Onomastica di Nocera Inferiore nel catasto onciario

  
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luogo, che la ricerca toponomastica – e io aggiungerei anche 
quella antroponomastica- non si può condurre se non «al 
lume della linguistica». Interessante, in tale ambito, mi è 
apparsa, infine, l’analisi circa la presenza di elementi 
dialettali, tanto nei toponimi quanto negli antroponimi, per 
dimostrare come alcuni di questi tratti linguistici locali siano 
andati incontro, nel corso degli anni, a una vera e propria 
“cristallizzazione” e, in molti casi, si siano imposti 
definitivamente nell’uso corrente. 
Per portare avanti una simile indagine, di tipo 
sostanzialmente diacronico, il primo passo è consistito 
necessariamente nell’individuazione di un campione di 
toponimi e nomi di persona, da assumere come punto di 
partenza per un confronto con la situazione attuale. 
La scelta è caduta su una fonte documentaria di 
primaria importanza quale quella rappresentata dai catasti 
onciari di fine Settecento. 
Non si è trattato, del resto, di una designazione 
casuale. Il catasto onciario, infatti, al di là dei dati socio-
economici obiettivamente fornitici per il XVIII secolo, 
costituisce una fonte unica sotto il profilo linguistico, dal 
momento che contiene la più antica, ricca ed omogenea 
  
7 
raccolta di toponimi ed antroponimi, utile per uno studio di 
carattere locale.
  
 
                                          
  
Ringrazio la professoressa Maria Teresa Greco che, con i suoi preziosi suggerimenti, 
mi ha consentito un più facile orientamento nella lettura delle pagine del catasto, 
nonché l’architetto Rocco Vitolo, dipendente del Comune di Nocera Inferiore, e il 
dottore Vincenzo Palazzo, della società “Gsi”, per avermi fornito informazioni e dati 
utili allo studio dei toponimi e degli antroponimi.  
  
8 
 
 
 
 
 
 
 
Capitolo 1 
 
L’autorevolezza della fonte scelta 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
9 
1.1. I catasti onciari. 
 
Gli atti dei catasti onciari riflettono il complesso 
lavoro di rilevazione e di descrizione dei beni e delle rendite 
dei sudditi del Regno di Napoli, voluto da Carlo di Borbone 
e realizzato, con risultati che la storiografia moderna ha 
dimostrato di modesta consistenza, a partire dal 1741. Si 
tratta di una sorta di anagrafe tributaria che riporta i 
possedimenti e i redditi di ciascuna famiglia detenuti nei 
rispettivi comuni e anche fuori
1
.  
I documenti che li costituiscono sono 
sostanzialmente di tre tipi: atti preliminari (dichiarazioni 
dei deputati del catasto, verbali di adunanze e di operazioni 
svolte dagli estimatori, lettere, suppliche e comparizioni di 
cittadini), apprezzi (la valutazione dei redditi e dei pesi 
condotta dall’autorità comunale in contraddittorio con gli 
interessati) e stati delle anime, generalmente cuciti in 
volume; le “rivele”, ossia le denunce preventive dei 
capifamiglia censiti, relative alla composizione dei rispettivi 
nuclei familiari, ai redditi in godimento e agli immobili 
tenuti in proprietà con la descrizione di ciascun cespite e 
delle partite passive; gli “onciari”, costituiti da stati di 
                                          
1
 Questa nuova forma di censimento dei beni dei sudditi doveva rispondere, almeno 
nelle intenzioni, a più razionali criteri di accertamento patrimoniale per una più equa 
distribuzione del carico fiscale. Cfr. AUGUSTO PLACANICA, Presentazione, ne «Il 
Mezzogiorno settecentesco attraverso i catasti onciari», vol. I – Aspetti e problemi 
della catastazione borbonica (Atti del seminario di studi 1979-1983), Napoli, Edizioni 
Scientifiche Italiane, 1983, pp. 5-17. 
  
