Il documento informatico e le firme elettroniche in Italia e in Spagna

 V
tradizionale documento cartaceo; si è, dunque, escogitato un nuovo e 
diverso sistema per ricondurre lo scritto al suo autore: la firma elettronica. 
Ciò che bisognerà verificare è in che misura la firma elettronica, nelle 
varie tipologie individuate dal legislatore, sia effettivamente in grado di 
rispondere a quelle esigenze di integrità, non modificabilità e 
identificazione certa dell’autore rispetto al documento al quale  viene 
associata, favorendo l’auspicata “rivoluzione” del documento informatico, 
vale a dire, il definitivo passaggio dalla carta al digitale. 
 
L’Italia, con l’ormai noto art. 15, comma 2, della legge 59/1997, è stato uno 
dei primi paesi al mondo a riconoscere la validità e la rilevanza a tutti gli 
effetti di legge dei documenti informatici. Altri paesi, tra i quali la Spagna, 
l’hanno seguita in quell’articolato percorso normativo che dal 1997 ad 
oggi ha subito ripetuti aggiustamenti. Se da un lato la definizione di un 
quadro comunitario per le firme elettroniche ha ridotto al minimo il 
divario normativo tra i paesi appartenenti all’Unione Europea, dall’altro il 
recepimento della direttiva 1999/93/CE ha reso la materia più complessa 
creando non pochi dubbi interpretativi. 
La comparazione tra l’ordinamento italiano e quello spagnolo rende più 
interessante l’analisi dell’evoluzione normativa in tema di documento 
informatico e firme elettroniche. Nonostante le differenze tra le soluzioni 
adottate siano minime è possibile rilevare come Italia e Spagna abbiano 
tracciato dei percorsi diametralmente opposti: dal particolare al generale il 
primo, dal generale al particolare il secondo. 
Il nostro Paese con il D.P.R. 513/1997 aveva individuato con pignoleria gli 
elementi che dovevano sussistere perché il documento potesse 
considerarsi validamente firmato a mezzo di strumenti informatici e 
 VI
aveva effettuato una chiara scelta tecnologica optando per la firma 
digitale basata sulla crittografia asimmetrica. Questa soluzione sembrava 
l’unica in grado di rispondere a quelle esigenze - sopra accennate - di 
integrità, non modificabilità e identificazione certa dell’autore del 
documento. 
Anche se la successiva direttiva 1999/93/CE definiva, tra le altre, una 
tipologia di firma elettronica capace di offrire le stesse garanzie di 
sicurezza della firma digitale, l’Italia, conformandosi al dettato 
comunitario, ha dovuto recepire e quindi dare rilevanza giuridica a firme 
elettroniche diverse e meno sicure e aprire, quindi, il campo ai più svariati 
strumenti di validazione. 
Dal canto suo, la Spagna ha tracciato il percorso inverso: con il Real 
Decreto – Ley n. 14/1999 e la successiva legge n. 59/2003, conformandosi 
al principio della neutralità tecnologica, ha riconosciuto la validità 
giuridica di firme elettroniche meno sicure e solo ora si avvia, con un 
progetto di legge presentato nel 2004, a regolamentare l’utilizzo della 
firma digitale basata sulla crittografia asimmetrica colmando, 
presumibilmente, il vuoto normativo relativo a uno strumento già diffuso 
e utilizzato, ma non esplicitamente disciplinato dall’ordinamento. 
 
