L'industria farmaceutica e l'accesso ai farmaci nei Paesi in Via di Sviluppo (PVS)

accademici e governativi. L’evento che ha portato questo problema in cima alle priorità 
di molti gruppi d’interesse è stata la negoziazione e approvazione dell’Accordo TRIPS 
per la tutela della proprietà intellettuale; tale accordo ha mobilitato l’azione di talune 
ONG, tra cui MSF (Medici Senza Frontiere), che hanno fatto in modo che la questione 
giungesse all’attenzione dell’opinione pubblica mondiale. Sebbene la critica di MSF si 
rivolga principalmente ai farmaci coperti da brevetto e alle malattie trascurate dalla 
ricerca farmaceutica, il mio interesse si è rivolto al fatto che molti farmaci privi di 
brevetto sono comunque inaccessibili; da questo ha avuto origine l’idea di stilare una 
tesi sull’accesso ai farmaci nei PVS e il ruolo dell’industria farmaceutica che fornisce 
questi beni. 
L’obbiettivo della presente ricerca è perciò quello di indagare quali sono gli ostacoli 
all’accesso ai farmaci nei PVS, puntando l’attenzione soprattutto sugli aspetti economici 
del problema. 
Il lavoro è introdotto da un capitolo, il primo, riguardante la situazione nei PVS che 
presenta caratteristiche patologiche particolari per quanto concerne il diritto alla salute. 
Questo capitolo offre anche una panoramica attuale sull’accesso ai farmaci, avvalendosi 
delle stime fornite dal WHO. 
Il capitolo secondo riguarda gli accordi internazionali in ambito di diritti di proprietà 
intellettuale; in particolare il focus è sui diritti di brevetto, che come è noto vengono 
conferiti all’innovatore per tutelare il prodotto dall’imitazione. Viene dato ampio spazio 
all’evoluzione dei negoziati, all’analisi del testo dell’Accordo TRIPS, il principale 
strumento internazionale di protezione della proprietà intellettuale, e della Dichiarazione 
di Doha sull’Accordo TRIPS e la salute pubblica. 
Il capitolo terzo descrive il funzionamento del mercato farmaceutico nei paesi 
industrializzati prima e nei PVS poi, mettendo in luce le differenze sostanziali nei 
sistemi sanitari e nelle politiche pubbliche in ambito di accesso ai farmaci. Questo 
capitolo include anche un’analisi sui prezzi dei farmaci nei PVS e una discussione sulle 
possibili opzioni per ridurli. 
Il capitolo quarto infine è dedicato interamente all’industria farmaceutica, la quale è 
investita della responsabilità di individuare nuovi farmaci e di produrli in quantità tale 
da soddisfare i bisogni della popolazione; sennonché essa è composta da imprese, che 
sono operatori economici alla ricerca della massimizzazione del profitto. Fatto salvo il 
 7
riconoscimento della natura economica di questi operatori, tenuto conto dell’ambiente 
competitivo in cui essi operano e dei costi e rischi connessi a questa attività non si è 
tralasciato di concedere ampio spazio ai problemi e alle critiche che l’industria sta 
affrontando.  
Il quinto capitolo fornisce una sintesi delle principali conclusioni. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 8 
CAPITOLO PRIMO 
 
IL DIRITTO ALLA SALUTE NEI PVS 
 
“La salute, stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non 
semplicemente assenza di malattia o infermità, è un diritto umano 
fondamentale e il raggiungimento del maggior livello di salute possibile 
è un risultato sociale estremamente importante in tutto il mondo” 
Articolo I, Dichiarazione di Alma Ata sull’assistenza sanitaria primaria, 
1978. 
 
