Antonin Artaud: teatro, delirio e spazio scenico

Nel 1903 inizia la sua carriera scolastica presso il Collège du Sacre-Coeur 
di Marsiglia; sarà un allievo brillante, attratto dalle lingue classiche e 
assai dotato per il disegno, che coltiverà per tutta la vita. 
Nel 1905 nasce la sorellina Germane, morta ad appena sette mesi a causa 
delle percosse di una governante. La tragedia segna profondamente il 
piccolo Antonin. 
Nell’agosto del 1910 muore, a Smirne, la nonna Marie Nalpas. 
Datano a questo periodo i suoi primi tentativi letterari. Con alcuni 
compagni, infatti, fonda una rivista dove appaiono alcune sue liriche, 
firmate con lo pseudonimo Louis des Attides. Disegna, dipinge, allestisce 
per i famigliari piccole recite domestiche. È un lettore accanito, 
soprattutto di poesia: Boudelaire, Poe, Rimbaud, Lautréamont, Gérard de 
Nerval, accanto a Nietzsche.  
Nel 1911 fa amicizia con Léon Franc, grande appassionato di poesia. Negli 
anni venti Franc fonderà la «La Criée» e diventerà segretario de «La Rose 
des vents», riviste sulle quali Artaud pubblicherà articoli e poesie. 
Nel luglio del 1914, mentre sta per concludere gli studi secondari, viene 
assalito dai primi, violenti dolori di origine nervosa. I genitori lo 
conducono a Montpellier per farlo visitare dal professor Grasset, il quale 
diagnostica i sintomi di una sifilide ereditaria. 
Risale al febbraio del 1916 la sua prima pubblicazione conosciuta: le 
poesie Lamento à la fenêtre e Harmonies du soir - Figure appaiono sulla 
«Revue de Hollande», una rivista che esce contemporaneamente a Parigi 
e all’Aia. 
Nell’agosto dello stesso anno è arruolato nel 3° Reggimento fanteria e 
destinato a Digne.  
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Dopo una serie di congedi provvisori per motivi di salute, nel dicembre 
dell’anno successivo viene definitivamente riformato e rimandato in 
famiglia. 
Tra il 1917 e il 1918 continua a soffrire di crisi nervose, che i soggiorni in 
diverse case di cura riescono solo parzialmente ad alleviare. A Divenne-
les-Bains, nell’Ain, conosce la giovane pittrice Yvonne Gilles, con cui 
rimarrà in corrispondenza per alcuni anni. Nell’autunno del 1918 entra 
nella clinica di Le Chalet, presso Neuchâtel, in Svizzera, sotto l’assistenza 
del dottor Maurice Dardel. A scopo terapeutico, gli è consentito dipingere 
e disegnare a volontà. In un primo tempo le cure sembrano sortire effetti 
positivi, ma in seguito a un riacutizzarsi dei disturbi, nel maggio del 1919, 
dietro sue insistenti richieste, per la prima volta gli viene somministrato 
del laudano per lenire i dolori alleviare il senso di angoscia. La 
dipendenza dagli oppiacei, assunti per lo più sotto forma di laudano di 
Sydenham, non lo abbandonerà più per tutta la vita. 
Dopo il rientro a Marsiglia, nel marzo del 1920, Artaud manifesta 
l’intenzione di dedicarsi al teatro. Il dottor Dardel consiglia di lasciarlo 
partire per Parigi  ma almeno per i primi tempi dovrà rimanere sotto 
controllo medico. Raggiunge quindi la clinica di Villejuif, diretta dal 
celebre psichiatra dottor Toulouse. La moglie del dottore, che, come il 
marito, sarà molto vicina ad Artaud, tanto da prestarsi in più di 
un’occasione a trascrivere a macchina i suoi scritti, cosi ricorda l’incontro 
fra il medico e il giovane paziente: «Vedendo Artaud, [mio marito] capì di 
avere davanti a sé un essere assolutamente eccezionale, di quella razza 
che produce i Baudelaire, i Nerval, i Nietzsche. Me ne parlò, a casa, il 
giorno stesso». 
