Il fenomeno etnico in Spagna

  2
Nei tratti distintivi di una forte unità fisica, la Spagna rivela una gran 
varietà; fattori di diversità sono i contrasti del rilievo, del clima e della 
vegetazione, con conseguenti riflessi sulla varietà del paesaggio naturale ma 
anche sui caratteri insediativi, sociali ed economici; ma un importante fattore di 
diversità è stata soprattutto una dinamica storica complessa che ha portato 
gruppi umani ben differenziati nei caratteri sociali, economici, linguistici e 
culturali ad organizzarsi in diverse entità statali ed a rivendicare la propria 
identità nazionale anche dopo la fusione in un unico regno. 
 
 
 
Figura 1 - Carta geografica della Spagna. 
 
Fonte: Grande atlante geografico d’Europa e d’Italia – Istituto geografico De Agostini, Novara 
  3
La popolazione spagnola è, infatti, il risultato di una lunga storia di 
mescolanze e sovrapposizioni di popoli dalle origini più disparate; la Spagna, 
isolata dal resto dell’Europa, vide per lungo tempo le genti che la popolavano 
combattersi aspramente per conseguire un’egemonia che il più delle volte rimase 
tale solo a livello locale, anche se non mancarono momenti di grande unità come 
nelle lotte contro i Mori durante la Reconquista.  
A causa della difficile conformazione del territorio, nel corso della sua 
storia la Spagna ha sempre avuto una popolazione abbastanza scarsa rispetto alla 
sua estensione
1
 con il risultato che le comunità che vivevano al suo interno sono 
sempre state molto disperse; l’isolamento tra le diverse regioni e le diverse etnie 
è stato senz’altro favorito dalla scarsità di fiumi navigabili e, come conseguenza 
della povertà, le comunicazioni per strada e per ferrovia si svilupparono con 
molta lentezza
2
; la meseta piuttosto che avvicinare le varie regioni del paese ha 
ottenuto l’effetto inverso: oltre ad essere un ostacolo per le comunicazioni, è a 
sua volta attraversata da una serie di catene montuose, le “muraglie est-ovest”, 
come le definì il poeta inglese Laurie Lee, “che attraversano la Spagna e 
dividono la popolazione in razze differenti”. 
Così l’unificazione del paese, avvenuta grazie ai Re Cattolici nel XV 
secolo, non spense mai il desiderio di indipendenza delle regioni marginali e del 
resto la politica dei re castigliani, che mirava a creare un unico Stato piuttosto 
che un’unica nazione, lasciò per lunghi secoli ampi margini di autonomia ad 
alcune regioni. 
                                                 
1
 Secondo paese della UE per estensione dopo la Francia con i suoi oltre 500.000 kmq, la sua 
popolazione è attualmente di circa 40 milioni di abitanti per una densità di 80 abitanti per 
kmq, superiore solo a quella di Finlandia, Svezia e Irlanda. Nel XVI secolo, secondo i dati di 
un censimento fatto eseguire da Filippo II, la popolazione spagnola era di poco superiore agli 
8 milioni di abitanti. 
2
 Per esempio, il ponte aereo tra Barcellona e Madrid fu stabilito solo nel 1974 e fino alla fine 
degli anni Settanta, quando si costruì una considerevole rete di autostrade, il viaggio in 
automobile tra le due città, distanti 621 km, comportava quasi nove ore di conduzione 
ininterrotta. 
  4
 
1.2 L’evoluzione storica delle autonomie e dell’identità regionale 
 
1.2.1 I Re Cattolici: la Spagna come una federazione di regni 
 
Il matrimonio di Isabella di Castiglia e Ferdinando di Aragona nel 1469 
non portò alla fusione dei rispettivi stati che conservarono frontiere, assemblee 
(Cortes) e governi distinti anche quando, dopo la morte del genero Filippo 
d’Asburgo, Ferdinando fu reggente del Regno di Castiglia; anche il Regno di 
Navarra, occupato da Ferdinando nel 1485 ed annesso alla Castiglia nel 1512, 
poté mantenere una notevole autonomia politica ed economica, con un viceré, 
un Tribunale Supremo, una Camera dei Conti ed un Parlamento propri.  
 
