L'abbandono dei minori

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I primi sono di più facile accertamento da parte di un giudice e, 
quindi, uno stato di abbandono in questi casi risulta palese; mentre è 
più difficoltoso rilevare le omissioni  e spetta al magistrato valutare 
fino a che punto queste siano gravi e possano comportare un 
abbandono, dal momento che, molto spesso vi sono situazioni 
incerte che creano dei veri e propri dibattiti in dottrina e 
giurisprudenza. 
Nell’impostare la presente ricerca ho tenuto in considerazione 
soprattutto due criteri metodologici: la costruzione di tipologie che 
classificano  i diversi casi di abbandono e la correlazione tra 
giurisprudenza e dottrina allo scopo di mostrarne  le connessioni 
arricchendone la problematica. 
Per cercare di comprendere nella maniera più completa possibile il 
problema dell’abbandono minorile, ho cominciato compiendo un 
excursus storico che mi permettesse di sottolineare l’evoluzione 
normativa dei diritti del minore e dell’istituto dell’adozione, 
partendo dal codice del 1865 per arrivare fino alla recente legge  
149 del 2001 che ha riformato la materia. 
Questo si è reso necessario dal momento che l’evoluzione del 
principio è avvenuta negli ultimi decenni ed è diventato il principale 
criterio interpretativo di ogni norma riguardante la tutela del minore 
e il diritto minorile in genere. 
L’elemento centrale è il capitolo primo, dedicato al concetto di 
abbandono, che può essere considerato l’aspetto più rilevante e 
discusso di tutta la problematica adozionale, il nucleo dell’intera 
disciplina. Il minore che si trova in stato di abbandono è un 
soggetto che è privato dell’assistenza morale e materiale da parte 
dei genitori in via definitiva o anche temporanea. 
Sarà pertanto importante capire in che cosa consista tale mancanza  
e osservare come dottrina e giurisprudenza abbiano contribuito nel 
corso del tempo a definirne il significato e la portata. 
Inoltre vi è anche un paragrafo dedicato al concetto di famiglia 
“allargata” e al ruolo svolto dai parenti, perché se essi prestano al 
minore l’assistenza necessaria, ciò comporta l’esclusione dello stato 
di abbandono. 
 3
Un’altra causa impeditiva della dichiarazione dello stato di 
abbandono, oltre all’assistenza da parte dei parenti, è la forza 
maggiore. 
Per la sussistenza di questa sono necessari elementi oggettivi e 
contrari alla volontà dei genitori, che impediscono loro 
l’adempimento dei doveri di assistenza verso i figli. 
Se nel primo capitolo vengono analizzati in generale i presupposti 
per dichiarare lo stato di abbandono e le cause che lo escludono, nel 
secondo capitolo vengono affrontati alcuni casi particolari, degni di  
nota, che richiedono per il giudice uno sforzo interpretativo 
maggiore, data la loro ambiguità. Si tratta infatti di casi di non 
facile soluzione  che possono far propendere a volte per la 
dichiarazione di adottabilità, mentre in altri casi, seppure simili, si è 
invece lasciato il minore presso la famiglia di origine. 
In particolare l’esame ha riguardato i casi di genitori 
tossicodipendenti, nomadi, malati di mente, indigenti. 
Per studiare meglio queste tipologie sono state analizzate molte 
sentenze che poi sono state poste a confronto  per cercare di capire 
l’orientamento prevalente in giurisprudenza e la motivazione di 