 
1. LE MALATTIE PIU’ DIFFUSE NEI PVS 
 
1.1 HIV/AIDS: L’EMERGENZA DEL XXI SECOLO 
 
La diffusione del virus HIV ( Human Immuno deficiency Virus) ha raggiunto da tempo 
una dimensione mondiale ed è in continua espansione. Secondo l’ultimo rapporto di 
UNAIDS/WHO, nel 2004 il numero delle persone portatrici del virus HIV 
ammontavano a 39 milioni e 400 mila, dei quali 25 milioni soltanto nell’area sub 
sahariana dell’Africa. I decessi sono stati 3,1 milioni, ma con 4,9 milioni di nuove 
infezioni
1
.  
I primi casi di decesso attribuiti all’AIDS  si sono presentati negli Stati Uniti all’inizio 
degli anni ’80. Si è così iniziato a studiare il virus dell’HIV, causa della malattia 
dell’AIDS. Dal momento in cui il virus è stato scoperto fino ad oggi, si stima che più di 
20 milioni di persone sono morte a causa di esso e 13 milioni di bambini sono rimasti 
orfani. 
Il virus dell’HIV, una volta acquisito, si riproduce all’interno del corpo umano, 
intaccando e deteriorando il sistema immunitario. Quando il livello di difesa 
immunitaria di una persona scende sotto una determinata soglia, il paziente è affetto da 
AIDS (Acquired Immuno Deficiency Sindrome) e diventa vulnerabile a qualsiasi altro 
                                                 
1
 AIDS epidemic update 2004, UNAIDS. 
 9
virus che lo può portare alla morte in un breve periodo di tempo. Si è stimato che, in 
presenza di un regime alimentare adeguato, il virus impiega dieci anni per raggiungere 
lo stadio tale da essere definito AIDS; invece, dove esistono carenze alimentari e 
conseguente debolezza fisica, il periodo è molto più breve. 
Il virus dell’HIV è presente nel sangue, nei liquidi prodotti dagli organi sessuali e nel 
latte della madre per l’allattamento del figlio. Può essere quindi trasmesso mediante 
rapporti sessuali non protetti, gravidanza e allattamento, trasfusioni di sangue e infine 
anche con il solo contatto con una piccola quantità di sangue infetto. La trasmissione del 
virus non è necessariamente automatica, ma la probabilità è comunque molto alta, 
soprattutto in presenza di comportamenti abituali ad elevato rischio. Alcuni di questi 
riguardano l’uso abituale di droga unito all’uso di siringhe non sterili e rapporti sessuali 
non protetti. 
Una persona può contrarre il virus, ma non accorgersene fino a quando esso sfocia in 
AIDS e questo è un ulteriore pericolo perché può nel frattempo contagiare altre persone. 
Non c’è modo di scoprire se una persona è sieropositiva se non con un apposito test al 
quale bisogna sottoporsi volontariamente. Oggigiorno, anche nei PVS, si rende sempre 
più accessibile il test e altri strumenti di conoscenza e prevenzione. In generale si 
conducono test e statistiche sulle categorie di persone a rischio: donne, 
tossicodipendenti, prostitute. Molte persone nel mondo, soprattutto nei PVS e LD, 
ignorano gli effetti e le cause di trasmissione del virus, non conoscono i comportamenti 
per la prevenzione o semplicemente non se ne curano. Per questi e altri motivi 
l’epidemia è in continua espansione: ogni anno, il numero dei nuovi infetti è maggiore 
al numero dei decessi. 
Varie agenzie dell’ONU e numerose ONG si occupano del problema, ma ufficialmente 
è il programma UNAIDS, una partnership tra diverse organizzazioni mondiali 
comprendente anche il WHO, che offre le stime ufficiali, avvalendosi comunque 
dell’aiuto di altri operatori. 
Il numero di persone affette dal virus si deduce sottoponendo a test alcune categorie di 
persone: coloro che lo richiedono volontariamente, alle donne partorienti negli ospedali 
e sui tossicodipendenti e prostitute. Naturalmente non tutta la popolazione mondiale è 
sottoposta al test, neppure nei paesi avanzati le persone si sottopongono normalmente al 
 10 
test quindi i numeri che vengono forniti sono delle stime, che infatti oscillano tra un 
valore massimo e uno minimo. 
Un altro indicatore dell’epidemia è l’incidenza percentuale, tra gli adulti, del virus in 
relazione alla popolazione totale. Entrambi i valori precedenti misurano il numero delle 
persone sieropositive in un dato anno, ma non danno informazioni sul tasso di crescita 
dell’epidemia. Una persona può aver contratto il virus 10 anni prima come può averlo 
contratto nei mesi antecedenti: la differenza è molto importante, perché permette di 
stabilire se la diffusione è in diminuzione o in aumento. Da qui si può dedurre che il 
numero di nuovi infetti riscontrati in un dato anno è un valore da considerare 
attentamente perchè da questo si può poi risalire alle categorie più a rischio in un 
determinato paese o regione. 
L’Africa Sub Sahariana è la regione del globo più colpita in assoluto. Qui sono presenti 
il 64% dei sieropositivi del mondo, 25 milioni il valore stimato alla fine del 2003; 
l’indice di incidenza media di questa regione tra gli adulti è del 7,4%, ciò significa che 
ogni 100 adulti di età compresa tra i 15 e 49 anni, 7 sono affetti dal virus; nei paesi più 
colpiti tuttavia, l’incidenza sfiora il 40%
2
.  L’incidenza varia a seconda delle fasce 
d’età: tra i giovani di età compresa tra 15 e 24 anni l’incidenza è ancora più elevata e il 
76% di questi sono femmine. In questa regione il 57% dei sieropositivi sono donne, il 
che provoca la trasmissione del virus da madre a figlio. La tabella 1.1 riassume 
brevemente la gravità della situazione nei paesi dell’Africa Sub-Sahariana più colpiti, 
sia per numero assoluto di malati che per incidenza.  
I numeri a sette cifre dei sieropositivi dei primi paesi elencati nella tabella colpiscono, 
ma il problema più grave si presenta quando l’incidenza negli adulti è alta, perché 
significa che una buona parte della popolazione è malata e che il virus può diffondersi 
più velocemente.  Il Sud Africa è il paese che, oltre a presentare il numero maggiore di 
malati in assoluto, ha anche un tasso d’incidenza piuttosto alto. Altra amara 
constatazione è che in tutti paesi più del 50% degli HIV sono donne. 
 
