Impressionismo Russo

 5
La nascita dell’Impressionismo Russo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
L’Impressionismo russo, come già era avvenuto per quello francese, non faceva 
riferimento ad un programma teorico stabilito. Entrambi i movimenti condividevano, 
inoltre, sia la ricerca di un linguaggio rivoluzionario, sia la consapevolezza di creare 
un’arte in contrapposizione ai dettami accademici. 
Le radici di questi due movimenti, così rivoluzionari da creare una cesura con il 
passato per dar avvio all’età moderna, sono rintracciabili nel loro passato artistico.  
Per l’Impressionismo francese sono state individuate nel Romanticismo, nel 
Realismo di Courbet, nella sperimentazione en plein air dei paesaggi della Scuola di 
Barbizon e nella pittura antiaccademica di Manet.  
Nella realtà russa le tappe decisive furono quattro. 
 
La prima tappa è costituita dal Realìzm (Realismo), un movimento artistico la cui 
importanza più che risiedere nelle considerazioni di stile e tecnica, è da rintracciarsi 
nell’utilizzo dei suoi principi. Divenne, infatti, il modulo base per istituire un 
 6
rapporto critico con la società. Rapporto critico che trova codificazione teorica nel 
testo I rapporti estetici dell’arte con la realtà di Nicolay Cernysevskij
1 
L’autore 
considerando l’arte uno strumento di lettura e d’interpretazione della realtà, ritiene 
che questa debba porre la propria attenzione più sul contenuto che sulla forma. 
  
La seconda tappa prende avvio nel 1863 quando tredici studenti dell’ Impérskaja 
Akadémija Sankt Pitersburga (Accademia Imperiale delle Arti di San 
Pietroburgo), riuniti intorno ad Ivan Kramskoj
2 
si rifiutarono di partecipare al 
concorso conclusivo dei loro studi, che prevedeva l’esecuzione di un dipinto 
mitologico.  Si organizzarono nell’Artel, una corporazione artigianale, la cui 
esperienza si concluse in pochi anni, sia per la mancanza di committenze regolari sia 
per divergenze interne. 
 
La terza fase ha inizio a Mosca nel 1870 con la creazione dei Peredvizniki (Itineranti 
o Ambulanti), in cui, nel 1875, confluiranno gli artisti dell’Artel. Movimento che, in 
sintonia con il clima democratico e populista
3 
si prefigge, tramite mostre itineranti, di 
portare l’arte fuori Mosca e San Pietroburgo. Sostegno critico fu dato loro da Vasily 
                                                 
1
 Nicolay Gavrilovic Cernysevskij (1828-1889). Pensatore e scrittore russo, dedicò a questo tema, nel 1853, l’opera I 
rapporti estetici dell’arte con la realtà, ed. Rinascita, Roma, 1954. 
2
 Ivan Nikolajevich Kramskoj (1837-1887). Pittore ed incisore russo, fu, anche, un eminente teorico e critico d’arte. Tra 
i fondatori del gruppo degli Itineranti, di cui organizzò le mostre annuali. E’ considerato uno dei maestri del ritratto 
realistico, tra i ritratti possono essere ricordati: il Ritratto di Lev Tolstoj (1873), il Ritratto dello scultore Mark 
Antokolsky (1869) e il Ritratto di Dmitry Mendeleyev (1869). 
3
 Il Populismo è un movimento politico e culturale russo, sviluppatosi nell’ultimo quarto del secolo XIX e durato fino 
alla rivoluzione. Movimento che, diviso in varie correnti, da quella liberale a quella vicina al marxismo, aspira ad un 
socialismo di tipo rurale. 
 7
Stasov
4 
il quale riteneva che l’arte realistica dovesse essere democratica- impegnata, 
atta a formare e educare l’opinione pubblica. 
Sempre in questi anni è doveroso ricordare Savva Mamontov
5 
protettore delle nuove 
correnti, che ad Abramcevo, presso Mosca, organizzò laboratori ove furono attivi, tra 
gli altri, Valentin Serov (1865 – 1911), Costantin Korovin (1861 – 1939), Victor 
Vasnetsov
6
 (1848 – 1929);
 