10
famiglia e descrizioni dei luoghi di residenza, delle attività 
lavorative, dei beni e dei pesi da dedurre, dei debiti per le 
cause più diverse, insieme con l’indicazione del reddito 
imponibile, ottenuto operando la differenza tra attivo e pesi, 
e la determinazione finale (secondo aliquote differenziate in 
relazione alle esigenze di bilancio dell’Università di 
appartenenza) del gravame fiscale
2
, espresso in once (antica 
moneta di conto, da cui deriva la denominazione di catasti 
onciari).  
Al di là degli effettivi risultati dell’operazione
3
, il 
catasto onciario rappresenta oggi una fonte di grande utilità 
per ricostruire la ripartizione e le condizioni della proprietà 
del regno, nonché la struttura delle famiglie dei suoi abitanti 
alla metà del ‘700. Per quanto riguarda gli immobili urbani, 
la descrizione, in genere, era sommaria, limitandosi 
all’indicazione dei rapporti proprietari, con la distinzione tra 
le case in fitto e quelle in proprietà sul totale degli edifici, e 
a qualche cenno sulle strutture architettoniche, con la 
                                          
2
 «Che i pesi sieno con uguaglianza ripartiti, e che ‘l povero non sia caricato più delle 
sue deboli forze, ed il ricco paghi secondo i suoi averi», scriveva Carlo di Borbone 
nelle Istruzioni della Regia Camera della Sommaria relative alla riforma catastale. 
Cfr. FRANCESCO BARRA, Pensiero riformatore e azione di governo. Il dibattito 
sul catasto nel Mezzogiorno settecentesco, ne «Il Mezzogiorno settecentesco 
attraverso i catasti onciari», vol. I – Aspetti e problemi della catastazione borbonica 
(Atti del seminario di studi 1979-1983), Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1983, 
pp. 19-76. 
3
 Molto si è dibattuto sul fatto che non risultano tutte e sempre presenti nella 
catastazione onciaria alcune frange della società del tempo, allora non tenute a subire 
accatastamento o per via di normative privilegiate (la Chiesa o la feudalità, ma solo in 
parte) o per inesistenza o eccessiva esiguità del reddito. Cfr. AUGUSTO 
PLACANICA, Presentazione, cit. 
  
11
distinzione tra case a un solo piano, a due piani, con o senza 
orto contiguo, «palaziate», «solarate» ecc. 
Più articolato, invece, era il quadro dei fondi rustici. 
I dati catastali, infatti, consentono la ricostruzione del 
paesaggio agrario e dei rapporti sociali nelle campagne, con 
l’individuazione delle colture prevalenti, del livello di 
sfruttamento e di resa, del tipo e dell’intensità di presenza 
dei manufatti, della proporzione con l’incolto produttivo.  
L’onciario, in ogni caso, se non aveva lo scrupolo 
descrittivo degli immobili, rustici o urbani che fossero, in 
compenso offriva dei dati che un catasto attuale non 
presenta. Dai vari registri, infatti, si possono trarre 
interessanti notizie relative ai singoli nuclei familiari (o 
“fuochi”), con l’indicazione dei componenti, ivi compresi i 
conviventi estranei alla parentela, la loro età, sesso, attività 
lavorativa e condizione sociale, nonché l’ubicazione dei 
beni posseduti, con i nomi delle località e i confini. Accanto 
alle informazioni sugli immobili, usati in proprio o concessi 
a terzi a titolo oneroso (fitti, canoni ed estagli colonici, 
contratti vari), e sull’attività personale («industria»), si fa 
cenno, poi, alla gestione di capitali con i relativi proventi
4
, 
eventualmente all’industria zootecnica e al possesso di 
                                          
4
 La massa dei dati del catasto onciario rassomiglia molto da vicino alla massa dei 
dati delle nostre correnti dichiarazioni Irpef del modello 740, con aggiunti taluni 
elementi descrittivi in più a proposito degli immobili e dei redditi da lavoro. Cfr. 
AUGUSTO PLACANICA, Presentazione, cit. 
  
