La tradizione coreutica in Aragona

 2
In Aragona la danza è sentita come un elemento importante della 
vita comunitaria. La società si organizza gerarchicamente durante la 
festa, con autorità che assumono potere nel periodo festivo
3
 e che, ormai 
soltanto in alcuni paesi, realizzano il passaggio di consegne ai loro 
successori proprio tramite la danza (danza dei mayordomos). 
Nelle feste si ritrovano i segni dell’identità collettiva e si realizza 
una forte coesione di gruppo tramite l’organizzazione degli eventi e la 
lunga preparazione che precede l’esecuzione corale di una danza. La 
stessa raccolta di fondi richiesti per la realizzazione della festa, ossia la 
questua, realizzata in alcuni luoghi da personaggi danzanti (è il caso del 
Cipotegato a El Buste), ha una forte valenza comunitaria
4
.  
È tramite la danza, soprattutto in Aragona, che il paese si presenta 
agli “altri”: stranieri perché estranei alla comunità o, con la connotazione 
moderna, turisti ai quali si è desiderosi di mostrare l’aspetto più “vero” e 
più accattivante del paese. E’ il caso di Cetina, la cui contraddanza è 
stata rappresentata anche a Venezia durante il Carnevale ma, a detta 
degli stessi Aragonesi, la manifestazione assume senso solo se inserita 
nel proprio contesto cerimoniale
5
. 
                                                 
3
 Hanna J.L., Danza e religione, trad. it. in Enciclopedia delle religioni, diretta da 
M.Eliade, ed. Tematica Europea acura di D.M. Cosi, L. Saibene, R. Scagno, Vol.2: Il 
rito.Oggetti, atti, cerimonie [1986] Marzorati/Jaca Book, Milano 1994: 127-134. 
4
 Sul valore simbolico della questua cfr. Giallombardo F., Festa orgia e società, 
Flaccovio, Palermo 1990: 25-38. 
5
 Beltrán Martínez A., La contradanza de Cetina in Id., Pueblos de Aragón II, Institución 
Fernando el Católico, Zaragoza 2000: 177. 
 3
La danza esprime infatti valori sociali e sacrali,  espressione di 
un’idea elaborata dalla comunità. Una danza eseguita nell’ambito di una 
festa aggrega il paese esprimendo una forma di preghiera comunitaria, 
come nel caso del ballo di San Rocco e nelle processioni della Settimana 
Santa, vissute ancora oggi dai fedeli come una forma di devozione 
diretta. Ancora insieme ad altri elementi rituali come il fuoco, 
l’agonismo rituale (cfr. capitolo relativo al dance), l’orgia alimentare, 
sonora e, talvolta, perfino del sangue (nel caso della manifestazione di 
Calanda), la danza è espressione di significati profondi legati ad antichi 
culti connessi ai cicli riproduttivi della natura  che la religione cattolica 
non ha cancellato, ma ai quali si è sovrapposta
6
. Questo valore della 
danza è ancor più evidente se si osserva l’azione di personaggi 
(Rabadán) o di maschere (Cipotegato) che rimandano con evidenza a 
entità ctonie. In tali contesti risulta pregnante anche la presenza del cibo 
nelle modalità dei banchetti opulenti, spesso a base di carne, con i quali 
si concludono i festeggiamenti, dello spreco rituale di elementi della 
natura (il Cipotegato è accolto a Tarazona con una pioggia di pomodori!) 
o ancora nell’utilizzo di dolci o elementi vegetali quali oggetti della 
danza
7
 (esempio: ballo “de la Rosca”).  
                                                 
