Influenza del Marketing e degli standard di qualità sui processi produttivi: come cambiano i ruoli della logistica e del supporto al prodotto.

Supporto al prodotto è un servizio fornito da molti rivenditori di prodotti, soprattutto di beni di elettronica. Esso fornisce all'utente finale una risorsa per le informazioni relative al prodotto, e assiste il cliente se il prodotto dovesse presentare dei malfunzionamenti. Informazioni sui vari tipi di supporto al prodotto possono essere trovati nella maggior parte dei manuali per i prodotti tramite un numero di telefono, indirizzo del sito web, o la loro ubicazione fisica. Internet ha permesso una nuova forma di supporto del prodotto per lo sviluppo. Alcune comunità online hanno messo a punto nuovi sistemi per fornire sostegno laddove il supporto del produttore risulti carente. Le garanzie fornite nella vendita di beni (prodotti tangibili) variano a seconda della giurisdizione, ma comunemente i nuovi beni vengono venduti con garanzia implicita che le merci siano esattamente così come pubblicizzate. I prodotti usati, tuttavia, possono essere venduti così come sono, senza alcuna garanzia.

Negli Stati Uniti, si applicano varie leggi, comprese le disposizioni della Uniform Commercial Code, le quali prevedono garanzie implicite. Tuttavia, tali garanzie implicite, sono spesso limitate da un disclaimer. Nel 1975 la legge Magnuson-Moss Warranty è stata oggetto di riforme, al fine di rafforzare le garanzie sui beni di consumo. Tra l'altro, in base a questa legge, si implicavano garanzie che non possono essere negate nei casi in cui venga offerta una garanzia esplicita, mentre le spese legali rientrano nel campo dei rimborsi. In alcuni Stati le garanzie di legge sono tenute sotto un particolare regime, è il caso delle cosiddette "leggi di limone", che si applicano ai veicoli a motore. Il tipo più comune di garanzia sui prodotti è una dichiarazione che testimonia che il prodotto sia privo di difetti materiali e di fabbricazione. Ciò garantisce semplicemente che il fabbricante abbia costruito in modo corretto il prodotto, con materiali adeguati, ed implica che il dispositivo funzioni come dovrebbe. È comune che per alcune tipologie di prodotti vi siano garanzie limitate; impossibilitando l'acquirente a presentare un reclamo oltre la data pattuita. Ad esempio, una tipica garanzia di 90 giorni su un televisore dà all'acquirente 90 giorni, a partire dalla data di acquisto, per sostenere che la televisione fosse costruita impropriamente. Se il televisore non funziona normalmente trascorsi 91 giorni dal suo acquisto, ciò può indicare un difetto nei materiali di fabbricazione del televisore. Tuttavia, l'acquirente non può fare affidamento su tale garanzia, poiché sarebbe ormai trascorso troppo tempo per presentare un reclamo valido ai fini della legge.

Le garanzie a tempi limitati sono spesso confuse con le garanzie di performance. Una garanzia di prestazione di 90 giorni avrebbe promesso che la televisione funzionasse per 90 giorni, il ché è fondamentalmente diverso dal promettere che il prodotto sia stato consegnato privo di difetti. Una situazione in cui l'effetto di una garanzia temporale sia diverso dagli effetti di una garanzia di rendimento si verifica laddove il termine sia superiore alla normale durata del prodotto. Se un cappotto è stato progettato per una durata di due anni, ma ha una garanzia limitata di 10 anni contro i difetti di materiali e lavorazione, un acquirente che indossa il cappotto per 3 anni e poi lo trovi usurato, non sarebbe in grado di usufruire della garanzia stessa. La situazione risulta diversa nel caso in cui la garanzia sia di 2 anni, poiché se l'acquirente iniziasse ad indossare il cappotto cinque anni dopo l'acquisto, e lo trovasse consumato un anno dopo, l'acquirente eserciterebbe il proprio diritto di garanzia a partire dal sesto anno. D'altra parte, una garanzia di rendimento decennale a decorrere dall'anno x equivarrebbe a promettere che il cappotto duri 10 anni, ovvero che termini il suo corso nell'anno x+10. [...]