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Il dottor Toulouse lo nomina segretario di redazione di «Demain», la 
rivista fondata nel 1912. «Demain» si occupa di problemi medico sociali, 
ma con notevoli aperture in campo artistico e letterario. Artaud vi 
pubblica alcune poesie, ma soprattutto articoli di critica d’arte, 
letteratura e teatro. 
Considerato finalmente guarito, si stabilisce in una pensione a Parigi, non 
lontano dai Toulouse. Ai primi del 1920, al Théâtre de l’Œuvre, incontra 
il grande attore e regista Aurélian-François-Marie Lugné-Poë, maestro 
della scena simbolista, celebre fra l’altro per aver portato al trionfo l’Ubu 
Roi di Alfred Jarry. Viene ingaggiato come tuttofare. È il primo contatto 
fisico con il teatro: fa la comparsa ne La Couronne de carton di Jean 
Sarment (4 febbraio), Il Costruttore Solness di Heinrik Ibsen (24 
maggio), L’Intruse di Maurice  Maeterlinck (6 novembre), Le Cocu 
magnifique di Fernand Crommelynck (18 dicembre). 
 
1921-1925 - Dal debutto teatrale alle battaglie surrealiste 
La sera del 17 febbraio 1921, al Théâtre de l’Œuvre, avviene il vero e 
proprio debutto di Antonin Artaud. Interpreta una particina secondaria, 
un borghese risvegliato in piena notte ne Les Scrupules de Sganarelle di 
Henry de Régnier, per la regia di Lugné-Poë. A Parigi, desideroso di 
tentare nuove strade, chiede un appoggio al dottor Toulouse, il quale 
interpella un suo singolare amico, il finanziere Paul Laffitte, uomo 
ricchissimo simpatizzante degli ambienti bohéme e d’avanguardia. Grazie 
a Laffitte, a ottobre ottiene un’audizione con Firmin Gémier, il quale, a 
sua volta, lo presenta a Charles Dullin. È il momento, del primo, capitale 
incontro nella carriera teatrale di Artaud.  
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Dullin ha fondato da poco la Nuova Scuola dell’attore da cui usciranno 
alcuni fra i massimi esponenti del teatro francese moderno. Con lo strano 
fascino che scaturisce dalla costante tensione dei lineamenti e dalla 
nervosa gestualità, Artaud seduce tutti. Conosce Génica Athanasiou, 
bellissima e affascinante attrice arrivata a Parigi dalla Romania. Si tratta 
senza dubbio della figura femminile più importante nella vita di Artaud, 
«l’unica donna che abbia saputo vivere con lui, che abbia tentato di dargli 
il conforto di una presenza quotidiana, di una vita condivisa» (Paule 
Thévenin). È però una relazione travagliata, sia a causa del sistematico 
uso di droga da parte di lui, che Génica tenta invano di contrastare, sia 
per una certa propensione verso le relazioni multiple, più di carattere 
sentimentale, per la verità, che non sessuale. Per Artaud, infatti, «le sexe 
est sombre», come scriverà da Rodez nel 1945, e sin dagli anni venti un 
orrore più o meno velato della sessualità incomincia ad attraversare tutta 
la sua opera. 
Nel biennio 1922-23 Artaud svolge un’intensa attività di attore al Théâtre 
de l’Atelier, per lo più sotto la regia di Charles Dullin. In maggio i 
rapporti con l’Atelier incominciano a deteriorarsi, sia per ragioni di 
intolleranza personale, sia per contrasti di natura economica. Il 20 
giugno ritorna al Vieux Colombier nella parte di re Basilio in La vita è un 
sogno di Caldéron, spettacolo per il quale disegna anche le scene e i 
costumi. 
Giunto a Marsiglia il 18 luglio, visita l’Exposition Coloniale. Nel 
padiglione dell’Indocina, davanti alla ricostruzione di un tempio di 
Angkor, assiste a uno spettacolo di danze tradizionali cambogiane, i cui 
movimenti ieratici gli suscitano una vivissima impressione.  
