La radio d'informazione vista dal suo interno: il caso Radio24

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lavoro e come la multimedialità diventi una risorsa in più che consente di allargare il proprio bacino 
d’utenza, quindi il target di pubblico potenziale, e anche di elevare la qualità finale del prodotto 
grazie al surplus di collaborazioni di cui si può avvalere; il secondo incentrato sui rapporti personali 
all’interno delle risorse umane dell’emittente, e di come questi ultimi influenzino in maniera 
decisiva anche quelli professionali, scavalcando in parte anche i consueti criteri gerarchici interni ai 
processi produttivi; infine il terzo obbiettivo, ultimo nell’elenco ma forse più importante, è stato 
mettere in luce il più possibile tutti gli aspetti riguardanti il concetto di notizia per l'emittente 
d'informazione Radio24. Ho cercato quindi di evidenziare il sistema delle fonti, la catena del 
newsmaking, chi sono i gatekeeper,  in quale punto stiano nel processo di costruzione della notizia e 
come essi interagiscono con la dirigenza della radio; un ulteriore aspetto al centro del mio lavoro è 
stata la determinazione dei criteri di notiziabilità,  ovvero rilevare secondo quali parametri una 
notizia diventa trasmettibile o meno, quindi i motivi per i quali viene giudicata interessante per il 
pubblico. Rilevando i criteri di notiziabilità e il processo di newsmaking si può di conseguenza 
determinare anche qual è la linea editoriale dell’emittente e quanto questa influenzi concretamente 
le decisioni del gatekeeper, che potrebbe anche procedere alla selezioni dei fatti degni di nota da 
rendere notizia basandosi maggiormente su valori e motivazioni personali che su norme 
occupazionali, professionali e organizzative. Ho cercato quindi di determinare se e come la 
piramide gerarchica inducesse delle influenze sulla valutazione individuale di notiziabilità del 
giornalista selezionatore. 
Il quadro teorico dentro il quale ho orientato la mia ricerca è stato quello dell'etnografia della 
produzione, ovvero l'analisi della produzione dei media, quindi dei processi produttivi dell'industria 
mediale.  Si tratta dunque dello studio e dell'analisi dei processi di codifica (in inglese encoding) dei 
prodotti dell'industria dei media, quella che generalmente viene indicata anche come “industria 
culturale”, secondo Abruzzese (2003) definibile come: “l'insieme degli apparati di produzione, 
distribuzione e consumo dei beni culturali che, per quanto diversi nella qualità dei mezzi impiegati e 
dei pubblici a cui si rivolgono, funzionano in modi e forme integrate sino a comporre una sola 
macchina, un solo sistema complesso”. Gli studi sulle emittenti e sui processi produttivi nelle 
comunicazioni di massa sono diventati un vero e proprio filone d'indagine scientifica solamente a 
partire dalla seconda metà degli anni '70: hanno però acquisito fin da subito una certa rilevanza 
perché  forniscono l'opportunità concreta di unire i due principali rami della ricerca, quello 
sociologico e quello specificatamente comunicativo, rappresentando in questo senso un parziale 
superamento disciplinare nella ricerca mediologica. Inoltre hanno contribuito notevolmente a de-
ideologizzare l'analisi e il dibattito sulle comunicazioni di massa in generale e sul settore 
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dell'informazione in particolare. La fase della codifica infatti rappresenta un aspetto di notevole 
importanza che aiuta a comprendere le specificità tecniche e culturali dei singoli mezzi, gli apparati 
istituzionali e organizzativi a tutti i livelli ma anche i diversi contesti sociali e culturali in cui ha 
luogo il processo di produzione.  
Per parecchio tempo gli aspetti produttivi dei media sono stati piuttosto trascurati dagli studiosi, che 
hanno preferito concentrare la loro attenzione sull'analisi dei prodotti. Nonostante queste difficoltà 
iniziali l'etnografia della produzione riveste oggi un importanza centrale per la comprensione del  
funzionamento dell'industria mediale e cerca di spiegare anche i suoi output, cioè i prodotti mediali 
che vengono consumati quotidianamente. Secondo Boni (2004), fare ricerca etnografica della 
codifica dei media significa: “studiare le pratiche professionali e le logiche dei processi produttivi 
all'interno di un mondo complesso e composito, che comprende realtà diversificate come la 
redazione di un giornale, gli studi di un emittente satellitare o l'ufficio di un produttore 
Hollywodiano”. Gli studi effettuati in questo campo si sono  tendenzialmente focalizzati nell'analisi 
della produzione delle notizie, quindi non è errato affermare che la sociologia delle emittenti 
riguarda essenzialmente i produttori di notizie. Al di là del particolare aspetto produttivo tutte le 
ricerche etnografiche hanno in comune l'idea alla base, cioè considerare l'aspetto processuale delle 
attività dei professionisti dei media, i rapporti tra loro e con i vari livelli dell'industria culturale, 
senza tralasciare il contesto politico e quello giuridico.  
Due sono stati gli approcci di studio che hanno caratterizzato lo sviluppo delle teorie di questa 
disciplina scientifica: il primo ha studiato gli emittenti dal loro punto di vista sociologico, culturale, 
degli standard di carriera  che seguono, dei processi di socializzazione che subiscono, ecc. ecc.; il 
secondo approccio invece  è rappresentato dagli studi che hanno analizzato la logica dei processi 
con cui è condotta la comunicazione di massa e il tipo di organizzazione del lavoro entro cui 
avviene la costruzione dei messaggi. Quest'ultimo rappresenta l'approccio da me utilizzato 
nell'affrontare l'indagine sul mondo dell'informazione radiofonica, in particolare su Radio24.   
