Fenomenologia e predittività del suicidio al test di Rorschach

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addicono ad un evento in ogni caso sempre molto doloroso, che richiede partecipazione e non 
condanna, discrezione ma non silenzio. 
Per molti secoli, speculazioni e superstizioni sul suicidio si sono intersecate variamente con codici 
giuridici, morali, religiosi e filosofici. Solo tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX, quando la 
metodologia scientifica iniziava ad imporsi, Emile Durkheim e Sigmund Freud cominciarono a 
disperdere e contrastare seriamente credenze arcaiche e ad aprire più obiettive vie per lo studio del 
suicidio. Il panorama che venne ridisegnato abbracciava molte discipline: epidemiologi, statistici, 
sociologi, psichiatri, psicologi diventarono sempre più consapevoli dell'importanza del suicidio 
come causa di morte. Anche oggi più che mai, le dimensioni e la complessità del problema sono 
tali da non poter essere demarcate e limitate all'interno di una singola disciplina. 
Il passaggio del suicidio dall'area morale e religiosa a quella scientifica, sociologica e 
psicologica, si accompagna ad un'importante trasformazione del modo cognitivo ed emotivo 
con cui suicidio e suicida sono percepiti: all'orrore per il peccatore e alla sua persecuzione, si 
sostituisce in larga misura la pena e la compassione, pur sempre accompagnati da un 
sentimento di più o meno consapevole ostilità. Il cambiamento di area di interesse e di 
spiegazione ha avuto, dunque, incontestabili vantaggi, ma ha anche comportato un altro tipo 
di ghettizzazione della condotta suicidaria, che spesso viene ora stigmatizzata come un segno 
manifesto di malattia mentale: il suicida viene considerato un folle, pericoloso per sé e per gli 
altri, privato di una sua autentica volontà suicidaria e considerato non responsabile del suo 
gesto (attraverso questa sottile ma fondamentale mistificazione la chiesa ammette ora il 
suicida). Non a caso, una delle questioni aperte nel dibattito contemporaneo in tema di morte 
volontaria è fra i sostenitori della malattia alla base del gesto e quelli che vi vogliono vedere 
invece una libera scelta. L’attuale tendenza a confinare il suicidio nell'area della 
psicopatologia affonda le sue radici nel peccato, in cui riaffiora l'antico primato della ragione 
e della volontà sulle emozioni. 
Il suicida è passato dall’essere oggetto del giudizio morale a quello di una più matura 
ortodossia scientifica, senza però che ogni pur lodevole tentativo di comprenderne la natura 
sia riuscito ad eliminare i limiti metodologici più grossolani, o abbia evitato risultati 
contraddittori. Il suicida sfugge spesso allo sforzo di incasellamento tassonomico e di riduzione 
causalistica del suo gesto: rappresenta uno scacco matto non solo per le regole della razionalità 
scientifica ma anche, e soprattutto, per i familiari, per gli amici, per chiunque gli sia stato 
vicino, per chi lo ha avuto in cura o ha tentato di aiutarlo.  
Aldilà delle considerazioni storiche e filosofiche, il nostro interesse per il suicidio ci ha 
portato a riflettere anche sulla sua ambiguità e paradossalità psicologica: da una parte appare 
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come una delle azioni più personali che un individuo possa compiere, dall’altra si è sempre 
verificato lungo tutta la storia dell’uomo, in tutte le culture e in tutte le società, anche se con 
frequenze assai diverse e variabili nel tempo. Anche se conosciamo molto, sia nell'area 
dell'epidemiologia sia nell'area clinica o nella ricerca psichiatrica, sul “cosa” e “come” del 
comportamento suicidario, ancora poco sappiamo sui “perché”. Il nucleo di imprevedibilità e 
insieme di ineluttabilità, dolorosa e spesso tragica, del suicidio, che contribuisce 
probabilmente non poco a rivestirlo di un certo tabù, rappresenta uno stimolo anche dal punto 
di vista della prevenzione e previsione psicodiagnostica. 
Il fatto che rappresenti una vera e propria emergenza sanitaria in tutto il mondo (secondo 
l’OMS, circa un milione di persone nel mondo si sono tolte la vita nel corso dell’anno 2000, 
la mortalità per suicidio negli ultimi 45 anni è cresciuta del 60%, i tassi suicidari continuano a 
presentare un andamento correlato all’aumentare dell’età, ma già in molti Paesi le fasce 
giovanili dai 15 ai 25 anni indicano incrementi dei tassi superiori a quelli degli anziani) ci ha 
indotto a riflettere sul problema della possibilità di psicodiagnosi di un problema così grave e, 
nello stesso tempo, così delicato. La sua predizione rappresenta ancora oggi uno degli aspetti 
più difficili sia della clinica sia della ricerca, non essendosi ancora individuato un 
“comportamento suicidario” definito e deducibile. Il suicidio può rappresentare l’esito 
infausto di alcune gravi patologie psichiatriche (prima fra tutte la depressione), ma può anche 
presentarsi all’interno di patologie nevrotiche, o costituire un fattore di rischio in alcuni 
momenti cruciali della vita o in alcune fasi di età, come l’adolescenza e la vecchiaia. 
L’aspetto inquietante del suicidio consiste proprio nella sua trasversalità sia socio-geografica 
(può capitare in ogni luogo ed in ogni strato sociale) sia nosografica, nonché la sua relativa 
imprevedibilità. Tutti, di solito, ci sorprendiamo nel leggere che qualcuno che conosciamo si è 
tolto la vita o ha tentato di farlo, e la comune reazione di amici e familiari è la perplessità e lo 
stupore (“non lo avrei mai detto”). 
In che misura, dunque, il suicidio è un evento prevedibile dal punto di vista psicodiagnostico? 
In particolare, quali fenomeni e risposte particolari al test di Rorschach rappresentano 
specifici segnali d’allarme per il clinico della potenzialità suicidaria? Oltre agli studi storici 
degli anni ’60 e ‘70, ci sono contributi recenti significativi nella letteratura Rorschach sulla 
valutazione del rischio di suicidio? 
Il presente lavoro è diviso in due parti. La Prima parte serve come cornice teorica sul tema 
del suicidio in generale. Il primo capitolo è dedicato al problema delle definizioni dello 
spettro suicidario; il secondo ai più comuni fattori predisponenti e precipitanti 
sociodemografici; il terzo alla discussa relazione tra fenomeni suicidari e psicopatologie; il 
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quarto tratta del tema dal punto di vista psicoanalitico e nell’opera del suicidologo Edwin 
Shneidman. 
Nella Seconda parte l’attenzione è centrata sull’identificazione e sulla predittività al test di 
Rorschach del rischio suicidio, a partire dai problemi metodologici di ricerca e clinici 
(capitolo 5), sono analizzati gli studi storici a segno singolo Rorschach (capitolo 6), gli studi 
a segno multiplo (capitolo 7) e i contenuti più frequenti presenti nei protocolli (capitolo 8). 
In Appendice sono analizzate le più diffuse scale psicometriche per la valutazione del 
rischio suicidario, infine le Conclusioni, la Bibliografia e i siti consultati.  
 