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È il primo, diretto contatto con il teatro dell’estremo Oriente, che tanta 
importanza avrà nell’elaborazione della sua concezione drammaturgica. 
Nel mese di agosto inizia da solo uno dei tanti tentativi di 
disintossicazione della sua vita. Il 21 marzo del 1923, invece, riveste i 
panni di Carlo Magno in Huon de Bordeaux, di Alexandre Arnoux, ma la 
sua interpretazione, giudicata troppo «carica», scontenta la critica, il 
regista e l’autore.  
Il contrasto che ne scaturisce finisce con l’esasperare le tensioni 
accumulatesi da tempo, anche a causa dell’irregolarità dei pagamenti da 
parte di Dullin. Artaud abbandona la sua parte e decide di lasciare 
l’Atelier, salvo alcune repliche, durante il mese di aprile, di Antigone e Il 
piacere dell’onestà.  
Génica parte alla volta della Gran Bretagna. Prosegue il fitto scambio 
epistolare fra i due, iniziato nel 1921. Intanto Artaud si dedica a piccoli e 
minimi ruoli di genere cinematografico fino a quando, il 4 maggio 1923, 
le edizioni della Galérie Simon, diretta da Daniel-Henri Kahnweiler, 
pubblicano le sua prima raccolta, le otto poesie che compongono Tric 
trac du ciel. 
Il 5 giugno Artaud indirizza a Rivière la prima di una serie di lettere che, 
fino al giugno del 1924, costituiscono la prima, compiuta espressione 
della complessa e inquietante ricchezza del suo pensiero. Respinto come 
poeta, Rivière lo riconosce però come artista. Pur continuando a rifiutare 
le sue poesie, gli propone di pubblicare la loro corrispondenza. È un 
periodo particolarmente difficile per Artaud, oppresso da gravi difficoltà 
economiche e da un acuto stato depressivo che gli fa persino meditare 
l’idea del suicidio.  
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In luglio è a Marsiglia, ma deve farsi mandare i soldi da Génica per 
poterla raggiungere a Cauterets. È tormentato da forti dolori e assume 
dosi massicce di laudano. Nel ‘24 continuano le difficoltà economiche. 
Tra l’inverno e la primavera, rimasto senza casa, si adatta a dormire a 
teatro. In marzo ha il suo primo ruolo come attore cinematografico nel 
film sperimentale di Claude Autant-Lara Fait-divers, dove interpreta uno 
dei tre protagonisti, Monsieur II. Si situa probabilmente in primavera il 
primo incontro fra Artaud e André Breton. Sulle pagine di «Comœdia», 
sul numero del 19 aprile 1924 Artaud pubblica L’E’volution du décor, 
accompagnato da un bozzetto per La Place de l’Amour, «drame mental 
d’après Marcel Schwob». Il breve ma importantissimo saggio illustra la 
sua concezione della scenografia e della regia teatrale, preannunciando le 
idee drammaturgiche sviluppate nei manifesti del Théâtre Alfred Jarry e 
del Théâtre de la Cruauté. Nel periodo luglio-agosto, a Saint-Malo, in 
Bretagna, interpreta la parte del traditore Jacques Morel nel film a 
episodi Surcouf di Luitz-Morat, in cui ripone grandi speranze per la sua 
carriera. La pellicola è prodotta dalla Société des Cinéromans di cui è 
direttore artistico suo cugino Louis Nalpas. Sul numero di settembre 
della «Nouvelle Revue Française» viene pubblicata Une Corrispondance, 
il carteggio che Artaud e Jacques Riviére avevano intrattenuto dal 1° 
maggio del 1923 all’8 giugno dell’anno successivo. André Breton è colpito 
dall’intensa e complessa personalità di Artaud, che, contro la concezione 
classica del «ben scritto» propugnata dalla maggior parte del gruppo 
della N.R.F., propone l’esigenza di una letteratura in presa diretta con le 
pulsioni della mente, molto più vicina alle ricerche dei surrealisti. 
Il 7 settembre muore Antoine-Roi Artaud, suo padre. 