6
 Cfr. Giallombardo F., La tavola l’altare la strada. Scenari del cibo in Sicilia, Sellerio, 
Palermo 2003: 51-56. 
7
 Cfr. Lanternari V., La grande festa, Dedalo, Bari 1976; Giallombardo F., op.cit.: 39-47. 
 4
Il mio lavoro prende l’avvio da uno studio del fenomeno danza in 
chiave etnoantropologica per poi snodarsi attraverso l’analisi delle 
principali feste dei centri aragonesi, entro cui hanno una forte rilevanza 
le danze religiose e cerimoniali. In particolare ho ritenuto utile 
approfondire lo studio del dance, manifestazione drammatico-coreutica, 
per l’imponente significato religioso e sociale. Nello studio di questa 
forma di danza mi avvalgo della descrizione di una manifestazione 
esemplificativa, il dance eseguito a Las Tenerías, e di altre, il dance che 
annualmente si interpreta a Cetina e quelli caratterizzati dall’azione del 
Cipotegato, che, pur distanziandosi dai canoni della forma tradizionale, 
evidenziano aspetti particolari dello stessa tipologia di evento coreutico. 
Ho rivolto la mia attenzione anche a danze processionali realizzate 
con simulacri. Esempio calzante sono, a tale riguardo, il ballo di San 
Rocco e le azioni della Settimana Santa a Calanda. L’attenzione al 
patrimonio coreutico aragonese, infine, non ha escluso la descrizione di 
altre forme di danza come la Rosca e i mayordomos, degne di rilievo per 
le funzioni socio-simboliche da esse dispiegate.  
 5
1.  LA DANZA: VALORI FUNZIONALI E SIMBOLICI 
 
«Il Signore, tuo Dio, è in mezzo a te, […] 
Danzerà per te giubilando, come nei giorni di festa»  
Sofonia 3,17-20 
1
 
 
La danza, come attività sociale e rituale, è propria di diverse culture, 
ma il concetto di danza varia notevolmente da cultura a cultura. Ogni 
società infatti conosce la danza, ma vi associa particolari definizioni e 
forme, codificandone i gesti e specificando le parti del corpo interessate dal 
movimento. La descrizione, anche sommaria, del Kebyar, una particolare 
danza eseguita dagli abitanti di Bali, mostra come l’utilizzo degli arti 
inferiori non sia indispensabile per la realizzazione dell’evento coreutico. 
«La danza si esegue in posizione seduta […]. Questa è sempre scandita da 
accenti molto precisi e marcati del capo e delle mani»
2
. Al danzatore è 
richiesto un notevole impegno. Questi «deve tenersi sempre molto vicino al 
suolo, parte seduto e parte in ginocchio, e solo di quando in quando cambia 
                                                 
1
 La Bibbia, Edizioni paoline, Milano 1990: 1485. 
2
 Holt C., Bateson G., Forma e funzione della danza a Bali, in Bateson G., Boas F., 
Courlander H., Gorer J., Holt C., La funzione sociale della danza. Stili di danza e modelli di 
vitanel racconto di un gruppo di antropologi [1944, 1972], trad. it., Savelli, Milano 1981: 
103. 
 6
posto con piccoli caratteristici balzi senza mai alzarsi davvero»
3
. La stessa 
concezione estetica della danza è peculiare della cultura che la esegue ed è 
legata a una dimensione sociale e culturale. Il concetto di “bello” legato alla 
danza si esprime anche nell’attenzione rivolta a particolari movimenti e a 
specifiche competenze richieste al danzatore. «Gli Indiani stessi nel 
valutare il grado di perfezione di una danza parlano sempre dell’abilità del 
danzatore o della danzatrice nell’uso delle ginocchia»
4
.  
Un’attività che in una determinata cultura può essere riconosciuta 
come danza in altre culture può anche non essere interpretata come un 
fenomeno coreutico o può rientrare in altre categorie di movimenti. La 
definizione e il riconoscimento del fenomeno danza rientra in ogni cultura 
in una classificazione dei diversi movimenti formalizzati che ogni società 
divide in categorie. Allo stesso modo lo stesso concetto di danza è 
sottoposto a una dimensione culturale. La definizione di danza rientra nelle 
varie culture in un inventario o una tipologia di generi propri della stessa 
cultura. Per gli abitanti di Haiti, ad esempio, non esiste una netta 
distinzione tra musica e danza. Infatti «il canto, il suono dei tamburi e il 
movimento della danza sono […] parti di un tutto»
5
. In quest’isola sono 
                                                 