Desidero ringraziare il personale della Biblioteca “Federico Kiesow” della Facoltà di 
Psicologia dell’Università degli Studi di Torino che mi ha assistito nella ricerca degli articoli 
in inglese sul test di Rorschach; il Centro di ricerca e documentazione sulla morte e il morire 
della Fondazione Ariodante Fabretti per la preziosa collaborazione ai contenuti della Prima 
parte; Armando Molari e Flavia Melidoni che hanno dato i loro contributi critici durante 
l’elaborazione della Tesi; infine, la mia famiglia, cui dedico idealmente questo lavoro, che mi 
ha sostenuto durante tutto l’iter universitario e a cui devo gran parte della mia crescita 
personale e professionale. 
 
 
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PARTE PRIMA 
ASPETTI GENERALI DEL SUICIDIO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“Né il sole né la morte possono essere guardati fissamente”. 
Francois La Rochefoucauld, Massime (1664) 
 
 
 
“Non ci si uccide per amore di una donna. Ci 
si uccide perché un amore, qualunque amore, 
ci rivela nella nostra nudità, miseria, inermità, 
nulla”. 
Lettera tratta dal diario Il mestiere di 
vivere (1952), scritta il 25 marzo da 
Cesare Pavese, poi morto suicida nella 
notte tra il 27 e il 28 agosto 1950, all’età 
di 42 anni.  
 
