Da ''Lady Susan'' di Jane Austen al film ''Amore e inganni'' di With Stillman. La traduzione e il doppiaggio

Esiste un ”Oscar” che viene assegnato alla miglior sceneggiatura non originale. Si premia, cioè, un copione che, a differenza di una sceneggiatura originale inedita, è l'adattamento di un testo, quindi di una storia che già esiste in un libro. Ne sono esempi Lolita di Vladimir Nabokov diretto da Stanley Kubrick, Il grande Gatsby di Scott Fitzgerald scritto e diretto da Baz Luhrmann, Il Signore degli Anelli di John Tolkien diretto da Peter Jackson e scritto da Jackson insieme con Fran Walsh e Philippa Boyens.

Quando si decide di portare al cinema una storia già scritta ci sono tutte le premesse per avere complicazioni che sono tanto maggiori quanto più noto è l'autore e la sua opera, soprattutto considerando le aspettative più che del pubblico, della critica, non solo cinematografica. Quando si vuole farlo si tratta, innanzitutto, di acquisire i diritti dell'opera, magari talvolta esercitando semplici opzioni: i produttori “bloccano” un libro per un tot di tempo, in attesa di decidere se costruirvi un film intorno. Opzione che si può rinnovare ma che non è detto porterà al film nelle sale. 

Partire da un libro per fare un film è operazione rischiosa, come intraprendere un viaggio. Le strade sono diverse: si può rispettare l'architettura della storia, rielaborarla nel profondo o mantenere solo le scene-chiave. In qualsiasi caso, si tratta di guardare una storia con altri occhi e da un altro punto di vista, nonché arricchirla con gli strumenti propri del mezzo cinematografico (suoni, musiche, immagini, montaggio, recitazione, voce fuori campo, effetti speciali, costumi, trucco, ecc.). 

Una volta deciso di realizzare la sceneggiatura, si opera la “riduzione”. Alla lettera, il termine indica “la cura di dimagrimento” alla quale viene sottoposta la storia tagliando pagine ma, soprattutto, indica la modifica di un plot nato per vivere sulla carta affinché possa essere trasferito, trapiantato sullo schermo. Si tratta di fare, a monte, delle scelte precise: mettere “solo” in scena la storia o riscriverla? Cosa si tiene e cosa si taglia? Alcuni elementi o personaggi poi possono essere lievemente modificati o spostati all'interno del film, dando loro un peso del tutto differente. Alla fine, si avrà un risultato che avrà conseguenze sulla trama, sulla storia, sulla voce e sullo stile dell'autore. Siccome l'autore si esprimerà attraverso gli strumenti cinematografici e lo spettatore vedrà sullo schermo ciò che aveva solo immaginato leggendo il libro, ci sarà insoddisfazione o accoglimento favorevole dell'operazione. [...]