alcune decisioni.  
Naturalmente, per ogni caso, vi sono stati anche dibattiti dottrinali 
che hanno permesso di analizzare le situazioni da angolazioni 
differenti, molte delle quali pertinenti e degne tutte della massima 
considerazione.   
Nel terzo capitolo, intitolato “ diritto alla famiglia e minori senza 
famiglia”, ho voluto sottolineare principalmente, nel primo 
paragrafo, l’importanza che la famiglia ha per ogni essere umano e 
soprattutto il ruolo fondamentale che essa svolge all’interno della 
società. 
Un secondo paragrafo è stato dedicato alla contrapposizione fra il 
diritto alla propria famiglia e l’istituto dell’adozione. Questi sono 
concetti che in apparenza sembrano essere antitetici e che si 
escludono a vicenda; ma le cose non stanno così, perché andando in 
fondo al problema si scoprirà che entrambi mirano a raggiungere lo 
 4
stesso scopo e cioè tutelare nel miglior modo possibile l’interesse 
del minore che può realizzarsi sia all’interno della famiglia 
biologica, sia all’interno di una nuova famiglia che il minore 
considererà come propria nel caso quella di sangue non ci sia più o 
non sia in grado di svolgere adeguatamente le proprie funzioni. 
Un ultimo paragrafo è dedicato al giudizio di meritevolezza che va 
compiuto sulla famiglia del minore. Egli infatti non deve essere 
solamente allevato e nutrito, ma deve godere anche di affetto, 
tenerezza e amore per crescere in maniera serena. 
Pertanto non basta che i genitori offrano al figlio una vita agiata, 
per affermare che sono dei “bravi genitori”, ma devono innanzitutto 
dare amore, affetto e comprensione che costituiscono l’elemento 
essenziale per la vita di ogni bambino.  
Infatti spesso un bambino preferisce crescere affrontando le 
difficoltà tipiche di una vita con scarsi mezzi economici, piuttosto 
che rinunciare al calore della propria famiglia che costituisce per lui 
la ricchezza più importante. 
L’ottica in cui si è inserita la legge sull’adozione è stata quella 
delineata dalla Convenzione sui diritti dell’infanzia dell’ONU, dove 
si è sottolineato che il riconoscimento della dignità inerente ad ogni 
membro della famiglia nonché l’uguaglianza e il carattere 
inalienabile dei  diritti corrispondenti sono le fondamenta della 
libertà, giustizia e pace nel mondo. 
È stato proclamato che l’infanzia ha diritto ad un aiuto e ad 
un’assistenza particolari e pertanto la famiglia, “unità fondamentale 
della società e ambiente naturale per la crescita e il benessere di 
tutti i suoi membri e in particolare dei fanciulli deve ricevere la 
protezione e l’assistenza di cui necessita per poter svolgere 
integralmente il suo ruolo nella collettività”. 
 L’istituto dell’adozione ha , infatti, fatto proprio il principio 
secondo cui “ il fanciullo ai fini dello sviluppo armonioso e 
completo della sua personalità deve crescere in un ambiente 
familiare in un clima di felicità, amore e comprensione”. 
 5
Questo principio serve ancora di più a capire come i minori abbiano 
diritto a crescere non in una famiglia qualsiasi, ma in una che si 
occupi pienamente di loro perché come afferma ancora la 
Convenzione, all’art. 3, “nelle decisioni relative ai fanciulli, il loro 
interesse deve essere in una considerazione preminente” perché, 
data la loro particolare situazione, necessitano di una cura e 
attenzione particolari.  
 6
CAPITOLO I 
 
