Commendationes e benefici nell'epistolario di Libanio

Nelle lettere di Libanio sono circa 90 quelle che trattano di favori giudiziari. Sono dirette in gran parte a governatori provinciali, che amministrano la giustizia nei loro territori esse riguardano generalmente : richieste di assoluzioni (per Nicenzio , per Dionisio 2, per Evagrio 6 , per Eumazio , per Pierio , per Eupizio , per i figli di Talassio,, per Vitalio1 , per Orione di Bostra, per Armonio , per Eusebio 21 e per Ilario 7), richieste di condanne, (per Luciano), e le vicende di giovani avvocati ( Silvano, Peonio, Artemone , Apringio e Diogneto di Samosata ).

E' forse lecito ricavare dalle sue lettere, oltre che le informazioni su singoli casi giudiziari, anche qualche tratto sulla amministrazione della giustizia nel suo tempo nelle province orientali dell'impero. Il governatore ha la giurisdizione della sua provincia, tuttavia alcuni casi, specialmente quelli per questioni fiscali spettano agli uffici centrali di Costantinopoli e ai loro funzionari. Inoltre egli può lasciare alcune delle sue numerose cause allo iudex pedaneus. Questa figura compare nell'epistolario , Macedonio 2 , assume tale titolo a Tarso ed è beneficiario di una commendaticia a Demetrio 1.

Il governatore di Cilicia gli ha dato questo incarico , poiché è un ex avvocato, dunque ha una preparazione giuridica, lo iudex pedaneus risolverà le controversie minori, senza le spese e le lungaggini dei processi , e mostrerà al destinatario le sue abilità retoriche. In una missiva Libanio spiega a Arabio, coinvolto in una vicenda giudiziaria, che il suo giudice, con cui ha un rapporto non buono è Apellione, il governatore della Bitinia, nominato da Strategio , prefetto del pretorio di Oriente dal 354 al 358.

La missiva mostra la gestione della giurisdizione , affidata ai governatori provinciali per le questioni locali , ai funzionari della capitale , e all'imperatore per le questioni di maggiore importanza. Richieste di assoluzione Esse sono piuttosto frequenti, sono per Nicenzio 2 , per Evagrio 6, per Pierio, per Antonio , per Meonio, per Prisciano , per Dionisio 2 , per i figli di Talassio, per Vitalio , per Orione di Bostra, per Armonio, per Eusebio 21, per Ilario 7 e per Porfirio 1.

Della sentenza contro Nicenzio 2 si dice che è ingiusta e viene chiesto di intervenire per un suo cambiamento ad Aristeneto 1, retore di Nicomedia, amico di Libanio, restio a ricoprire incarichi, ma comunque influente. Conseguenze della condanna ingiusta di Nicenzio , sono la sua povertà e la cattiva reputazione. A Aristeneto Libanio spiega lungamente l'argomento del processo.

Nicenzio 2 è accusato di non avere provveduto a fornire il vettovagliamento, alla guarnigione di stanza a Callinico, ma egli attribuisce la colpa a coloro che non hanno fornito il servizio, pur essendo stati regolarmente pagati. Il luogo si trova in Mesopotamia ed è lo stesso dove 30 anni dopo nel 388 una sinagoga ebraica viene bruciata durante le celebrazioni dei martiri maccabei.

La decisione del licenziamento di Nicenzio 2 è presa dal prefetto Ermogene 4 e mostra i pericoli della carica di governatore della provincia di Siria . Una vicenda giudiziaria significativa è il processo di Scitopoli, riportato dalle testimonianze di Libanio e di Ammiano Marcellino, storico di maggiore attendibilità. Artefice del processo è il notarius Paolo detto Catena, che sceglie Scitopoli , perché collocata a metà strada tra Antiochia e Alessandria le maggiori città dell'Oriente greco. Secondo la narrazione ammianea accusa molti innocenti e servendosi di calunnie li fa condannare a morte o al carcere.

Persegue soprattutto filosofi pagani con l'accusa di magia. Sono così torturati Simplicio, accusato di avere consultato degli oracoli per compiere una usurpazione, e Parnasio, ex prefetto di Egitto. Lo stesso Libanio rischia qualche conseguenza negativa.. Tra le persone accusate è anche Aristofane di Corinto , per il quale Libanio chiede una assoluzione. Egli compare in una lettera , dove pare che l'imperatore lo abbia pienamente riabilitato dopo l'accusa. Un'altra missiva dice che lui riceve un incarico come agens in rebus. La vicenda di Evagrio 6 è particolarmente significativa per verificare il “garantismo” di Libanio, ossia la sua difesa dei diritti degli imputati , e la sua denuncia di abusi e vessazioni che erano molto diffusi nella amministrazione giudiziaria tardo-antica . Egli è governatore di una provincia , quando è arrestato per alcune accuse. È sottoposto a torture, i suoi beni vengono confiscati.

Giovino 2 è destinatario della prima raccomandazione per Evagrio 6 , perché ha il potere per aiutarlo , dato che nel 364 è un funzionario vicino al magister officiorum. A Decenzio 1 , Libanio confessa che forse Evagrio 6 ha commesso un piccolo reato e non è dunque pienamente innocente, ma ritiene assolutamente sproporzionata la punizione a lui comminata e pensa a un intervento dell'imperatore in persona per modificare la sentenza, Saluzio, potente prefetto del pretorio, cerca forse di intervenire, come si può desumere da due lettere .