3
 Ivi: 104.  
4
 Boas F., Danza e musica nella vita degli Indiani della costa nord-occidentale dell’America 
Settentrionale, in Bateson G., Boas F., Courlander H., Gorer J., Holt C., op. cit., 1981: 20.   
5
 Courlander H., Danza e dramma danzato a Haiti, in  Bateson G., Boas F., Courlander H., 
Gorer J., Holt C., op. cit., 1981: 79. 
 7
diffusi i modi di dire «tambou’ ça yo chanté» e «tambou’ ça yo dansé»
6
 con 
i quali si attribuisce allo stesso oggetto (tamburo) la capacità di cantare e 
danzare. Nonostante la danza rivesta un ruolo fondamentale in ogni aspetto 
della vita sociale e religiosa manca un preciso e ben definito “concetto” di 
danza.  
Ci si scontra dunque con la variabilità culturale del concetto di 
danza. La danza è un fatto sociale e viene quindi definita, formalizzata e 
inserita in categorie articolate dalle varie culture. Un fatto sociale prodotto 
delle rappresentazioni e frutto della coscienza collettiva è un fenomeno 
esterno all’individuo, ma capace di condizionare il suo comportamento 
attraverso elementi creati e qualificati dalla collettività. L’esecuzione della 
danza interessa il concetto di uomo “totale”, colpito in tutto il suo essere 
dalla minima percezione o dal minimo choc mentale. «Ritmi e simboli […] 
non impegnano semplicemente le facoltà estetiche e immaginative 
dell’uomo, ma anche tutto il suo corpo e tutta la sua anima, a un tempo»
7
. 
Essi coinvolgono corpo, istinti, emozioni, volontà e percezioni. A tal 
proposito Mauss descrive i modi in cui gli uomini, nelle diverse società, si 
servono del loro corpo per compiere delle azioni. «Il corpo è il primo e più 
naturale strumento dell’uomo»
8
.  
                                                 
6
 Ibidem.  
7
Mauss M., Rapporti reali e pratici tra la psicologia e la sociologia, in Id., Teoria generale 
della magia e altri saggi, Einaudi, Torino 1965: 320. 
8
 Mauss M., Le tecniche del corpo, in Id., op.cit.: 392. 
 8
Le tecniche corporee utilizzate per compiere attività come il nuoto, la 
marcia e altre simili sono fenomeni sociali. Le tecniche del corpo (e tra 
queste anche la danza) non dipendono dall’individuo ma sono anch’esse dei 
fatti sociali, sono frutto dell’insegnamento e dell’esigenza, sentita anche 
incosciamente, di adattarsi a delle norme sociali. Movimenti 
apparentemente “naturali” sono legati alle norme della società che li 
esegue. La stessa differenza che esiste tra i movimenti delle donne e quelli 
degli uomini è solo in minima parte dovuta a differenze biologiche
9
. Il 
rapporto tra l’individuo e il gruppo è quindi alla base delle tecniche con cui 
ogni individuo usa il proprio corpo secondo modalità imposte dalle società 
di appartenenza. La danza, essendo un prodotto dell’attività sociale e un 
fenomeno culturale non individuale, risponde a delle regole, convenzioni e 
dinamiche di tipo sociale che possono differenziarsi in culture diverse. 
L’individuazione di elementi che permettano una visione “etica” e 
non “emica”
10
 del fenomeno è necessaria per la formulazione di un 
concetto di danza che definisca il criterio con cui è possibile individuare il 
fenomeno coreutico tra altri movimenti formalizzati che appartengono ad 
altre categorie. Il movimento è infatti presente in svariate pratiche e, a un 
livello di analisi più superficiale, può apparire difficile distinguere ad 
esempio alcune danze dall’atletica o dal teatro e può sembrare altresì 
                                                 
