Cogeneratore a Biomasse - Biomass Cogenerator

L'essiccazione e lo stoccaggio della biomassa sono operazioni che spesso coincidono nel tempo e nello spazio; esse devono garantire al materiale caratteristiche adatte al sistema di alimentazione automatica della caldaia e alla relativa camera di combustione e devono garantirne la conservabilità.
Per produrre cippato asciutto si possono seguire due metodi differenti: il primo consiste nell'abbattere il legname in estate, lasciando trascorrere quindi un periodo di 4-6 settimane prima della cippatura del legname secco così ottenuto, immagazzinando poi il cippato in un luogo coperto e ventilato (come ad esempio in un silo o sotto una tettoia) per evitare che assorba umidità durante lo stoccaggio. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, conviene semplicemente coprire la catasta con un telo, che offre una protezione adeguata allo scopo. Si consideri comunque che la cippatura di materiale secco genera molta polvere, che può causare danni alle macchine e agli operatori.
Se non è possibile essiccare il legname prima della cippatura, si può essiccare il cippato ottenuto da legname verde. L'essiccazione del cippato è detta passiva o attiva, a seconda della modalità con cui è ottenuta. L'essiccazione passiva consiste in una stagionatura naturale, che si ottiene disponendo il cippato in strati relativamente sottili, rimescolati settimanalmente con una pala meccanica. Lo scopo è quello di esporre tutto il cippato alla ventilazione naturale, per consentire lo spontaneo rilascio dell'umidità contenuta nel legno. L'operazione è abbastanza semplice, ma richiede molto spazio e un clima asciutto, altrimenti tutto il lavoro deve essere svolto al coperto, con l'impiego di capannoni o tettoie. L'essiccazione attiva, invece, fa ricorso alla ventilazione forzata, che consiste nel soffiare aria calda e asciutta attraverso i cumuli di cippato. L'aria è fatta circolare entro una rete di condotti forati sommersi, posti nella catasta in via di formazione. All'imbocco dei tubi viene collegato un ventilatore, generalmente attivato in modo intermittente. Lo svantaggio dell'essiccazione attiva sta però nell'intenso consumo di energia richiesto per la ventilazione forzata che aumenta notevolmente il costo finale del cippato.