LO STATO DI ABBANDONO 
 
 
 
Premessa: cenni sulla storia dell’adozione   
 
 
Adozione è un termine già utilizzato nell’antichità tanto che, di 
bambini adottati se ne parla già nella Bibbia e nella Storia di Roma. 
Questo può far pensare che, quando nel linguaggio comune si parla 
d’adozione, ci riferiamo ad un fenomeno sempre uguale e da 
sempre esistito. 
Ma così non è, anzi in certi periodi non c’è stata affatto. 
Napoleone infatti l’aveva proibita, ritenendola una minaccia per 
l’integrità e l’unità della famiglia legittima.  
Solo chi non aveva figli e, nemmeno più speranze di averne, poteva 
decidere di adottare. 
 Questa forma d’adozione, definita “negozio giuridico bilaterale di 
Diritto familiare” era quindi un accordo privatistico simile ad un 
contratto, perché per perfezionarsi, richiedeva lo scambio di 
consensi delle due parti interessate (adottando e adottante). 
L’aspetto affettivo veniva così messo in secondo piano e ciò che 
rilevava era la possibilità di conservare il patrimonio e di poter dare 
continuità alla stirpe per chi fosse privo di prole naturale.
1
   
Queste regole hanno avuto vigore per molto tempo anche in Italia 
perché il codice civile Napoleonico ha fortemente influenzato le 
nostre leggi. 
 L’adozione accolta dal Legislatore del 1865 era un’adozione 
consensualistica fondata cioè sull’accordo che adottante e adottando 
dovevano manifestare personalmente davanti al Presidente della 
Corte d’Appello; l’adottato doveva essere ultra diciottenne; 
                                                 
1
 L.FADIGA, L’Adozione, Bologna, 1999,  p.7-8 
 7
l’adottante doveva avere un minimo di 50 anni, essere di almeno  
18 anni maggiore dell’adottato e non avere figli propri. Appare 
quindi chiara la finalità perseguita: permettere a chi non aveva figli 
o, non poteva averne, di scegliere un erede a cui trasmettere nome e 
patrimonio e di garantire che ciò avvenisse senza pregiudicare gli 
interessi delle famiglie legittime. 
 Infatti, il nuovo rapporto si costituiva solo fra adottato e adottante. 
 La questione se una nuova famiglia potesse sostituirsi a quella 
originaria non più esistente o non adatta alla cura dell’adottando 
non si poneva neppure, tanto estranea era ai tempi l’idea che 
potessero “recidere i vincoli naturali, facendo uscire una persona 
dalla famiglia in cui la natura l’ha fatto nascere”.
2
  
Un primo mutamento dell’Istituto dell’adozione avvenne in 
conseguenza alla drammatica situazione creatasi dopo il primo 
conflitto mondiale. 
Infatti il gran numero di minori orfani e abbandonati che la guerra 
aveva “creato” portarono il legislatore ad emanare Norme 
eccezionali a favore di questa categoria di soggetti, affermando il 
principio, nuovo per allora, di tutela dei minori, e riconoscendo loro 
il diritto a crescere in una nuova famiglia. 
Il susseguente codice civile Italiano del 1942, in tema di Adozione 
venne in parte influenzato dalla normativa speciale creata per 
sopperire ai bisogni degli orfani e abbandonati in tempo di guerra in 
parte rimase ancorato alla tradizionale considerazione dell’Istituto 
quale mezzo di “perpetuazione ideale della stirpe e continuità della 
famiglia”.
3
 
L’Adozione svolgeva quindi una duplice funzione: la prima di 
consentire la soddisfazione dell’esigenza di chi, privo di eredi, 
volesse trasmettere ad una determinata persona il proprio cognome 
ed il proprio patrimonio; la seconda, di favorire l’accoglienza di 
minori come figli e futuri eredi presso un genitore adottivo. 
                                                 
2
 S.PICCININI, Il genitore e lo status di figlio, Milano, 1999, p.127 
3
 DOGLIOTTI, Affidamento e adozione, in trattato di Dir.Civ.e Comm.,CICU, MESSINEO,  
VI,  III, Milano, 1990, p.6 
 8
 La scelta del Legislatore di attribuire la potestà all’adottante 
comportava una parziale emancipazione del minore dalla famiglia 
d’origine e l’adottato conservava con essa una relazione “allentata”. 
 La soluzione scelta dal Legislatore del 1942 fu per così dire 
compromissoria consentendo di non eliminare totalmente i diritti 
dei genitori naturali e contemporaneamente permettendo 
l’instaurarsi di un rapporto più stretto col genitore adottivo da cui il 
minore potesse trarre un’ampia tutela e la possibilità di realizzare la 
propria personalità.
4
 