 
 
 
                                                 
2
 In Botswana il 37,3% degli adulti risulta HIV, in Swaziland il 38,8% 
 11
TABELLA 1.1: INCIDENZA HIV/AIDS NELL'AFRICA SUB SAHARIANA 
PAESE TOT.HIV 
INCIDENZA 
% ADULTI %DONNE BAMBINI DECESSI 
            
SUD AFRICA 5.330.000 21,5 57 230.000 370.000 
NIGERIA 3.590.000 5,4 58 290.000 310.000
ZIMBAWE 1.720.000 24,6 58 120.000 170.000 
TANZANIA 1.640.000 8,8 56 140.000 160.000 
ETIOPIA  1.520.000 4,4 55 120.000 120.000 
MOZAMBICO 1.299.000 12,2 56 99.000 110.000 
KENYA 1.200.000 6,7 65 100.000 150.000
REP.DEM.CONGO 1.100.000 4,2 57 110.000 100.000 
BOTSWANA 355.000 37,3 58 25.000 33.000 
LESOTHO 322.000 28,9 57 22.000 29.000 
NAMIBIA 215.000 21,3 55 15.000 16.000
SWAZILAND 216.000 38,8 55 16.000 17.000 
Fonte: http://www.avert.org/subaadults.htm
 
L’educazione è molto importante: un livello scolastico più elevato permette anche alle 
donne di ottenere condizioni di vita migliori; un’informazione di base sui semplici 
metodi di prevenzione e sulle conseguenza che invece la malattia può arrecare, è 
un’importante strumento di prevenzione. 
Le situazioni variano comunque da paese a paese e tra città e zone rurali. In genere 
l’incidenza è notevolmente maggiore nelle città, dove la famiglia si disintegra e molte 
donne sole o bambini orfani si trovano in situazioni di elevato rischio. Non mancano 
casi, comunque, di alto contagio anche nelle aree rurali.  
Alcuni paesi dell’Africa, grazie a politiche di prevenzione e di tutela delle categorie a 
rischio, sono riusciti a debellare in parte la piaga dell’AIDS, ma molti restano 
comunque con una elevata incidenza, causata spesso anche da negligenza verso 
l’allarmante situazione. 
La regione al secondo posto per incidenza, in misura del 2,4%, è quella dei Caraibi. La 
morte per AIDS è diventata la prima causa di decesso nella regione per persone di età 
tra 15 e 44 anni. Soprattutto i paesi più turistici, Repubblica Dominicana, Haiti, 
presentano il maggior numero di sieropositivi, con la conseguenza che da qua possa 
diffondersi anche altrove. 
 12 
L’Asia è in generale una regione che presenta un buon contenimento dell’epidemia: il 
tasso di prevalenza è dello 0,4%. Tuttavia, data l’elevata densità demografica, ciò 
implica che il numero dei sieropositivi sia più di 8 milioni. Dato il basso livello di 
infezioni, anche tra le categorie più a rischio, questi paesi hanno ottime possibilità di 
evitare il dilagare continuo del virus. Alcuni paesi, tuttavia, che fino a poco tempo fa 
avevano tenuto sottocontrollo la diffusione dell’HIV, presentano ora segni preoccupanti. 
In Cina per esempio, il virus si sta diffondendo molto velocemente, soprattutto tra 
coloro che fanno uso di droga e che si prostituiscono. In Asia inoltre è molto diffuso il 
turismo sessuale, una delle cause del continuo espandersi del virus. 
Nell’Europa dell’Est e nella Russia si sta assistendo a una veloce diffusione del virus 
dell’HIV, soprattutto nella Federazione Russa, dove sono presenti il 70% dei 
sieropositivi totali della regione. La maggioranza di questi hanno un’età inferiore ai 30 e 
sono tossicodipendenti.  
Tra gli stati dell’ex Unione Sovietica, in Ucraina si sta delineando una situazione 