Ho articolato la tesi in quattro capitoli: il primo è un capitolo teorico – 
introduttivo nel quale descrivo la dottrina tradizionale sul documento 
(essendo convinta che, nonostante la novità degli strumenti utilizzati per 
la redazione dei documenti informatici, le radici per un approccio 
culturale al fenomeno debbano comunque essere cercate nelle categorie 
tradizionali del diritto). Nel secondo capitolo traccio l’evoluzione 
normativa italiana e spagnola sul documento informatico e le firme 
 VII
elettroniche, soffermandomi, in particolare, su alcune problematiche: la 
presunta capacità di identificazione  dei soggetti sottoscrittori mediante i 
dispositivi di firma elettronica e l’impossibilità del disconoscimento della 
sottoscrizione apposta con firma digitale o altra firma elettronica 
qualificata (riconosciuta). Il terzo è un capitolo tecnico sulla crittografia 
nel quale descrivo, con un approccio storico, la tecnologia su cui si basa la 
firma digitale e il ruolo svolto dal prestatore di servizi di certificazione nel 
garantire la corrispondenza tra un dispositivo di firma e il suo titolare. 
Infine, nel quarto capitolo ipotizzo l’applicazione pratica delle firme 
elettroniche rispetto alla realtà di Internet, che ho provveduto ad 
approfondire con riferimento al commercio elettronico, innovativa attività 
economica svolta attraverso la Rete che potrebbe recepire un insieme di 
benefici dall’adozione di un sistema “sicuro” come quello della firma 
digitale. 
 1
 
CAPITOLO I 
IL DOCUMENTO 
 
 
 
 
1.1 Nozione 
 
La scrittura apposta su supporto cartaceo è ciò che generalmente si 
intende per documento. Gran parte delle operazioni e transazioni di ogni 
tipo, è registrata su supporto cartaceo; in questo modo, in molte occasioni, 
si confonde il documento con ciò che si trova su un foglio di carta, e la 
scrittura con ciò che si realizza con una matita, una penna, una macchina 
da scrivere o anche una stampante di un computer.  
Nonostante un’ampia disciplina dei vari tipi di documento e dei vari 
aspetti dell’attività di documentazione, il nostro ordinamento non fornisce 
una definizione di carattere generale di documento. 
Mentre nell’ordinamento spagnolo è rintracciabile un’esplicita definizione 
di documento all’art. 26 del codice penale in base al quale per documento 
si intende qualunque supporto materiale contenente dati, fatti o 
narrazioni aventi efficacia probatoria o qualunque altro tipo di rilevanza 
giuridica, in Italia è necessario affidarsi alla dottrina che lo intende in 
vario modo. In primo luogo, il documento è inteso come una res signata, 
cioè un oggetto corporale che presenta un insieme di segni tracciati 
direttamente dall’uomo o da apparati da esso predisposti, volti a 
 2
conferirgli portata rappresentativa
1
. La res documentale, pertanto, 
presuppone un’attività destinata ad attribuirgli tale portata; in secondo 
luogo, come una res rappresentativa
2
: una cosa capace cioè di 
rappresentare un fatto esterno alla res documentale, di richiamare alla 
mente di chi legge, guarda o ascolta determinati oggetti, fatti o situazioni 
che sono al di fuori dell’oggetto rappresentante. Il documento ha dunque 
in sé la virtù del far conoscere, virtù che deriva dal suo contenuto 
rappresentativo
3
. 
Un documento dunque è una cosa che fa conoscere un fatto. L’effetto 
conoscitivo viene realizzato attraverso la tecnica della rappresentazione
4
, 
ossia il soggetto non ha diretta percezione di un determinato fatto, ma si 
rappresenta (e conosce) quello stesso fatto attraverso le sensazioni che gli 
                                                 