I profondi cambiamenti avvenuti nel corso del XX secolo hanno 
portato alla necessità di revisione dell’Istituto dell’adozione e a un 
ripensamento sulle problematiche dei bambini abbandonati e agli 
interventi a cui ricorrere. 
Inoltre l’entrata in vigore della Costituzione, ha comportato 
principalmente un mutamento della realtà giuridica. 
Infatti essa riconosce e stabilisce il diritto di tutti di sviluppare 
interamente la propria personalità (e quindi anche il diritto dei 
minori di avere le condizioni necessarie per il proprio processo di 
crescita) all’art. 30 stabilisce che “nei casi di incapacità dei genitori 
la legge provvede a che siano assolti i loro compiti”. Prima della 
Costituzione l’ordinamento Italiano era volto alla tutela degli 
interessi degli adulti, in quanto  titolari di patria potestà e i diritti dei 
minori non erano neppure presi in considerazione. 
 Si generò quindi tramite l’evoluzione scientifica e la mutata 
sensibilità sociale verso i bisogni dei minori, un movimento 
d’opinione che ben presto influenzò le forze politiche di allora e 
sfociò nella Legge 5 giugno 1967 n° 431 sull’Adozione Speciale.
5
 
La Legge inseriva accanto alla vecchia Adozione (ordinaria) una 
trentina di articoli destinati a modificare radicalmente la realtà 
dell’Istituto. 
                                                 
4
 S.PICCININI, Il genitore e lo status di figlio, Milano, 1999, p.124 – 128, p. 133 – 135 
5
 GRUPPO DI RICERCA SOCIALE, L’adozione del minore, Roma, 1981,  p. 20 - 21. 
 9
Il concetto fondamentale affermato nella nuova legge  era che il 
bambino senza famiglia ha diritto ad averne una nuova. 
“L’Adozione serve per dare una famiglia al bambino abbandonato e 
non per dare un bambino a una coppia senza figli”. 
 La legge ha quindi spostato il centro di gravità dell’Adozione 
dall’interesse dell’adottante a quello dell’adottato. 
 Vengono quindi dati ampi poteri agli organi giurisdizionali 
nell’accertare lo stato di abbandono del minore; si applica il criterio 
dell’imitatio naturae per offrire al minore una famiglia sostitutiva 
in grado di sostituire al meglio la famiglia d’origine sia per 
completezza di ruoli sia per età degli adottati. 
 Infine il minore acquista lo stato di figlio legittimo degli adottandi, 
cessando i rapporti con la famiglia d’origine. 
I quasi 16 anni di vigenza della Legge furono accompagnati da 
appassionati dibattiti e contrasti. 
 L’intero procedimento venne ritenuto dalla dottrina 
6
 “farraginoso, 
lento, macchinoso, talvolta troppo minutamente disciplinato e 
talaltra profondamente lacunoso”. 
Controverso  soprattutto, era il problema della coesistenza tra 
adozione ordinaria (il cui scopo era di trasmettere nome e 
patrimonio) e adozione speciale (che invece mirava a creare un 
nuovo vincolo familiare per un minore in difficoltà). 
I contrasti, le lacune e le polemiche portarono ben presto il 
legislatore al convincimento che fosse necessaria una riforma 
radicale. 
 Così dopo solo 16 anni la riforma venne compiuta e sfociò nella 
Legge 184/83 contenente la nuova disciplina sull’adozione ed 
affidamento. 
 Venne per la prima volta elaborato il concetto di affidamento 
familiare e, dato significativo, la sua regolamentazione venne posta 
prima di quella dell’adozione. 
Questo dato è rilevante dal momento che la coscienza sociale aveva 
ormai elaborato il convincimento che i problemi del minore 
dovevano essere risolti, se possibile, nell’ambito della propria 
                                                 