In virtù del mio stage di tre mesi trascorso lavorando all'interno della Redazione Programmi di  
Radio24 la metodologia utilizzata per realizzare questa tesi si è basata sulla tecnica comune a tutte 
le ricerche sul newsmaking di tipo etnografico: l' “osservazione partecipativa”, grazie alla quale è 
possibile raccogliere ed ottenere sistematicamente le informazioni. Schlesinger nel 1978 la 
descriveva così: “L'approccio entografico, diversamente da altri approcci centrati sul mondo dei 
media, consente l'osservazione teoreticamente orientata delle effettive pratiche sociali che danno 
luogo alla produzione culturale.” In pratica i dati vengono raccolti dal ricercatore stando 
direttamente nell'ambiente oggetto di studio, sia attraverso l'osservazione sistematica di quanto vi 
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accade sia con conversazioni più o meno informali e occasionali, che all'occorrenza possono 
diventare vere e proprie interviste condotte con coloro che svolgono i processi produttivi. Il rischio 
che corre lo studioso in questi casi – com'è capitato parzialmente anche a me stando dentro Radio24 
- è quello di essere coinvolto in prima persona coll'oggetto della ricerca, passando quindi dalla 
situazione di soggetto passivo a soggetto attivo che possiede un atteggiamento più integrato, col 
quale rischia di confondere il suo ruolo con quello di partecipante a pieno titolo all'attività 
osservata, influenzando così i risultati della ricerca. E' lo stadio noto col termine inglese “going 
native”, quando il ricercatore assimila il modo di procedere, di pensare e di valutare dei giornalisti e 
diventa “uno di loro”, smettendo i panni dell'osservatore neutrale. Citando le parole di Eliot (1972) 
si può dire che l'influenza negativa sulla ricerca è dovuta al fatto che: “si cominciano a riconoscere i 
valori e le azioni in modo così chiaro che diventa difficile immaginare come potrebbero essere 
diversi”. Per prevenire gli effetti fuorvianti di questa immedesimazione del ricercatore, di questa 
particolare forma di “sindrome di Stoccolma” dello studioso nei confronti dell'oggetto studiato, è 
necessario al termine del periodo di lavoro sul campo attuare quello che Schlensiger chiama 
“disengagement”, disimpegno, quindi distacco completo dal gruppo e dal luogo studiati. In questa 
fase si riorganizza e ristruttura il materiale raccolto, cominciando ad elaborare a mente “fredda” le 
prime osservazioni sparse e frammentarie, che poi in seguito diventeranno interpretazioni più 
generali di carattere sociologico sui caratteri fondamentali dei processi sociali studiati. Oltre al 
“going native” appena evidenziato esistono altri due importanti aspetti problematici 
dell'osservazione partecipante all'interno di un organizzazione mediale: in primis la mera 
osservazione dei processi professionali non è sufficiente per avere accesso a tutte le forze esterne 
all'organizzazione mediale, nonostante esse abbiano un forte impatto sulle logiche produttive e di 
conseguenza anche sul loro output; l'altra difficoltà risiede nel fatto che  non è semplice riuscire ad 
individuare chiaramente le modalità con cui l'operato del media oggetto di studio subisca le 
pressioni dei suoi vertici dirigenziali, i cosiddetti “piani alti”. Detto questo rimane il fatto 
inconfutabile che l'osservazione partecipante consente di mettere in luce tutta una serie di aspetti 
che non sarebbe possibile rilevare mediante una semplice analisi condotta a tavolino, perché non 
esiste intervista, per quanto condotta in profondità, che riesca a far emergere tutte le caratteristiche 
delle routine produttive; né tanto meno si può arrivare a conclusioni veritiere sul funzionamento del 
sistema produttivo basandosi semplicemente sull'osservazione dei prodotti una volta che questi 
hanno preso la strada  della distribuzione e del consumo. Tramite l'osservazione partecipativa si 
riesce a superare questi salti logici, integrando i dati ricavati dalla partecipazione alle routine 
produttive con quelli ottenuti con altri metodi, tipo interviste individuali o di gruppo o analisi dei 
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materiali giunti dalle fonti più svariate. Con le analisi sul campo viene messo in evidenza anche un 
altro aspetto legato alla produzione mediali, mostrando come queste siano ben meno lineari e in 
realtà più complesse di quanto assunto da certe posizioni spesso puramente ideologiche, basti 
pensare a tutte le teorie più o meno cospirative sui mass-media quasi sempre sfatate nei loro assunti 
prevenuti e pretestuosi dalle numerose ricerche etnografiche svolte in merito.       
