I mondi del sogno: visioni alternative della realtà in ''The Lathe of Heaven'' di Ursula K. Le Guin

THE LATHE OF HEAVEN è un romanzo di Ursula K. Le Guin – una delle scrittrici americane di science-fiction di maggiore rilievo – pubblicato nel 1971, che si pone da molti punti di vista come un’anomalia all’interno dell’opera complessiva dell’autrice. Scopo di questa tesi è però dimostrare come il suo carattere anomalo non implichi necessariamente un giudizio negativo, che invece è stato espresso nei suoi confronti da alcuni critici. Il romanzo si inserisce nella tradizione utopica ed in particolar modo nel sottogenere delle alternative histories, e narra di un uomo di Portland (Oregon), George Orr, che possiede una capacità parapsicologica straordinaria: quella di cambiare l’intera storia dell’umanità retroattivamente ogni volta che sogna, o meglio, ogni volta che ha un sogno “efficace”. Il suo antagonista è uno psichiatra, William Haber, posseduto da manie di grandezza e da un complesso “messianico”: vuole cioè veicolare i sogni del suo paziente sotto ipnosi allo scopo di migliorare il mondo (sulla base dei propri desideri). I risultati, però, sono spesso catastrofici.
Il romanzo è ambientato all’inizio del ventunesimo secolo, ed è interessante osservare come riesca a rispecchiare per molti versi il quadro della situazione attuale. In esso Le Guin sembra aver assunto il ruolo di profetessa, ruolo che sembra preso in prestito dallo scrittore visionario per eccellenza, Philip K. Dick. L’idea di fondo che The Lathe of Heaven esplora, quella dell’illusorietà della realtà e dell’esistenza di una realtà nascosta, invisibile ai nostri occhi, è oggi molto diffusa sia nella letteratura sia soprattutto nel cinema.
Pur essendo simile a molti romanzi del suo genere, The Lathe of Heaven si distingue per il finale ottimista, che riesce ad instillare una speranza nel lettore. I personaggi sono “vivi” e perfino gli alieni, strane creature simili a gigantesche tartarughe, provenienti da un altro sistema solare, ci sembrano credibili e “umani”. Oltretutto, la vena ironica (spesso sarcastica) che corre lungo tutto il romanzo fa in modo che esso possa essere letto in diversi modi, oscillando costantemente tra l’umoristico e il drammatico.
Questa tesi affronta sia l’aspetto più tecnico, razionale e “scientifico”, sia l’aspetto più irrazionale e mistico del romanzo e dei suoi temi. Nel capitolo 1 ho introdotto brevemente la vita e le opere di U.K. Le Guin, che – data la fama di cui gode la scrittrice – non necessitano ulteriori approfondimenti; mi sono soffermata piuttosto sulle opere che rientrano nel ciclo della West Coast: la novella The New Atlantis, il romanzo “multimediale” Always Coming Home nonché The Lathe of Heaven. Di quest’ultimo ho analizzato non solo l’intreccio, i personaggi e i temi, ma anche il ruolo della scrittrice nel processo narrativo, l’organizzazione dello spazio in cui si svolge la storia e le modifiche apportate alla Portland della nostra realtà. Il romanzo, inoltre, offre anche uno spunto di riflessione su come gli spazi mentali si riflettano su quelli fisici e viceversa. Ho anche considerato brevemente la riduzione televisiva del romanzo diffusa nel 1980 negli USA.
Nel capitolo 2 ho analizzato i nomi scelti da Le Guin per personaggi e luoghi in alcune opere chiave: The Lathe of Heaven, A Wizard of Earthsea e “The Ones Who Walk Away from Omelas”. L’importanza dei nomi per Le Guin è infatti tale da distinguerla da qualunque altro scrittore di science fiction, e dimostrano una fantasia e una capacità di “giocare” con le parole fuori dal comune. In questo capitolo il duplice aspetto della mia ricerca si manifesta nell’analisi da un lato dei charactonyms trasparenti (il cui significato è cioè evidente, ricavabile in base ad un ragionamento logico), e dall’altro dei charactonyms magici (impossibili da capire razionalmente), considerando anche le possibilità intermedie.
Nel capitolo 3 ho messo in evidenza il contrasto tra i due protagonisti, George Orr e William Haber, il sognatore e lo psichiatra, alla luce di un tema ricorrente nell’opera di Le Guin: il contatto, ovvero la capacità di stabilire delle connessioni, soprattutto con chi è “diverso”, “alieno”. Dunque in questo caso i due aspetti in lotta, razionale vs. irrazionale, si manifestano nella stessa opposizione tra Haber ed Orr. Non ho tralasciato inoltre di sottolineare la singolare visione che Le Guin ha dell’“Alieno” (di qualsiasi tipo), che la distingue dagli altri scrittori americani di science-fiction, in quanto orientata verso uno scambio e un arricchimento reciproco tra due opposti (o comunque “diversi”) piuttosto che verso il tradizionale rapporto di superiorità/inferiorità.