allarmante. In tutti gli altri paesi i casi di sieropositività sono in continuo aumento, per 
questo motivo è necessario ricorrere tempestivamente a politiche di prevenzione. 
L’America Latina, nella quale sono presenti 1,7 milioni di persone sieropositive, la 
causa primaria di diffusione riguarda rapporti omosessuali. Negli ultimi anni tuttavia, il 
trend sta investendo anche un numero sempre maggiore di donne, in seguito a rapporti 
eterosessuali. Il Brasile, data anche la dimensione della popolazione, è lo stato che 
presenta il maggior numero di sieropositivi. L’incidenza è notevolmente correlata alla 
povertà; nelle città, nelle baraccopoli, è del 18%, ma sale al 23% tra chi non possiede un 
livello base d’istruzione. L’uso di droga e il turismo sessuale sono, anche in questo 
paese, le cause prevalenti. 
In USA, Europa e Australia, nonostante le innumerevoli campagne di informazione, 
l’epidemia non sta retrocedendo. Sta però cambiando volto: si espande in misura 
prevalente fra determinate categorie emarginate della società. In USA, il virus si sta 
diffondendo tra gli immigrati latino americani, e tra gli strati più poveri della 
popolazione, che rischiano di non ricevere neppure le cure adeguate.  
Il fatto che nelle società avanzate esistono ora cure efficaci contro la malattia, ha in 
parte condotto a sottovalutare il pericolo. Anche  nei paesi sviluppati dove sono 
largamente disponibili test appropriati, molti sieropositivi ignorano di esserlo. 
 13
Nell’affrontare il problema della diffusione dell’AIDS bisogna stabilire politiche 
adeguate di prevenzione e di controllo. Un approccio radicale alla situazione riguarda il 
miglioramento del livello di vita delle persone a rischio; la garanzia di un livello di 
educazione adeguato per tutti; l’eliminazione dei disagi sociali che possono condurre 
all’uso di droghe e alla prostituzione. È molto importante anche promuovere campagne 
di informazione sulla malattia, in quanto molte persone credono ancora che essa si 
trasmetta con il semplice contatto e questo porta all’esclusione sociale dei sieropositivi, 
che viceversa con farmaci adeguati possono invece continuare a vivere e lavorare. 
L’AIDS ha comunque un forte impatto sociale ed economico; può potenzialmente 
colpire chiunque, anche se nei fatti sono maggiormente i poveri che la contraggono e 
muoiono per non aver ricevuto le informazioni e le cure necessarie. Inoltre è importante 
notare che l’AIDS irrompe nella vita di una persona proprio nella fascia di età in cui è 
più attiva, quindi sottrae forza lavoro, e nello stesso tempo richiede molte risorse per 
contrastarla. 
Attualmente esistono varie cure per l’AIDS, in particolare una in sperimentazione che 
potrebbe portare a vantaggi notevoli; tuttavia il prezzo per i farmaci necessari, 
inizialmente elevatissimo, oscilla e varia da paese a paese, e rende spesso difficile 
attuare e continuare programmi di intervento. 
Obiettivo comune a tutte le terapie antivirali, compresa quindi quella per l’AIDS, è 
inibire la replicazione del virus, cioè tenere bassa la quantità di virus presente 
nell'organismo. Se, infatti, non è ancora possibile sradicare completamente l’HIV, 