 
 
Figura 2 - La Spagna prima dell'unificazione. 
 
Fonte: Atlante storico illustrato – Istituto geografico De Agostini, Novara 
  5
All’interno del Regno di Castiglia poi, alcuni territori avevano istituzioni 
proprie; nelle province basche esisteva la Giunta delle Valli, assemblea 
legislativa che si radunava sotto la famosa quercia di Guernica, e vi era inoltre 
una notevole libertà di traffici e commerci marittimi che in più casi si manifestò 
nella firma di trattati commerciali tra le province e la Castiglia o tra queste e 
l’Inghilterra.  
Il neonato Regno di Spagna si presentava quindi come una federazione di 
regni autonomi (con i “vicereami” italiani e coloniali in posizione subordinata) 
sui quali ben presto emerse l’autorità della Castiglia; in tutti i territori spagnoli 
furono introdotte alcune delle istituzioni castigliane, tra cui il Tribunale 
dell’Inquisizione, e molti uomini di governo e truppe militari affluirono dalla 
Castiglia alle regioni più periferiche.  
La dipendenza degli altri regni nei confronti della Castiglia si andò, nel 
corso del XVI secolo, sempre più accentuando con la conseguenza che gli 
interessi delle popolazioni non castigliane finirono per essere gradualmente 
messi da parte; ciò inasprì i contrasti tra il centralismo della casa reale e le 
tradizionali prerogative autonomiste degli altri popoli spagnoli, i quali erano 
chiamati a versare tributi sempre più pesanti al governo centrale. Inoltre lo 
sfruttamento delle favolose ricchezze delle nuove colonie americane rimase 
sempre nelle mani dei soli castigliani; secondo J. H. Elliott “se le popolazioni 
spagnole fossero state strettamente congiunte nell’opera comune della 
colonizzazione, grandi passi sarebbero stati compiuti verso la loro fusione e 
soprattutto verso l’abbattimento delle barriere che continuavano a dividere una 
Spagna che sulla carta si voleva unita”
3
. 
                                                 
3
 Elliott J. H., 1982, La Spagna Imperiale (1469-1716), Il Mulino, Bologna. 
  6
1.2.2 La castiglianizzazione della Spagna 
 
Durante il regno di Filippo II d’Asburgo, la monarchia spagnola divenne 
sempre più una monarchia castigliana; ed anche se il re non ebbe l’intenzione di 
farle assumere tale carattere, è certo che l’aver scelto come capitale una città, 
Madrid, posta nel cuore della Castiglia non poté dare al suo governo altro che 
una veste castigliana, con l’effetto di rafforzare i sospetti latenti delle altre 
popolazioni del paese. Nel 1580 Filippo riuscì nell’impresa che i suoi avi non 
avevano mai potuto compiere: sottomettere il Portogallo alla Spagna ed 
unificare la penisola iberica sotto un unico scettro; la morte nel 1578 del giovane 
Re Sebastiano, ucciso dai Mori nella battaglia di Alcazarquivir in Marocco, 
aveva portato all’estinzione della dinastia portoghese degli Aviz ed il regno 
lusitano fu quindi facile preda delle mire espansionistiche del re asburgico. 
 
Nel XVII secolo, il conte duca Olivares, primo ministro di Filippo IV, 
operò una drastica riduzione delle consolidate autonomie delle province iberiche 
al fine di potenziare l’autorità politica e le risorse della corona; tale scelta dette 
nuova linfa alla forza militare spagnola ma ebbe come conseguenza l’esplosione 
di poderose spinte indipendentiste e rivoluzionarie.  
 
