Il tributo di Aristide

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l’egemonia della lotta contro Serse, poiché essa è la città militarmente 
più forte in Grecia sin dalla seconda metà del VI secolo a.C. 
 Il primo capitolo, invece, si concentra sull’organizzazione del-
la Lega delio-attica e, quindi, sul passaggio dell’egemonia da Sparta 
ad Atene, che in questa occasione assume la leadership entrando in 
competizione con la Lega peloponnesiaca egemonizzata da Sparta; già 
in questi anni emerge il dualismo Atene-Sparta che renderà inevitabile 
la guerra del Peloponneso. Nell’ambito della Lega di Delo del 478-
477 a.C., Atene, esercitando un forte controllo soprattutto dal punto di 
vista finanziario, diventerà sempre più potente, causando lo scoppio di 
varie rivolte al proprio dominio. A questo proposito, si farà riferimen-
to allo studio di Culham
1
, secondo cui la Lega delio-attica è in realtà 
una struttura a due blocchi, ossia bicamerale, costituita dagli Ateniesi 
e dagli alleati, in cui Atene occupa una posizione certo superiore ri-
spetto a questi ultimi. 
 Questa prima parte del nostro discorso è il presupposto di base 
nonché la cornice storica all’interno della quale si colloca la parte cen-
trale del lavoro, cioè il tributo di Aristide. L’obiettivo fondamentale è 
                                                 
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 P. Culham, 1978, pp. 27-31. 
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quello di illustrare le caratteristiche e le interpretazioni di questo tribu-
to, prendendo in considerazione le fonti antiche di cui disponiamo, 
come Tucidide e Plutarco. Oltre a ciò, sarà interessante soffermarsi 
anche sulle contribuzioni navali degli alleati nell’età della Pentecon-
tætia (periodo che va dal 478 al 431 a.C.), facendo riferimento alle 
quattro fonti principali da cui arrivano navi ad Atene. Infine, 
nell’ultima parte della dissertazione, si affronterà il problema della si-
tuazione finanziaria ad Atene nella seconda metà del V secolo a.C., in 
particolare la crisi economica che colpisce Atene alla fine della lunga 
guerra del Peloponneso: in seguito a questa grave difficoltà, il tributo 
verrà sostituito con l’eikosté, una tassa del cinque per cento su tutte le 
merci importate ed esportate nell’ambito della Lega marittima (siamo 
in un periodo compreso tra la fine del 414 e gli inizi del 412 a.C.). A-
tene sarà costretta, inoltre, ad avviare la coniazione di monete auree 
per far fronte ai pagamenti dei mercenari e ai debiti esteri con la Ma-
cedonia; invece le monete suberate saranno impiegate per usi interni. 
A guerra finita, gli Ateniesi ritireranno le monete suberate e riprende-
ranno la regolare produzione di monete d’argento dopo essersi resi 
conto di aver superato la terribile crisi finanziaria. 
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INTRODUZIONE 
Le Guerre Persiane  
e la Lega di Corinto 
 
 
 La storia dell’Impero ateniese è stata ricostruita grazie ad una 
grande quantità di fonti, ma per quanto concerne gli eventi relativi ai 
primi decenni del V secolo a.C. si prende in considerazione soprattut-
to Erodoto. Questi, scrivendo la storia delle guerre persiane, non inizia 
con la rivolta ionica del 499 a.C.: il suo punto di partenza è invece la 
caduta di Creso, ricco sovrano del regno della Lidia in Asia Minore. A 
differenza dei sovrani precedenti, che avevano per lo più attaccato le 
città ioniche, Creso è il primo a incorporare l’intera Ionia nel proprio 
Impero, imponendo alle varie città un tributo
2
. Ma al centro dell’Asia 
si sviluppa il regno di Persia, fondato da Ciro che entra in conflitto 
con Creso, lo vince nel 546 a.C. e annette la Lidia alla Persia. Le città 
greche, in tal modo, subiscono sotto Ciro un dominio più opprimente 
                                                 