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Il 15 ottobre esce il Manifeste du Surrealisme. Artaud rinsalda i rapporti 
con Breton, Louis Argon, Robert Desnos e Roger Vitrac.  
Il 14 febbraio del 1925 muore Jacques Riviére. Jean Paulhan diventa così 
direttore della N.R.F. e da questo momento Artaud potrà contare 
sull’appoggio e sulla fedele amicizia di uno fra i maggiori intellettuali 
d’epoca. Il 15 aprile esce il n. 3 de «La Révolution Surréaliste», dal titolo 
1925: fin de l’ère chrétienne. È interamente curato da Artaud, e i testi che 
vi compaiono sono quasi tutti redatti da lui e firmati collettivamente dopo 
esser stati discussi in gruppo. Prevale, per suo impulso, la forma della 
lettera. Emerge sin da questa fase l’interesse per le culture e filosofie 
orientali, Buddha, il Dalai Lama, una costante nell’itinerario spirituale e 
intellettuale di Artaud. Si fanno sentire i positivi effetti del nuovo ruolo 
assunto da Jean Paulhan in seno al gruppo della N.R.F., le cui edizioni 
pubblicano, pressoché in contemporanea, due fra i più significativi testi 
di Artaud del periodo surrealista. 
In agosto esce Le Pèse-Nerf, l’opera comprendente le tre Lettres de 
ménage, indirizzate, almeno idealmente, a Génica. Gli elementi della 
quotidianità si fondono con l’esigenza di attingere alle profondità della 
psiche. Il principio dell’automatismo surrealista diventa, per Artaud, una 
«scrittura di corpo», una scrittura gestuale che ignora ambizioni 
letterarie ed esibisce l’infinta e caotica estensione della vita psichica. 
«Laddove altri propongono opere - dice ne L’Ombilic des Limbes -, io non 
pretendo che mostrare la mia mente». 
Fra l’estate e l’autunno appaiono molti Manifesti surrealisti (fra cui La 
Révolution d’abord et toujours!), tutti firmati da Artaud. 
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1926-1930 - Le Théâtre Alfred Jarry 
 
L’11 febbraio 1926 è di ritorno a Parigi dopo un breve soggiorno a 
Mentone in compagnia di Génica. Frequenta alcune altre donne, fra cui 
Janine Kahn. In febbraio tenta senza successo una mediazione fra i 
surrealisti e Jean Paulhan, che vorrebbe la loro collaborazione per la 
N.R.F. il 5 giugno 1926, sul n. 7 de la «Révolution Surréaliste» esce 
Invocation à la Momie. Scritta nel maggio precedente, è da ritenersi 
l’ultima poesia di Artaud, che annuncia l’intenzione di non volersi più 
dedicare a questo genere letterario. Nello stesso mese si fanno sempre più 
stretti i rapporti con Janine Kahn, che pensa perfino di sposare. 
Il 23 agosto scrive a Génica una lunga e drammatica lettera. È 
combattuto fra l’amore per lei e Janine, il che lo pone in uno stato di 
grave tensione da cui non trova la forza di uscire. Intanto, il teatro 
francese è attraversato da grandi fermenti di rinnovamento. Jacques 
Copeau, Charles Dullin, Louis Jouvet, Gaston Baty e Georges Pitoëff 
firmano il famoso Cartel, in difesa di un’arte drammatica non 
commerciale e contraria al naturalismo. In settembre Artaud imposta il 
programma di un’autonoma attività teatrale: con Robert Aron e Roger 
Vitrac fonda il Théâtre Alfred Jarry, che sarà attivo fino al 1929. In 
spregio alla concezione corrente, meramente distensiva, il teatro dovrà 
costituire un’esperienza sacrale e totalizzante: «Lo spettatore che viene 
da noi sa che deve sottoporsi a una vera e propria operazione, nella quale 
sono in gioco no solo il suo spirito, ma anche i suoi sensi e la sua carne». 
