Il principio di materialità nei report di sostenibilità: confronto tra IR, AA1000 e GRI

Uno dei principi maggiormente importanti per redigere un valido report integrato è quello di materialità. Si evidenzia come questo concetto possa assumere diversi significati se riferito a differenti persone, infatti, cos'è material per una parte dell'organizzazione potrebbe non esserlo per un'altra parte o per l'organizzazione considerata nel suo complesso.
Tale principio richiede che nel report integrato siano riportate solamente le informazioni considerate maggiormente material per l'organizzazione, cioè esclusivamente quelle che sono rilevanti e significative per comprendere le performance.
Per comprendere l'importanza di tale principio si pensi a come i report siano già ora molto lunghi e come continuino ad esserlo sempre più. Quest'eccessiva lunghezza e grado di dettaglio possono portare ad oscurare le informazioni critiche piuttosto che facilitare la comprensione. Ecco quindi uno dei motivi per cui nella predisposizione del report integrato si richiede che il principio di materialità venga rispettato. La materialità gioca un ruolo fondamentale per determinare quali aspetti includere nel report in modo da assicurare a questo un sufficiente livello di sinteticità, infatti, il principio chiave dell'IR è quello di "materaility and conciseness". Inoltre dalla prospettiva dell'organizzazione comprendere quali sono gli aspetti material permette di individuare quali sono le informazioni che spiegano la sua capacità di creare valore nel tempo e che di conseguenza dovranno essere monitorati con particolare attenzione.
Si vuol di seguito riportare come l'IIRC definisca un'informazione come material se: "A matter is material if it is of such relevance and significance that it could substantively influence the assessments and decisions of the organization's highest governing body, or change the assessment and decisions of intended users with regard to the organization's ability to create value over time".
Dalla definizione emergono chiaramente le caratteristiche che un aspetto deve possedere per essere considerato material: queste sono rilevanza e significatività. A tal riguardo si evidenzia come queste siano richiamate anche dall'AA1000 come caratteristiche fondamentali per il giudizio di materialità. Infatti, la stessa IIRC afferma che la definizione da lei espressa presenta dei punti in comune con le definizioni date da differenti framework per il reporting finanziario e non, ed in particolare per quanto riguarda il concetto che con material si intendono quelle informazioni che sono di una rilevanza e significatività tale da poter influenzare in maniera sostanziale, o modificare, le valutazioni e decisioni degli user. Si vuol portare in evidenza inoltre come la definizione richiami espressamente la capacità di creare valore nel tempo da parte dell'organizzazione, concetto che costituisce appunto il nucleo del'integrate reporting. In particolare, si evidenzia come per giudicare un aspetto material bisognerà valutare se esso è importante per le decisioni o le valutazioni dei soggetti con riferimento alla capacità attuale e prospettica dell'organizzazione di creare valore. Questo aspetto mette in luce la principale differenza nella considerazione della materialità tra l'IIRC e gli altri framework. Infatti anche questi stabiliscono che un'informazione è material se è in grado di influenzare le decisioni o giudizi degli utenti, ma non chiarisce il tipo di valutazione che deve essere permesso.
Si vuol sottolineare infine come l'integrated reporting sia prevalentemente indirizzato a soddisfare le esigenze informative dei fornitori di capitale finanziario, in maniera da supportare questi nelle loro scelte d'investimento, anche se si nota come l'interesse di questi sia perfettamente allineato con quello pubblico. Infatti, in entrambi i casi il focus sarà sulla creazione di valore tanto nel lungo termine quanto nel medio e breve.
Questa specificazione permette di capire il motivo per cui la definizione di materiality data dall'IIRC ricalca per diversi aspetti quella che si ritrova nel financial reporting. Inoltre l'IIRC precisa che: "in serving the information needs of providers of financial capital, the report may also provide insight into the organization's relationship with its key stakeholders, and how and to what extent the organization understands, takes into account and responds to their needs and concerns". Con questo si vuol affermare come assolvendo ai bisogni informativi dei fornitori di financial capital l'organizzazione dovrà considerare anche le relazioni che essa ha con gli stakeholder, nonché le richieste e le aspettative che questi nutrono nei suoi confronti. Per quanto riguarda il report finanziario la natura o lo scopo sono le qualità vanno considerate nel giudizio in merito alla rilevanza dell'omissione, mentre nel contesto del report di sostenibilità nella determinazione di cos'è rilevante si tengono in considerazione una più ampia platea di qualità, tra le quali: gli effetti economici, sociali e ambientali dell'organizzazione, gli effetti derivanti dal contesto sociale, ambientale, politico, legale e commerciale nel quale l'organizzazione opera. Proprio in virtù di tale considerazione si nota come alcuni aspetti che per il financial reporting sono considerati material, per l'integrated reporting potrebbero risultare materiali solo se sono di una tale rilevanza e significatività per cui sono in grado di influenzare le valutazioni dei prestatori di capitale con riferimento alla capacità dell'organizzazione di creare valore. Quindi non è detto che se un aspetto è giudicato material ai fini del report economico-finanziario esso lo sia anche per il report integrato. Lo stesso vale per i report di sostenibilità o le altre forme di reporting per la cui predisposizione si richiede una valutazione della materialità degli aspetti.
Come si è visto, la definizione di materialità poggia le proprie basi sul concetto di creazione di valore. In riferimento a ciò, l'IIRC specifica che la capacità di un'organizzazione di creare valore
nel tempo dipende da molti fattori, tra i quali si possono citare: la strategia, la flessibilità del modello di business, la sostenibilità economica, sociale e ambientale del sistema nel quale essa opera, le diverse opportunità e i diversi rischi ai quali essa è esposta, nonché la qualità delle relazioni che ha in atto e la valutazione dei suoi stakeholder.