La mia personale ricerca etnografica, che poi si è conclusa con la scrittura di questa tesi, dopo aver 
individuato l'oggetto dello studio ha attraversato 6 fasi pratiche di osservazione prima e 
elaborazione dei dati poi. La prima è stata definire il “disegno della ricerca”, ovvero l'arco 
temporale all'interno del quale condurre l'indagine. Nel mio caso si è evidentemente trattato dei tre 
mesi passati come stagista presso la redazione di Radio24, da febbraio a maggio 2005. La seconda  
ha riguardato “l'accesso al campo”, una delle principali difficoltà dell'etnografia, ottenuto sempre 
grazie al già citato lavoro come assistente alla produzione programmi in veste di stagista non 
retribuito. Ovviamente questo tipo di accesso al campo da me ottenuto non ha significato accesso a 
tutto il campo, ma solo alla porzione che riguardava più o meno direttamente la mia attività, per il 
resto molti altri settori erano preclusi alla mia osservazione, e questo vale anche per quanto riguarda 
l'accesso a determinate informazioni e materiali. Molto spesso le organizzazioni mediali tendono a 
garantire la privacy su molte informazioni che potrebbero essere raccolte dal ricercatore e cercano 
di mantenere il più possibile il controllo dei processi che si svolgono al loro interno: per questi 
motivi durante il mio lavoro mi sono stati preclusi alcuni ambiti redazionali e negate alcune mie 
richieste, ad esempio la possibilità di assistere in prima persona alle quotidiane riunioni di redazione 
– nell'analizzare quest'aspetto della routine produttiva ho dovuto basarmi su ciò che mi aveva 
riferito una persona che vi prende parte regolarmente – o di accedere a un certo tipo di 
documentazione come l'organigramma dettagliato della radio. Il mio status di stagista, quindi di 
parziale “insider” nel sistema,  mi ha però sicuramente favorito nell'ottenimento di informazioni 
spesso negate ad un completo “outsider”, cioè un ricercatore puro, ma d'altra parte mi ha esposto 
maggiormente al rischio d'incappare nel pericolo rappresentato  dal fenomeno di “going native” 
sopracitato, al quale ho cercato di sottrarmi il più possibile attuando un mio personale 
“desengagement” dall'emittente studiata, dunque  cominciando la  catalogazione e l'analisi dei dati 
raccolti solamente al termine del periodo di osservazione partecipata sul campo, dopo qualche 
settimana di riflessione sulla mia esperienza.  
Una caratteristica dell'etnografia delle emittenti applicata allo studio del newsmaking è di 
consentire l'osservazione dei momenti e delle fasi di crisi, quando per cause per lo più esterne (un 
grosso fatto di cronaca ad esempio) ma anche interne (come quando avviene un cambio nella 
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direzione editoriale) destabilizzano e destrutturano equilibri professionali e routine produttive 
altrimenti stabili e ripetitive. Durante il mio  trimestrale studio sul campo  ho avuto la fortuna di 
assistere dal vivo ad alcuni di questi momenti - in particolare in occasione della liberazione di 
alcuni ostaggi italiani in Iraq - che hanno coinciso con un forte stress per tutta la redazione, 
evidenziandone alcuni aspetti organizzativi e procedurali, oltreché umani ed emotivi, che altrimenti 
con la normale attività quotidiana non sarebbero mai stati da me osservabili.     
Dopo aver ottenuto “l'acceso al campo” la quarta fase dello studio etnografico è consistita nella 
“raccolta e registrazione dei dati”. Nel mio caso ho voluto focalizzare l'attenzione principalmente  
sulla struttura sociale di Radio24, quindi sui rituali dell'interazione fra le parti all'interno della 
struttura produttiva, con i relativi scena e retroscena, concentrandomi in particolare  sulle relazioni 
gerarchiche fra i diversi livelli professionali. Nel fare ciò ho scelto di non utilizzare la particolare 
tecnica di ricerca detta dello “shadowing”, che consiste nel: “seguire una persona passo dopo passo  
nel corso della sua quotidianità organizzativa” (Bruni, 2003). Ho preferito piuttosto rivolgermi  ad 
una serie di personaggi chiave dell'ambito di Radio24, sia della dirigenza che della redazione, 
lavorandoci insieme o intervistandoli successivamente.  
La quinta e penultima fase della ricerca concerne “l'analisi dei dati”, che cronologicamente viene 
immediatamente dopo il periodo di allontanamento (desengagement) dal mondo nel quale ero 
immerso durante l'osservazione, è si è strutturata inizialmente con la selezione e sistemazione delle 
osservazioni per arrivare infine all'elaborazione dei concetti.  
Una volta terminato il lavoro interpretativo si arriva all'ultimo passaggio della ricerca, quello finale 
e decisivo, che ha riguardato la “scrittura” di un resoconto - nel mio caso questa tesi di laurea -  che 
rendesse noti i risultati  etnografici ottenuti. Vi sono tre diversi modi di presentare i risultati di una 
ricerca empirica: la narrazione realista, processuale e riflessiva. La realista cerca di minimizzare il 
ruolo di ricercatore e di renderlo il meno visibile possibile nell'esposizione dei dati. Nella scrittura 
prevale quindi l'uso della terza persona, quella che rende al meglio l'idea dell'oggettività e del 
distacco tra l'osservatore e l'oggetto osservato. Agli antipodi dello studioso realista c'è l'etnografo 
consapevole del suo ruolo, che preferisce utilizzare lo stile processuale, il quale consiste nel fare in 
modo che “la scienza risieda nei processi storici  e  linguistici e che il genere letterario e quello 
accademico inevitabilmente si compenetrino” (Colombo, 1998). L'approccio alla stesura del 
resoconto è quasi autobiografico, prevale l'uso della prima persona  e il ricercatore ha un ruolo di 
primo piano nella storia della ricerca, inserendovi al suo interno anche una forte componente di 
introspezione. Per la mia ricerca etnografica di sociologia delle emittenti ho preferito invece 
utilizzare il terzo stile narrativo, quello “riflessivo”, ovvero un mix dei primi due, nel quale il 
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narratore  sfrutta un tipo di scrittura in cui i discorsi in prima e terza persona si alternano  l'uno 
all'altro in modo da evidenziarsi vicendevolmente.  