Al fine di promuovere la nuova attività, Artaud, Vitrac e Aron si rivolgono 
al dottor René Allendy, intellettuale dai vastissimi interessi. Il dottore che 
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ha nella moglie Yvonne una preziosa collaboratrice, prende a cuore il 
progetto di Artaud. Per anni i coniugi Allendy saranno i suoi più validi 
sostenitori, e l’iniziativa del Théâtre Alfred Jarry potrà essere realizzata 
grazie al loro coinvolgimento, anche sul piano economico. 
In ottobre Artaud si riconcilia con Paulhan e il 1° novembre dello stesso 
anno la N.R.F. pubblica il primo Manifeste du Théâtre Alfred Jarry. 
Le prime tensioni col gruppo di Breton si erano manifestate nel corso 
dell’anno. Artaud veniva tacciato di individualismo e il suo lavoro di 
attore era considerato un’eccessiva concessione al mondo borghese. I 
contrasti culminano la sera del 23 novembre, quando, durante 
un’animata riunione al caffè Le Prophète, gli si contesta aspramente 
l’iniziativa del Théâtre Alfred Jarry, accusandolo di scarso entusiasmo per 
gli obiettivi politici del movimento. Mentre infuriano le polemiche, 
Artaud abbandona la riunione. Nel gennaio 1927, Artaud, notifica 
l’avvenuta espulsione dal gruppo surrealista e la definitiva rottura con il 
medesimo. Verso la fine di marzo si reca a Marsiglia per sottoporsi a una 
cura di disintossicante. Al suo rientro a Parigi avviene la rottura 
definitiva anche con Génica, sospettata di avere una relazione con il 
regista cinematografico Jean Grémillon. Più che a causa di reciproci 
tradimenti, il rapporto fallisce soprattutto per l’intolleranza di Génica al 
sistematico abuso di droghe da parte di Artaud. 
Il 7 aprile, nel corso di una serata di gala organizzata al Théâtre national 
de l’Opéra alla presenza del Presidente della repubblica, viene presentato 
in anteprima il film Napoléon di Abel Gance, in versione ridotta. La 
versione integrale, riservata alla stampa, viene proiettata il 10 maggio al 
Théâtre dell’Apollo. Artaud interpreta il personaggio di Marat.  
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Alcuni critici paragonano l’intensità della sua recitazione a quella di 
Conrad Veidt, massimo attore cinematografico tedesco degli anni venti. 
In una sala messa a disposizione da Charles Dullin iniziano, in maggio, le 
prove del Théâtre Alfred Jarry. Il primo spettacolo va in scena il 1° e 2 
giugno al Théâtre de Grenelle: comprende una breve pochade dello stesso 
Artaud,Ventre brûlé ou La Mère folle. Seguono Les Mystères de l’Amour, 
tre atti di Roger Vitrac con scene di Jean de Bosschère, e Gigogne, atto 
unico di Max Robur, pseudonimo di Robert Aron. Nel 1928 esce il 
programma Théâtre Alfred Jarry-Saison 1928. Il 14 gennaio, alla 
Comédie des Champs-Elysées, la nuova stagione ha inizio con uno 
spettacolo suddiviso in due parti. Nella prima, il pubblico viene tenuto 
all’oscuro sia dell’autore sia del titolo dell’opera rappresentata. 
Nell’intervallo Artaud annuncia che si trattava del terzo atto de Le 
partage de Midi di Paul Claudel, allestito senza l’autorizzazione e persino 
«contro la volontà dell’autore», poiché «un’opera pubblicata appartiene a 
tutti», e Claudel, nella sua veste di ambasciatore di Francia negli Stati 
Uniti, merita l’appellativo di «infame traditore». Il pubblico rumoreggia e 
gli intellettuali della N.R.F. si mostrano apertamente ostili. Breton e i 
suoi, invece, si schierano a favore degli organizzatori dello spettacolo. 
Nella seconda parte, in polemica contro la censura, viene presentata la 
versione integrale del film La Madre, capolavoro di Vsevolod Ilarionovič 
Pudovikin proibito in Francia per motivi politici. Così, se il clamore 
suscitato dalla serata vale ad Artaud una momentanea riconciliazione con 
i surrealisti, al tempo stesso lo mette in urto con Paulhan. 