La guerra dei Trent’Anni, nella quale la Spagna fu alleata dell’Austria 
contro la Francia, costituì lo spunto per una lunga serie di pretese del conte duca 
ma nel 1640 catalani e portoghesi, stanchi del pesante centralismo e del 
dispotismo guerrafondaio di Olivares che aveva fortemente ridotto gli scambi 
commerciali, si ribellarono; il Portogallo riconquistò l’indipendenza instaurando 
la nuova dinastia dei Bragança mentre la rivolta catalana, durante la quale si era 
ipotizzata la creazione di una repubblica catalana posta sotto la protezione del re 
di Francia, fu infine domata nel 1652. 
  7
La guerra di successione (1701-1714) portò sul trono spagnolo Filippo V, 
nipote di Luigi XIV, che inaugurò la nuova dinastia dei Borboni; il trattato di 
Utrecht, che pose fine alla guerra, garantiva il rispetto delle libertà e dei privilegi 
di quei popoli (catalani, aragonesi e valenciani) che si erano schierati con 
l’arciduca Carlo d’Austria, rivale di Filippo; il nuovo re ritenne tuttavia che tali 
privilegi fossero solo quelli che “possiedono gli abitanti della Castiglia, che di 
tutti i popoli della Spagna sono i più amati dal Re Cattolico”: ciò significava 
l’instaurazione dell’assolutismo e del centralismo in tutti i territori dell’antica 
corona d’Aragona.  
 
I piani di riforma studiati dal nuovo sovrano furono codificati nel 1716 in 
un documento chiamato Nueva Planta (nuovo ordinamento) che di fatto segnava 
la trasformazione della Spagna da coacervo di province semi-autonome in Stato 
centralizzato: i viceré furono sostituiti da capitani generali che dovevano 
governare in sintonia con una audiencia regia, i territori del Regno divisi in una 
nuova rete di distretti amministrativi analoghi a quelli della Castiglia, proibito 
l’uso ufficiale di lingue diverse dal castigliano, soppresse le università ed 
eliminate tutte le tradizionali istituzioni autonome; solo la Navarra e le province 
basche riuscirono a conservare i loro antichi privilegi. 
 
In sostanza si voleva la “castiglianizzazione” dell’intera Spagna ma lo si 
faceva in un momento in cui l’egemonia economica della Castiglia era cosa del 
passato e ne sortì una struttura tragicamente artificiosa che per secoli ostacolò lo 
sviluppo politico del paese. 
 
  8
1.2.3 La nascita del nazionalismo catalano, basco e galiziano nel 
XIX secolo 
 
Il centro e la periferia continuarono a fronteggiarsi in un antagonismo 
reciproco e gli antichi conflitti tra regioni diverse riemersero ben presto. Nel 
1810 Napoleone tentò di conquistare la Spagna facendo leva anche sui 
sentimenti indipendentisti delle varie regioni, in modo particolare della 
Catalogna; queste respinsero decisamente l’occupazione napoleonica che ebbe 
però l’effetto di piantare il seme che nei decenni successivi fece fiorire la 
rinascita borghese dei sentimenti nazionali.  
Nel 1833 una disputa dinastica portò allo scoppio della prima guerra 
carlista
4
; la vittoria delle forze liberali produsse una serie di riforme economiche 
e sociali che favorirono le industrie tessili catalane ma portò anche ad 
un’ulteriore riduzione delle istituzioni autonome ed alla definitiva scomparsa del 
Regno di Navarra (la Navarra divenne una provincia foral, cioè privilegiata). 
Quarant’anni dopo nelle province basche fu combattuta una seconda 
guerra carlista (1872-76), molto più sanguinosa della prima; la sconfitta dei 
carlisti ebbe come conseguenza la soppressione dei secolari privilegi (fueros) 
goduti dai baschi. 
                                                 