9
 Ivi: 394. 
10
 Boiles C., Danza, in Enciclopedia Einaudi, vol. IV, Torino 1978:364. 
 9
complicato riconoscere movimenti di danza in pratiche apparentemente 
distanti dal concetto di danza, come i movimenti dei portatori di fercoli in 
alcune feste patronali o l’azione di personaggi mascherati, o ancora le corse 
votive che si svolgono durante le celebrazioni di feste religiose. Una 
classificazione della danza secondo uno schema “etico” piuttosto che 
“emico” deve dunque prescindere da una valutazione culturale del 
fenomeno cinestetico. La danza è sicuramente caratterizzata da un 
movimento ritmato, ma una definizione esaustiva di danza che permetta di 
individuare delle caratteristiche peculiari che la distinguono da altri 
fenomeni simili non si può limitare a individuare la danza in base a questo 
singolo elemento, in quanto una tale descrizione non attiene in modo 
esclusivo al movimento coreutico.  
Il movimento coreutico si distingue da altre attività che si basano sul 
movimento corporeo, eppure dei movimenti eseguiti nella danza possono 
trovarsi anche in altri generi di comportamento cinestetico. Lo sport, il 
teatro, la conversazione, un lavoro che segua un determinato schema 
ritmico, l’esercizio dell’atletica e la danza sono le categorie fondamentali 
che articolano i movimenti comportamentali, i quali risultano differenziati 
da modalità di organizzazione temporale associate al movimento
11
. Il tempo 
reale, inteso come successione lineare di eventi, può essere organizzato in 
segmenti di durata arbitraria, riconducibili a quattro categorie principali.  
                                                 
11
 Boiles C., op.cit.: 366. 
 10
Il tempo ritmico o di misura (tempo musicale) è scandito da unità 
arbitrarie selezionate su base metronomica. Vi è poi il  tempo cinetico, 
scandito dal movimento stesso come unità di misura la cui durata è data 
dalla quantità minima di tempo reale necessaria a compierlo con efficienza 
massima. A esso si contrappone il tempo di programma, dominato dal 
protocollo che determina la durata di ciascun segmento del programma e 
quindi stabilisce il momento dell’esecuzione e la durata del movimento. 
Infine il tempo narrativo si identifica con il tempo del discorso, in cui la 
durata del movimento è subordinata alla lunghezza dell’esposizione a cui è 
associato. La danza organizza il movimento in base ai quattro tipi di 
organizzazione temporale all’interno del tempo reale
12
. Secondo questo 
criterio la prevalenza di una organizzazione temporale su un’altra inserisce 
un fenomeno in una categoria o lo sposta da una a un’altra. È così che il 
teatro può diventare danza se il tempo ritmico prevale sul tempo narrativo, 
così come un movimento sottoposto esclusivamente al tempo cinetico può 
essere classificato come movimento atletico e non come danza
13
. Seguendo 
lo stesso criterio classificatorio è possibile includere come forme di danza 
anche altre azioni svolte durante occasioni religiose o cerimoniali e 
organizzate secondo i continua cinetico-metrico-descrittivo. I movimenti 
eseguiti dai portatori di fercoli recati in processione, le corse votive e le 
                                                 
12
 Boiles C., op.cit.: 367-368. 
13
 Ivi: 372. 
 11
azioni svolte nell’ambito di pantomime e rappresentazioni drammatiche
14
 si 
inseriscono adeguatamente in questa categoria. 
L’individuazione del valore sociale della danza induce ad analizzarne 
il valore funzionale, vale a dire il ruolo rivestito dalla danza nel contesto 
della cultura. La danza, inserita in occasioni particolari ritenute 
fondamentali dalle singole società o comunità, assolve diverse funzioni e 
dispiega significati molteplici. «È nel significato che riveste la danza 
nell’ambito delle varie culture locali che si possono meglio indagare le 
relazioni tra danza e religione»
15
. Nelle culture di interesse etnologico, così 
come in ambito folklorico, la danza riveste un ruolo importante nella vita 
quotidiana e nel sistema di credenze non sempre legate ai dogmi ufficiali 
ma inserite in una diversa concezione del sacro. La danza può essere 
connessa a celebrazioni magico-religiose (dal culto dei morti ai riti 
propiziatori, dagli esorcismi alle pratiche esoteriche) o a riti di passaggio 
(nascita, iniziazione, adolescenza, matrimonio, successione a uffici politici 
e morte), finalizzati a controllare i momenti critici dell’esistenza del singolo 
e della comunità,  momenti in cui l’individuo muta la propria condizione 
sociale e si ritengono necessari degli atti che regolino questi mutamenti 
facendo in modo che non turbino la coesione e la continuità temporale della 
                                                 
