Scotland's Spirit : William Wallace

Il patriota scozzese William Wallace nacque intorno all'anno 1270 (alcuni critici stabiliscono la data nel 1267, altri 1274 date le poche fonti giunte sino ai nostri giorni); le ambiguità riguardo la sua nascita e la sua famiglia seguono nell'incertezza del luogo di nascita anche se si è portati a stabilire Elderslie vicino Paisley e non Ellerslie vicino Kilmarnock. Si ritiene generalmente che suo padre fu Sir Malcolm Wallace of Elderslie, discendente di Richard Wallace – o Le Waleis , il gallese – un proprietario terriero che visse sotto i primi membri della famiglia Stuart, poi famiglia reale a pieno titolo; la madre era Margaret de Crauford di origine danese. William era il secondo di cinque figli, il più giovane di nome John e il più grande di nome Malcolm e due sorelle di cui però non ci sono rimaste notizie; John fu uno dei suoi primi alleati nelle rivolte attuate contro gli inglesi. L'amore per la libertà che poi lo consegnerà alla memoria degli scozzesi fu ereditata dal padre Sir Malcolm, il quale rifiutò di rendere omaggio al re Edward I re d'Inghilterra e fu ucciso nel 1296 da un ufficiale inglese di nome Fenwick. Un'influenza importante nell'adolescenza di Wallace fu quella di suo zio, fratello del padre, ecclesiastico a Dunipace e di un altro zio ,anch'egli prete, a Kilspindie vicino Dundee, i quali formarono molto il ragazzo insegnandogli a leggere e scrivere in scozzese, in latino e in francese oltre che a parlare il gaelico.
Per quanto riguarda il suo aspetto fisico, ci viene data una descrizione nello Scotichronicon del 1400:

"He was a tall man with the body of a giant, cheerful in appearance with agreeable features,broad-shouldered and big-boned, with belly in proportion and lengthy flanks, pleasing in appearance but with a wild look, broad in the hips, with strong arms and legs, a most spirited fighting-man, with all his limbs very strong and firm. (Ross, On the trail ofWilliam Wallace,138)"

Nonostante siano stati fatti numerosi ritratti e rappresentazioni nel corso degli anni, non sappiamo come apparisse realmente William Wallace, dato che non abbiamo ritratti svolti durante la sua vita; uno degli aspetti principali che risalta l'attenzione è la sua altezza. Si crede che era alto 6ft 7 inches, ossia poco più di 2 metri.