Ngugi wa Thiong'o e la politica linguistica nella letteratura africana postcoloniale

Nel suo secondo libro sulla politica linguistica africana, “Moving The Centre, the struggle for cultural freedoms” del 1994, Ngugi Wa Thiong’o riprende e approfondisce ciò che aveva già affrontato in “Decolonising the Mind, the politics of language in african literature”, la scelta della lingua nella letteratura dell’Africa coloniale e postcoloniale.
Ogni lingua ha due aspetti: il primo riguarda l’essenza stessa di una determinata lingua in quanto strumento di comunicazione tra popoli diversi. Il secondo riguarda invece il bagaglio culturale e storico che ogni lingua possiede, che è stato costruito nel corso del tempo. I due aspetti sono inseparabili e formano un’unità dialettale.
Il dominio di un aspetto sull’altro è determinato dalla presenza o assenza di indipendenza tra i popoli coinvolti.
Wa Thiong’o analizza due esempi chiari ed esaustivi su tale questione.
Gli Scandinavi conoscono l’inglese, non perché essa sia la lingua di comunicazione nel loro paese o nella loro cultura, ma la imparano perché essa è di fondamentale rilievo nei rapporti commerciali, turistici e in qualsiasi altro rapporto con i paesi stranieri. Lo stesso accade per i tedeschi, o per i giapponesi, che scelgono di comunicare in inglese per facilitare la comunicazione e aprirsi al mondo, il tutto in modo assolutamente indipendente e democratico.
Sotto il dominio coloniale tutto ciò si capovolge.
L’incontro tra l’inglese e le popolazioni africane non avviene in modo democratico ma sotto la spinta colonizzatrice, che annulla le lingue locali. La lingua inglese non si impone solo come mezzo espressivo ma trascina con se razzismo e tutto ciò che c’è di negativo in una nazione conquistata.
Negli anni della dominazione coloniale, essa diventa la lingua dell’istruzione, amministrazione, commercio, giustizia e comunicazione con l’estero. Chi non conosce l’inglese è automaticamente escluso dalla vita sociale della nazione. L’élite politica e culturale è composta da personaggi che conoscono e comunicano in inglese.
Negli anni immediatamente successivi alla decolonizzazione, ma in una fase che continua ancora oggi, gli studenti e intellettuali kenioti si trovano a vivere tra due mondi. Conoscono bene l’inglese ma vivono e lavorano in una cultura che non parla inglese. Il risultato economico, politico e culturale di questa alienazione della maggioranza della popolazione non è altro che una replica delle pratiche coloniali.