Shirin Neshat, una voce femminile. Un’artista iraniana che guarda alle contraddizioni della sua terra.

Le fotografie di Shirin Neshat sono caratterizzate dalla complessa situazione da cui proviene l’artista, la quale, da un lato, trova estremamente interessante la trasformazione radicale del suo paese d’origine, dall’altro la trova preoccupante per le conseguenze sociali, politiche e culturali che ne derivano nella teocrazia islamica.
La rivoluzione islamica del 1979 in Iran ha lasciato un segno indelebile e profondo in Neshat. Quando ritornò nella sua terra d’origine nel 1990, scoprì un Iran trasformato socialmente, politicamente e culturalmente dalla rivoluzione, soprattutto per quanto riguarda la condizione delle donne.
"Quando tornai ogni cosa sembrava cambiata. Sembrava che ci fossero pochi colori. Tutto era bianco o nero”, afferma l’artista.
Le donne camminavano per strada, in fretta, sempre in gruppo, con fucili in spalla e fiori tra i capelli. “Donne bellissime” spiega l’artista, “Avvolte nei chador, con questi fucili enormi tra le mani. Immagini forti, scioccanti, contraddittorie ma anche assolutamente ipnotiche.
Quelle immagini mi hanno spinto, quasi costretto, a scoprire quali idee e quali desideri si nascondessero dietro quell’estetica”. L’impatto di una tale trasformazione della terra che una volta aveva chiamato casa, ha portato l’artista alla riflessione, ad una svolta decisiva nella sua vita.
Una volta tornata a New York, dopo un po’ di mesi, Shirin Neshat si scopre artista. Compra pistole e fucili veri, li mette in un sacchetto di plastica, li porta a casa, come se stesse riportando la spesa, e prende la metropolitana. Chiama un suo amico fotografo e si fa fotografare nel velo del chador.
Fece così delle fotografie che discutevano e affrontavano aspetti politici, sociologici, psicologici e spirituali, in particolare dal punto di vista di una donna islamica. “Il mio interesse per l'argomento delle donne è in parte dovuto al fatto che come donna mi sento più vicina e più sensibile verso la loro vita sotto una società oppressiva”, afferma l’artista in un’intervista, “ma anche perché credo che nelle società islamiche, come in Iran, studiando la situazione delle donne, si potrebbe conoscere la struttura generale ideologica del sistema politico che governa il paese.”
Nel 1993, l’artista esibì la serie fotografica Unveiling, presso il Franklin Furnace di New York, e, in seguito, nel 1996, esibì la serie Women of Allah, al Nannina Nosei Gallery, anche questa a New York.
Entrambe sono costituite da fotografie di donne, più che altro di sé stessa, in bianco e nero, ideato e messo in scena da Neshat, ma scattato da un fotografo. Ormai la serie Unveiling, visto il periodo estremamente vicino di produzione, viene considerata parte della serie Women of Allah.