6
 MORO, L’adozione speciale, Milano, 1976, p.145. 
 10
famiglia di sangue, soprattutto con l’aiuto e sostegno dei servizi 
locali. Inoltre era chiaro che l’adozione non era più in grado di 
rispondere al problema del disagio minorile: i servizi locali 
tendevano a non segnalare situazioni di abbandono non 
considerando la necessità di un intervento drastico, la procedura di 
adottabilità era sempre più lunga e dall’esito incerto e questo 
comportava gravi disagi per minore, anche psicologici, infine gli 
istituti erano pieni di minori in stato di semi-abbandono, per la 
maggior parte figli di emigrati, carcerati, indigenti.  
La soluzione migliore a una situazione del genere apparve quella di 
una famiglia aperta da affiancarsi temporaneamente a quella di 
sangue. 
Nello spirito della nuova legge, l’istituto dell’adozione si pone 
come risposta successiva, necessaria solo nelle ipotesi in cui 
l’intervento del servizio locale fallisca. 
 Altre modifiche apportate dalla nuova legge riguardano gli 
adottanti che devono essere uniti in matrimonio da almeno tre anni, 
la cui differenza di età rispetto all’adottato non potrà essere 
inferiore a 18 anni né superiore ai 40. 
Quanto invece all’adottando, la legge ha eliminato il limite degli 8 
anni, consentendo finalmente l’adozione di tutti i minori.
7
 
Il 1° marzo 2001 il Parlamento ha approvato in maniera definitiva 
la Legge dal titolo Modifiche alla Legge 184/83 (recante la 
disciplina dell’adozione e  affidamento dei minori) nonché al titolo 
VIII del Libro I del Codice Civile.  
L’Atto è divenuto la legge 28 marzo 2001 n° 149. 
 Essa si è inserita nell’alveo di norme che rivolgono sempre 
maggior attenzione al minore, con lo scopo di preservarlo da ogni 
pericolo che possa danneggiare la sua personalità e il suo sviluppo. 
 Le nuove disposizioni proclamano il principio del diritto del 
minore ad avere una famiglia, nella quale crescere e formarsi, e che, 
se possibile, dovrebbe essere  quella di origine, principi già presenti 
nella legge 184/83, ma qui ribaditi con grande forza.  
                                                 
7
 P.CENCI, L’affidamento e l’adozione dei minori nella dottrina e nella giurisprudenza, 
Milano,  1992, p.20-22 
 11
Ad essa sono state mosse notevoli critiche soprattutto per quanto 
riguarda l’attuazione pratica di tali principi: gli esperti hanno 
avanzato rilievi sullo scarso sostegno offerto alla famiglia naturale 
per farle svolgere il suo ruolo educativo nel migliore dei modi. 
Un’altra critica ha riguardato gli esiti poco soddisfacenti 
dell’affidamento familiare che non ha offerto ai minori sicurezze ed 
è stato spesso interpretato dalla famiglia affidataria quale preludio 
all’adozione. 
 Altri rilievi hanno riguardato la differenza di età fra adottato e 
adottando stabiliti dalla legge 184 ritenuti ormai superati (perché 
oggi si diventa genitori tardi). 
 Altra questione dibattuta riguarda i rapporti fra famiglia d’origine e 
adottiva. 
 Alcuni sostengono che tale rapporto vada troncato per garantire 
una vita più serena alla nuova famiglia, altri sostengono che non si 
possa cancellare dalla mente del bambino il suo passato. 
La nuova legge si è quindi proposta di ovviare alla serie di 
incongruenze della Legge 184/83. 
 La legge 149/2001 per sottolineare la “centralità” del minore ha 
mutato in primis lo stesso titolo della l. 184/83. 
È stato abbandonato il vecchio nomen “Disciplina dell’adozione e 
dell’affidamento dei minori” ed è stato sostituito con il “Diritto del 
minore a una famiglia” .
8
 
Si è data maggior tutela alla famiglia di sangue del minore proprio 
in base al principio affermato nell’art 1: “il minore ha diritto di 
crescere ed essere educato nell’ambito della propria famiglia”. 
La legge ha fatto propria  l’istanza che il minore non venga sottratto 
alla famiglia quando questa non sia in grado di provvedere 
adeguatamente al suo mantenimento.
9
 
 È stato infatti proclamato che la famiglia d’origine dovrà essere 
sostenuta e incentivata con aiuti da parte degli enti locali per 
superare le difficoltà. 
                                                 