12
servitù attive, infine ai debiti per le cause più diverse 
(capitali ottenuti, maritaggi, censi passivi, pesi di messe, 
ecc.).
5
 
Non va dimenticato che questa nuova forma di 
censimento riguardava anche i cospicui beni degli 
ecclesiastici, di cui è possibile ricomporre, con la dovuta 
approssimazione, consistenza e ubicazione. Si tratta, 
insomma, di una vera e propria fotografia dell’assetto 
sociale e urbano dei comuni, o università (il Regno di 
Napoli ne contava oltre duemila), come si chiamavano alla 
metà del secolo XVIII, epoca a cui risalgono i catasti. A ben 
vedere, insomma, questi ultimi offrono un quadro di grande 
complessità, ma di eccezionale interesse per procedere alla 
ricostruzione del contesto territoriale, ambientale e 
socioeconomico sullo sfondo delle trasformazioni in corso 
nel Regno borbonico. 
Eppure, nonostante la loro ricchezza, gli onciari 
rimangono curiosamente una delle fonti meno sfruttate e 
consultate dagli studiosi della realtà meridionale. Dopo i 
pionieristici lavori di Pasquale Villani, che pure generano 
una certa effervescenza di interesse e di iniziative, le più 
note delle quali furono quelle promosse intorno alla metà 
degli anni Ottanta dal centro di studi “Antonio Genovesi”, 
lo studio dei catasti è stato largamente trascurato, al punto 
                                          
5
 Cfr. AUGUSTO PLACANICA, Presentazione, cit. 
  
13
che, negli ultimi tempi, gli storici sembrano averlo quasi del 
tutto abbandonato.
6
 
Le ragioni di questa altalenante fortuna non sono 
facilmente decifrabili. Certo, il ritardo con il quale in Italia 
ci si è accostati ai catasti onciari rispecchia quello più 
generale che ha contrassegnato, nel nostro Paese, le ricerche 
di demografia storica e di storia della famiglia, in 
particolare. La mancanza di sintonia fra i lavori degli storici 
italiani dedicati alla ricostruzione delle strutture della 
popolazione e dell'economia del Sud d'Italia e lo stato della 
ricerca internazionale ha portato nel giro di pochi anni a un 
rilevante calo d'attenzione per la documentazione onciaria. 
L'apparente ripetitività dei dati che questa contiene ha, del 
resto, reso tale disinteresse ancor più drammatico. 
Ciò ha impedito anzitutto di individuare e sfruttare 
le straordinarie possibilità, aperte proprio dalla fonte 
catastale, di cogliere con immediatezza le specificità e la 
pluralità dei meccanismi di riproduzione economica, sociale 
e demografica delle regioni meridionali: gli stessi 
meccanismi che, operanti nel corso dell' età moderna, si 
impongono ancor oggi con l'inerzia della lunga durata. 
                                          
6
 Cfr. GIUSEPPE POLI, Le indagini sui catasti onciari nella recente storiografia, ne 
«Il Mezzogiorno settecentesco attraverso i catasti onciari», vol. I – Aspetti e problemi 
della catastazione borbonica (Atti del seminario di studi 1979-1983), Napoli, Edizioni 
Scientifiche Italiane, 1983, pp. 77-105. 
  
14
Oggi, però, sembra quanto mai opportuno 
riprendere, con umiltà, ma con rigore, le indagini sui catasti 
onciari, anche perché, nel frattempo, si è ormai assorbito ed 
è stato in una certa misura colmato quel senso di inferiorità 
metodologica degli storici che ne aveva causato 
l'abbandono. Lo studio dei catasti andrebbe, dunque, 
affrontato di nuovo, possibilmente comunità per comunità, e 
dovrebbe essere integrato, quando risulta possibile, dalle 
altre fonti locali.        
 
 
 
  
15
1.2. Il fondo “Onciari” dell’Archivio di Stato di Napoli. 
 
Tutto l’immenso fondo dell’onciario, conservato 
nella sala catasti (già sala del Capitolo dei monaci) 
dell’Archivio di Stato di Napoli, rappresenta forse la fonte 
documentaria più rilevante per la ricostruzione storica della 
vita del Mezzogiorno d’Italia in età moderna. 
I volumi rilegati in pergamena trovano posto nella 
scaffalatura in serie progressiva da sinistra a destra, con 
l’indicazione del numero archivistico sul dorso. Si tratta, in 
totale, di 9053 pezzi, archiviati per province (Napoli, Terra 
di Lavoro, Abbruzzo Ultra 1, Abbruzzo Ultra 2, Abbruzzo 
Citra, Principato Citra, Principato Ultra, Basilicata, Calabria 
Citra, Calabria Ultra 1, Calabria Ultra 2, Capitanata, Molise, 
Terra d’Otranto, Terra di Bari) e relativi distretti. I singoli 
fasci sono reperibili attraverso il nome del comune e del 
distretto e gli estremi cronologici che sotto il numero 
archivistico indicano gli atti preliminari, le rivele e 
l’onciario.
7
 