Nel primo capitolo, intitolato  “la radio e l'informazione: un rapporto indissolubile”, ho voluto 
innanzitutto contestualizzare l'ambito della tesi, prima definendo il quadro storico della radiofonia, 
spiegandone brevemente la nascita e lo sviluppo in Italia e nel mondo; poi rivolgendo l'attenzione 
direttamente al rapporto tra radiofonia e informazione, introducendo quindi l'argomento oggetto di 
studio dei capitoli seguenti tramite un'analisi ancora di tipo storico, che partendo dalla descrizione 
dello sviluppo dell'offerta informativa nella radio di Stato prima e dopo la seconda guerra mondiale 
arriva fino al cambiamento copernicano avvenuto nel '76, grazie alla storica sentenza della 
Cassazione che ha permesso anche legalmente la nascita in Italia della radiofonia privata. Ho  citato 
la controinformazione fatta dalle “radio libere” in alternativa al servizio pubblico negli anni '70,  i 
primi timidi tentativi di fare informazione delle grosse emittenti commerciali negli anni '80 e il 
seguente boom dell'informazione alla radio, finalmente affrontata in maniera più compiuta anche 
nella radiofonia privata, sfociato al termine degli anni '90 con l'inserimento nel mondo della radio di 
alcune importanti realtà editoriali nazionali come il gruppo L'Espresso, Rcs, Sper o  lo stesso 
Sole24Ore, che hanno dato vita ad alcune emittenti a vocazione totalmente o parzialmente 
informativa,  in particolare proprio il caso oggetto di studio in questa tesi, Radio24. Il capitolo 
prosegue addentrandosi in maniera più  particolareggiata nel campo delle radio d'informazione, 
dividendole in macrogruppi sulla base delle somiglianze nell'offerta editoriale, descrivendone le 
caratteristiche e analizzando gli sviluppi del settore negli ultimi anni. In conclusione ho voluto dare 
anche un rapido sguardo  a due  modi di fare informazione alla radio abbastanza alternativi rispetto 
alle altre emittenti nazionali: Radio  Popolare in quanto principale rappresentante delle radio libere 
sopravvissute fino ai nostri giorni; Radio Radicale a causa del suo carattere informativo prettamente 
incentrato sulla politica.  L'ultimo paragrafo è dedicato alla situazione dell'informazione radiofonica 
in quattro fra i paesi occidentali giornalisticamente più avanzati: USA, Gran Bretagna, Spagna e 
Francia. 
Nel secondo capitolo ho introdotto il caso di studio della tesi, l'emittente radiofonica d'informazione 
Radio24, analizzandola prima dal punto di vista del progetto editoriale e quindi  della sua concreta 
realizzazione, chiudendo poi con i risultati ottenuti dall'emittente in questi anni e l'identikit 
dell'ascoltatore medio. Il focus del capitolo  si è  rivolto principalmente verso il processo di 
formazione che è sfociato nella nascita della radio - come e perché si è svolto – e a quale fosse la 
missione informativa che il Gruppo editoriale IlSole24Ore si è proposto di portare avanti  grazie a 
Radio24, passaggio analitico  fondamentale prima di iniziare la parte etnografica vera e propria 
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basata sulla mia esperienza “sul campo”. Nel terzo, quarto e quinto capitolo ho dunque estesamente 
descritto l'essenza di Radio24 suddividendola secondo i tre elementi fondamentali nella vita di una 
radio d'informazione, uno per capitolo: la diretta, la redazione News e la redazione Programmi. Se il 
momento della diretta, con tutto quello che le sta dietro, rappresenta il fulcro nonché l'apice 
dell'attività dell'emittente e dunque meritava un ampio e particolareggiato spazio d'analisi all'interno 
di una tesi dedicata a Radio24, altrettanto importante è stata l'analisi delle routine produttive e dei 
rapporti professionali che da essa derivano, svolta sia dal punto di vista più prettamente 
informativo, quello della Redazione News, che da quello riferito alla programmazione di più ampio 
respiro, seppur sempre ad alto contenuto giornalistico, della Redazione Programmi. Nel capitolo 
dedicato a quest'ultima, il quinto, non ho dimenticato di riservare un lungo paragrafo anche al 
processo di costruzione del palinsesto, che -  frutto ogni volta di diversi mesi di riunioni e di lavoro 
- nella sua miscela di programmi, rubriche di servizio, promo, elementi sonori e notiziari,  
rappresenta la concretizzazione dei due concetti “astratti” che assicurano l'esistenza stessa di 
Radio24, ovvero il format “Talk&News” e la linea editoriale voluta dalla dirigenza.  
A conclusione del quinto capitolo ho inserito anche un estesa analisi di due programmi cardine della 
programmazione,  A Tempo di Sport e Salvadanaio, sicuramente inseribili fra le colonne portanti 
della programmazione dell'Orecchio Verde. Sono trasmissioni che vanno in onda da quando esiste 
la radio stessa, quindi dal '99, perchè  trattano tematiche, lo sport e l'economia,  che secondo i 
rilevamenti quantitativi di Audiradio riscuotono il maggior successo tra il pubblico dell'emittente. In 
questi   paragrafi conclusivi del capitolo ho voluto soffermarmi molto anche sulle dinamiche 
redazionali che stanno dietro queste trasmissioni.  
La scrittura di questa tesi, che consta in totale 257 pagine, è stata il frutto di una fase di ricerca 
personale durata 5 mesi e costituita da oltre 250 ore di osservazione partecipativa svolta  presso la  
redazione di Radio24, diverso materiale originale raccolto in loco e 12 interviste da me realizzate al 
vicedirettore, al caporedattore, alla responsabile degli assistenti, al direttore marketing, alla 
responsabile web, ad un redattore delle News, a 5 conduttori di programmi (uno per area tematica), 
ed infine anche ad un assistente alla produzione, in modo da avere una panoramica il più possibile 
completa dei profili professionali e delle figure dirigenziali presenti nell'emittente del Sole24Ore. 