Le strade di Artaud e dei surrealisti, provvisoriamente riunite dalla serata 
si divideranno ai primi di giugno, e per un tempo assai più lungo, a causa 
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di un altro spettacolo del Théâtre Alfred Jarry, Il sogno di Strindberg, 
allestito per la prima volta a Parigi nella traduzione francese dell’autore. 
Artaud firma la regia e interpreta la parte della Teologia. Lo sforzo 
produttivo e promozionale è stato notevole. Sono presenti in sala alte 
personalità del governo svedese e danese, grandi nomi dell’aristocrazia 
parigina, artisti e intellettuali.  
Oltre che da un cospicuo stanziamento di fondi da parte di Yvonne 
Allendy, l’allestimento è stato possibile grazie a un finanziamento 
indiretto dell’ambasciata di Svezia, circostanza che offre un pretesto ai 
surrealisti per intervenire allo scopo di creare disordini. Accompagnato 
da una serie di estratti dalle recensioni delle precedenti stagioni, esce Le 
Théâtre Alfred Jarry, opuscolo che annuncia il programma per la 
stagione 1929. Malgrado un bilancio complessivo non del tutto negativo, 
l’iniziativa soccombe alle difficoltà finanziarie e agli attacchi della 
stampa. Nel maggio del 1929 v’è la presentazione della versione integrale 
del capolavoro cinematografico di Carl Theodor Dreyer La Passion de 
Jeanne d’Arc, con Renée Falconetti nella parte della protagonista. Le 
riprese del film erano terminate alla fine del 1927, e una prima versione 
ridotta era stata presentata alla stampa l’11 aprile del ’28. Artaud vi 
sostiene il ruolo di Jean Massieu, il monaco che prepara la santa morte.  
Durante l’estate, lavora alla messa a punto del programma per la 
prossima stagione del Théâtre Alfred Jarry. Con Vitrac e gli Allendy 
elabora numerosi progetti, fra cui quello di pubblicare un opuscolo che 
aiuti il pubblico a conoscere meglio l’attività e gli scopi dell’iniziativa.  
Verso la fine dell’anno, soffre di un disagio psicofisico particolarmente 
acuto, che si manifesta sotto forma di violenti doloro nevralgici, 
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depressione e un forte stato ansioso. In seguito all’inevitabile, massiccio 
abuso di oppiacei, riprende i contatti con il dottor Toulouse in vista di un 
nuovo tentativo di disintossicazione. 
Fra marzo e aprile, a scopo pubblicitario, Artaud e Vitrac tracciano un 
bilancio della comune esperienza teatrale in un opuscolo di 48 pagine 
intitolato Le Théâtre Alfred Jarry et l’hostilité publique. Da quanto 
risulta dalla loro corrispondenza, e anche in ragione di cattive condizioni 
di salute di Artaud, è probabile che la stesura definitiva del libretto sia da 
attribuirsi quasi esclusivamente a Vitrac. L’iniziativa non ha comunque 
l’effetto desiderato, e il progetto di ripresa del Théâtre Alfred Jarry viene 
definitivamente abbandonato. 
Alla fine di aprile i rapporti fra Artaud e Vitrac si guastano a causa di un 
articolo su «Le Soir», in cui il giornalista Paul Lenglois presenta Vitrac 
come il vero fondatore del Théâtre Alfred Jarry e perfino come il regista 
degli spettacoli. Artaud ha motivo di credere che l’articolo sia stato 
ispirato dalla stesso Vitrac. 
Il 27 maggio viene presentata alla stampa la versione sonorizzata del film 
Tarakanova di Raymond Bernard. Artaud interpreta la parte di un 
giovane egiziano. Studia, intanto, con esito negativo, la possibilità di 
costituire un’autonoma società di produzione di cortometraggi insieme ai 
coniugi Allendy. Pertanto sollecita il dottore perché scriva a Filippo 
Tommaso Martinetti in vista di un’eventuale collaborazione con il cinema 
italiano. Riallacciati i rapporti con Jean Paulhan riprende a collaborare 
con la N.R.F., che non pubblicava un suo testo dal novembre del ’27. 