1
 Irti N., Sul concetto giuridico di documento, in Riv. trim. dir. e proc. civ., 1969, p. 492. 
2
 La definizione si deve a Carnelutti F., La prova civile, Padova, 1915, p.184. Tale 
nozione è stata poi specificata in “cosa rappresentativa di un fatto giuridicamente 
rilevante”, da Carraro L., Diritto sul documento, Padova, 1941. 
3
 Carnelutti F., Documento – Teoria moderna, in Nov. dig. it., VI, Torino, 1957, p. 86. Qui 
Carnelutti arriva ad ipotizzare l’irrilevanza della materia che costituisce il documento: 
“qualunque materia, atta a formare una cosa rappresentativa può entrare nel 
documento: tela , cera, metallo, pietra e via dicendo”. Questa teorizzazione è anche 
alla base della normativa sul documento informatico. 
4
 Sul punto è fondamentale segnalare che l’idea Carneluttiana secondo cui il 
documento sarebbe la cosa rappresentativa di un fatto è espressione di sintesi che sul 
piano logico risulta tuttavia ancora involuta; ed infatti si è notato Denti V., La 
verificazione delle prove documentali, Torino, 1957, p. 27 ss. che il documento non 
rappresenta, ma è l’effetto di un fatto della cui esistenza consente l’affermazione; ai 
fini del giudizio intorno al tema della prova il documento cosiddetto autografo 
consente di affermare l’esistenza di un fatto (lo scrivere), che è un elemento della 
rappresentazione (o giudizio) in che si risolve la prova della dichiarazione. In altre 
parole, ciò che lega un documento ad un fatto è un rapporto causale in senso 
naturalistico (non un rapporto logico) ed è da quel fatto che il giudice risale, tramite 
un giudizio, al fatto da provare: l’esistenza di uno scritto o di una fotografia sono 
l’effetto dello scrivere e dello scatto della fotografia ed è da questi due fatti che il 
giudice può dedurre (rappresentarsi) l’esistenza dei fatti da provare. 
 3
provengono dalla percezione del documento. In questo senso si è parlato 
di “equivalente sensibile”
5
. 
Potremmo quindi dire che la percezione sensibile di un documento, quale 
fatto presente, procura al percettore la conoscenza diretta dello stesso e la 
conoscenza indiretta del fatto passato o presente ivi rappresentato
6
. 
La nozione di documento così raggiunta deve tuttavia essere 
ulteriormente circoscritta, poiché non tutti gli oggetti in grado di suscitare 
in qualcuno la conoscenza indiretta di un fatto possono definirsi 
documenti. Diversamente potremmo trovarci dinanzi ad oggetti che, in 
forza di una loro connessione logica con un determinato fatto rilevante 
per il giudizio, possono consentire al giudice di conoscerlo per via 
deduttiva, ma in questo caso ci troveremmo fuori dalla categoria 
documentale. 
                                                 
5
 Carnelutti F., Documento – Teoria moderna, cit., p. 86; o con analogo significato, di 
“idoneità rappresentativa” del documento, Andrioli V., Diritto processuale civile, I, 
Napoli, 1979, p. 676. 
6
 La rappresentazione può quindi essere configurata come una sorta di triangolazione i 
cui vertici sono il fatto da provare, la cosa rappresentativa, e il soggetto. Se Carnelutti 
(La prova civile, cit., p. 141, ove si legge che il documento “ha in sé la virtù del far 
conoscere; questa virtù è dovuta al suo contenuto rappresentativo”) tende a 
valorizzare massimamente, agli effetti della conoscenza del fatto, il vertice costituito 
dall’oggetto rappresentativo, assegnandogli una vera e propria “virtù” 
rappresentativa (o “virtù espressiva” Andrioli V., Diritto processuale civile, cit., p. 676); 
altra parte della dottrina ha posto l’accento sul fatto che la rappresentazione non 
proviene dal documento, ma è il risultato di un’operazione logica compiuta dal 
soggetto che prende in considerazione la cosa al fine di verificare un proprio giudizio, 
e pertanto la rappresentazione non è nel documento, ma nel giudizio di chi l’assume 
come mezzo di prova, venendosi così a spostare il baricentro dell’operazione 
conoscitiva sul soggetto percettore dell’oggetto rappresentativo; in linea con questa 
posizione è Irti N., Sul concetto giuridico di documento, cit., p. 498, secondo cui il 
documento fuori del giudizio storico “è una semplice porzione del reale, cosa tra le 
cose”, e “la rappresentazione non è un dato obiettivo, racchiuso nel documento, ma è 
questo interiore rivivere, che accoglie e consuma l’opaca impenetrabilità dei segni 
fisici. E, perciò, essa è sempre individuale, e relativa al soggetto che la compie”. 
 4
In altri termini, possono qualificarsi come documenti solo gli oggetti nati 
con la funzione primaria di assolvere al compito di rappresentazione di 
un fatto
7
. 
Ovviamente, i fatti rappresentabili (e perciò provabili) documentalmente 
possono essere di qualsiasi specie e natura. Dai fatti umani a quelli non 
umani, da quelli passati a quelli presenti senza possibilità, almeno sul 
piano teorico, di individuare un limite valevole a priori. 
Ognuno di essi può diventare rilevante per il diritto nella misura in cui 
una norma gli ricolleghi un determinato effetto giuridico. E ognuno di essi 
può parimenti dovere esser accertato in un processo, tramite il documento 
che lo rappresenta, ogniqualvolta si pretenda l’accertamento di 
quell’effetto giuridico. Tuttavia vi è una certa categoria di fatti che è 
particolarmente importante per il diritto ed è costituita dalle dichiarazioni 
rese da un determinato soggetto. Siano esse dichiarazioni di volontà o 
dichiarazioni di scienza. 
Anche questo genere di fatti può essere provato per via documentale. 
Spesso anzi è proprio chi emette la dichiarazione a formare, 
contestualmente, il documento della stessa. Ciò avviene quando il mezzo 
utilizzato per l’emissione della dichiarazione ha anche come sua distinta 
prerogativa quella di formare contemporaneamente un oggetto capace di 
rappresentare la dichiarazione medesima. Ciò avviene quindi quando la 
dichiarazione emessa è in forma scritta. Chi comunica un messaggio per 
                                                 