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 R. Meiggs, 1972, pp. 23-41. 
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e aggressivo, essendo sottoposte, fra l’altro, ad una notevole pressione 
fiscale. 
 I Persiani conoscono la monarchia come sola forma di gover-
no, per cui il potere è in mano al re e ad una ristretta cerchia di nobili, 
suoi fedeli collaboratori; la naturale conseguenza della sottomissione 
dei Greci d’Asia alla Persia è l’istituzione di governatori locali con il 
compito di mantenere nelle città il giusto ordine e la dovuta obbedien-
za alla Persia. 
 Per qualche tempo, non ci sono segni evidenti di rivolta, ma 
nel 499 a.C. la Ionia insorge e ciò accade circa sei anni prima che il 
controllo persiano sia pienamente ristabilito. In effetti, la conquista 
persiana ha danneggiato seriamente il commercio dei Greci dell’Est e 
la crescente difficoltà economica porta al disperato tentativo di ricon-
quistare la libertà: da questo punto di vista, è molto significativo che 
la rivolta si apra con un’opposizione ai tiranni persiani che governano 
le città. Essi rappresentano un regime arbitrario e autoritario che non 
consente la libera discussione e la partecipazione dei cittadini, che in 
questo momento sono molto interessati a conquistare la libertà. 
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 L’iniziativa della rivolta parte da Mileto e si diffonde rapida-
mente nelle altre città della Ionia, ma nella battaglia navale all’isola di 
Lade (495 o 494 a.C.) gli Ioni sono sconfitti dai Persiani e Mileto, 
chiusa per terra e per mare, è presa d’assalto (494 a.C.). Si è soliti sot-
tovalutare, argomenta Russell Meiggs
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, l’organizzazione e la determi-
nazione dei ribelli; essi meritano, invece, un’attenzione maggiore, dal 
momento che mai prima le città greche dell’Est si sono unite contro 
un comune nemico. Proprio in questa occasione i Greci d’Asia si ren-
dono conto che la loro unica speranza di salvezza consiste in 
un’azione combinata e ben organizzata, che comporta anche un appel-
lo alla madrepatria. Questa richiesta d’aiuto risulta però inefficace, in 
quanto solo Atene decide di inviare un contingente di venti navi, alle 
quali si aggiungono le cinque inviate da Eretria: questo è tutto l’aiuto 
che l’Ellade sa dare agli Ioni microasiatici. 
 La rivolta ionica è, quindi, il pretesto per l’attacco persiano al-
la Grecia: l’obiettivo è quello di incorporare la Grecia all’interno 
dell’Impero persiano. Così nel decennio 500-490 a.C. la politica di 
Dario si propone di preparare il terreno per una graduale penetrazione 
                                                 
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 R. Meiggs, 1972, pp. 1-41. 
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politica in Grecia. La spedizione persiana dell’estate del 490 a.C. al 
comando di Dati e Artaferne mira a punire Atene ed Eretria per 
l’appoggio dato all’insurrezione ionica, ma questo è solo un pretesto. 
La battaglia di Maratona in Attica che ne consegue (Settembre del 490 
a.C.), pur non ponendo fine al conflitto tra Greci e Persiani, è però si-
gnificativa, poiché vede la vittoria delle armi ateniesi e della tattica 
greca grazie al valore di Milziade, considerato il primo grande condot-
tiero dell’Occidente. 
 Nelle fonti di cui disponiamo non ci sono notizie importanti 
relative al decennio 490-480 a.C.; tuttavia sappiamo che ad Atene ac-
quistano potere gli Alcmeonidi e Aristide, un ricco conservatore che 
diventa arconte nel 489-488 a.C.; emerge anche Temistocle, che inizia 
la costruzione della flotta utilizzando le ricche miniere d’argento del 
Laurion. Grazie a Temistocle Atene diventa la prima potenza navale 
della madrepatria greca, superando le sue rivali Corinto ed Egina: la 
flotta ateniese si unisce pertanto all’esercito della Lega peloponnesia-
ca, e su ciò si fonda il dualismo Atene-Sparta, già prima dell’inizio 
della grande guerra persiana. A partire dal 483 a.C. Serse si prepara ad 
attaccare la Grecia, puntando su un’organizzazione mai vista in prece-
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denza e cercando di creare una stretta collaborazione tra esercito e 
flotta. 
 Nell’autunno del 481 a.C. a Corinto si tiene una grande riu-
nione degli Stati che hanno deciso la resistenza ai Persiani: nasce una 
Lega panellenica di cui fanno parte trentuno membri. I Greci si riuni-
scono così in un’alleanza armata, con lo scopo di raccogliere tutte le 
forze antipersiane della madrepatria; in questo momento difficile i 
Greci dimenticano ciò che li divide e diventano consapevoli di ciò che 
li unisce, la comune origine e il comune carattere nazionale, come ri-
badisce French
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. Lo stesso Erodoto, che riporta questi eventi, utilizza 
un sistema ad anello, che consiste in un discorso sviluppato e poi 
chiuso con la ripetizione della frase d’apertura. In occasione di questo 
incontro a Corinto, i Greci stabiliscono, fra l’altro, di porre fine alla 
guerra tra Atene ed Egina, di inviare a Sardi delle spie con il compito 
di osservare i movimenti dei nemici e di chiedere agli Stati neutrali, 
come Argo, Siracusa e Corcira, di combattere tutti i Persiani. Questa 
Lega è guidata da Sparta, che è la polis più forte, essendo a capo della 
Lega peloponnesiaca, il maggiore organismo superstatale della Gre-
                                                 