14
Bonanzinga S., Tipologia e analisi dei fatti etnocoreutici, in “Archivio Antropologico 
Mediterraneo”, II/1-2, Sellerio, Palermo 1999: 80-95. 
15
Friedland L.E. Danza popolare e folklorica, trad. it. in Enciclopedia delle Religioni, diretta 
da M. Eliade, edizione tematica europea a cura di D. M. Cosi, L. Saibene, R. Scagno, vol. 2: 
Il Rito. Oggetti, atti, cerimonie [1986], Marzorati/Jaca Book, Milano 1994: 139. 
 12
società stessa
16
. La danza può anche essere utilizzata come parte del rituale 
del corteggiamento (in alcune società i balli sono le uniche occasioni 
d'incontro per i giovani). Essa, inoltre, può essere rappresentazione artistica 
destinata al pubblico ed eseguita da ballerini professionisti. Alcune danze, 
infine, possono essere eseguite per puro svago.  
Un ordine all’interno dell’apparente polisemicità può essere 
raggiunto attraverso l’individuazione del simbolismo sotteso alle funzioni-
occasioni della danza la cui analisi funzionale permette di ravvisarne il 
significato profondo che essa riveste nelle varie culture. La danza infatti 
può assumere significati e funzioni diversi a seconda delle civiltà e delle 
occasioni in cui viene praticata. Uno studio della danza nel contesto della 
cultura porta a una analisi del simbolismo della danza. Nell’ambito della 
funzione religiosa e cerimoniale, la danza ha un’importante valore 
simbolico, essendo rappresentazione simbolica di idee o comportamenti. 
In funzione del contesto di esecuzione e del coinvolgimento è 
possibile distinguere tre categorie di danza, con riferimento alla religione e 
ai valori dello spirito: danza religiosa, danza cerimoniale  e danza sociale
17
.  
In realtà non esiste una divisione fissa delle tre categorie di danza. La 
danza è coinvolta con i processi sociali ed è sufficiente un mutamento in 
qualche fattore per determinare uno spostamento di categoria. 
                                                 
16
 Van Gennep A., I riti di passaggio, Boringhieri, Torino 1981: 41. 
17
 Friedland L.E., op.cit.: 139. 
 13
La fluidità del fenomeno danza lo rende suscettibile a cambiamenti 
sostanziali. «Se muta il contesto, ad esempio, la danza sociale può divenire 
cerimoniale e questa, a sua volta, può diventare religiosa se cambia il tipo 
di coinvolgimento (è quel che avviene quando un danzatore viene 
“posseduto” da uno spirito o da una divinità)»
18
. Ciò che accomuna le tre 
categorie della danza, è comunque il suo carattere collettivo, evidente nella 
sua interpretazione quando non nella sua esecuzione. E’ il carattere 
collettivo della danza che garantisce la stessa efficacia simbolica dei gesti. 
La danza religiosa è sempre parte di un culto religioso ed è spesso 
eseguita in un tempio o in un santuario. Essa viene considerata una forma di 
devozione concreta, più che un semplice simbolo. Il danzatore tende a 
esprimere rispetto nei confronti del divino, interagendo direttamente con 
esso
19
. Le forme maggiormente diffuse di tale danza sono le danze circolari 
e processionali. Inteso e realizzato come preghiera, il gesto presuppone un 
luogo sacro. La danza in cerchio determina e racchiude il luogo sacro, 
differenziandolo dal profano
20
. Vi sono anche forme di esecuzione solistica: 
è il caso di un danzatore posseduto da uno spirito o da una divinità. Il 
significato più profondo della danza è evidente nelle danze imitative e 
precipuamente in quegli atti e gesti che imitano la divinità. La danza risulta 
un mezzo per attuare la comunione con la divinità, procedimento che può 
                                                 