autori delle prime opere impressionistiche. Lo stesso 
promosse la nascita della rivista d’arte illustrata Mir Iskusstva (Mondo dell’Arte) 
ideata e diretta da Sergej Djaghilev, che ne organizzò anche le mostre. Mostre che 
conseguirono il successo del pubblico ma non quello della critica.  Da queste mostre 
prenderà spunto il Simbolismo russo i cui esponenti maggiori furono: Mikhail 
Vrubel
7 
e Victor Vasnecov con i loro paesaggi popolati da esseri fantastici; 
Aleksander Benois con le loro maschere e personaggi abbigliati in modo antiquario; 
Lev Bakst
8 
pseudonimo di Lev Samojilovic Rosenberg, con i suoi oggetti privi di 
plasticità ed il contorno dalle linee sinuose; ed infine Victor Borisov
9  
con i suoi 
colori evanescenti e la negazione della tridimensionalità. 
                                                 
4
 Vasily Stasov (1769-1848). Architetto russo progettò numerosi palazzi, tra cui il Palazzo delle Scuderie Imperiali, 
l’Arco di Trionfo di Nicola I e le Cattedrali della Trasfigurazione e della Trinità. 
5
 Savva Ivanovich Mamontov (1841- 1918). Uno dei più grandi mecenate d’arte. Tra il 1870 e  il 1890 la sua proprietà 
ad Abramtsevo, vicino Mosca, divenne il centro della vita artistica russa e la base per il rinnovamento artistico. 
6
 Victor Mikhailovich Vasnetsov (1848-1926). Pittore russo, membro della Colonia di Abramtsevo. Tra la fine del XIX 
sec. e l’inizio del XX sec., realizzò un gran numero di disegni architettonici, tra i quali bisogna ricordare i disegni per la 
decorazione del Kremlino. La sua pittura influenzò fortemente lo sviluppo del Modernismo e  del Simbolismo russo. 
7
 Mikhail Aleksandrovic Vrubel (1856-1910). Pittore russo considerato uno tra i maggiori del secolo XIX, le cui opere 
sono ammirate, in particolare, per l’armonia dei colori. 
8
 Lev Samojlovic Rosengerg, Bask (1866-1921). Pittore e scenografo russo. Studiò all’Accademia delle Belle Arti di 
Mosca e di Parigi. Lavorò con Sergej Djaghilev dal 1909 al 1921. Notissimi i costumi e le scenografie , di ispirazione 
orientale, ideate per il Balletto Sheherazade del 1910. 
9
 Victor Borisov Musatov (1870-1905). Pittore russo, uno tra i maggiori protagonisti del Simbolismo russo.  
 8
Il nome di Sergej Djaghilev è legato, soprattutto, alla creazione della Compagnia del 
Russkij Balét (Balletto Russo)
10
 che segnò una svolta radicale nella concezione e 
nell’organizzazione del balletto. 
I Peredvizniki (Itineranti), aiutati dal collezionista e mecenate Pavel Tretyakov,
11
 
organizzarono nel 1871 la prima esposizione. Nella tecnica e nei soggetti si riscontra 
l’uso di un linguaggio semplice; l’adozione di soggetti sociali nella riproduzione della 
vita sofferta dei contadini e dei lavoratori più umili, di soggetti politici con le attività 
clandestine dei rivoluzionari, di soggetti di costume inerenti alle condizioni delle 
donne.  Tra le tematiche figuravano, anche, quella religiosa., per esempio con 
Nikolaj Kramskoj, e  il paesaggio e il ritratto.  Tra i maggiori protagonisti del 
gruppo devono essere annoverati Il’ya Repin (1844 – 1930); Kostantin Savickij 
(1847 – 1903); Vasily Perov
 