grazie alla combinazione dei trattamenti oggi disponibili si può aumentare notevolmente 
le difese immunitarie in quasi tutte le persone colpite. Esistono tre tipi di antiretrovirali, 
ognuno con un’azione diversa, ma almeno due devono essere assunti 
contemporaneamente per ottenere dei risultati soddisfacenti ed evitare che si sviluppi 
una resistenza ai farmaci assunti. 
Il primo gruppo di farmaci antiretrovirali, disponibile a partire dal 1987, comprende gli 
inibitori della trascrittasi inversa (NRTI dal termine inglese “Nucleoside Reverse 
Transcriptase Inhibitor”), farmaci in grado di bloccare la replicazione del virus 
interrompendo la formazione della nuova catena di DNA virale. Il virus dell’HIV, 
infatti, utilizza un enzima chiamato trascrittasi inversa per riprodursi: inibendo l’enzima, 
il virus cessa di riprodursi.  
 14 
Il secondo gruppo, disponibile a partire dal 1997, comprende gli Inibitori della 
trascrittasi inversa non nucleosidici (NNRTI dal termine inglese “Non Nucleoside 
Reverse Transcriptase Inhibitor) con la stessa azione dei precedenti, ma con 
caratteristiche chimiche diverse. Lo svantaggio di questi farmaci è che una singola 
mutazione del virus può causare resistenza incrociata a più farmaci. C’è la possibilità di 
effetti collaterali di diversa gravità (dalle eruzioni cutanee alla sindrome di Stevens 
Johnson). 
Infine, il terzo tipo riguarda gli Inibitori della proteasi (IP), i farmaci in grado di 
bloccare la replicazione del virus inibendone la proteasi, enzima essenziale per la 
maturazione delle nuove particelle virali. Uno degli svantaggi di questi farmaci è 
l'elevato numero di dosi da assumere durante il giorno (numerose pastiglie 2-3 volte al 
giorno) e i pesanti effetti collaterali. 
Nei paesi sviluppati sono presenti cliniche e strutture sanitarie adeguate per valutare i 
pazienti caso per caso, determinare le terapie più adatte a seconda dello stadio della 
malattia e del soggetto. A partire dal 1996 si è iniziata a utilizzare una tripla terapia, la 
Haart (Higly active antiretroviral therapy) dal momento che si era scoperto che un solo 
farmaco non poteva bastare. 
Per quanto riguarda i pazienti che vivono in comunità povere di risorse e di strutture, il 
WHO ha elaborato, un metodo di azione che consiste in un procedimento uguale per 
tutti. Si semplifica la somministrazione, ma si richiede comunque personale 
professionale. 
Il programma, elaborato qualche anno fa, parte con una cura chiamata di prima linea, 
per la quale si possono scegliere tra quattro cocktails alternativi, composti mixando 
cinque farmaci. I farmaci in questione sono d4T (Stavudine), ZDV (Zidovudine o AZT) 
e 3CT (Lamivudine) appartenenti alla classe dei nucleosidici; EFZ (Efavirez) e NVP 
(Nevirapine) dei non nucleosidici. Si combinano due farmaci nucleosidici con uno non 
nucleosidico
3
. 
Il farmaco 3CT
4
 è presente in tutti i cocktail perché presenta una buona efficacia, 
sicurezza e bassa tossicità.  
Due farmaci sono presenti alternativamente in due cocktail: d4T e ZDV. Il primo è 
inizialmente meglio tollerato, ma in seguito presenta effetti collaterali più gravi rispetto 
                                                 