8
 A.FINOCCHIARO e M.FINOCCHIARO, Adozione e Affidamento dei minori, commento alla 
nuova disciplina, legge 28 marzo 2001, n. 149, Milano, 2001 p. 11 
9
C.M.BIANCA, La revisione normativa dell’adozione, in Familia,  2001, p. 525 
 12
 Soprattutto Stato, Regioni ed Enti locali hanno l’obbligo di 
intervenire “con misure specifiche atte a rimuovere le cause 
economiche, personali e sociali che impediscono alle famiglie di 
svolgere i propri compiti”. 
 La legge 184 aveva come principio ispiratore il superiore interesse 
del minore, e il suo diritto a crescere nella propria famiglia e 
affermava la concezione dell’adozione come seconda nascita. 
 Le modifiche apportate hanno voluto solo rafforzare tali misure per 
evitare che ragazzi e ragazze finissero in Istituto.
10
 
Infatti la loro crescita sfociava molto spesso in comportamenti 
delinquenziali con danni per la stessa collettività non avendo alla 
base una “vera famiglia” in grado di educarli ad affrontare la realtà 
della vita oggi via via sempre più complessa ed irta di difficoltà. 
                                                 
10
 ERAMO, Manuale pratico della nuova adozione: commento alla legge 28 marzo 2001, n. 
149, Padova, 2002,  p. 19 - 21 
 13
1.1 L’art 8 nella legge 184/1983  e nella legge 149/2001 
 
 
Il capo II del titolo III della legge n.149/2001 è dedicato alla 
dichiarazione di adottabilità. 
La disciplina per certi aspetti risulta fortemente innovativa rispetto 
alle disposizioni della legge n.184/1983. 
Le novità principali riguardano:a)il venir meno del carattere 
ufficioso del procedimento;b)l’assistenza legale dei minori,dei 
genitori o degli altri parenti fin dall’inizio del procedimento.
11
 
Per quanto riguarda lo stato di abbandono che legittima la 
dichiarazione di adottabilità, non si rinvengono particolari 
cambiamenti. 
La scelta del legislatore del 1983 era stata quella di non definire in 
maniera precisa e circostanziata quale fosse la condizione del 
minore che si trovava in stato di abbandono;si era preferito adottare 
una clausola generale in modo da lasciare al giudice la  valutazione 
più adatta al caso concreto che gli veniva presentato. 
Così,anche la legge n.149/2001 non ha codificato la definizione di 
abbandono in ipotesi specifiche nonostante tale richiesta fosse stata 
mossa da più parti. 
L’art 8 della legge 184/1983,come modificato dalla legge 
n.149/2001, al primo comma stabilisce che ”Sono dichiarati in stato 
di adottabilità dal tribunale per i minorenni del distretto nel quale si 
trovano, i minori di cui sia accertata la situazione di abbandono 
perché privi di assistenza morale e materiale da parte dei genitori o 
dei parenti tenuti a provvedervi, purchè la mancaza di assistenza 
non sia dovuta a causa di forza maggiore di carattere transitorio”. 
La sussistenza dell’abbandono è considerato quale elemento 
indispensabile e da cui non si può prescindere per dichiarare 
l’adottabilità di un minore. 
                                                 
11
 Con il d.l. 24 aprile 2001, n. 150, è stato disposto che, fino all’emanazione di una specifica 
disciplina sulla difesa d’ufficio nei procedimenti per la dichiarazione dello stato di adottabilità, 
continuano ad applicarsi  in materia le norme processuali anteriormente vigenti   
 14
La formulazione dell’art 8 nella legge 184/1983 faceva generico 
riferimento al “minore in stato di abbandono”, mentre con la 
riforma del 2001 si è precisato che la situazione di abbandono deve 
essere “accertata”. 
Tale scelta era necessaria considerando i due importanti interessi 
che si contrapponevano: da una parte, la tutela della famiglia di 
sangue e del relativo rapporto che da essa derivava; dall’altra, il 
diritto del minore ad avere una famiglia “sostitutiva”quando la sua 
non esisteva o non era in grado di prendersene cura. 
L’art 1 della legge sull’adozione, sancisce, come punto principale, il 
diritto del minore a crescere e ad essere educato nell’ambito della 
propria famiglia di sangue; tuttavia ogni volta che questo diritto 
appaia irrealizzabile si ripropone in maniera autonoma il valore 
prioritario della tutela dell’individuo e la necessità che le ragioni del 
sangue cedano all’esigenza oggettiva che l’individuo con 
l’adozione sia inserito in un idoneo nucleo familiare.
12
 