(1834 – 1882) 
12
, Grigorij Mjasoedov (1835 – 1911) 
13 
. 
Le mostre dei Peredvizniki (Itineranti) caratterizzarono tutta la fine del secolo. Le 
polemiche con l’Accademia si attenuarono con la progressiva affermazione, nonché 
successo, di tale movimento nella cultura ufficiale. 
Intorno agli anni ‘90 si registra un cambiamento radicale all’interno del gruppo. I 
giovani non sono più interessati alla pittura sociale che aveva caratterizzato la 
                                                 
10
 Il Balletto Russo ideato, nel 1909, da Sergej Djaghilev, si affermò rapidamente. La sua importanza risiede nel fatto  
che in esso l’azione coreografica non serve a guidare la musica, ma è la musica a suggerire l’azione mimica. Dopo la 
morte di Sergej Djaghilev, i maggiori esponenti del Balletto Russo si sono sparsi in tutto il mondo. 
11
 Pavel Mikhailovich Tretyakov (1832-1898): Uomo d’affari, mecenate e collezionista russo. La sua collezione, 
presentata a Mosca nel 1892, divenne la base della Galleria Tretyakov, una fra le maggiori gallerie di pittura russa. 
12
 Vasily Grigoryevich Perov (1834-1882). Pittore russo, considerato fra i  protagonisti della pittura russa del secondo 
ottocento. Il suo nome resta legato alla serie di ritratti  degli uomini di cultura iniziata nel 1870. Tra i quali i più noti 
sono: il Ritratto di Feodor Dostojevskij  e il Ritratto diMikhail Pogodin.  
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 Grigory Grigoryevich Myasoyedov (1834-1911). Pittore russo. Fu tra i  fondatori dei Peredvizhniki. 
 9
produzione precedente e si avvicinano ai nuovi temi. Si possono ricordare, fra gli 
altri,  per il ritratto Nikolaj Jarostnko (1846 – 1898); e Valentin Siou (1805 – 
1911), artista sia del naturalismo “ambulante” sia del post – impressionismo; per il 
quadro di storia Il’ya Repin e Vasily Surikov
14 
artisti che riuscirono a rendere nel 
passato nazionale rappresentato lo spirito dell’uomo russo. 
La quarta tappa ha avvio nel 1896 con l’esposizione a Nizniy Novgorod
15 
in cui fu 
palese lo sperimentalismo russo.  In tale occasione furono rifiutate le opere di 
Mikhail Vrubel poiché ispirate al folclore popolare e realizzate con elementi 
simbolici e colori non naturalistici. 
 
                                                 
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 Vasily Ivanovich Surikov (1848-1916). Pittore russo, considerato uno fra i più importanti pittori di storia, autore, fra 
l’altro del  quadro Boyarynia Morozova. 
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 La mostra a Nizny Novgorod fu organizzata per mettere in mostra i risultati di tutti i settori produttivi nazionali. In 
questa occasione si registrò l’esistenza di ricerche figurative nuove. 
 10
 
Figura 1 C. Korovin, Copertina della rivista Mir Iskusstva (Mondo dell'Arte) per il 1899. 
 11
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2 V. Serov, Ritratto di Sergej Djaghilev (1904). Olio su tela, non terminato. Museo Russo, San Pietroburgo 
 12
 
 
 
2 Francia e Russia 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 13
              
Francia e Russia: due realta’ a confronto. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Nella cultura Russa la ricezione delle novità tecnico formali introdotte 
dall’Impressionismo francese non fu immediata. Una ricezione che per ogni artista si 
attuò con caratteristiche, tempi e modalità differenti. Differenze che però possono 
essere ricondotte fondamentalmente a due orientamenti: coloro che sublimarono la 
vivacità, l’improvvisazione e il vigore impressionista nell’antico realismo socialista; 
e coloro che s’immerso completamente nell’Impressionismo usando stesso sistema e 
tecnica. 
 