7
 Quest’idea non è condivisa da Denti V., La verificazione delle prove documentali, cit., p. 
28, che accede ad una nozione relativa di documento, intendendolo come qualunque 
oggetto che consenta un’affermazione di verità intorno ad una delle affermazioni o 
allegazioni fattuali fatte dalle parti nel processo e giungendo così ad affermare che 
qualsiasi oggetto o “traccia di un evento naturale” può essere processualmente un 
documento. La cosa “non è di per se stessa documento, ma diviene tale nel momento 
in cui viene posta in relazione col thema probandum, attraverso un procedimento 
induttivo che ha alla base la sua identificazione come fonte attendibile di conoscenza 
del fatto”. 
 5
iscritto, inevitabilmente lascia una traccia documentale della sua 
dichiarazione. Sebbene esistano diversi mezzi documentali sia verbali, sia 
figurativi, la scrittura che ricorre per lo più al supporto cartaceo è quello 
maggiormente diffuso. È un dato di fatto che si rispecchia tanto 
nell’orientamento della dottrina, quanto in quello del legislatore tendendo 
entrambe a identificare il documento in generale con il documento 
scritto
8
. Non fa eccezione la dottrina spagnola che definisce il documento 
come “el objeto o materia en que consta, por escrito, una declaración de 
voluntad o de conocimiento o cualquier expresión del pensamiento, según 
resulta de los preceptos de la legislación positiva”
9
.  
Ma l’importante distinzione che comunque non bisogna tralasciare è la 
seguente: una cosa è lo scrivere come mezzo attraverso il quale viene 
esteriorizzata una certa dichiarazione, che ben potrebbe essere emessa 
anche in altra forma, ad esempio orale; altra cosa è lo scritto, che è 
l’oggetto rappresentativo di una dichiarazione proveniente da chi ha 
creato quello scritto. Da un lato si trova quindi l’attività umana dello 
scrivere
10
, che giuridicamente è la forma in cui può essere compiuto un 
certo atto dichiarativo; dall’altro si trova lo scritto che non è l’atto, ma la 
prova documentale dello stesso. L’atto scritto e la prova documentale 
                                                 