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Capitolo 1. Definizione dei fenomeni suicidari 
 
Nessuno s'aspetta che definire o classificare il suicidio sia cosa semplice, poiché finiscono per 
confluire troppe motivazioni sconosciute, fattori psicologici complessi e circostanze incerte 
perché la sua definizione possa entrare in categorie precise. Le definizioni e i sistemi di 
classificazione del suicidio rimangono, perciò, molto vari, controversi e soggetti a continua 
rielaborazione. Tutti i sistemi di classificazione e nomenclatura del suicidio sono in maggiore 
o minor misura difettosi; d'altra parte, molti presentano specifici punti di vista e aspetti 
originali. 
I problemi nei quali ci s’imbatte nell’analizzare scientificamente il fenomeno del suicidio 
sono molteplici, i primi dei quali riguardano la definizione stessa. Il termine “suicidio” è la 
versione italiana di suicide, vocabolo francese coniato nel 1700 sul modello di homicide, 
composto da sui- (dal pronome riflessivo latino “sui”, di sé
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) e da –cide (dal sostantivo latino 
“caedes”, uccisione). Non ci sono dubbi dunque sul fatto che letteralmente “suicidio” 
significhi “uccisione di sé”. 
Mentre l’etimologia della parola è univoca, non risulta altrettanto facile esaminare le 
definizioni scientifiche di “suicidio”, vale a dire i tentativi fondati su principi teorici e criteri 
logici di precisare cosa correttamente si possa intendere per “suicidio”, delimitando in questo 
modo il campo d'indagine sul fenomeno: fra le definizioni di cui attualmente si dispone non 
esiste, infatti, omogeneità, in gran parte a causa delle differenti teorie e discipline degli 
studiosi che le hanno elaborate. 
 
1. Definizioni di suicidio 
Le definizioni di suicidio attualmente esistenti possono essere suddivise in due grandi 
categorie. Alla prima appartengono quelle che limitano l'uso del termine alle “uccisioni di sé” 
volontarie, agli atti attraverso i quali un individuo consapevolmente, intenzionalmente si 
procura la morte; alla seconda invece appartengono le definizioni che includono nella 
nozione di suicidio anche quelle morti che tradiscono la presenza di un impulso inconscio 
ad uccidersi. 
La prima categoria comprende la maggior parte delle definizioni di suicidio esistenti. 
Prendiamo in considerazione la più classica e citata definizione, quella formulata da Emile 
                                                 