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I, LA RADIO E L’INFORMAZIONE: ANALISI DI UN RAPPORTO 
 INDISSOLUBILE 
 
I.1 Alcuni cenni di storia della radio  
 
Radio e informazione. Due parole pressoché inscindibili l'una dall'altra. Fin dagli albori 
dell'avventura radiofonica, più di 80 anni fa, era apparso evidente anche ai pionieri della radio il 
fortissimo legame tra il nuovissimo e rivoluzionario mezzo di comunicazione immateriale e la 
possibilità d'informare in tempo reale sugli avvenimenti del mondo una moltitudine di persone 
prima assolutamente irraggiungibile.  
All'epoca il mezzo di comunicazione più rapido era il telegrafo, creato nel 1837 da Samuel Morse, 
che però consentiva solamente il trasferimento di messaggi in codice Morse da un  apparecchio 
emittente a uno ricevente. Era un mezzo che non serviva per informare, ma solo per comunicare. In 
più la comunicazione era puntuale, cioè avveniva in maniera simmetrica da un punto all'altro e 
soprattutto era ancora classificata come “materiale” : per fare in modo che il messaggio arrivasse a 
destinazione richiedeva per forza il supporto fisico dei fili. Era un modo di comunicare ancora 
arcaico, molto dispendioso e limitato nelle possibilità, seppur già rivoluzionario rispetto ai pony 
express ed alle diligenze che l'avevano preceduto perché per la prima volta nella storia l'uomo era in 
grado di far viaggiare informazioni in maniera precisa e sicura senza dover utilizzare se stesso come 
messaggero.  
Uno dei limiti più grandi, che all'epoca sembrava quasi insuperabile, era rappresentato  dalle grosse 
superfici d'acqua, gli oceani e i mari. Se infatti era teoricamente possibile, ancorché complicato e 
molto dispendioso, piantare i pali ed installare delle linee del telegrafo ovunque sulla terraferma, 
con maggiori o minori difficoltà a seconda dell'ambiente circostante (molto meglio una città di un 
deserto ovviamente), non era nemmeno pensabile con la tecnologia del XIX secolo poter superare 
gli ostacoli marini, se non a costi e sforzi esagerati
1
 che rendevano l'impresa poco conveniente. 
Inoltre erano assolutamente irraggiungibili da qualsiasi comunicazione tutte le imbarcazioni che si 
trovavano in mare aperto, il che significava che in caso di difficoltà era impossibile lanciare un 
segnale di SOS ed essere soccorsi tempestivamente. I salvataggi dei naufraghi avvenivano in 
                                                 
1 In realtà  già dal 1865 era in funzione un cavo sottomarino posato sul fondo dell'Atlantico che collegava Nuovo e 
Vecchio Mondo, ma era soggetto ad una rapida usura e a continui guasti che spesso rendevano le comunicazioni molto 
complicate, lente e frammentarie. 
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maniera sporadica e del tutto casuale quando un altra nave transitava nei paraggi di quella in fase di 
affondamento. Quest'ultimo era considerato il maggior  limite e difetto del telegrafo.        
Fu proprio per cercare di superare questo limite fisico che rendeva difficoltose le comunicazioni 
intercontinentali e impediva il salvataggio di molti equipaggi di navi altrimenti salvabili, che  
Guglielmo Marconi nel 1895 inventò la radio. La data ufficiale di nascita del mezzo radiofonico 
corrisponde alla primo messaggio in codice Morse inviato e ricevuto con successo  da Marconi nel 
cortile della sua casa di campagna. In realtà la radio dei primissimi inizi era molto diversa da come 
la conosciamo noi oggi: in origine era semplicemente l'applicazione pratica di un principio di fisica. 
L'inventore emiliano non aveva fatto altro che ingegnerizzare un'altra scoperta fatta pochi anni 
prima dal fisico tedesco Heinrich Hertz sulla possibilità di generare nell'etere (l'atmosfera) onde 
elettromagnetiche artificiali. La radio di Marconi era il primo mezzo di comunicazione che non 
richiedeva alcun tipo di supporto materiale come i fili per il vecchio telegrafo o la carta per i 
giornali: si fondava esclusivamente sulla trasmissione d' informazioni, di natura immateriale, data 
dalla generazione da parte di un apparecchio-fonte di onde elettromagnetiche ricevute e decodificate 
da un apparecchio ricevente.   
La comunicazione di massa non era però certo l'obbiettivo finale degli studi marconiani, anzi. Non 
per niente Guglielmo decise di chiamare la nuova invenzione “telegrafo senza fili” (wireless in 
inglese), rifacendosi direttamente all'utilizzo concreto che si proponeva per quella scoperta: 
superare l'ostacolo rappresentato dal supporto materiale della comunicazione, rendendola più 
rapida, più efficace ma soprattutto globale perché finalmente sarebbe stato possibile sormontare 
l'ostacolo acquatico. Addirittura la possibilità che il messaggio inviato da un telegrafo all'altro 
potesse essere intercettato e quindi interpretato anche da eventuali terzi sembra infastidisse 
parecchio il giovane Marconi, che al contrario aveva pensato il suo telegrafo senza fili ad uso 
esclusivo di una comunicazione puntuale tra un emittente e un ricevente, senza ulteriori destinatari. 
Nel 1895 quindi l'inventore italiano non avrebbe neanche potuto lontanamente immaginare che 
incredibile sviluppo avrebbe avuto e che rivoluzione avrebbe rappresentato a livello mondiale di lì a 
pochi anni la sua neonata creatura.  