4
 A. French, 1964, pp. 85-89. 
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cia. Anche se il nucleo dell’assemblea è costituito dai rappresentanti 
delle città del Peloponneso, altre città occupano un ruolo di primo 
piano, come ad esempio Atene, che si sente minacciata molto da vici-
no.  
 Questa alleanza è molto più estesa della Lega del Peloponne-
so, i suoi membri devono avere gli stessi amici e gli stessi nemici e 
vari tentativi sono fatti per portare Argo, tradizionale nemica di Spar-
ta, nella Lega. L’ambasceria a Siracusa per cercare un aiuto economi-
co in vista della guerra è una delle prime iniziative della Lega, peral-
tro non andata in porto; d’altronde, la cooperazione degli alleati in 
materia economica è testimoniata da vari accordi. Sfortunatamente, 
non sappiamo come vengono stabilite le contribuzioni degli alleati per 
lo sforzo della guerra; presumibilmente ciascuno Stato offre ciò che si 
sente ed è in grado di dare. Ma dopo la vittoria dei Greci a Salamina, 
gli Stati che sono rimasti neutrali o che hanno collaborato con i Per-
siani sono trascinati nell’alleanza e costretti a dare il loro contributo. 
Abbiamo notizia dell’attività di Temistocle in varie città alle quali im-
pone i tributi, e così anche la futura Lega di Delo sarà costituita da 
contraenti volontari e no. Nel 479 a.C., in occasione di un incontro 
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generale degli alleati, si è d’accordo sul fatto che un piano di guerra 
ambizioso avrebbe comportato l’impiego massiccio delle risorse co-
muni degli alleati greci. Nello stesso anno l’insieme dei membri della 
Lega panellenica del 481 a.C. aumenta, quando i Greci sconfiggono i 
Persiani a Micale: questa vittoria è seguita da una seconda rivolta io-
nica e da un incontro tenuto a Samo, dove si decide di ammettere 
nuovi Stati dell’area microasiatica nell’alleanza, come Samo, Chio e 
Lesbo. Si stabilisce espressamente, nel momento in cui vengono ac-
cettati come alleati, che sarebbero rimasti fedeli all’alleanza senza la 
possibilità di ritirarsi. Questo provvedimento mira ad evitare il ritiro 
dei loro aiuti una volta superato il pericolo persiano. 
 Intanto, l’amministrazione ateniese favorisce il rimpatrio dei 
suoi sfollati e il ripristino delle difese della città, continuando a opera-
re all’interno della struttura della grande alleanza del 481 a.C. La con-
quista di Bisanzio, risultato di questa politica ateniese, è fondamentale 
in quanto la città è in un punto strategico di primo piano: quindici anni 
prima la sua popolazione era fuggita e la città era stata bruciata dai 
Fenici. Ora, con la conquista della città, Atene non intende tanto im-
possessarsi di una base navale, ma di un punto d’appoggio utile per