La Diaspora Cinese nel Sud-Est Asiatico

Nel Sud-Est Asiatico, le diversità che si riscontrano tra i Chinese Overseas si basano sulla diversa applicazione della cultura, nella maggior parte dei casi confuciana, di provenienza, in quanto per molti aspetti il nucleo ideologico che sta alla base della cultura cinese influenza ed ha influenzato profondamente l' integrazione e la mancata integrazione nelle comunità di approdo. Nonostante ciò, molti Huaqiao ormai emigrati da generazioni, hanno adottato quasi completamente le abitudini e gli usi di altri Paesi. In un saggio sui cinesi del Sud-Est Asiatico e sul loro ruolo nella storia e nella società della regione, M. Freedman ha osservato che (..) essi appartengono a nazionalità diverse, parlano numerose lingue, seguono religioni differenti e adottano svariati stili di vita. Inoltre, come hanno dolorosamente scoperto alcuni di loro ritornando in una delle due Cine, molti hanno un modo d’essere tanto poco cinese da risultare per molti versi degli stranieri nella terra dei loro antenati.

Tutti gli emigranti conoscono in una certa misura problemi di identità quando scelgono se mantenere la loro nazionalità d'origine o adottarne una nuova e si scontrano con tutti i dilemmi conseguenti ai sentimenti di lealtà e del senso di appartenenza, che rappresentano nel caso degli Huaqiao due dei pilastri fondamentali della cultura tradizionale confuciana. L’assimilazione nella società e nella cultura del paese di residenza è sempre un processo lungo e spesso impossibile, come nel caso della Malaysia, per cui anche nelle società multirazziali del Sud-Est Asiatico si è verificato un fenomeno di integrazione piuttosto che uno di assimilazione (Reid, 2002).
My family contains quite a bit of the history of Chinese settlements in the Malay peninsula. One of my great-great-grandmothers was a Nyonya. (...)Her Father come from Fujian Province around 1830 when the British gained control of the Straits Settlements of Penang, Malacca and Singapore. He was a small trader. This Nyonya ancestress of mine was born in Malacca around 1850. My father still remembers what his grandfather said about her. At that time Baba and Nyonya children were brought up to regard themselves as Chinese, apart and different from the Malay. But in their daily life they actually incorporated quite a bit of Malay culture.(...) My great-great-grandmother always wore the Malay dress, (...)cooked a lot of Malay food and spoke Chinese with Malay words. However, she was not a Muslim but followed the Chinese customs, witch combined rites of veneration of ancestors with Buddhist and Daoist practices Tan Chong Koon (Malaysia)

Nel corso del Ventesimo secolo non sono mancate aspre polemiche su tali problemi all’interno delle varie comunità cinesi della regione, in particolare sulla perdita dell’identità cinese e sulle spinte alla risinificazione, in quanto le circostanze storiche hanno reso più complesse del solito le scelte che si trovarono a dover fare,
sia durante il periodo coloniale sia dopo. Nell’era coloniale i Cinesi d’Oltremare potevano scegliere riguardo la cittadinanza, giacché lo Jus Sanguinis che la Cina propugnava incoraggiava la doppia nazionalità, ma negli anni cinquanta diventò difficile mantenere quell’ambivalenza perché l’indipendenza delle nazioni del Sud-Est Asiatico e l’affermazione di una nuova Cina nel 1949 rendevano fortemente sospetti tali atteggiamenti agli occhi dei nazionalisti locali.
I cinesi del Sud-Est Asiatico erano chiamati a dimostrare la loro lealtà ai paesi di residenza rinunciando a identificarsi con la Cina, implicitamente o esplicitamente. Spesso queste richieste andavano oltre le questioni legali dei diritti di cittadinanza: pressioni per adottare nomi locali (come è accaduto in Indonesia e in Thailandia), per rinunciare a esibire pubblicamente i caratteri cinesi, per chiudere scuole e associazioni di lingua cinese, per scoraggiare manifestazioni pubbliche come i cortei funebri e le cerimonie nuziali (Reid, 2002).
Ma si sono sempre avute pressioni anche nella direzione opposta. è il caso della convinzione perdurante che occorresse preservare la solidarietà nella comunità cinese come ultima risorsa contro le discriminazioni o le persecuzioni razziali, particolarmente diffusa in Malaysia e in Indonesia, dove le prospettive di un’integrazione reale o dell’assimilazione erano molto più remote che in Thailandia o nelle Filippine (Wei, 2003). [...]