3
 http://www.avert.org/aidstreatment.htm 
4
 per informazioni sui titolari dei brevetti e produttori si rimanda al capitolo 3 par. 3.1 
 15
a quelli che si presentano con il ZDV. La scelta tra i due farmaci dipende anche dallo 
stato di salute e dalla predisposizione del paziente. 
La scelta tra NVP e EFZ è notevolmente più complessa. Il primo può provocare seri 
danni al fegato ed eruzioni cutanee, quindi non è indicato per coloro che già assumono 
farmaci che ledono il fegato, per esempio per la cura della tubercolosi (TB); non 
sussistono invece problemi per le donne in gravidanza o allattamento. Il secondo 
provoca problemi a livello di sistema nervoso e di nuovo infiammazioni cutanee e non è 
adatto alle donne gestanti. 
Il WHO raccomanda a ogni singolo paese di scegliere tra le due possibilità in entrambi i 
casi, ma si deve altresì impegnare a rendere tutti i farmaci disponibili. 
L’efficacia della cura dipende da una adeguata aderenza alla terapia: ciò significa che il 
paziente deve assumere tutti i medicinali prescritti e agli orari indicati. Presi 
separatamente, questi farmaci implicano l’assunzione di numerose capsule al giorno, 
che non possono essere assolutamente dimenticate. Quindi, per facilitarne l’assunzione, 
hanno iniziato ad entrare in circolazione dosi fisse della combinazione di due dei 
cocktail consigliati dal WHO. Esse sono per lo più fornite dai produttori generici, 
mentre i produttori originali non riescono ad accordarsi sulla produzione di un unico 
prodotto che contenga tre farmaci di due diversi produttori.  
Se la terapia di prima linea risulta inefficace, il virus dell’HIV continua a riprodursi 
incessantemente, ed è necessario passare a una terapia di seconda linea. A volte il virus 
diventa resistente a uno o più farmaci, quindi è necessario sostituire quel farmaco che 
non produce più gli effetti necessari. I dT4 e ZDV possono essere sostituiti con TDF 
(Tenofovir) o ABC (Abacavir). Il primo è disponibile in dosi limitate ed è costoso, il 
secondo tuttavia provoca ipersensibilità. Il 3TC può essere sostituito con ddI 
(Didanosine). Infine NVP o EFZ con due alternativi inibitori della proteasi, che sono 
Saquinavir e Lopinavir.  
La cura non può essere interrotta per periodi troppo lunghi,altrimenti il rischio è che il 
virus muti e divenga resistente ai farmaci assunti. 
Un problema di grave entità riguarda anche la trasmissione da madre a figlio del virus, 
durante la gravidanza e l’allattamento. Si riesce tuttavia a superare sottoponendo madre 
e neonato a trattamento con Nevirapine. 
 16 
Anche la contrazione della tubercolosi, a causa della debolezza dell’organismo aggrava 
la situazione del paziente. 
Come si può intuire, la cura dell’AIDS è una sfida notevole, per l’approvvigionamento 
dei farmaci e per la corretta diagnosi, somministrazione e controllo.  
I prezzi di alcuni componenti dei cocktail sono notevolmente scesi negli ultimi anni, a 
fronte della forte concorrenza dei generici per i farmaci liberi da brevetto, la quale ha 
inoltre aumentato le quantità disponibili sul mercato e la produzione di quelli protetti da 
brevetto da parte dell’industria farmaceutica indiana che non doveva attenersi 
pienamente alle norme del TRIP.  
Secondo il rapporto dell’UNAIDS, sono circa 40 milioni i sieropositivi, di questi 
5.500.000 persone necessitano di cure immediate per poter sopravvivere, perché in stato 
già avanzato della malattia. Solo l’8% di queste persone ricevono i farmaci, ma nei 
PVS, soprattutto in Africa e in Asia la copertura scende sotto il 5%. In Africa 
servirebbero 3.840.000 interventi, ma soltanto 150.000 pazienti sono in cura
5
. 
Senza prevenzione e senza cure, gli effetti devastanti dell’AIDS saranno quelli di 
modificare la struttura demografica della popolazione, con una riduzione del numero 
delle persone in età compresa tra i 15 e i 49 anni; una crescita demografica negativa e 
un numero sempre maggiore di bambini orfani. In alcuni paesi si è stimato che l’impatto 
dell’HIV/AIDS porterà a una notevole riduzione dell’età media attesa alla nascita; in 
Botswana, uno dei paesi con la maggiore incidenza, si stima che l’età media sarà nel 
2010 di poco più di 26 anni, rispetto ai 74 in assenza dell’epidemia. 
Negli ultimi anni le istituzioni internazionali, soprattutto l’ONU, si sono mobilitate per 
favorire iniziative per contrastare questa epidemia che ha raggiunto dimensioni globali e 
che può riguardare indistintamente tutti se non si prendono le adeguate precauzioni.  
L’UNAIDS, una partnership tra varie organizzazioni dell’ONU e con la partecipazione 
della Banca Mondiale, opera da anni ed ha ora lanciato un nuovo programma: “3 by 5”, 
garantire il trattamento ad almeno 3 milioni di malati entro il 2005.  
Nel 2002 è stato creato il Fondo Mondiale per la lotta all’AIDS, tubercolosi e malaria, 
un’istituzione per la raccolta dei fondi da devolvere in seguito agli organismi 
specializzati. 
                                                 