Le applicazioni pratiche navali della nuova invenzione furono immediate e vastissime, tanto che 
ancora oggi il telegrafista si chiama marconista. La prima dimostrazione dell'utilità della radio, che 
ne consacrò la popolarità a livello planetario, avvenne nel 1912 durante il tragico e famosissimo 
naufragio del Titanic, quando venne lanciato e fu ricevuto il primo SOS della storia, purtroppo 
quasi del tutto inutile ai fini del salvataggio dei naufraghi.  
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Nel 1906  l'americano Lee De Forest inventò una valvola elettronica, da lui chiamata audion, che 
consentiva di trasmettere la voce umana invece dell'alfabeto telegrafico Morse usato da Marconi. Fu 
la svolta tecnologica che portò allo sviluppo della radio moderna nella forma ancora oggi a noi 
famigliare. Infatti gli Stati Uniti nel primo dopoguerra ritennero conveniente lanciarsi nella 
produzione seriale di apparecchi radio solo riceventi per uso domestico.  Si pensò di rifornire questi 
apparecchi con musica e parole, trasmessi da una potente stazione e ricevuti da tutti gli apparecchi   
sparsi nell'area di ricezione. L'apparecchio radiotelegrafico perdeva la sua simmetria e si scindeva 
in due corpi asimmetrici; la trasmissione del messaggio non era più puntuale ma era universale, 
diretta da una fonte trasmittente a tutte le fonti riceventi in grado di captare il segnale: era nata la 
comunicazione di massa, che verrà definita dai suoi padri, gli americani, “broadcasting”, che 
letteralmente significa “semina larga”, termine usato inizialmente per la radio e più tardi anche per 
la televisione.  
Negli Stati Uniti la radio utilizzata nella modalità broadcasting conobbe fin da subito un enorme 
successo, che, dopo un primo tentativo fallito durante la prima guerra mondiale da parte della 
Marina Militare di farne un monopolio statale, si tramutò fin da subito in attività commerciale 
privata, svolta a partire dal  1919 dalla RCA (Radio Corporation of America), società costituita da 
tanti privati di piccole e medie dimensioni. La radio negli Stati Uniti venne intesa come possibile 
fonte d'affari e quindi di guadagni: una nuova attività a scopo di lucro con un enorme potenziale 
commerciale. All'inizio i profitti derivavano direttamente dalla vendita degli apparecchi - all'epoca 
chiamati “Music Box” -  fabbricati dalle stesse società che poi producevano anche i programmi che 
venivano trasmessi. Poi in un secondo tempo, quando il mercato degli apparecchi fu saturo, il ruolo 
di fonte primaria di guadagni venne preso dalla pubblicità. Per la prima volta questa rappresentava 
l'unica fonte di entrata di un mezzo di comunicazione. Nel 1927 per cercare di regolamentare un 
mercato radiofonico in continua e sempre crescente espansione venne emanato da Washington il 
secondo Radio Act
2
, che sostanzialmente diceva: chiunque può effettuare trasmissioni radiofoniche 
purché in possesso di una regolare licenza rilasciata da  un particolare ente federale creato 
appositamente, l'FRC (Federal Radio Commission, dal 1934 FCC, Federal Communications 
Commission), che indicava anche su quali frequenze era possibile trasmettere. Lo stato federale, 
all'epoca gestito dai repubblicani dell'amministrazione Coolidge, preso atto del contesto di un 
mercato in pieno fermento e proseguendo sulle orme di una tradizione liberista da decenni ben 
consolidata negli USA, abdicava definitivamente nei suoi propositi di imporsi come erogatore 
                                                 
2 Il primo risaliva al 1912 quando ancora non si era diffuso il broadcasting e le comunicazioni radiofoniche erano di 
natura esclusivamente puntuale. 
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monopolista del servizio radiofonico e si limitava al ruolo di regolatore  del sistema, che in quel 
periodo, come conseguenza dell'improvviso boom della radio avvenuto in assenza di una 
legislazione regolatrice,  si presentava ancora molto caotico ed anarchico.  
Se il mondo della radio americana si avviava così ad assumere definitivamente una struttura privata, 
che a tutt'oggi mantiene ben salda nonostante dalla fine degli anni '60 esista un canale radiofonico 
pubblico – la NPR, National Public Radio – in Europa al contrario veniva intrapresa la strada 
opposta ed in quasi tutti i paesi le  trasmissioni nell'etere vennero date in gestione dai governi a 
delle società a maggioranza di capitale pubblico, facilmente controllabili ed  influenzabili dal potere 
politico.  
La storia della radio pubblica comincia nel 1922 in Gran Bretagna con la nascita della British 
Broadcasting Corporation, ente statale che ottiene il monopolio delle trasmissioni radiofoniche 
grazie ad una licenza rilasciata dal Postmaster General, il corrispettivo inglese del nostro ministero 
delle Poste. Ad influire su questa scelta statalista ci fu sicuramente anche una valutazione negativa 
del caos di antenne presente nel modello americano che si stava orientando verso una radio 
esclusivamente commerciale. La mission della BBC divenne fin da subito quella di : “Istruire, 
informare e intrattenere”, riprendendo le parole del suo primo direttore, John Reith, rimasto in 
carica fino agli anni '30. La radio era vista come un servizio culturale che lo Stato erogava 
potenzialmente a tutti i cittadini e per questo in quanto servizio pubblico doveva per forza di cose 
assumere un'impostazione “pedagogica”. Secondo Reith bisognava educare il pubblico utilizzando 
la forza data dalla posizione monopolista per indirizzarne i gusti, senza tenere conto delle esigenze 
degli ascoltatori che richiedevano alla radio di essere intrattenuti e divertiti più che acculturati. 