8
 Basti pensare che per quanto riguarda l’efficacia probatoria, il codice civile stabilisce 
espressamente (artt. 2721-2726) una preferenza del documento scritto rispetto alla 
prova orale, assegnando una particolare importanza a due tipologie di documenti 
scritti: gli atti pubblici (artt. 2699-2701 c.c.) e le scritture private (artt. 2702-2708 c.c.). 
9
 Prieto Castro L., Derecho procesal civil, 3° ediciòn, 2° reimpresiòn, Tecnos. Madrid, 
1980, p. 155.  
10
 Carnelutti F., Sistema di diritto processuale civile, I, Padova, 1936, p. 691, scriveva che 
“autore del documento è non già chi materialmente lo forma, ma colui per conto del 
quale è formato; questi può essere tanto l’esecutore materiale (colui che forma il 
documento col proprio lavoro) quanto una persona diversa da questo e precisamente 
chi fa formare (per sé) il documento col lavoro altrui”, quando ci si riferisce allo 
scrivere non ci si riferisce solo all’attività di chi materialmente scrive, ma anche all’atto 
di chi scrive per conto di qualcun altro, il quale poi si assumerà la paternità di quanto 
è stato scritto apponendo la propria sottoscrizione. 
 6
vengono ad esistenza contemporaneamente, ma sono entità diverse 
(un’attività umana il primo e un oggetto la seconda) che non devono 
essere confuse. 
Fatta questa precisazione, siamo in grado di focalizzare nell’ambito 
nell’ampia ed eterogenea categoria documentale il concetto di documento 
dichiarativo
11
 come quello rappresentativo di quel particolare fatto che è 
una dichiarazione proveniente da chi ha formato il documento stesso 
emettendola. Questo genere di documento proprio per l’estrema rilevanza 
dei fatti cui si riferisce e per il peculiare meccanismo di formazione, 
merita di essere considerato una specie autonoma all’interno del vasto 
genere documento. 
Abbiamo visto che caratteristica primaria del documento è quella di 
essere un oggetto capace di rappresentare in chi ne ha la percezione 
(visiva o auditiva) un diverso fatto presente o passato. Gran parte dei 
documenti di cui usualmente si serve il giudice nel processo, esplica 
questa funzione rappresentativa per il solo fatto che qualcuno ne abbia 
percezione sensoriale: l’effetto rappresentativo di uno scritto cartaceo o di 
una fotografia si realizza nel momento stesso in cui vengono osservati. 
Non sempre è così. Vi sono dei casi in cui un oggetto, per svolgere la 
funzione rappresentativa che gli è propria, necessita di essere combinato 
con un altro oggetto che ne renda possibile “la lettura”. Un CD su cui 
sono impresse delle voci o delle melodie non è ascoltabile di per sé, un 
                                                 
11
 Carnelutti F., Sistema di diritto processuale civile, cit., p. 694; La prova civile, cit., p. 158, 
il quale aggiungeva numerose ulteriori distinzioni non sempre collimanti nel 
succedersi delle varie trattazioni; così ad esempio divideva i documenti dispositivi da 
quelli narrativi a seconda che fosse rappresentata una dichiarazione di volontà o di 
scienza, ma in Documento, cit., i documenti narrativi sono contrapposti agli stessi 
documenti dichiarativi. 
 7
DVD non è visibile da solo. Tali oggetti divengono fruibili nel momento in 
cui vengono inseriti in un apposito lettore. 
Riprendendo quanto detto sopra, potremmo dire che la percezione 
sensibile di alcuni documenti, pur procurando al percettore la conoscenza 
diretta degli stessi, non è sufficiente, da sola, a procurare la conoscenza 
anche del fatto rappresentato, essendo indispensabile, affinché si realizzi 
questo secondo effetto, ricorrere ad un altro oggetto, che potremmo 
definire supporto rappresentativo. 
Se queste premesse sono corrette, risulta agevole fondare, nell’ambito 
dell’ampia categoria documentale, la distinzione tra quelli che 
chiameremo documenti direttamente rappresentativi e quelli che 
potremmo definire documenti indirettamente rappresentativi. I primi 
sono oggetti idonei a suscitare in chi li percepisce la rappresentazione di 
un diverso fatto presente o passato, i secondi sono oggetti in grado di 
mettere un altro oggetto (il supporto rappresentativo) in condizione di 
avere sul percettore l’effetto rappresentativo di un differente fatto 
presente o passato. 
L’incessante progredire della tecnologia e della scienza informatica 
sviluppa sempre nuovi oggetti che combinati con un elaboratore 
elettronico collegato ad un video sono in grado di offrire la 
rappresentazione di un fatto presente o passato. La nota comune a tutti 
questi oggetti (floppy-disk, compact-disk, hard-disk estraibili ecc.) è la 
loro qualità indirettamente rappresentativa. 
Non v’è dubbio che questi oggetti, secondo quanto detto, abbiano le 
qualità per essere giuridicamente (e processualmente) considerati dei 
documenti, più precisamente dei documenti indirettamente 
rappresentativi. 
 8
 