Ingaggiato ma Marcel L’Herbier per il film La Femme d’une nuit, durante 
l’estate soggiorna a Berlino, dove si reca nuovamente in autunno per 
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girare L’Opéra de Quat’sous di Gorge Wilhelm Pabts. Pensa di sottoporre 
al regista cinematografico Walter Ruttmann il soggetto del Les 32, che fa 
tradurre in tedesco. 
 
1931-1935 - Il teatro della crudeltà 
 
I suoi nervi, che gli avevano lasciato qualche tregua, lo torturano di 
nuovo. Per attenuare il dolore, ricorre a massicce dosi di stupefacenti. Si 
rivolge sempre più spesso a taumaturghi, indovine e veggenti, sia per 
tentare di alleviare le proprie sofferenze, sia per documentarsi in vista 
della preparazione di un film sulla stregoneria e le scienze occulte che ha 
in animo di realizzare.  
All’Exposition Coloniale di Parigi, che si era inaugurata in maggio, il 1° 
agosto Artaud assiste ad una rappresentazione del teatro balinese. Dopo 
l’incontro di nove anni prima con le danze cambogiane all’Exposition di 
Marsiglia, è la seconda occasione di contatto diretto con la cultura 
dell’estremo Oriente. 
Artaud s’interessa alle culture orientali almeno dalla metà degli anni 
venti, come attestano, sin dal ’25, l’Adresse au Dalaï-Lama e la Lettre 
aux écoles de Bouddha. In base alle testimonianze di André Frank e 
Jean-Louis Barrault, sappiamo che tra le sue letture preferite figurano Il 
libro dei morti egiziano, Il libro dei morti tibetano, le Upanisad, la 
Bhagavadgita, lo Yoga tantrico, l’Hata Yoga, Milarepa. Gli studi gli 
forniscono un cospicuo materiale di riflessione esoterica, di cui si servirà 
ampiamente nella compilazione di Héliogabale. L’incontro con la musica, 
la danza e il teatro orientale segna una svolta capitale nella vita e 
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nell’opera di Artaud. Prende corpo l’elaborazione drammaturgica del 
Teatro della Crudeltà, che al pari di quello orientale ed esattamente 
all’opposto della concezione occidentale, non fa della parola, del testo, la 
struttura portante della rappresentazione.  
Ai primi di settembre, durante una visita al Louvre, resta colpito dalla 
«teatralità» del quadro di Luca di Leyda Le figlie di Lot, che gli appare 
«non senza somiglianze con il Teatro balinese». Il 1° ottobre esce nella 
N.R.F. Le Théâtre balinais à l’Exposition coloniale. La prima parte di 
questo articolo confluirà poi nel saggio Sur le Théâtre Balinais, 
pubblicato nel 1938 ne Le Théâtre at son Double. In novembre, dopo non 
poche difficoltà con la censura, appare finalmente sugli schermi L’Opéra 
de Quat’sous di George Wilhelm Pabts, dall’opera che Bertolt Brecht e 
Kurt Weill avevano tratto dall’Opera del mendicante di John Gay. Nel 
film, girato a Berlino nell’autunno del ’30, Artaud interpreta la parte di 
un mendicante. Della pellicola esistono anche una versione tedesca e una 
inglese, mai distribuita per ragioni di censura. Riprende poi i contatti con 
Roger Vitrac, interrotti dopo dispute relative alla paternità del Théâtre 
Alfred Jarry. 
Sulla N.R.F. del febbraio del ’32 appare La mise en scène et la 
métaphysique, rielaborazione del testo della conferenza tenuta alla 
Sorbona l’anno precedente. Per sostenere la proprie tesi Artaud invoca 
l’autorità di René Guénon, che proprio nello stesso mese pubblica su «Le 
Voile d’Isis» un testo dal titolo Le Symbolisme du Théâtre dove viene 
messa in evidenza la distinzione fra il Teatro Occidentale e quello 
Orientale, uno psicologico, l’altro metafisico. 
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