Perché il tribunale per i minorenni possa dichiarare lo stato di 
adottabilità, deve quindi sussistere la situazione di abbandono del 
minore. 
Questi deve cioè essere privo di assistenza morale e materiale da 
parte dei genitori o dei parenti tenuti a provvedervi. 
Il giudice nello svolgere la sua attività e nel prendere le relative 
decisioni, deve tener presenti i principi fondamentali della 
disciplina: la gradualità degli strumenti che ha a disposizione per 
intervenire e la considerazione dell’adozione come extrema ratio. 
L’adozione è, infatti, un istituto creato per dare una famiglia al 
minore che ne è privo e non per offrirgliene una considerata 
“migliore” secondo i parametri diffusi nella coscienza sociale.
13
   
 
                                                 
12
 G. SALITO, Della dichiarazione di adottabilità, in  Le adozioni nella nuova disciplina, 
legge 28 marzo 2001 N°149 a cura di AUTORINO, STANZIONE, Milano, 2001, p. 149-150 
13
 ERAMO, Manuale pratico della nuova adozione: commento alla legge 28 marzo 2001, n. 
149, Padova, 2002, p. 19-21 
 15
1.2 Difficoltà della definizione di abbandono morale e materiale  
 
 
L’adozione è un rimedio forte, è stato detto, un atto chirurgico. 
Parlare dello stato di abbandono significa entrare nel cuore di 
questa operazione o, meglio, significa entrarci un momento prima 
per occuparsi della diagnosi del male che impone l’operazione.
14
 
La nozione di abbandono costituisce quindi l’aspetto più rilevante e 
, forse anche quello più discusso, della disciplina dell’adozione. 
Il termine abbandono, letteralmente inteso, è atto di lasciare, 
gettare, trascurare; ed è questo il significato che la legge 149/2001 
intende dargli e che individua quale presupposto per dichiarare lo 
stato di adottabilità e la conseguente adozione di un minore. 
Non è la prima volta che tale espressione compare in un testo 
normativo: la legislazione assistenziale anteriore si riferiva piuttosto 
frequentemente ai minori abbandonati, ma erano evidentemente 
diversi gli effetti: il ricovero in istituto o, nella migliore delle 
ipotesi, l’affidamento  provvisorio ad un’altra famiglia
15
 
L’art 8 della legge 184/1983 come riformato dalla legge del 2001, 
afferma che ci troviamo  in presenza di una situazione di abbandono  
nel momento in cui il minore è privo di “assistenza morale e 
materiale da parte dei genitori e dei parenti tenuti a provvedervi”. 
Il legislatore non ha voluto definire in maniera precisa e 
circostanziata in cosa consista la situazione di carente risposta ai 
bisogni del minore in cui si sostanzia la situazione di abbandono: ha 
voluto adoperare una clausola generale o norma in bianco che 
consenta all’interprete di valutare con maggiore aderenza alle 
diverse realtà e ai particolari bisogni dei singoli minori  le singole 
situazioni  sottoposte all’esame del giudice
16
, nonostante da più 
parti sia stata richiesta una definizione più specifica della clausola 
generale dell’abbandono, individuando almeno una casistica di 
situazioni. 
                                                 
14
 M. L. DE LUCA, Lo stato di abbandono, in Dir.  Fam. e pers.,  1989, p. 285 
15
 DOGLIOTTI, Affidamento e adozione, cit., p.113 
16
 MORO, L’adozione speciale, Milano, 1976, p.119