4
 Ferdinando VII voleva che a succedergli fosse la figlia Isabella, nonostante la successione 
nella famiglia dei Borboni passasse solo per linea maschile; quando nel 1833 il re morì, suo 
fratello don Carlos tentò di usurpare il trono alla nipote dando così inizio alla prima guerra 
carlista. Combattuta soprattutto nelle province settentrionali (Navarra, Paesi Baschi e 
Catalogna), dove don Carlos trovò numerosi seguaci, ben presto la guerra travalicò il 
primitivo aspetto giuridico della successione per assumere i caratteri di uno scontro 
ideologico tra due concezioni politiche e sociali; la reggente Maria Cristina, madre di Isabella 
II, si appoggiò infatti alle forze liberali ed ai settori dell’esercito simpatizzanti per la 
massoneria, mentre il pretendente ebbe dalla sua parte la Chiesa cattolica e l’aristocrazia. La 
guerra si concluse nel 1839 con la vittoria delle forze di Isabella II ma i carlisti continuarono 
comunque ad esistere formando una “Comunione Tradizionalista” e riconoscendo i vari 
successori del sedicente Carlo V, i quali più volte tentarono, nel corso del XIX secolo, dei 
golpes. Durante la guerra civile formazioni carliste (particolarmente i requetés della Navarra) 
combatterono a fianco dei nazionalisti e nel 1938 il movimento carlista venne fuso d’autorità 
con la Falange, che assunse così la qualifica di “tradizionalista”. 
  9
Nel febbraio 1873, dopo l’abdicazione di Amedeo di Savoia
5
, si ebbe la 
proclamazione di un’effimera repubblica federale che doveva essere composta 
da 17 regioni; la prima repubblica spagnola ebbe quattro presidenti (due dei 
quali catalani, Estanislao Figueres e Francesc Pi i Margall) ma non durò che 
pochi mesi perché nel dicembre 1874 un nuovo golpe portò alla restaurazione 
della monarchia borbonica nella persona di Alfonso XII, figlio di Isabella II, 
spazzando via ogni velleità autonomista.  
Nella seconda metà del XIX secolo fattori culturali, politici ed economici 
favorirono la nascita dei primi movimenti indipendentisti e regionalisti, non solo 
nelle regioni più ricche e storicamente legate ad una vecchia tradizione 
autonomista come la Catalogna e le province basche, ma anche, sia pur con 
minore asprezza politica, nella poverissima Galizia. 
Movimenti artistico-letterari come la Renaixença in Catalogna, il 
Renaciamento euskerista nelle province basche ed il Rexurdimento in Galizia, 
fornirono le basi culturali per l’espansione dei sentimenti autonomisti; come 
indicano i nomi, questi movimenti miravano principalmente a far rivivere le 
passate tradizioni linguistiche e culturali ed ebbero l’effetto di ridestare 
un’identità ed una coscienza nazionalista che si contrapponevano all’uniformità 
politica, economica e culturale imposta dal regime liberale spagnolo. 
Inoltre, nonostante il fallimento della prima repubblica, le idee 
repubblicane e federaliste continuavano a proliferare; ad esempio, nel libro Lo 
Catalanisme, pubblicato nel 1886 da Valentí Almirall, si parlava apertamente di 
passaggio dal regionalismo al nazionalismo in un contesto federalista. 
Dal punto di vista economico, il nazionalismo trovò l’appoggio della 
nascente borghesia industriale che ebbe a disposizione una potente leva da usare 
nel difficile dialogo con Madrid, specialmente per chiedere barriere doganali a 
                                                 
5
 Figlio del re d’Italia Vittorio Emanuele II, fu chiamato su trono spagnolo nel 1870 dal 
generale Prim che aveva deposto Isabella II; il suo regno durò poco più di due anni, segnati 
prevalentemente da crisi e disordini. 
  10
protezione delle loro industrie dalla concorrenza straniera; non a caso, molti 
industriali catalani e baschi finanziarono manifestazioni artistiche e culturali. 
 
1.2.4 Dalla crisi del 1898 alla guerra civile  
 
La sconfitta nella guerra di Cuba nel 1898 fu il simbolo della caduta 
dell’impero spagnolo
6
 e quindi della potente Spagna; gli interessi della 
Catalogna furono particolarmente colpiti da questa perdita giacché circa il 60% 
delle esportazioni catalane era diretto verso l’isola caraibica.  
Il trauma causato dalla sconfitta ebbe un profondo effetto nella società 
spagnola e si formò un movimento politico chiamato Regeneracionismo che 
aveva l’obiettivo di “rigenerare” la società spagnola; a livello locale, la risposta 
al generale malanno che affliggeva la Spagna fu la crescita dei movimenti 
nazionalisti e regionalisti: agli occhi dei nazionalisti catalani, basche e galiziani 
la sconfitta appariva come il fallimentare risultato della politica della corrotta 
amministrazione centralista. 
In Catalogna, dalla confluenza di vari movimenti nacque nel 1901 la Lliga 
Regionalista, destinata a dominare la politica catalana fino al 1931 mentre nelle 
province basche già nel 1895 Sabino Arana aveva fondato il Partido 
Nacionalista Vasco (PNV). 
Essendo la Catalogna la regione più industrializzata della Spagna, fu 
anche la prima a vivere l’esplosione di conflitti sociali e l’avvento nella politica 
del proletariato. Nel 1909 i sindacati e gli anarchici proclamarono a Barcellona 
uno sciopero generale per protestare contro l’estensione della coscrizione 
militare, decisa del governo per sedere un’insurrezione scoppiata in Marocco; fu 
imposta la legge marziale e nella città esplose una rivolta di enormi proporzioni 
che si protrasse per cinque giorni (Setmana Tragica) con oltre cento morti ed un 
                                                 
