La situazione economica delle colonie americane

Confrontando il reddito medio pro capite delle tredici colonie con quello della Gran Bretagna vediamo che nel 1774 viene raggiunta la parità: il reddito pro capite coloniale di 69,1$ si rivela più o meno uguale a quello inglese che era di 69,5$ (Lindert- Williamson, 2014: 10). Tuttavia le colonie in termini di potere di acquisto avevano superato la madrepatria ben prima. L'esistenza del divario è ulteriormente confermata dal fatto che nel XVIII secolo i coloni avevano salari reali superiori.

Il motivo principale per il quale le colonie evidenziano questo vantaggio nel potere di acquisto è dato dal fatto che i prezzi dei beni di consumo di base erano più economici all'interno di esse che in Inghilterra. Questi beni sono sia prodotti alimentari, che forniscono calorie e proteine come grano, fagioli, piselli, carne, burro e olio, che prodotti non alimentari quali sapone, lino, cotone, candele lampade ad olio e combustibili come legna e carbone. Essi erano molto importanti per la gente comune e presentavano quasi sempre una maggiore economicità nelle colonie.

Per quanto concerne invece i beni che interessavano prevalentemente la fascia benestante della popolazione e non erano necessari a soddisfare i bisogni primari, si riscontra una carenza informativa inerente al loro prezzo. Possiamo comunque effettuare alcune ipotesi ed affermare che presumibilmente esso era più basso nella madrepatria in quanto questa categoria è rappresentata da beni di lusso, beni strumentali oppure servizi governativi.

È quindi possibile desumere che gli abiti alla moda, le carrozze di lusso o l'intrattenimento fossero più accessibili per i ricchi londinesi rispetto alle classi agiate che si stavano formando nelle colonie americane. Tuttavia questo non evidenzia alcun tipo di vantaggio per la madrepatria, infatti è prevalentemente l'economicità dei beni di prima necessità -e non di quelli di lusso- che interessando la maggioranza della popolazione, determina un vantaggio nel potere di acquisto.