RFID: le applicazioni e l'impatto organizzativo

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cosa, possono rivoluzionare la vita di tutti coloro che ne fanno uso, 
grazie alle sorprendenti capacità comunicative di un tag RFID.  
Si è partiti da questo concetto per definire quelle che oggi vengono 
chiamate Smart tag o comunemente dette Etichette Intelligenti. 
L’intelligenza di queste etichette consiste nella comunicazione con 
altri oggetti, argomento di rilevante interesse in quanto si è grado di 
trasportare dati a costi zero, o meglio una volta implementate le 
etichette e l’infrastruttura necessaria, il loro essere modificate a 
livello di contenuto e riutilizzate, quando possibile, non prevede 
ulteriori costi. Come avviene del resto oggi per le transazioni 
economiche fatte in Internet. 
Avere i dati del prodotto significa conoscere la sua provenienza, 
avere notizia delle trasformazioni subite, e tante altre informazioni 
che oggi è difficile sapere. Questo, in realtà può avvenire già 
adesso, con una semplice etichetta sul prodotto e un lettore adatto. 
Nonostante ciò è una tecnologia che si sviluppa nell’ombra, forse 
perché il codice a barre sembra fare ancora “da padrone” per i suoi 
costi quasi nulli o semplicemente perché pochi se ne sono 
interessati.  
Le soluzioni di applicazione che si possono legare a questa 
tecnologia, sono così tante da lasciare spazio all’immaginario di 
ognuno di noi. 
Quindi definire un solo campo applicativo di questa tecnologia, può 
risultare fuorviante, quanto riduttivo anche se, ai suoi esordi essa è 
nata (e sviluppata) principalmente nel campo logistico. Un ambito 
in cui le sue potenzialità sono state recepite a tal punto da rendersi 
conto che essa poteva essere applicata con estrema semplicità anche 
in altri settori quali: il controllo accessi e documenti, il settore 
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industriale, il settore dell’anticontraffazione, direttamente sugli 
animali e in tanti altri settori. 
I temi principali che verranno trattati in questo lavoro sono: i 
numerosi casi pratici che ad oggi hanno trovato applicazione sia in 
Italia che nel resto del mondo, insieme ad alcuni progetti pilota in 
atto, ai quali va ad aggiungersi lo spettro di azione che questa 
tecnologia investe, in particolare si farà riferimento a come essa 
può, nei processi industriali, snellire, e allo stesso tempo migliorare  
alcune delle fasi cruciali come: la possibilità di riduzione delle 
scorte, la possibilità di fare inventario in tempo reale, di migliorare 
la sicurezza degli stessi processi produttivi, e inoltre di velocizzare i 
processi informatici. Questi sono solo alcuni dei vantaggi che 
questo tipo di tecnologia può offrire.  
Valutando gli svantaggi invece, si  pone in risalto il contrasto di 
questa tecnologia con la privacy; un contrasto che sembra solo 
apparentemente legato alla tracciabilità degli oggetti e delle persone 
che acquistando prodotti con tag possono essere monitorati 
costantemente, cosa che già avviene con l’uso del cellulare o delle 
carte fedeltà rilasciate dai grandi magazzini. Un problema, questo 
della privacy, sentito molto in Italia. 
Questa tesi è nata quindi, per fornire una panoramica tecnica ed 
economica del fenomeno in espansione della tecnologia RFID.  
Nel primo capitolo vengono toccate tutte le tematiche principali 
relative allo sviluppo della tecnologia: dagli aspetti tecnici di 
funzionamento fino agli standard a livello nazionale e 
internazionale.  
I tag possono assumere le dimensioni e le forme più svariate in base 
all’oggetto su cui vengono applicati, trasformandosi in modo da 
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poter essere facilmente assemblati dalle stesse aziende durante il 
ciclo produttivo.  
Esistono due tipi di tag a radiofrequenza: attivo e passivo.  
Il più diffuso ed economico è il passivo che non contiene al suo 
interno nessuna batteria.  
Il tag attivo, invece, contiene una sorgente di alimentazione propria.  
Il vantaggio di utilizzare un’alimentazione propria sta nella 
possibilità di realizzare sistemi che lavorano con frequenze più 
elevate e che abbiano un raggio di azione superiore rispetto all’altro 
tipo di tag. 
Il secondo capitolo riguarda l’applicazione pratica della tecnologia:  
i settori applicativi, i casi concreti, i progetti pilota, ed il confronto 
con i Bar Code.  
Le applicazioni associate all’RFID sono moltissime: dalla 
tracciabilità dei prodotti alla filiera alimentare, all’etichettatura dei 
bagagli delle compagnie aeree, allo smistamento della posta, dalla 
produzione delle automobili e dei capi d’abbigliamento alla 
gestione dei magazzini.   
Di queste sono state descritte le funzionalità, le potenzialità e in 
alcuni casi anche la stessa installazione facendo un confronto tra i 
diversi casi.  
Infine si è messa in luce la differenza tra il codice a barre e le RFID, 
valutandone vantaggi, svantaggi e una possibile integrazione. 
Nel terzo capitolo viene analizzato l’impatto che questa tecnologia 
può avere all’interno e all’esterno di un’azienda, ossia tutte le 
valutazioni che ogni società dovrà fare qualora decidesse di 
implementare l’RFID.  
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Si è cercato di fare anche una valutazione dei costi da dovere 
sostenere per una reale implementazione e i problemi che ne 
possono derivare. 
Il quarto capitolo tratta del mercato delle RFID, un mercato che 
appare più potenziale che reale, nonostante gli investimenti di 
grandi marche come: Gillette, Metro e Wal-Mart. 
Un mercato che non vede grandi prospettive di sviluppo a causa 
della mancanza di intesa fra le società fornitrici di RFID e clienti e 
anche per l’assenza di società che svolgono il ruolo di System 
Integrator. 
Come si vedrà molte società di produttori, ma anche di rivenditori, 
si stanno indirizzando verso questa tecnologia, ma ad oggi sono 
pochi quelli che si sono specializzati esclusivamente su di essa.  
Il quinto capitolo approfondisce con l’esperienza diretta il discorso 
sia delle applicazioni, sia del mercato:  la prima con la società 
Airware, produttrice di hardware con sede a Roma e fornitrice della 
tecnologia RFID ; la seconda con la CogemeSiderimpex un’azienda 
siderurgica di Casalmaggiore in provincia di Cremona,potenziale 
utilizzatrice della tecnologia RFID. 
L’ultimo capitolo tratta del problema della privacy legato alle 
RFID, soprattutto a livello di garante italiano. Infatti questo ultimo 
ha dato disposizioni vincolanti sull’uso di tutti quei dispositivi che  
potrebbero violare il diritto alla privacy degli individui: come  
fornire dati sensibili o rivelare l’identità oltre che fornirne la 
tracciabilità di chi li possiede.  
 
