesta 
su internet indagando quale influenza queste attività  stanno avendo 
                                          
2 Traduzione da Dawson, L.“Doing Religion in Cyberspace: The Promise and the Perils.”  
The Council of Societies for the Study of Religion Bulletin, 30 (1): 3-9. 2001 
3. W.James parla di diverse dimensioni del Sé: materiale, sociale e spirituale. Caprara G.V, 
Gennaro A. Psicologia della personalità. Il Mulino, Bologna 1994. 
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sulla pratiche religiose degli utenti, quali implicazioni sull’identità e 
sulle comunità religiose.  
      1.2 Stima del fenomeno 
In questo paragrafo osserveremo come, dal punto di vista quantitativo, 
il sé spirituale si manifesta su internet attraverso le ricerche condotte 
in America e in Italia.  
Da un sondaggio americano i cui dati sono  riportati su 
www.religion-research.org/report1.htm emerge che il 99% degli 
intervistati ha compiuto in Rete ricerche relative alle religioni. Il Web 
italiano non fa eccezione: un analogo sondaggio è stato condotto 
dall’Istituto di ricerca Innovanet, i cui risultati si possono leggere su 
www.innovanet.it
4
 
Su un campione di 820 naviganti, la religiosità risulta:  
per il 18% essenziale, importante per il 31%, secondaria per il 44%, 
nulla per il 7%. 
                                          
4 l'indagine completa è presente nel libro di M. Merlini "Pescatori di anime. Nuovi culti e internet", 
Avverbi,1998 
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La religiosità per i cybernauti italiani è: 
Essenziale 
18%
Importante 
31%
Secondaria 
44%
Nulla 7%
 
In quanto alle fedi di appartenenza dei cybernauti italiani, è
 
massiccia la presenza dei cattolici (42%), seguiti da cristiani non 
cattolici (12,6%) e da agnostici, atei e indifferenti (31%). Le "altre 
religioni" totalizzano il (14,4%). 
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Fedi di appartenenza dei cybernauti italiani. 
Cattolici 42%
Atei     
Agnostici 31%
Cristiani non 
Cattolici 13%
Altre religioni 
14%
  
 
Si tratta di dati che contraddicono l'immagine, forse divenuta già 
stereotipo, del navigatore iperscientista e tecnofilo, senza alcun 
legame con forme di religiosità.