 
 
1.2   La Documentazione 
 
I documenti giuridici sono spesso il risultato dell’attività volta alla loro 
produzione e quindi alla loro successiva utilizzabilità. Questa attività 
prende il nome di documentazione
12
 e si riferisce all’operazione attraverso 
cui l’atto, cioè il negozio rappresentato nel documento, viene reso 
manifesto
13
. 
Come ogni attività, anche la documentazione si caratterizza per il suo 
soggetto, per l’oggetto e per lo scopo. 
Del soggetto basterà qui ricordare che non si tratta sempre del 
protagonista del fatto rappresentato, e quindi della parte del rapporto. 
Autore del documento può infatti essere un terzo, ed in particolare un 
terzo che in ciò intervenga nell’esercizio di uno specifico ufficio, e quindi 
con particolari poteri di certazione
14
. 
                                                 
12
 Il termine va inteso in un senso più ristretto rispetto alla sua comune accezione 
secondo cui si riferisce alla raccolta e all’esame dei documenti e di altro materiale 
informativo su cui appoggiare una narrazione storica, un atto giuridico e simile. 
13
 Cfr. Guidi P., Teoria giuridica del documento, Milano, 1950, p. 46. 
14
 Nel documento informatico con firma elettronica che di fatto sia confezionato da un 
terzo su istanza e conformemente alla volontà del dichiarante, si manifesta una nuova 
figura, di “dichiarante materiale” distinto da chi dichiara giuridicamente. Una figura 
da non confondere con quelle del rappresentante o del nuncius, perché nel caso qui 
considerato non necessariamente si fa apparire l’alterità soggettiva del dichiarante in 
senso materiale rispetto al dichiarante in senso giuridico. Ma che potrà riproporre 
problemi analoghi nelle ipotesi patologiche. Così Gentili A., Le tipologie di documento 
informatico dopo il D.P.R. n. 137/2003: effetti sostanziali ed effetti probatori, in Dir. inf., 2003, 
p. 674. 
 9
Con l’oggetto ci si riferisce, contemporaneamente, alla cosa sulla quale 
viene impressa la capacità significante ed al significato
15
. 
Infine, l’attività di documentazione può dirigersi a due distinti scopi 
giuridici rispetto ai quali valgono regole diverse. 
Il primo scopo è quello della costituzione dei rapporti giuridici; o anche – 
con un’espressione invalsa nell’uso – della produzione di effetti giuridici. 
Il documento è infatti anzitutto un mezzo di manifestazione della volontà, 
un modo efficace di rendere evidente e percettibile il testo delle regole di 
cui si vuole o si propone l’adozione. Si tratta dunque, nella prospettiva del 
documento, degli effetti costitutivi dell’attività di documentazione e l’area 
fenomenologia interessata è quella della forma. 
Il secondo scopo è quello della dimostrazione dei rapporti giuridici. Il 
documento rende infatti certo e durevole il testo regolamentare adottato e 
consente perciò di dimostrarne l’adozione e il senso. Si tratta dunque, 
sempre nella prospettiva del documento, degli effetti di certezza legale 
connessi all’attività di documentazione e l’area fenomenologia interessata 
è quella della prova. 
La necessità del documento copre però soltanto una parte sia dell’attività 
costitutiva che dell’attività probatoria. In molti casi i rapporti giuridici 
possono essere costituiti, regolati o estinti anche con atti compiuti re o 
verbis, mentre il documento viene in considerazione soltanto per le attività 
compiute litteris. Allo stesso modo, la testimonianza, la confessione, 
l’ispezione, il comportamento processuale sono validi mezzi di prova non 
                                                 