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CAPITOLO PRIMO: LA TECNOLOGIA 
RFID 
 
 
 
 
 
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1.1 LA TECNOLOGIA RFID 
 
L’acronimo inglese RFID, Radio Frequency Identification nasce 
dall’utilizzo della tecnologia radio e dalla funzione di 
identificazione automatica.  
Gli eventi storici hanno dimostrato che i principi funzionali della 
tecnologia RFID derivano direttamente dallo sviluppo e 
dall’utilizzo dell’IFF (Identification Friend or Foe, Identificazione 
Amico o Nemico), del radar e del transponder. 
Infatti in Inghilterra l’IFF (con transponder) era un sistema già 
sviluppato prima della seconda Guerra Mondiale. Il dispositivo era 
installato all’interno dell’abitacolo e trasmetteva un segnale 
all’operatore del Chain Home Radar (il primo sistema radar inglese, 
funzionante già nel 1939) per informarlo che l’aereo sotto controllo 
era amico.  
Un sistema più evoluto fu il MKIII realizzato da Watson-Watt nel 
1940.  
Questo sistema fu l’antesignano dei moderni tipi IFF, poiché 
operava a più bande di frequenza e permetteva l’identificazione sia 
degli aerei sia di navi.  
Il primo documento che descrive compiutamente questo modo di 
utilizzo fu scritto da Hanry Stockman.  
I principi anche se erano conosciuti e condivisi, la tecnologia 
elettronica non era ancora in grado di offrire gli elementi costitutivi 
adeguati ad un costo accettabile. 
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Non esistevano ancora componenti integrati di piccole dimensioni: 
il transistor, il circuito integrato e il microprocessore dovevano 
ancora apparire.  
 
