Motori lineari - Principi di funzionamento ed Applicazioni

Il maglev è un sistema di trasporto che sospende, guida e spinge veicoli, in prevalenza treni, servendosi di un grande numero di magneti per il sollevamento e la propulsione. Questo metodo ha le potenzialità per essere più veloce, più silenzioso e più scorrevole dei sistemi di trasporto su ruota. L’energia necessaria per la levitazione solitamente è una piccola percentuale dell’energia totale consumata; la maggior parte viene spesa per vincere la resistenza con l’aria, come per gli altri veicoli ad alta velocità.
Il record di velocità raggiunto da un treno Maglev è di 581 chilometri orari, raggiunti in Giappone nel 2003; 6 chilomentri orari in più del record raggiunto dalla controparte su ruote, vale a dire il TGV francese.
Il primo maglev, pubblicizzato come “people-mover”, fu ufficialmente inaugurato nel 1984 a Birmingham, in Inghilterra. Operava su una monorotaia sopraelevata (600 metri) che collegava il Birmingham International Airport con il Birmingham International Railway Station, muovendosi ad una velocità superiore ai 42 chilometri orari; fu poi chiuso nel 1995 a causa di problemi di affidabilità.
Forse l’applicazione più conosciuta della tecnologia maglev ad altà velocità è la linea IOS (initial operating segment), attualmente funzionante a Shanghai in Cina, costruita dall’azienda tedesca Transrapid International. Questo treno è in grado di trasportare persone per un tratto di 30 chilometri in sette minuti e venti secondi raggiungendo una velocità massima di 431 chilometri orari e viaggiando ad una velocità di crociera pari a 250 chilometri orari.