Nushu: un'eredità al femminile che sta scomparendo

Il matrimonio è l’evento più catastrofico nella vita di una donna, poiché essa viene separata dalla propria famiglia e dai propri amici per iniziare una nuova vita in mezzo a estranei.
L’unione di due membri attraverso il matrimonio può avvenire in Cina secondo diverse modalità: esistono infatti almeno tre forme di questo rito, ai quali i maggiori studiosi della cultura cinese si riferiscono con i termini “delayed patrivirilocal marriage” (in cinese búluò fūjiā不落夫家, la cui traduzione letterale è “non cadere nella casa del marito”), “immediately patrivirilocal marriage” e “uxorilocal marriage”.
Nella zona in cui veniva utilizzato il nushu, il matrimonio avviene tutt’oggi nella forma del búluò fūjiā, una sorta di via intermedia tra le altre due tipologie di sposalizio in quanto, in seguito alla cerimonia, la sposa si reca nella casa del marito dove resta per un periodo che varia da uno ai tredici giorni, trascorsi i quali la donna fa ritorno nella casa dei propri genitori dove permane fino alla nascita del primo figlio. Nel corso di questo lasso di tempo, che può durare fino a sei anni (abitualmente però non supera i tre anni), i coniugi si visitano l’un l’altro periodicamente, ed è solo durante la prima di queste visite (a seconda dell’etnia è il marito a recarsi nell’abitazione della moglie o viceversa) che il matrimonio viene consumato. La nascita del primo figlio (che avviene obbligatoriamente nella casa del marito) sancisce la fine della permanenza della sposa nella sua casa natale, momento indicato con il termine luò fūjiā 落夫家, letteralmente “cadere nella casa del marito”, poiché, da questo momento, la donna dovrà stabilirsi nella casa del coniuge e potrà far visita ai propri parenti solo in occasioni particolari.
La popolazione dello Shàngjiāngxu identifica cinque fasi nel processo matrimoniale: jiēqīn接亲 (contrarre un parente) o xǔnǚ 许女(dare una figlia in sposa), sòngrìzi送日子(recapitare la data), shàngtóu上头 (acconciarsi i capelli), tǎoqīn讨亲 (prendere in moglie), e jiēsānzhāo接三朝 (ricevere il terzo giorno). Durante il primo stadio, il ruolo principale è giocato da un parente o un amico della persona in età da marito: questi diventa una sorta di intermediario, il cui compito è cercare il partner adatto e mettere in contatto le due famiglie. La fase seguente inizia nel momento in cui la famiglia del futuro sposo sceglie la data del matrimonio (solitamente ciò avviene tre anni dopo il fidanzamento, e il matrimonio viene celebrato entro i due anni successivi): se la famiglia della sposa accetta la data, questa viene comunicata ufficialmente all’intero villaggio, in modo che nessun’altra famiglia decida di celebrare altri matrimoni nello stesso giorno. Il terzo periodo comincia all’incirca un mese prima del matrimonio, quando, come dice il nome stesso del periodo, i capelli delle promesse vengono acconciati in modo particolare, e le ragazze nubili del villaggio usano radunarsi nella casa della sposa per cantare canzoni di augurio di una vita felice, oltre che lamenti per la mancanza che sentiranno di lei. I contenuti di molte canzoni scritte nella lingua delle donne riflettono le lamentele contro i genitori che hanno mandato in spose le loro figlie, e raccontano i maltrattamenti di queste da parte dei familiari del marito. La quarta fase inizia immediatamente dopo: è ora il turno della sposa di cantare canzoni di commiato nelle quali ringrazia i propri genitori e porta rispetto ai propri antenati, mentre le altre donne la ascoltano piangendo e la madre le risponde cantando a sua volta poesie di addio.