Il romanticismo visionario di E.T.A. Hoffmann. ''Der Sandmann'' (1816) e il motivo del 'perturbante'

Un programmatico sdoppiamento dello sguardo sul reale

Secondo il celebre dizionario della lingua tedesca curato dai fratelli Grimm il termine Doppelgänger indica la natura doppia di una creatura, apparentemente dotata della facoltà di essere contemporaneamente in due luoghi differenti: “jemand von dem man wähnt er könne sich zu gleicher zeit an zwei verschiedenen orten zeigen”.
Il termine figura per la prima volta nel romanzo di Jean Paul Siebenkäs, pubblicato in tre volumi tra il 1796 e il 1797, (in una nota) come “Leute, die sich selber sehen” e sta in quel contesto ad indicare una dimensione di sdoppiamento. Per Jean Paul, dunque, la visione del Doppelgänger è legata alla visione di sé stessi da un punto di vista esterno e, per estensione, stando a quanto afferma anche Andrew J. Webber questo motivo letterario si può assimilare a quello che nel corso del Novecento sarà definito il fenomeno psicologico dell’autoscopia: cosi come il soggetto autoscopico osserva sé stesso come se guardasse una persona a sé estranea, anche il personaggio letterario esamina il proprio Doppelgänger da un punto di vista esterno. Nel contesto della letteratura romantica, il Doppelgänger va inteso più che nell’accezione del sosia, nel senso di un programmatico sdoppiamento dello sguardo sul reale: è espressione delle proiezioni dell’Io e riflesso delle sue dissociazioni, figura di un mondo immaginario fatto di visioni fantastiche, proiezioni ed ombre che hanno natura ambivalente e talora potenzialità distruttive. E’, quindi, in tal senso, espressione della zona di confine fra normalità e follia e, secondo Robert Pearce Gillies, primo traduttore anglofono, nel 1824, di Die Elixiere des Teufels, nonché uno dei più celebri esperti di letteratura tedesca dell’epoca, il Doppelgänger è il frutto di una fantasia di sdoppiamento affine alla schizofrenia: un essere perseguitato dalle visite di un altro sé. Per Wulf Segebrecht il doppio è “ein sichtbar und real gewordener Ausdruck der Gespaltenheit des Ich”: precorrendo intuizioni e riflessioni che saranno proprie della modernità letteraria del primo Novecento, Hoffmann esprime la percezione di un “Io”, che ha perduto la sua integrità e si manifesta, perciò, irrimediabilmente diviso e lacerato da sentimenti contrastanti. Dal punto di vista di Nathanael, ad esempio, non solo Coppelius è l’incarnazione del Sandmann, ma a distanza di anni si ripresenta nelle vesti di Coppola e un elemento, che sembra sostenere tale tesi, è la somiglianza esteriore dei due personaggi e, in particolare, la presenza di folte sopracciglia grigie, lunghe ciglia del medesimo colore, la corporatura e i tratti somatici. Nella sua prima lettera a Lothar, Nathanael racconta di riconoscere in Coppola il tanto odiato Coppelius:

“Wenn ich Dir nun sage, mein herzlieber Freund, daß jener Wetterglashändler eben der verruchte Coppelius war, […] Er war anders gekleidet, aber Coppelius’ Figur und Gesichtszüge sind zu tief in mein Innerstes eingeprägt” (DS, 15)