18
 Ibidem. 
19
 Ibidem. 
20
 Cocchiara G., Il linguaggio del gesto (I ed. 1931), Sellerio, Palermo 1977: 49-50. 
 14
essere aiutato anche dalla maschera. Per ciò che attiene alle danze imitative, 
il principio concettuale che sta alla base di queste danze è il medesimo che 
regge le pratiche della magia omeopatica
21
. «L’ essenza stessa delle cose 
[…] è inerente a ciò che è percettibile, alla forma, ai movimenti; basta 
perciò “imitare”, raffigurare gli avvenimenti desiderati per forzarne la 
realizzazione»
22
. Allo stesso modo imitare un “oggetto” equivale a 
catturarne l’essenza. Imitando un oggetto, o un animale totemico, se ne 
acquisiscono le energie e ancor di più si diventa “l’essere” imitato. Poiché 
«lo spirito segue la forma» il danzatore è posseduto quando si traveste, dal 
momento che ne riceve lo spirito. Nelle danze mascherate gli spiriti 
assumono quindi una forma concreta e spesso animale. Con la maschera 
l’individuo perde il suo aspetto esteriore e, assumendo un aspetto diverso, 
ammette in se uno spirito altro. Mascherandosi si perde quindi la propria 
personalità. Il danzatore agisce come lo spirito che la maschera rappresenta. 
Ornamenti e danza, realizzata con un significato cultuale, intensificano la 
forza dell’atto magico
23
. 
Rapporti con i morti o con le forze maligne, legati a rituali magici e 
di guarigione ma anche eventi religiosi come feste patronali, celebrazioni 
del carnevale e riti di passaggio o feste stagionali sono invece il terreno 
della categoria più estesa di danza, ovvero la danza cerimoniale.  
                                                 
21
 Cfr. Mauss M., Saggio di una teoria generale della magia, in Id., Teoria generale della 
magia e altri saggi, Einaudi, Torino 1965: 67-74.  
22
 Sachs C., Storia della danza [1933], trad. it. Il Saggiatore, Milano 1966: 98. 
23
 Ivi: 154-160. 
 15
In questa seconda categoria, la danza figura come parte di un ampio 
complesso di eventi celebrativi, legati a occasioni tanto religiose quanto 
profane. Tali occasioni palesano un alto grado di sacralità manifestando 
convinzioni spirituali che accomunano sacro e profano. «La danza 
cerimoniale viene percepita come capace di trascendere la realtà della vita 
quotidiana, tendendo a un potere spirituale più elevato, che spesso viene 
identificato con la divinità»
24
.  
L’azione magica è ricercata attraverso l’imitazione che si considera 
sufficiente a catturare una forza. Ecco allora che la realizzazione del fine 
desiderato si anticipa con una pantomima, la quale finisce inevitabilmente 
con l’imporsi sui fatti nell’immaginario collettivo. Le danze di imitazione 
animale si basano su questo principio: imitare gli animali equivale a ridurli 
sotto il proprio potere
25
. Dopo la caccia la danza placa l’anima dell’animale 
abbattuto. Determinati animali dispongono di un potere magico e imitarli 
significa impossessarsi del loro potere. D’altra parte non si può dimenticare 
come la danza animale sia talvolta eseguita con l’intento di favorire la 
riproduzione di alcuni animali da allevamento
26
. 
Lo stesso fine può essere perseguito con un procedimento simbolico. 
 
 
                                                 
24
 Friedland L.E., op.cit.: 139. 
25
 Sachs C., op.cit.:  103. 
26
 Ivi: 104.