5
 www.unaids.org
 17
Ogni anno si tiene una conferenza mondiale sull’AIDS, per confrontare le politiche 
attuate e per discuterne di nuove. 
Nel frattempo la ricerca ha fatto dei passi avanti, e nel marzo del 2004 è stato approvato 
un nuovo farmaco, che ha quindi inaugurato una nuova classe di antiretrovirali. Si tratta 
dell’Enfuvirtide, una molecola in grado di evitare la fusione tra il virus e la cellula, che 
evita l’infezione in anticipo. Offre la possibilità di risolvere anche i casi di sviluppo di 
ceppi di virus resistenti ai farmaci oggi disponibili e riduce il numero di farmaci da 
assumere e gli effetti collaterali. È da somministrare mediante iniezioni sottocutanee, 
due volte al giorno. 
Il farmaco è però molto costoso: si stima che negli USA avrà un costo di $20.000 
all’anno a paziente, ma si potrebbe arrivare a 30.000 se è necessaria la combinazione 
con qualche altro farmaco delle classi precedenti. Anche la disponibilità di materia 
prima giocherà un ruolo importante: occorrono ben 45 kg di materiale grezzo per 
produrne 1 kg, e più di 100 passaggi, 116 per la precisione, per la sua produzione, 
contro gli 8-12 di un tipico farmaco antiretrovirale. Le aziende produttrici, così, 
gestiranno con cautela il farmaco a loro disposizione in modo da garantire continuità a 
chi inizia la terapia. Le scorte iniziali disponibili dovrebbero essere sufficienti a trattare 
un numero tra 12.000 e 15.000 pazienti, di cui 8.000-10.000 solo negli USA. 
 