Fatta tale precisazione è doveroso farne un’altra inerente alla terminologia.  Il 
movimento, oggi conosciuto come Impressionismo russo, fu identificato, nel corso 
del tempo, in vario modo: da principio come Klassicìzm (Classicismo) o Romantìzn 
(Romanticismo); poi come Avangàrd (Avanguardia); infine come Rùsskij 
Impressionìzm (Impressionismo russo), definizione che, tuttora, non trova 
l’unanimità presso i critici d’arte. 
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Ora, l’influenza della cultura francese su quella russa è certa ma non sempre di 
semplice decifrazione.  Decifrazione resa complessa dal fatto che, la Russia, nella sua 
volontà di aprirsi una finestra sull’Europa, guarda da principio alla Germania, poi 
all’Olanda ed infine alla Francia.  La Germania fu assunta come modello per 
l’educazione della nobiltà di San Pietroburgo e la lingua tedesca divenne lingua delle 
scienze russe.  All’Olanda si avvicinò per una mentalità chiusa che più appariva  
vicina alla propria. 
 
Nel 1798 la Russia è ormai culturalmente vicina alla Francia. Un avvicinamento che 
trova nell’imperatrice Caterina II (il cui regno si protrae dal 1762 al 1796), la sua 
massima promotrice. La zarina si dimostrò attenta alle arti, autoprocamandosi 
promotrice in Russia del Classicismo accademico. Ideò una collezione d’arte francese 
all’interno della Collezione d’Arte Imperiale. Al sistema impressionistico gli artisti 
russi  rimproveravano l’aspetto non finito e l’assenza di una grande idea, elementi 
che erano considerati peccati capitali. Forte era ancora il prestigio decretato in Russia 
all’arte italiana ed in particolar modo a quella romana.  
 
In quest’analisi sull’interazione tra cultura russa e francese è importante sottolineare 
che la cultura russa è gelosa della libertà che la Francia possiede o che sta 
acquisendo: libertà di sperimentazione; libertà d’espressione; libertà morale e sociale. 
 
 15
Alla data del 1860, Francia e Russia appaiono accomunate dalla presenza d’artisti 
sovversivi, artisti che si sono ormai allontanati dai temi mitologici e storici per 
avvicinarsi alla realtà delle persone. Cambiamento che però si attua in situazioni 
radicalmente diverse: la Francia che propende verso la libertà e la Russia in cui ogni 
cosa, persino la creatività artistica, è sottoposta al controllo del potere. 
 
Tappe fondamentali sono in questo periodo per la Russia sia la creazione, nel 1863, 
dell’ Sojùz Chudòznikov (Associazione degli artisti) sia, nel 1870, dei  Peredvizniki 
(Itineranti), mentre per la Francia il Salon des Refusés nel 1863.  In entrambe le 
realtà, gli artisti ricercano una nuova plasticità, un  modo nuovo e differente di 
affrontare e realizzare i soggetti. 
 
In ambito letterario la Russia trova negli scrittori Alexsandr Puskin
1 
, Mikhail 
Lermontov
2 
, Fedor Dostojevskij
3 
e Lev Tolstoj
4 
i suoi maggiori rappresentanti; la 
Francia li trova in Charles Baudelaire
5 
,Emile Zola
6 
, Gustave Flaubert
7
, Guy de 
Maupassant
8
. 
                                                 