6
 L’intervento degli Stati Uniti portò alla perdita, altre che di Cuba, anche delle Filippine e di 
Puerto Rico; l’impero spagnolo agli albori del XX secolo era ridotto a pochi possedimenti 
africani. 
  11
migliaio di arresti e lasciò un marchio profondo nella coscienza di molti 
catalani. 
L’insurrezione fu vista dal governo sotto una luce separatista ed una volta 
riportata la calma nella città, il capo del governo conservatore spagnolo, Antonio 
Maura, cercò di risolvere la questione dell’assetto amministrativo dello stato: le 
province limitrofe furono unite sotto un’unica amministrazione, la 
Mancomunidad, istituzione più vicina alla realtà storica di ogni regione e con 
più potere rispetto alle singole province; questo piano fu il primo risultato 
concreto ottenuto dai movimenti regionalisti dopo anni di fallite aspirazioni. 
I movimenti regionalisti continuarono ad aumentare i loro consensi: 
Solidarietat Catalana, una  coalizione comprendenti tutti i movimenti catalani 
ottenne nel 1907 41 seggi sui 44 riservati alla Catalogna al Parlamento di 
Madrid, mentre il PNV, dopo un periodo di difficoltà dopo la morte del 
fondatore, divenne nel 1920 il primo partito basco; nel 1916 fu fondato il primo 
movimento nazionalista galiziano, Irmandande de Amigos de Fala e nel 1923 si 
tentò di formare una “Triplice Alleanza” tra i partiti nazionalisti baschi, catalani 
e galiziani ma l’avvento della dittatura impedì la realizzazione del progetto. 
Le tensioni politiche e sociali stavano infatti sempre più lacerando la 
debole democrazia parlamentare spagnola; un’altra infelice guerra coloniale, in 
Marocco stavolta, culminata nella disfatta di Annual (1921), e la crisi economica 
seguita alla I guerra mondiale portarono al colmo l’esasperazione popolare 
finché l’ennesimo colpo di stato dei militari portò alla dittatura del generale 
Miguel Primo de Rivera. 
Sebbene portasse la stabilità politica da tanto tempo auspicata, la dittatura 
ebbe uno stampo nettamente centralista; fu bandito l’uso delle lingue diverse dal 
castigliano, ogni offesa all’unità del paese fu giudicata da tribunali militari, 
arrestati od esiliati i capi regionalisti, soppresse le Mancomunidad. 
Nel gennaio del 1930 il dittatore fu deposto, mentre l’anno successivo il 
trionfo dei partiti repubblicani alle elezioni municipali fece crollare anche la 
  12
monarchia: la seconda repubblica spagnola, nata pacificamente e fra le speranze 
della maggioranza della nazione, non prevedeva una forma di stato federale ma 
concedeva ampie autonomie linguistiche ed amministrative alle regioni che la 
formavano. 
Particolarmente privilegiate furono la Catalogna e le province basche che 
ebbero uno Statuto di autonomia; si sperava che queste regioni, che erano le più 
ricche ed industrializzate della penisola iberica, si riconciliassero col resto della 
Spagna e fungessero da stimolo per l’economia ed i servizi sociali delle altre 
regioni. Tuttavia anche questa seconda esperienza repubblicana ebbe vita breve, 
finendo nella tragedia della guerra civile e della dittatura di Franco che riportò 
nel paese un rigidissimo centralismo.  
 