Prima di tutto istruire e informare, dopo intrattenere. Come una madre severa che cerca di crescere    
i suoi indisciplinati figli - tutti i sudditi di Sua Maestà - con la presunzione di fare il loro bene anche 
andando contro la loro volontà. Per questo la BBC non teneva assolutamente conto delle richieste 
avanzate per lettera dagli ascoltatori e delle indicazioni fornite dai primi sondaggi condotti sui gusti 
del pubblico. Per dimostrare la totale estraneità della radio pubblica inglese ai criteri di profitto del 
broadcasting americano la BBC fin da subito non ammise alcuna forma di pubblicità privata e si  
finanziò esclusivamente attraverso fondi pubblici.  
Questo modello britannico venne largamente imitato in tutti gli altri paesi europei, dove la radio si 
consolidò come monopolio diretto o indiretto dello Stato, sovvenzionato attraverso una tassa o un 
canone di abbonamento e senza l'ausilio, se non limitatissimo, degli annunci commerciali. Era una 
visione del ruolo statale agli antipodi di quella in auge all'epoca negli USA, dove il miglior governo 
possibile era quello che non ostacolava in nessun modo la libera iniziativa privata, anche nel mondo 
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della comunicazioni di massa. Un altro importante fattore che favorì il dominio pubblico nell'etere 
del Vecchio Continente fu il fatto che a causa della forte depressione economica dei primi anni '20 
sparsa  un po' ovunque in Europa e dovuta alle devastazioni lasciate dalla guerra appena conclusa, 
nessuna industria radioelettrica privata (e ancor meno la pubblicità) aveva le dimensioni  necessarie 
a finanziare i programmi radiofonici, come invece avvenne in America.   
Anche l'Italia si adattò fin da subito a questo trend europeo promosso dall'esempio inglese. La data 
di nascita ufficiale della radio italiana è il 6 ottobre 1924. Lo stato, ancora rappresentato dalla 
monarchia, concesse una licenza monopolistica di trasmissione all'URI (Unione Radiofonica 
Italiana) che inizialmente sperimentò la potenza del nuovo mezzo mandando in onda bollettini di  
notizie, programmi musicali e di attualità, informazioni di borsa ed una trasmissione per bambini. Il 
regime fascista però non si lasciò sfuggire le possibilità propagandistiche della radio e già nel 1927  
Mussolini ordinava la creazione di una commissione speciale per studiare il nuovo medium: il 
risultato fu la nascita dell'EIAR (Ente Italiano Audizioni Radiofoniche), ente statale controllato da 
un apposito comitato di vigilanza che prese il posto dell'URI nel possesso della licenza 
monopolistica di trasmissione. Era  nato un nuovo potentissimo metodo di controllo dell'opinione 
pubblica, la politica si era accorta della radio e da allora non l'avrebbe più dimenticata.  
L'impostazione pedagogica Reitheriana divenne parte di un meccanismo di propaganda  che 
trasformò tutta la programmazione attraverso i discorsi dei leader, le radiocronache delle cerimonie 
pubbliche e i bollettini d'informazione. L'esaltazione dei valori nazionalistici e fascisti raggiunse un 
audience allargata a cui in precedenza il regime non poteva neanche lontanamente ambire. La radio 
divenne la voce ufficiale del Duce.  Durante la seconda guerra mondiale questo controllo ferreo del 
mezzo radiofonico venne inasprito ancor di più facendo assurgere la propaganda ad unica ragione di 
esistenza della radio: a partire dal luglio 1940 le trasmissioni vennero unificate in un solo canale 
nazionale con programmazione ridotta, esclusivamente di stampo propagandistico. 
Nel 1944, poco dopo la caduta di Mussolini, un decreto per la riorganizzazione della radiodiffusione 
istitui una nuova società per la gestione del servizio radiofonico pubblico: era nata la Radio 
Audizioni Italiane, dicitura da subito abbreviata nella popolarissima sigla RAI. La scelta di creare 
un nuovo ente pubblico che si occupasse delle comunicazioni di massa era dettata dalla necessità di 
adattare il servizio radiofonico pubblico al nuovo contesto politico che andava delineandosi in quel 
periodo storico, quello di una democrazia parlamentare multipartitica.  
Il monopolio statale sulla radio (e anche sulla più giovane televisione) durerà ufficialmente fino al 
1976, quando  una sentenza della Corte di Cassazione, arrivata in seguito a forti pressioni 
provenienti da quasi tutte le componenti della società civile, legittimò le trasmissioni radiotelevisive 
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private via etere “purchè di portata non eccedente l'ambito locale”. Immediatamente ci fu un 
esplosione di nuove emittenti, che a centinaia spuntarono come funghi in maniera più o meno 
organizzata lungo tutta la penisola. In soli due anni RadioRai perse metà dell'ascolto a favore di 
queste  nuove antenne private, le cosiddette “radio libere”
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, che spesso avevano una fortissima 
connotazione politica ed erano figlie di movimenti, sindacati o partiti: come la famosa Radio Alice 
di Bologna, creata da un gruppo di giovani appartenenti al movimento studentesco, oppure Radio 
Popolare, l'unica emittente di questo tipo riuscita a sopravvivere fino ai nostri giorni, creata alla 
vigilia di Natale del 1975, quindi ancor prima della sentenza della Cassazione, e diretta espressione 
della sinistra extraparlamentare milanese.  
