Physical fitness nei bambini e negli adolescenti come marker di salute

E' la capacità di eseguire lavoro contro un carico. Poiché la massima forza che può essere generata durante lavoro muscolare dipende da diversi fattori ( per esempio la dimensione e il numero di muscoli interessati, la proporzione delle fibre muscolari chiamate in azione , la coordinazione dei gruppi muscolari ecc..) non esiste un singolo test per misurare la forza muscolare. I principali componenti del fitness muscolare correlati alla salute e al benessere sono la forza massima (isometrica e isotonica), la forza esplosiva, la forza resistente , e la forza isocinetica. L’ “handgrip test” è uno dei test più usati per valutare il fitness muscolare negli studi epidemiologici. Negli adulti la forza sviluppata da questo test è stata riportata essere un forte indicatore di morbilità e aspettativa di vita. Visto l’importanza di questo test in relazione ai parametri di salute, sono state sviluppate delle indagini metodologiche per aumentare l’accuratezza delle misurazioni sia negli adulti 18 sia nelle popolazioni giovani. Esiste una presa ottimale in relazione alla quale il dinamometro standard dovrebbe essere calibrato quando si effettuano misure di forza negli adolescenti sia nei maschi che nelle femmine. In entrambi i generi la presa ottimale è influenzata dalla dimensione della mano, che implica la necessità di aggiustare la calibrazione del dinamometro con la dimensione della mano di ciascun individuo. Per queste ragione sono state proposte specifiche equazioni, diverse per sesso, per la determinazione del presa appropriata:
Maschi: y = x/7.2 + 3.1 (r = 0.92; P = 0.01)
Femmine y = x/4 + 1.1 (r = 0.93; P = 0.02)
Dove x è la dimensione della mano (massima distanza fra pollice e mignolo con una precisione di 0.5 cm) e y è la presa ottimale in cm.
Infine, i “jump tests”, sia il test di salto verticale sia il test di salto orizzontale e il test di trazione alla sbarra, sono stati largamente usati per valutare la forza esplosiva e la forza resistiva nelle popolazioni giovani.
Velocità/agilità: la velocità è l’abilità di muovere il corpo (o parti del corpo) il più velocemente possibile. L’agilità è l’abilità di muoversi rapidamente e cambiare direzione mantenendo il controllo e l’equilibrio. Conseguentemente l’agilità è la combinazione di velocità , equilibrio, potenza e coordinazione. Lo sprint test su 30 metri e il test di corsa a navetta 4x10 sono i test più usati per valutare la velocità e o l’agilità, rispettivamente, nelle popolazioni giovani. Molti altri test sono stati proposti per i quali però manca ancora una sufficiente letteratura di supporto. Ulteriori ricerche metodologiche sono necessarie per capire meglio l’accuratezza, la validità e la correttezza dei test disponibili.