15
 Per quanto riguarda il documento informatico la “cosa” ha la caratteristica di essere 
effimera, perché priva di separata fruibilità e di durevolezza al di fuori del sistema 
della rete. Il che può rappresentare un motivo di deminutio della sua capacità 
documentale. Per converso, però, essa ha anche la caratteristica di esulare dal 
fenomeno dell’ autografia, che per le sue caratteristiche materiali non può riguardarla, 
e anche questo influisce – non necessariamente in senso negativo -  sulla sua capacità 
documentale. 
 10
documentali, contrapposti alle varie forme (riproduzioni meccaniche, 
telegrammi, carte e registri, scritture private, atti pubblici) di prove 
documentali. Si definiscono così, principalmente, le nozioni di scrittura 
privata e atto pubblico. Sostrato comune è la scrittura che assomma 
oggettività materiale e semantica ed è perciò capace di soddisfare tutte le 
esigenze irrinunciabili della documentazione: significare fatti o regole 
secondo un codice socialmente riconoscibile, attraverso strumenti 
durevoli. 
 
 
 
1.3 Documenti Pubblici e Documenti Privati 
 
Quando la res è il risultato di un’operazione di confezionamento, quando 
cioè viene creata con la specifica intenzione di fornire la rappresentazione 
di determinati fatti, l’attività di documentazione viene svolta dai notai o 
da altri pubblici ufficiali (documenti pubblici), oppure dai privati 
(documenti privati).  
Il documento pubblico è un tipo di documento che proviene da un 
pubblico ufficiale o da un pubblico impiegato. 
Secondo la dottrina prevalente, questa nozione coincide con quella di atto 
pubblico in senso ampio comprendendo non soltanto gli atti emessi dalla 
Pubblica Amministrazione, ma tutti gli atti emessi in genere dai pubblici 
uffici. 
L’atto pubblico in senso stretto è invece quel “documento redatto, con le 
richieste formalità, da un notaio o da altro pubblico ufficiale autorizzato 
 11
ad attribuirgli pubblica fede nel luogo dove l’atto è formato”, ex art. 2699 
del codice civile. 
Questa definizione coincide con quella fornita dal codice civile spagnolo: 
“Son documentos públicos los autorizados por un Notario o empleado 
público competente, con las solemnidades requerida por la ley” (art. 1216 
c. c.). 
Tre requisiti sono dunque necessari affinchè un documento possa essere 
considerato pubblico: 
- la provenienza del documento da un soggetto qualificato, vale a dire 
un notaio o un altro pubblico ufficiale
16
; 
- la competenza di colui che forma l’atto, intesa come l’autorizzazione 
della legge ad attribuire la particolare forza connessa con la natura 
pubblica dell’atto anche in relazione al luogo ove esso viene firmato 
(si pensi all’atto pubblico notarile, la cui validità è condizionata alla 
permanenza del notaio rogante nella circoscrizione in cui il 
medesimo ha sede); 
- l’adozione delle speciali formalità previste per il tipo di documento 
concretamente posto in essere. 
Il requisito più importante è quello relativo all’autore - che deve essere un 
funzionario pubblico -  anche se a questo requisito si riconducono gli altri 
due: solo il funzionario pubblico opera come tale ed è, in un atto concreto, 
funzionario pubblico, quando agisce entro i limiti delle proprie 
competenze e in accordo con le norme che regolano la sua funzione
17
. 
                                                 
16
 Tant’è che si parla di atto eterografo (così Carnelutti F., La prova civile, cit., p. 145) per 
indicare che l’artefice di esso è un soggetto diverso da quello che ha interesse alla sua 
formazione. 
17
 Cfr. Núñez-Lagos R., Concepto y clases de documentos, in Revista de Derecho Notarial, 
XVI, aprile-giugno 1957, pp. 17-21.