La radiofonia privata quindi nacque e si sviluppò in maniera del tutto spontanea e caotica in un 
contesto di assoluta mancanza di una regolamentazione specifica che mettesse ordine negli spazi 
dell'etere aperti anche ai privati dalla storica sentenza della Corte di Cassazione. In realtà i giudici 
avevano deciso di offrire un possibilità concreta di aumentare il pluralismo dei mass-media, 
prendendo atto di una situazione in cui già ben prima della sentenza trasmettevano su frequenze 
pirata ed in regime di clandestinità ben 150 radio locali, senza contare tutte quelle emittenti private 
che avendo base sul territorio straniero, quindi immune dalla giurisdizione italiana, irradiavano il 
loro segnale su ampie porzioni del territorio nazionale. Ad esempio Radio Montecarlo, con sede 
nell'omonimo principato e ascoltabile nel Nord-Centro Italia, attiva fin dal 1966, oppure ancora 
prima Radio Luxembourg, emittente musicale e di intrattenimento sorta sulla scia dei grandi 
network commerciali americani (NBC, ABC, ecc.) che trasmettendo dalla postazione privilegiata 
del Gran Ducato di Lussemburgo, nel cuore dell'Europa occidentale, già dagli anni '30 era ricevibile 
in quasi tutti i paesi del continente, Italia compresa.  
Nel 1974 la Cassazione si era pronunciata in termini molto critici, ravvisando che la RAI non 
forniva in maniera sufficiente garanzie d'imparzialità, obbiettività e pluralismo tali da giustificare il 
monopolio radiotelevisivo. La situazione però era diventata ben presto insostenibile, nonostante la 
riforma dei canali pubblici attuata nel 1975 per garantire la pari dignità delle tre reti e delle 
rispettive testate giornalistiche. Un modello pensato però esclusivamente per la televisione e 
replicato senza variazioni e modifiche per la radio, quindi non tenendo conto delle caratteristiche 
specifiche del mezzo radiofonico. Per questo l'intervento della Cassazione del 28 luglio 1975 fu una 
vera e propria rivoluzione, ma anche una liberazione per un sistema che non avrebbe più potuto 
esistere sulla base monopolistica istituita dal fascismo 50 anni prima. 
                                                 
3 Con “libere” si intendeva appunto la recente libertà di trasmettere guadagnata nei confronti del vecchio monopolio 
pubblico. 
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La sentenza n°282, che di fatto segnava la nascita della radiofonia privata in Italia, presupponeva 
però un seguito legislativo che ne regolasse i termini per la concessione e lo sfruttamento delle 
licenze, oltre che la tipologia e i contenuti delle trasmissioni. L'intervento del Parlamento per 
fornire tramite una legge ad hoc un contesto istituzionale a tutte le trasmissioni via etere, che in 
realtà sarebbe dovuto arrivare immediatamente dopo la sentenza della Cassazione, si farà però 
attendere per altri 15 anni, durante i quali  il mondo della radiofonia privata crebbe lo stesso a 
dismisura. Questo frenetico sviluppo causato dal silenzio della legge avvenne dunque in maniera 
del tutto spontanea e disordinata. Le radio private crebbero commercializzandosi e 
professionalizzandosi notevolmente durante una fase di transizione che portò dalle prime radio 
libere, spontanee e dilettantesche, ad un sistema di radio musicali d'intrattenimento che nel 
frattempo avevano abbandonato le tematiche fortemente politicizzate e ideologizzate dei primi 
tempi, attive a livello nazionale grazie all'affiliazione con network di piccole emittenti locali, visto 
che la Cassazione aveva esplicitamente limitato le trasmissioni private all'ambito locale. Radio 105,  
Radio 101 (ex Radio Milano International), Radio Deejay e RTL 102.5, tutte sorte tra la fine degli 
anni '70 e i primi anni '80, sono gli esempi più famosi tutt'oggi esistenti di quel periodo di 
privatizzazione selvaggia della radiofonia nazionale. 
Nel 1990 finalmente arrivò la tanto sospirata legge statale che mise fine al cosiddetto Far West delle 
antenne in vigore fino a quel momento, determinando una volta per tutte i parametri e le regole da 
rispettare per poter trasmettere in maniera regolare, soprattutto per quello che riguardava 
l'occupazione delle frequenze, fino a quel momento lasciate facile preda di chi aveva i ripetitori di 
segnale più potenti e che quindi poteva occupare abusivamente una o più lunghezze d'onda a suo 
piacimento oscurando tutti gli altri competitori. Questa legge era la n°223/1990, più conosciuta 
come legge Mammì, dal nome del suo primo firmatario nonché principale promotore in Parlamento.  
Secondo l'idea del legislatore il nuovo quadro normativo avrebbe dovuto disciplinare in un unico 
contesto sia l'attività televisiva che quella radiofonica, subordinandole entrambe al previo rilascio di 
una concessione amministrativa. Si tratta di un sistema “misto”, nel quale l'attività di 
radiodiffusione può essere esercitata, oltre che “...dalla concessionaria pubblica (la RAI), anche da 
concessionari privati”, come recita il testo della norma. La Mammì riconobbe la radiofonia 
commerciale nazionale stabilendo al 60% il limite massimo di copertura del territorio, l'obbligo di 
programmare notiziari quotidiani e il vincolo a trasmettere soltanto pubblicità nazionale. In modo 
graduale, dati i massicci investimenti necessari, i network più forti completarono la costruzione 
delle reti di proprietà e la trasformazione in emittenti nazionali vere e proprie.