Censimenti al canto, tramite metodo del Playback, della Pernice rossa (Alectoris rufa) nelle zone dell'acquese

La parola “censimento” deriva dal latino censere (valutare) e, per definizione, è un “rilevamento degli elementi di un insieme”. I censimenti sono utili perché esiste la necessità di stimare i livelli di abbondanza e le densità delle specie presenti, fattori che costituiscono la base per ogni corretto intervento di gestione.
I dati ottenuti dai censimenti sono indispensabili nell'ambito di programmi di ricerca sulla dinamica delle popolazioni, sulle migrazioni o sull'uso dell'ambiente: infatti sono tutte indagini che prevedono rilevamenti quantitativi degli animali presenti. I censimenti possono essere suddivisi in tre tipologie: completi (conteggio di tutti gli animali in una zona), campione (conteggio completo, ma in limitate aree campione) e per indici (conteggi effettuati con metodi vari, ma standardizzati). Un tipo di censimento molto utilizzato è il metodo dei punti fissi; l'osservatore rimane fisso in un certo punto e registra gli animali che vede o che sente. Le distanze vengono registrate in termini di zone concentriche attorno al punto fino al limite in cui gli animali non sono identificabili; però questo metodo è particolarmente sensibile agli errori di stima delle distanze.

Altro metodo è quello dei transetti lineari; l'osservatore non rimane fisso in un punto, ma si muove e registra gli animali che vede o che sente. Deve essere misurata la distanza dal transetto di ogni singolo animale, quindi verrà impiegato un modello in cui la probabilità di osservazione decresce con la distanza. Metodo del mappaggio: rappresenta la tecnica forse più diffusa, soprattutto per il rilevamento di uccelli canori. Esso consiste nel mappaggio degli individui e dei gruppi sociali, combinando il rilevamento di tutti i segnali (vocalizzazioni, osservazioni dirette, tracce e segni) che consentono l'individuazione di animali. Questo metodo è applicabile solo a specie territoriali, in periodo riproduttivo.

Un altro metodo molto utilizzato è quello dei censimenti con richiami registrati.