Effetto della nicotina sulla replicazione di Mycobacterium tuberculosis: possibile utilizzo come farmaco antitubercolare

Un recente studio presentato al Congresso dell'American Society for Microbiology tenutosi a Orlando (USA) nel 2002, da ricercatori dell'Università della Florida di Orlando (USA) che sono da tempo impegnati nello studio del tabacco dagli additivi tossici alla nicotina, ha preso in esame l’effetto della nicotina sulla flora batterica interna della cavità orale e del tratto gastrointestinale.

La nicotina alle concentrazioni finali di 0, 1,25, 2,5 e 5 μg/ml è stata testata contro 15 differenti organismi che variano dai Gram negativi, ai Gram positivi, ai batteri alcol-acido resistenti. Sorprendentemente, tutti i microrganismi sono risultati sensibili alla nicotina con differenze trascurabili nel grado di
sensibilità.

È stato determinato che l’effetto della nicotina su questi microrganismi è di tipo battericida con una MIC90 significativamente più bassa rispetto ai normali livelli di nicotina nella saliva dei fumatori (da 50 a 1560 μg/ml). Analizzati tutti assieme, i dati suggeriscono che la nicotina ha una forte attività antimicrobica e indicano una sua possibile applicazione nel trattamento delle malattie causate da batteri e Micobatteri.

Ovviamente, asserisce Saleh Naser, professore associato di biologia molecolare che ha guidato la ricerca, non si tratta di un invito al tabagismo, che costituisce un sicuro fattore di rischio per molte patologie, tubercolosi compresa. Infatti le statistiche indicano i fumatori hanno un’incidenza di infettarsi, ammalare e morire di TB in misura maggiore rispetto ai non fumatori.

Il fumo peraltro, continua Naser, non sarebbe una buona terapia perché produce livelli di nicotina non costanti, con picchi molto variabili senza contare il devastante effetto del particolato del fumo sulla crescita del Micobatterio.

Quindi, se questi studi saranno confermati, potrebbe essere possibile usare questa sostanza per una più rapida e risolutiva guarigione in affiancamento agli antibiotici antitubercolari e verosimilmente contrastare soprattutto le forme di Tubercolosi e Micobatteriosi farmacoresistenti.