1.2.4 La dittatura di Franco 
 
Il regime di Francisco Franco adottò una radicale politica di assimilazione 
contro tutte le culture non castigliane per creare un’unica, grande nazione 
spagnola; l’unica regione che durante il regime poté mantenere una certa 
autonomia amministrativa ed un diritto civile peculiare fu la Navarra che, in 
coerenza col suo radicato spirito tradizionalista o “carlista”, aveva rifiutato lo 
Statuto di autonomia nel periodo repubblicano e durante la guerra civile si era 
schierata con le forze nazionaliste. 
 
L’idea giacobina della comunanza di linguaggio, cultura, razza, storia e 
territorio, come requisito essenziale nella costruzione dello Stato, così come i 
modelli nazista e fascista di un forte stato unitario ed autosufficiente, 
influenzarono profondamente l’ideologia di Franco; tutti gli spagnoli avevano 
l’obbligo di “parlare fluentemente la lingua dell’unità spagnola, l’ecumenico 
  13
idioma della nostra hispanidad. Lo spagnolo è la lingua dell’impero e perciò 
deve essere parlato in tutto il territorio dello stato”
7
. 
Il regime attaccava i “separatisti” perché ignoravano la “realtà unitaria 
della Spagna”; tale unità era, nei fatti, ben lontana dall’essere reale visto che era 
basata sull’imposizione di un’unica lingua, il castigliano, sostenuta dalla 
repressione della polizia e su un sistema di istruzione fortemente centralizzato
8
. 
L’odio politico del regime era rivolto ai “separatisti” in misura anche maggiore 
rispetto alle opposizioni di Sinistra; talvolta le due categorie erano unite dalla 
propaganda in un unico concetto, i “rojoseparatistas” (separatisti rossi).  
Dal 1939 al 1945 le province basche e la Catalogna furono sottoposte ad 
un regime di terrore che ha pochi uguali nella storia; le truppe franchiste furono 
protagoniste di una meticolosa campagna di repressione con l’obiettivo di 
annientare ogni segno dell’identità nazionale basca e catalana: decine di migliaia 
di cittadini furono imprigionati e talvolta condannati a morte, oppure costretti 
all’esilio con la forza; tuttavia la borghesia industriale era in gran parte 
favorevole al regime perché garantiva ordine e stabilità e ciò dette alla 
repressione un sinistro marchio classista. 
I nazionalisti catalani, baschi e galiziani che rimanevano nel paese furono 
costretti ad incontrarsi nell’ambito di una ristretta cerchia di amici e familiari; la 
famiglia emerse come baluardo contro la castiglianizzazione forzata voluta dal 
regime, uno spazio inviolabile nel quale i destini di Catalogna, Galizia e delle 
province basche potevano essere discussi in catalano, galiziano od in euskera (la 
lingua basca). 
Il regime franchista tollerava l’esistenza della cultura regionale solo in 
forma di folklore; mentre i tentativi di distruggere l’euskera erano apertamente 
orientati al suo sradicamento, la politica anti-catalana ed anti-galiziana includeva 
                                                 