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 È significativo notare che “venne anche attribuita un’etimologia fantasiosa che faceva risalire il prefisso sui- 
non al reale significato di di se stesso, ma di sus, maiale, indicando l’animalità del gesto” (Tondo, 2000, p. 18). 
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Durkheim, uno dei padri della sociologia moderna: “Si chiama suicidio ogni caso di morte che 
risulti direttamente o indirettamente da un atto positivo o negativo, compiuto dalla vittima 
stessa consapevole di produrre questo risultato” (Durkheim, 1897, p. 168). 
Questa definizione ci pone di fronte ad alcuni problemi. Da una parte, infatti, essa supera 
qualsiasi tipo di giudizio di valore sull'atto, dall'altra, però, pone tutta una serie di rigide 
limitazioni: per prima cosa restringe il termine “suicidio” a tutti quei casi in cui l'effetto 
finale sia l'effettiva morte della persona, in altre parole definisce il suicidio a partire dal 
risultato; ma ne ricava un’immagine distorta poiché “la morte non è che uno dei possibili 
risultati di un pensiero o di una volontà suicida. Quindi il problema che si solleva è se 
l'individuo che aveva una volontà di essere morto differisce da quello che aveva volontà di 
essere morto e nel contempo raggiunge la morte” (Farmer, 1988, p. 18). 
In effetti, se, pur essendoci la volontà di morire, non si raggiunge la morte, ci si trova davanti 
ad una situazione che non può essere considerata in modo univoco, poiché potrebbe essere 
il frutto di un evento fortuito, del tutto casuale, come potrebbe invece comportare la 
presenza di altri fattori, conseguenti ad una volontà non realmente determinata o 
ambivalente. Questo problema, molto dibattuto e lungi dall'essere risolto, costituisce il 
motivo per cui al termine “suicidio” si sono via via affiancati altri termini quali “tentato 
suicidio”, “suicidio mancato” e “parasuicidio”. 
Ma non è questa l'unica critica che è stata mossa alla definizione di Durkheim: l’espressione 
“consapevole di produrre questo risultato” rivela una concezione interamente razionalista dove 
il comportamento di ogni uomo è a lui trasparente, ridotto ad una coscienza lucida ed una 
precisa determinazione, implica una profondità di conoscenze e certezza degli effetti del 
metodo adottato, mentre non sempre si può pretendere che la lucidità mentale sia un elemento 
costitutivo del suicidio.  
Più recentemente, Edwin Shneidman, che da almeno trent’anni si occupa espressamente di 
suicidio, presta attenzione anche alle variabili socioculturali e storiche che intervengono nella 
definizione di suicidio e rileva che “correntemente nel mondo occidentale il suicidio è un atto 
consapevole di annichilimento autoindotto, meglio compreso come un malessere 
multidimensionale all'interno di un bisogno individuale che definisce un problema per il quale 
il suicidio è percepito come la migliore soluzione” (Shneidman, 1989, pp. 17-18). 
In ogni caso, ciascuna definizione solleva questioni particolari (ad esempio, il fatto che il 
suicida sia una “vittima”, come risulta dalla definizione di Durkheim, oppure che il suicidio 
scaturisca da una forma di malessere piuttosto che da una malattia, come emerge da quella 
di Shneidman), ma tutte ruotano intorno al concetto di intenzione consapevole. 
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Invece, della seconda categoria fanno parte quelle definizioni di suicidio elaborate da studiosi, 
in genere di scuola psicoanalitica, che sostengono il ruolo preponderante delle motivazioni 
inconsce nella determinazione dell'atto suicida. Perciò, la consapevolezza del suicida 
rappresenta un tentativo di difesa nei confronti del progredire del processo intrapsichico 
inconscio diretto all'uccisione di sé più che una condizione necessaria perché si possa 
parlare di suicidio. Deshaies, ad esempio, definisce il suicidio come l'”atto di uccidersi in 
modo abitualmente [e quindi non esclusivamente] cosciente assumendo la morte come 
mezzo o fine” (Deshaies, 1947, p. 14), mentre Haim giunge a concludere che “sembra 
evidente che esso escluda il criterio di coscienza e d'intenzione, ma che includa la nozione di 
atto” (Haim, 1973, p. 159) e che “il suicidio incosciente è dunque un autentico suicidio così 
come il suicidio cosciente” (Haim, 1973, p. 256). 
Definite “equivalenti suicidari” anche le morti apparentemente accidentali e involontarie 
(come automutilazioni, ricerca continua di operazioni chirurgiche, anoressia mentale, 
tossicomanie, alcoolismo, incidenti stradali e altri comportamenti a rischio per la vita) 
potrebbero essere il prodotto di un impulso inconscio ad uccidersi senza una chiara e 
consapevole intenzionalità di morte o autodistruzione. 
Messe a confronto, le definizioni dell'una e dell'altra categoria risultano evidentemente 
contrastanti. Quelle che si fondano sul criterio di intenzionalità suicida pongono il problema 
di individuare la volontarietà dell'atto, poiché, tranne nei casi in cui il soggetto suicida lasci un 
messaggio per spiegare il perché del suo gesto (ciò accade solo nel 15% circa dei casi), non 
è facile risalire alla motivazione conscia di un suicidio, né in modo diretto (tentati suicidi 
falliti), né tantomeno indiretto (familiari e curanti).  
Se le definizioni della prima categoria possono risultare dunque restrittive (poiché non 
tengono conto del fatto che talvolta nell'atto suicida si riscontra un'ambivalenza tra desiderio 
di vivere e desiderio di morire spesso vagamente riconosciuto), quelle della seconda possono 
presentare il problema opposto: se, infatti, si considerano come suicidi anche alcuni incidenti 