A Napoli, pertanto, è depositato tutto il fondo 
archivistico della Regia Camera della Sommaria
8
, cui, una 
volta espletata la «confezione» del catasto, era trasmessa 
                                          
7
 Cfr. LIDIA CASTALDO MANFREDONIA, Il fondo «Catasti Onciari» conservato 
nell’Archivio di Stato di Napoli, ne «Il Mezzogiorno settecentesco attraverso i catasti 
onciari», vol. I – Aspetti e problemi della catastazione borbonica (Atti del seminario 
di studi 1979-1983), Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1983, pp. 271-274.  
8
 Una sorta di Ministero del Tesoro dell’epoca borbonica. 
  
16
una copia delle carte, mentre un’altra era destinata a 
rimanere presso la sede comunale. «Con il passare degli 
anni, però, una parte cospicua di tali carte è migrata dalla 
sede comunale all’archivio di stato del capoluogo, in 
relazione alle normali operazioni di versamento; in altri casi, 
invece, i comuni hanno mantenuto presso di loro i 
documenti catastali. Molto spesso, però, della copia 
appartenente al comune oggi non vi è più traccia».
9
 
 
                                          
9
 MIRELLA MAFRICI, Documenti della catastazione onciaria negli Archivi di Stato 
del Mezzogiorno, ne «Il Mezzogiorno settecentesco attraverso i catasti onciari», vol. I 
– Aspetti e problemi della catastazione borbonica (Atti del seminario di studi 1979-
1983), Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1983, pp. 325-329.  
  
17
1.3. I catasti “nocerini”. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Anche a Nocera Inferiore, per la scarsa sensibilità 
dimostrata in genere dagli amministratori verso il problema 
della conservazione del materiale archivistico d’importanza 
storica
10
, gli atti degli onciari, fino a qualche anno fa’, 
sembravano irrimediabilmente perduti. 
La recente opera di sistemazione dell’archivio 
storico comunale, con la realizzazione di un accurato 
                                          
10
 Cfr. ANNA MARIA MURAGLIA, I catasti onciari conservati negli archivi 
comunali della Campania, ne «Il Mezzogiorno settecentesco attraverso i catasti 
onciari», vol. I – Aspetti e problemi della catastazione borbonica (Atti del seminario 
di studi 1979-1983), Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1983, pp. 349-350.  
  
18
inventario a cura dello storico locale Raffaele Pucci, da 
poco scomparso, ha consentito di rinvenire e catalogare 
alcune copie degli onciari di pertinenza della Città di Nocera 
de’ Pagani e, per la precisione, quelli delle Università del 
Corpo e di San Matteo che, insieme a Sperandei, tutte e tre 
appartenenti al distretto di Salerno, a sua volta dipendente 
dalla provincia del Principato Citeriore, comprendevano il 
territorio delle attuali Nocera Inferiore e Nocera Superiore.  
Si tratta, per la precisione, di due volumi relativi al 
catasto dell’Università del Corpo, risalenti al 1754, 
altrettanti relativi alla revisione del medesimo catasto, 
risalenti al 1794, e, infine, una copia autentica dell’onciario 
dell’Università di San Matteo Tre Casali del 1754, redatta 
nel 1799, come risulta, al suo interno, da una dichiarazione 
del Prefetto dei Regi Archivi, Francesco Orlando, e dei suoi 
aiutanti. 
Proprio quest’ultimo libro è stato preso in esame per 
la selezione del campione di toponimi, prenomi e cognomi 
da analizzare. Le difficoltà incontrate nell’interpretazione 
della grafia, anche a causa del cattivo stato di conservazione 
del fascio, hanno, però, reso necessario il ricorso al catasto 
originale, custodito nell’Archivio di Stato di Napoli. 
Trattandosi della copia riservata alla Regia Camera della 
Sommaria, i compilatori sono stati evidentemente più 
scrupolosi nella scrittura, utilizzando una grafia che appare 
  
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sostanzialmente uniforme dall’inizio alla fine e, quindi, più 
facilmente comprensibile.