DAGLI  ANNI CINQUANTA AGLI ANNI SETTANTA 
 
Gli anni cinquanta furono dedicati al perfezionamento di tutte le 
tecnologie conosciute a beneficio della loro integrazione per 
formare l’RFID.  
Nel decennio successivo è continuata la ricerca in tutti i terreni, 
inseguendo in parallelo gli obiettivi d’integrazione e 
miniaturizzazione. 
Finalmente, verso la fine degli anni sessanta, hanno inizio le prime 
attività commerciali (Sensumatic e Checkpoint) con la 
commercializzazione dei primi sistemi EAS (Electronic Article 
Surveillance). 
Questi primordiali sistemi RFID utilizzavano generalmente un 
transponder che gestiva un’informazione di un bit per permettere il 
rilevamento della presenza/assenza del transponder. 
L’EAS garantiva una elementare funzione antitaccheggio nei 
supermercati che si stavano affermando in tutti i paesi sviluppati. 
L’EAS può quindi essere considerata il primo vero caso di effettivo 
utilizzo di massa della tecnologia RFID in attività non militari. 
Gli anni settanta si caratterizzarono come il periodo delle 
costruzioni degli elementi fondamentali della tecnologia elettronica 
dell’RFID. 
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Grandi industrie americane del settore militare misero a punto delle 
applicazioni RFID civili utilizzando la tecnologia sviluppata per i 
sistemi militari. 
Si riteneva necessario non definire ancora degli standard ufficiali 
per l’RFID perché si riteneva la tecnologia non completamente 
matura. 
Da questo momento la tecnologia RFID perderà lo status di 
tecnologia pionieristica per diventare una tecnologia in grande e 
continua espansione con effettivi obiettivi commerciali. 
 
 GLI ANNI OTTANTA E NOVANTA 
 
Gli anni ottanta furono il periodo che vide l’affermarsi dell’RFID 
come tecnologia ormai completa, con una diffusione su scala 
mondiale.  
Negli Stati Uniti gli interessi puntarono sul controllo delle merci 
trasportate, sui mezzi di trasporto, l’accesso del personale, e in 
minima parte, l’identificazione degli animali. 
In Europa, le materie più sviluppate furono l’identificazione degli 
animali, le applicazioni per le attività industriali e il 
controllo/accesso alle autostrade. 
Finalmente negli anni novanta cominciarono ad affermarsi le 
condizioni per lo sviluppo dell’RFID moderno.  
Da un lato i circuiti si miniaturizzarono sempre più permettendo 
una diminuzione dei consumi di energia e dall’altro si cominciarono 
a sviluppare degli standard internazionali condivisi che sono la base 
di una tecnologia che voglia veramente essere pervasiva. 
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Questo processo portò alla realizzazione di transponder 
miniaturizzati che non avevano più consumi tanto elevati da dover 
trasportare una sorgente di potenza elettrica (una batteria) ma 
potevano essere alimentati dalla stessa onda elettromagnetica 
generata dal lettore che li voleva interrogare. 
Inoltre la possibilità di utilizzare memorie EEROM
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 anziché RAM 
eliminava la necessità di una batteria tampone per mantenere i dati 
modificati in memoria. 
 
 IL PERIODO ATTUALE  
 
Il periodo attuale è molto interessante per lo sviluppo delle RFID. 
Molte tecnologie elettroniche e di radio frequenza hanno 
recentemente generato nuovi componenti come, per esempio, le 
smart label (etichette intelligenti), che possono rivoluzionare il 
commercio attraverso l’integrazione con telecomunicazioni, sistemi 
di rete senza filo (wireless) Internet, nuovi metodi di pagamento e 
così via. 
Ma questo momento è un passaggio di discontinuità che può dirsi 
veramente storico perché ha posto le basi di un sistema di 
identificazione e distribuzione dell’informazione potenzialmente 
inseribile in tutti gli oggetti. 
La disponibilità di tecnologie per realizzare transponder a basso 
costo permetterà di rendere reale le possibilità, perché è 
                                          
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 Le memorie EEROM sono memorie di lettura e scrittura con il vantaggio rispetto alle altre 
memorie di richiedere la presenza di una fonte di energia soltanto durante l’operazione di 
lettura e scrittura in memoria. Possono mantenere i dati in memoria senza alcuna alimentazione 
per almeno 10 anni. 
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economicamente sostenibile da un numero sempre crescente di 
settori del mercato.  
Si può pertanto affermare che la somma dei due eventi ha messo in 
moto un processo di diffusione di transponder che rendono 
intelligibili le cose e le collegano tra loro. 
Questo processo potrebbe portare nei prossimi anni ad una rete di 
connessione mondiale; cioè all’Internet delle cose (Internet of the 
Things). 
 