7
 Tratto dalle direttive contenute in alcuni avvisi posti in uffici pubblici catalani con il titolo:  
“¡Habla el idioma del imperio!” (Parla la lingua dell’impero!). 
8
 Centinaia di insegnanti furono trasferiti dalla Castiglia e dall’Estremadura in Catalogna e nei 
Paesi Baschi per rimpiazzare i docenti locali; data la loro totale ignoranza della lingua, della 
storia e della cultura locale, il regime li utilizzò come strumento di assimilazione. 
  14
una supplementare strategia di “dialettizzazione”: le autorità tentarono cioè di 
far apparire il catalano ed il galiziano come semplici dialetti del castigliano e 
cercarono anche di spezzarne l’unità linguistica favorendo l’emersione di varietà 
non-standard. 
I rappresentati dei movimenti nazionalisti tentarono, con scarso successi, 
nei primi anni del dopoguerra di portare gli alleati ad opporsi alla dittatura di 
Franco;  emblematico è il messaggio che José Antonio Aguirre, capo del 
Governo basco in esilio, inviò nel 1952 all’UNESCO per impedire che la 
Spagna entrasse in quell’organizzazione: in questo messaggio si denunciava la 
chiusura delle università basche, l’occupazione da parte delle forze armate delle 
associazioni politiche e culturali, roghi dei libri scritti in euskera, la proibizione 
dell’uso dell’euskera nelle scuole, nelle trasmissioni radiofoniche e nelle 
funzioni religiose, la traduzione in castigliano di tutti i nomi baschi nei registri 
civile e nei documenti ufficiali ed addirittura la rimozione delle iscrizioni in 
euskera dalle tombe e dai monumenti funebri. 
La guerra fredda consentì tuttavia a Franco di spezzare l’isolamento in cui 
il suo regime era sprofondato alla fine della II guerra mondiale; gli Stati Uniti e 
l’Inghilterra vedevano infatti nella Spagna un’utile pedina nello scacchiere anti-
sovietico e ne favorirono l’ingresso nella FAO, nell’UNESCO e, nel 1955, 
anche nell’ONU che pure l’aveva condannata come paese non democratico nel 
1946. Un altro successo di Franco fu la firma, nel 1953, di un concordato con la 
Santa Sede che garantì al regime l’appoggio delle alte gerarchie ecclesiastiche
9
. 
Tutti questi successi frustrarono le speranze di tutti gli oppositori che, 
all’inizio degli anni Cinquanta, ritenevano che il regime fosse sul punto di 
crollare. 
                                                 
9
 Franco tentò di usare anche la Chiesa come strumento di assimilazione, trasferendo nelle 
regioni periferiche vescovi fedeli al regime e proibendo di celebrare messa in lingua diversa 
dal castigliano; tuttavia in Catalogna e soprattutto nelle province basche il basso clero rimase 
ostile al regime. Nel 1960, 339 preti baschi firmarono una petizione al loro vescovo 
denunciando l’oppressione politica e culturale dei Paesi Baschi e definendo la politica di 
Franco “reazionaria ed anti-umana”; questo documento ebbe un forte impatto su tutto il clero 
spagnolo. 
  15
Negli anni Sessanta il regime inaugurò un periodo di una certa 
liberalizzazione ma solamente in campo economico; il milagro económico attirò 
consistenti investimenti stranieri, particolarmente americani ma 
l’industrializzazione rimase sempre concentrata in poche regioni, soprattutto 
Catalogna e Paesi Baschi, nonostante il regime tentasse di fare di Madrid il più 
importante centro industriale e finanziario del paese. Di conseguenza queste 
regioni sperimentarono il più grande flusso di immigrati della loro storia e 
questo fenomeno causò numerose tensioni e fu un fattore cruciale nel processo 
di ridefinizione dell’identità basca e catalana. 
In Catalogna, nonostante le classi più alte fossero generalmente 
soddisfatte dalla politica del regime, non mancarono critiche al carattere 
decisionista dello stato spagnolo in tema economico; incoraggiati dal boom 
economico ed influenzati dall’orientamento democratico-cristiano dei loro 
omologhi europei, molti imprenditori chiesero, senza successo, a Madrid 
maggiori fondi per aumentare gli investimenti e migliorare la produttività 
locale
10
. Alcuni di loro auspicavano inoltre un ritorno della cultura locale in ogni 
suo aspetto, particolarmente in quello linguistico e sovvenzionarono diverse 
iniziative culturali. Un avvenimento importante fu, nel 1961, la fondazione di 
Omnium Cultural, una società creata per diffondere la cultura e la lingua 
catalana, chiusa dal regime nel 1963 e riaperta quattro anni dopo; questo ed altre 
iniziative letterarie e musicali, che spesso descrivevano la Catalogna come una 
nazione dormiente che aspettava il momento giusto per ridestarsi, mantennero 
alta la cultura catalana. E fu proprio grazie alla forza della loro cultura che i 
militanti catalanisti acquisirono una nuova coscienza del loro destino come 
nazione; nonostante le iniziative politiche rimanessero proibite, i catalani 
trovarono conforto nello studio della loro eredità culturale con la certezza che 
tale eredità sarebbe sopravvissuta.  
                                                 
10
 Raimon Trias Fargas, membro della emergente borghesia regionalista catalana, calcolò che 
solo il 52% di ciò che i catalani davano allo stato ritornava poi in Catalogna.