1
 Aleksandr Sergeevic Puskin (1799-1837). Poeta e prosatore russo. Tra i suoi maggiori scritti: Il cavaliere di bronzo 
(1833) e La figlia del capitano (1886). 
2
 Michail Jurjevich Lermontov (1814-1841). Poeta e narratore russo fra i maggiori del Romanticismo. Suo capolavoro è 
il poema Il Demoni (1835). 
3
 Fedor Michajlovic Dostojevskij . (1821-1881)  Tra i maggiori scrittori russi. Tra i suoi capolavori: Delitto e castigo 
(1866); Il giocatore (1866); I fratelli Karamazov (1879). 
4
 Lev Nikovaelic Tolstoj (1828-1910). Tra i maggiori scrittori russi. Tra i suoi capolavori: Guerra e pace (1864); Anna 
Karenina (1887); Resurrezione (1889). 
5
 Charles Pierre Baudelaire ( 1821-1867) Poeta, letterato e critico d’arte francese. L’opera I fiori del male è considerata 
il suo capolavoro massimo. 
6
 Emile Zola (1840-1902). Scrittore francese. Tra i suoi scritti ,maggiori: Nanà (1880); Assomoir  (1887) 
7
 Gustave Flaubert (1821-1880). Romanziere francese. Madame Bovary (1856) e L’educazione sentimentale (1843-45) 
sono i suoi capolavori 
8
 Guy de Maupassant (1850-1893). Scrittore francese. Il romanzo Bel Ami(1885)  è la sua opera più nota. 
 16
La correlazione  in Russia, fra letteratura  ed arte prese avvio solo successivamente 
alla penetrazione del movimento impressionista e ai cambiamenti sociali.  Prima i 
temi  venivano desunti non  dalla letteratura ma dalla filosofia religiosa come ci è 
attestato, per esempio, in Alexander Ivanov
9 
– Nikolaj Kramskoj – Nikolaj Gay
10
. 
Solo ora che la Russia ha compreso le possibilità offerte dalla letteratura, l’arte poté 
essere portata  fuori dagli schemi tradizionali. 
 
A questo punto, prima di delineare le fasi dell’assimilazione della corrente 
impressionista nell’arte russa, è doveroso analizzare i vari significati che il termine 
Impressionismo racchiude in sé. L’Impressionismo, infatti, è: 
 ξ  legato alla cultura contemporanea; 
 ξ  riconducibile ad un modo specifico di interpretare la realtà; 
 ξ   riferibile ad una realtà internazionale che dalla Francia si è estesa in tutta 
Europa, e poi in America; 
 ξ  riconducibile ad un modo spontaneo ed improvviso di vedere / palesare la 
realtà; 
 ξ   fondato sulla nuova cultura, una cultura che rompe con il passato 
 ξ   è ricerca di libertà, creatività, di un nuovo modo di rendere la creazione 
artistica. 
 
                                                 
9
 Alexander Andreevich Ivanov (1806-1858). Pittore russo. L’Apparizione di Cristo al popolo (1837-1857), fu il lavoro 
della sua vita. 
10
 Nikolaj Nikolayevich Gay (1831-1949) Pittore russo, realizzò opere in stile romantico, in completo accordo con i 
dettami accademici. 
 17
E’ noto come si è soliti considerare l’Impressionismo come fenomeno esclusivamente 
figurativo e conseguentemente di non valutarne le  implicazioni in altri ambiti.  Tale 
implicazione in letteratura può essere riscontrata, per esempio, in Curiosités 
esthétique; L’art romantique et autres ouvres critique di Charles Baudelaire, nel 
capitolo sui colori. Testo del quale ripropongo di seguito un contributo. 
 
“Supposons un bel espace de nature où tout verdone, rougeoie, poudroie et chatoie 
en pleine liberté, où toutes choses, diversament colorées suivant leur costitution 
moléculaire, changées de seconde en seconde par le déplacement de l’ombre et de la 
lumière, et agitées par le travail intérieur du calorique, se trouvent en perpétuelle 
vibration, laquelle fait trembler les lignes et complète la loi du mouvement éternel et 
universel.[…] les arbres, les rochers, bien granits se mirent dans les eaux et y 
déposent leurs reflets ; tous les objets transparents accrochent au passage lumières 
et couleurs voisines et lontaine […]”
11
. 
 
Il brano viene definito da Mikhail Guerman, nel testo Russian Impressionism and 
postimpressionism, come un chiaro esempio di poetica impressionista e non di poesia 
impressionista. L’autore sottolinea come sia evidente che è solo in pittura che si può 
palesare la simultaneità d’impressione che è alla base dell’Impressionismo.
12
 
 
                                                 
11
 Cfr. CHARLES BAUDELAIRE, Curiosités esthétique ; L’art romantique et autres ouvres critique, ed. Henry 
Lemaitre, Paris, 1971, p.35 
12
 Cfr. NIKHAIL GUERMAN, Russian Impressionist and postimpressionism, ed. Parkstone, Bournamounth, 1998, P. 
55