e automutilazioni, il rischio che si corre è quello di includere nella categoria degli atti suicidi 
tutte quelle morti non intenzionali, nemmeno inconsciamente. 
Si può dunque dire che paradossalmente le definizioni di entrambe le categorie, sia prese 
singolarmente sia messe a confronto, invece di precisare la natura e i caratteri del suicidio ci 
restituiscono il fenomeno nella sua elusività e complessità. Le differenti posizioni assunte 
dagli studiosi sulla definizione di suicidio consentono di sottolineare che “esiste tutta una 
gradualità nelle condotte e nei comportamenti genericamente definiti autolesivi, che si estende 
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dall’omissione delle norme di vita ritenute efficaci per conservare l'integrità fisica e psichica, 
fino alla radicalità del suicidio” (Cazzullo et al., 1987, p. 7). 
Kreitman giunge ad affermare che una definizione ideale di suicidio non è possibile, poiché 
“mentre la motivazione è certamente centrale nella designazione di una morte come suicidio [...], noi 
non siamo in possesso di una chiara teoria della motivazione. Non c'è una visione generalmente 
accettata su quali tipi di motivazione ha la gente, su come trattare con i determinanti non consci delle 
azioni, di come distinguere chiaramente i fini immediati da quelli ultimi, o di come pensare alle 
gerarchie delle motivazioni, o come rendere operative le nostre definizioni. È un problema generale e 
non è specifico del suicidio” (Kreitman, 1988, p. 843).  
Appare chiara la problematicità di una definizione che accomuni in un'unica categoria sia i 
suicidi provocati da un atto compiuto, sia da un atto mancato o subito, sia quei 
comportamenti che conducono direttamente alla morte, sia quelli che vi conducono 
indirettamente. D’altronde, quando parliamo di intenzionalità e motivazione, entriamo in 
“quell'ampio spettro che abbraccia dalla visione intellettuale agli impulsi oscuri e istintuali 
immanenti all'individuo” (Holderegger, 1977, p. 42). 
La definizione di suicidio contenuta nell'espressione “uccisione di se stesso” delimita bene 
l'accadere degli eventi suicidari in rapporto alla persona, eliminandone ogni riferimento 
ambiguo relativo sia all'omicidio sia all'eventuale accidentalità della morte. 
Per quanto concerne, invece, i moventi ideali consci o inconsci del suicidio, le difficoltà si 
presentano perché ogni indirizzo di studio ci offre la sua definizione di suicidio, ponendo 
l'accento su di uno o su di un altro degli aspetti dell'azione suicida. Si dovrebbe, quindi, 
considerare suicidio quanto accade alla fine di un'azione fatta intenzionalmente e che ha per 
fine inesorabile la morte, escludendo, per quanto possibile, tutto quanto si presenta sospetto, 
non chiaro ed ambiguo. 
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2. Suicidio e tentato suicidio 
Un'ulteriore fondamentale questione inerente la delimitazione del campo d'indagine sul 
fenomeno riguarda il rapporto tra suicidio e tentativo di suicidio. Innanzitutto, bisogna 
fugare ogni pregiudizio circa tali tentativi ribadendo con il sociologo francese Patrick che 
“ogni tentativo di suicidio è serio […] una persona su cinque tra coloro che tentano il 
suicidio viene gravemente o molto gravemente lesa. Nel 40% dei casi si registra la 
recidiva. Non è dunque il caso di parlare di ‘falsi’ suicidi” (Baudry, 1985, pp. 21-22). Anche 
il più banale tentativo di suicidio deve essere considerato seriamente e mai sottovalutato, 
dato che esiste un'essenziale sovrapposizione fra coloro che tentano il suicidio e coloro che 
riescono a commetterlo (a lungo termine, il 10-15% di coloro che tentano il suicidio riuscirà 
infine nel proprio intento). 
Tra gli autori che più hanno indagato il rapporto tra suicidi e tentati suicidi vi è Stengel, che 
si oppone all’impostazione secondo cui tutti gli atti suicidi genuini mirino esclusivamente 
alla morte, mentre “molti tentativi di suicidi e parecchi suicidi vengono compiuti nello stato d'animo 
di ‘non m'importa se vivo o muoio’ piuttosto che con una chiara e inequivocabile determinazione a 
por fine alla propria vita. [...] La maggior parte delle persone, nel momento in cui compie un atto 
suicida, è in uno stato di confusione” (Stengel, 1964, p. 80). 
Stengel sottolinea quindi come il tentato suicidio sia ben lungi da essere un fenomeno 
univoco e dal chiaro significato. Anche Shneidman, ad esempio, classifica gli atti suicidari non 
fatali secondo le affermazioni della persona stessa in: intenzionato e consapevole, 
subintenzionato (indiretto o inconscio), non intenzionato, controintenzionato. 
Il tentato suicidio quindi è un'azione complessa con funzioni verosimilmente molteplici. Una 
può essere il desiderio di provocare un cambiamento nella situazione, di fuggire, di cercare 
sollievo e riposo, tanto che molti soggetti, prima e durante l'azione suicida, non riflettono 
affatto sulla problematica della morte. Altre funzioni, sottolineate da Stengel, sarebbero quella 
di appello, di richiamo per lo più inconscio, allo scopo di suscitare l'attenzione dell'ambiente, 
l'intervento e la sollecitudine degli altri (il cosiddetto tentato suicidio dimostrativo o 
manipolatorio). Stengel conclude che “la maggior parte delle persone che compie atti suicidi 
non vuole né morire né vivere; vuole fare le due cose nello stesso tempo” (Stengel, 1964, p. 
85). 
In ogni caso, i tentati suicidi hanno un significato diverso dal suicidio riuscito e/o fallito: se il 
suicidio, infatti, è un gesto definitivo contro se stessi sostenuto da una motivazione consapevole 
di morte, il tentato suicidio sarebbe gesto contro gli altri, una richiesta di aiuto e la morte un 
risultato non voluto.