 
1.2 MALARIA: DA NON SOTTOVALUTARE 
 
La malaria è una malattia tipica delle zone tropicali e temperate, che si contrae per 
mezzo di una particolare famiglia di insetti, “anofele”. Questa famiglia di insetti, come 
molti altri, sopravvivono e si riproducono in ambienti caldi e in corrispondenza di acqua 
stagnante. Negli ultimi anni si è però rilevato che sono in grado di adattarsi ad altitudini 
più elevate e che hanno sviluppato resistenza ai farmaci. Questi insetti trasmettono un 
parassita, il Plasmodium, che sopravvive soltanto se ospitato, dall’insetto o da un 
umano. La zanzara acquisisce il batterio pungendo un portatore del parassita e lo 
trasmette ad altri che in precedenza erano sani. La forma peggiore della malaria è 
causata dal Plasmodium falciparum, la quale risulta letale nel 25% delle infezioni e 
presenta la più alta resistenza alle cure. Ad ogni modo, qualunque forma può essere 
 18 
letale se non curata in tempo; quando non causa decesso, lascia comunque segni 
indelebili, fino alla perdita delle capacità cerebrali. 
La malaria è diffusa in molte regioni africane, in America Latina, Asia ed Europa. 
Tuttavia il 90% dei casi di malaria si presentano nell’Africa sub sahariana, tra i paesi 
più poveri in assoluto, e riguardano in maggioranza i bambini al di sotto dei 5 anni. Si 
stima che ogni anno si verificano dai 300 ai 500 milioni di casi clinici attribuibili alla 
malaria, e almeno un milione di decessi, la gran parte di essi bambini
6
. Il numero è 
impreciso in quanto la maggior parte delle morti avviene in casa ed è spesso difficile 
individuare i sintomi. In ogni caso, più del 40% della popolazione mondiale è a rischio 
malaria. Di frequente, flussi di emigranti o rifugiati si spostano da una zona all’altra, 
con probabilità di contrarre una malattia alla quale non sono preparati. 
Negli anni ’90, l’incidenza della malaria era andata diminuendo, ma in seguito, forse a 
causa di negligenza, in parte per la sviluppata resistenza degli insetti a nuovi ambienti e 
ai medicinali, è ritornata tra le più pericolose cause di morte, soprattutto tra i bambini. 
Esistono possibili soluzioni, dalla prevenzione alla cura. Innanzitutto opere di bonifica 
per eliminare quelle zone estese che permettono alle zanzare di riprodursi. Tuttavia gli 
insetti possono riuscire a proliferare comunque, quindi sono necessari anche altri 
interventi. 
Fornire alle famiglie, soprattutto per i bambini, zanzariere imbevute di insetticida; al 
momento però, solo il 2% dei bambini può dormire protetto. Promuovere test per la 
verifica della presenza della malattia, dato che molte persone possono essere portatrici 
del parassita, senza mostrarne i sintomi. Questi individui, possono essere la fonte per gli 
insetti che fungono da vettori verso altri. In genere sono le donne e i bambini che 
affrontano gli effetti della malattia, gli uomini, normalmente più forti, riescono ad 
evitarla. 
Per la cura della malaria si erano inizialmente usati farmaci a base di chloroquine, ma in 
seguito il parassita è diventato resistente a questo farmaco, richiamando la necessità di 
trovare nuove soluzioni. Si è così scoperto un altro farmaco, prodotto grazie all’uso 
dell’artemisia, una pianta tipica delle zone boreali, che è risultato ben tollerato ed 
efficace. Il farmaco prende il nome di ACT. 
                                                 
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 http://www.rbm.who.int/cmc_upload/0/000/015/370/RBMInfosheet_3.htm
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