Modellizzazione del processo di sviluppo di un nuovo prodotto con tecniche di business process engineering

Il processo di sviluppo prodotto inizia con la fase di pianificazione che è il collegamento alle attività di ricerca e di sviluppo tecnologico. Il termine della fase di pianificazione è la dichiarazione d’intenti (mission statement) del progetto, che identifica il mercato obiettivo (target market) e i principali vantaggi che il prodotto introdurrà sul mercato. Il mission statement è il dato d’ingresso necessario a iniziare la fase di sviluppo concettuale. La conclusione del processo di sviluppo è il lancio del progetto, cioè quando il prodotto stesso è reso disponibile sul mercato per l'acquisto.
Un modo per raffigurarsi il processo di sviluppo è di pensare a esso come alla creazione, iniziale di un grande insieme di concetti di prodotto, alternativi tra loro, alla successiva riduzione delle alternative con un progressivo aumento del livello di definizione fino a quando il prodotto stesso può essere realizzato in maniera ripetibile e affidabile dal sistema produttivo. È da notare che la maggioranza delle fasi di sviluppo fanno riferimento allo stato del prodotto, anche se parallelamente durante lo sviluppo vi sia l'evoluzione di altre attività concrete, come la pianificazione del processo produttivo e del marketing.
Si può pensare al processo di sviluppo considerandolo un sistema d’elaborazione dell'informazione. Il processo inizia con dati d’ingresso (input) quali gli obiettivi aziendali e le potenzialità fornite dalle tecnologie a disposizione, dalle piattaforme di prodotto e dai sistemi produttivi. Diverse attività elaborano l'informazione necessaria allo sviluppo, formulando delle specifiche, dei concetti e dei dettagli progettuali. Il processo termina quando si sono sviluppate e distribuite tutte le informazioni richieste per garantire la produzione e la vendita.
Il modello identifica anche le attività fondamentali e le responsabilità delle diverse funzioni aziendali per ciascuna fase dello sviluppo. A causa del loro continuo coinvolgimento nel processo, si è scelto di specificare i ruoli del marketing, della progettazione e della produzione. Anche esponenti di altre funzioni, quali la ricerca, la finanza, i servizi al cliente (field servicé) e le vendite possono avere ruoli decisivi in determinati punti del processo.