Le rappresentazioni sociali dell'immigrazione nella stampa italiana. Un'analisi del discorso pubblico dal 2000 al 2015

Sulla base delle premesse appena citate, non è difficile pensare al potere detenuto dai mass media nella formazione non solo dell'opinione pubblica, ma anche e soprattutto di stereotipi e pregiudizi legati a particolari categorie sociali.

L'influenza esercitata dai mass media trova facile espressione nel senso comune e nelle azioni quotidiane della collettività, la quale pensa e agisce sulla base delle rappresentazioni sociali del gruppo di appartenenza.

È innegabile, infatti, che i mass media concorrano in prima analisi a creare, trasmettere e diffondere la cultura dominante delle persone e dei gruppi sociali e, in quanto tali, contribuiscono a «creare un immaginario collettivo fatto di immagini, simboli e informazioni» (Sartori, 2012)

In generale, per influenza sociale si intende un cambiamento che si verifica nei giudizi, nelle opinioni, negli atteggiamenti di un individuo quando è esposto a modi di pensare che differiscono dal proprio sistema di credenze.

Il potere dei mezzi di comunicazione di massa risiede, in questo senso, nella capacità di modellare una determinata realtà sociale. Gli spettatori, che in qualche modo sono investiti di questo potere, trasferiscono le informazioni mediatiche nella percezione del loro mondo reale (Latrofa & Vaes, 2013).

A tale proposito è importante citare la teoria della coltivazione (Gerbner, Gross, Morgan, Signorielli & Shanahan, 2002) secondo la quale i mezzi di comunicazione tendono a sovra-rappresentare alcuni fenomeni sociali rispetto alla loro reale incidenza, operando in questo modo una distorsione della realtà. Un'elevata esposizione a tali distorsioni permette di creare un sistema di credenze che tende a rappresentare un fenomeno come realmente corrispondente alla realtà che ci circonda.

Secondo tale teoria quindi i mass media sono in grado di plasmare percezioni, atteggiamenti, valori, decisioni e comportamenti. Chi è esposto all'influenza dei media ha una visione uniforme e omogenea della realtà, a causa della massiccia esposizione ai contenuti mediatici di tendenza.

La conseguenza diretta di tale esposizione mediatica è dimostrata da innumerevoli ricerche che identificano nei mass media i maggiori responsabili della creazione di atteggiamenti discriminatori nei confronti di alcune categorie sociali. Si pensi, ad esempio, alla stereotipia e al pregiudizio legati agli immigrati, agli omosessuali, ai musulmani, i quali sono spesso rappresentati dai media in contesti negativi.

Inoltre, i media hanno il potere di esacerbare il pregiudizio nei confronti di categorie sociali già discriminate in funzione di particolari avvenimenti storici. Risulta lampante, ad esempio, la facilità con cui l'opinione pubblica associ un cittadino arabo ad un terrorista, incrementando il livello di pregiudizio che caratterizza questa categoria sociale, o la figura dell'immigrato a quella del criminale.

In conclusione, maggiore è l'esposizione mediatica a determinate tematiche, maggiore risulterà la tendenza al pregiudizio nei confronti di specifiche categorie sociali.

A tale proposito, nei prossimi paragrafi sarà trattata in maniera dettagliata la tematica dell'immigrazione e le rappresentazioni sociali ad essa legate. [...]