 
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1.2 GLI ELEMENTI BASE DELLA TECNOLOGIA 
RFID 
 
La tecnologia RFID (Radio Frequency Identification) è una 
tecnologia di identificazione che ricorre ad un segnale in radio 
frequenza quale supporto di dialogo tra l’oggetto da identificare e il 
dispositivo di riconoscimento. 
 
Un sistema RFID è composto di almeno due componenti: 
I. Il transponder, 
II. Il reader. 
Un transponder RFID è l’etichetta intelligente che è posta sugli 
oggetti da gestire. 
Un transponder normalmente è composto di almeno i seguenti tre 
componenti: 
I. Il tag, in altre parole il componente elettronico che ha la 
funzione intelligente di gestire tutta la parte di 
comunicazione e identificazione; i tag sono disponibili in 
varie dimensioni, capacità di memoria, gamme e resistenze 
alla temperatura. Quasi tutti i tag sono incapsulati per 
assicurarne la resistenza agli urti, agli agenti chimici, 
all’umidità allo sporco. Mentre i tag sono immuni alla 
maggior parte dei fattori ambientali, i range di 
lettura/scrittura possono essere influenzati dalla vicinanza di 
metalli e dalle radiazioni elettromagnetiche. I transponder 
possono essere classificati in funzione della modalità di 
alimentazione e di trasmissione rispetto al reader in: 
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 ξ   Tag attivi;  
 ξ   Tag semipassivi;  
 ξ   Tag passivi. 
 II. L’antenna, l’apparato che permette al tag di essere alimentato 
(se non ha una batteria a bordo) e di ricevere ed eventualmente 
trasmettere le comunicazioni con il mondo esterno. 
III. Il supporto, ovvero il materiale/componente che 
sostiene/protegge il sistema composto dal tag e dall’antenna. 
Un reader (lettore) invece è la porta di comunicazione tra il mondo 
esterno e il mondo dei transponder.  
Il reader ha la capacità d’interrogare individualmente i transponder, 
inviare e ricevere dati ed interfacciarsi con i sistemi informativi 
esistenti.  
 
Normalmente un reader è composto di due parti: 
 
I. L’unità di controllo, che è un microcalcolatore con un 
sistema operativo in tempo reale che permette di gestire:  
 ξ  Interfacce con le antenne (l’unità di controllo 
normalmente può gestire da quattro a otto antenne 
diverse). 
 ξ  Interrogazione dei transponder che entrano nel 
campo di azione di un’antenna. 
 ξ  Gestione delle collisioni tra i messaggi di risposta 
dei transponder. 
 ξ  Interfaccia con i sistemi informativi aziendali. 
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II. Le antenne, che sono le reali interfacce fisiche tra l’unità di 
controllo e i transponder. Un’antenna è un dispositivo che 
utilizza onde radio per leggere e scrivere dati su tag, 
etichette, PCB (Printed Circuit Boards, schede a circuito 
stampato). Le antenne possono avere forme diverse per 
soluzioni particolari. Un esempio sono  le antenne che 
offrono varchi intorno a dispositivi di trasporto. Questi varchi 
(detti anche tunnel o porte) leggono o scrivono 
tag/etichette/PCB mentre questi vi passano attraverso. 
 
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1.3 I TAG ATTIVI E I TAG PASSIVI 
 
Come accennato nel paragrafo precedente i transponder possono 
sulla base della presenza o meno della sorgente di energia 
distinguersi in tag attivi e tag passivi, vediamo come nel dettaglio. 
 
 
1.3.1 I TAG ATTIVI 
 
I tag attivi sono dotati internamente di una batteria (che quando 
necessario deve essere ricaricata se non sostituita), la quale oltre 
che ad alimentare i circuiti di ricetrasmissione, può servire per 
tenere attiva una memoria RAM statica nella quale si memorizzano 
i dati relativi al tag. 
Il vantaggio di utilizzare un’alimentazione interna consiste nella 
possibilità di comprendere sistemi che lavorino con frequenze del 
segnale più elevate e comunque avere sufficiente alimentazione per 
ottenere elevate prestazioni in termini di portata radio (fino a 100 
metri), velocità, quantità di memoria per supportare eventuali altre 
funzioni accessorie.  
Il loro costo è però almeno dieci volte superiore a quello dei tag 
Passivi, ed anche le loro dimensioni minime sono sempre di molto 
superiori. 
Un esempio di tag Attivo è il comune TELEPASS che si utilizza 
all’interno delle autovetture.