Effetti della wearable technology su comunicazione e società

1 INTRODUZIONE Che cos’è la wearable technology? La domanda è opportuna, ma rispondere si rivela più complesso del previsto. E’ necessario cominciare con una premessa: il termine appare all’interno del contesto italiano solo recentemente e per una ragione pratica, ovvero definire univocamente una serie di prodotti inediti e tecnologici che negli ultimi anni hanno raggiunto un enorme successo commerciale, invadendo il mercato in modo repentino e dirompente. Questi strumenti necessitavano dunque di essere etichettati da un titolo comune e dall’effetto hi-tech per non sembrare l’ennesimo, inutile aggeggio elettronico da aggiungere alla nostra già vasta collezione. Il vero concetto di tecnologia indossabile, però, è molto più di questo: viene rubato dalla lingua inglese tralasciando una storia di invenzioni e concetti particolare ed intricata, i cui protagonisti sono dispositivi ancora oggi poco conosciuti, spesso intraducibili in altri idiomi (un esempio è head-mounted display) e, a differenza di quanto possa sembrare, tutti estremamente diversi tra loro. Questa complessità, come si potrà in parte leggere nella breve storia che segue l’introduzione, è dovuta ad una sovrapposizione verticale ed orizzontale di contesti lontani tra loro, ma che in questo caso hanno contribuito congiuntamente, chi più chi meno, all’evoluzione dei wearable, i quali hanno fatto di questa multidisciplinarietà uno dei loro punti di forza. La domanda è perciò rimasta aperta: che cos’è la wearable technology? Appurato quanto appena premesso, è possibile darne una definizione tratta da un saggio del 1996 di Steve Mann, che come vedremo è un personaggio fondamentale in merito a ciò di cui stiamo parlando: Wearable computing è lo studio o la pratica di inventare, progettare, costruire o utilizzare apparecchi e sensori miniaturizzati da indossare sul corpo. I wearable computer possono essere indossati al di sotto o al di sopra degli abiti, o essere loro stessi parte del vestiario. Sempre Mann elenca le caratteristiche che definiscono un dispositivo computerizzato indossabile e che lo differenziano dalle altre tecnologie. Non ha restrizioni: l’utente deve poter camminare, muoversi, fare più cose contemporaneamente all’uso del device (in più, nei modelli di ultima generazione le interfacce hands-free amplificano questa condizione). Non è monopolizzante: è stato progettato per essere un’azione secondaria e non per un coinvolgimento straniante dalla realtà. È osservabile: costantemente utilizzabile ed attivo, raccoglie dati anche senza che vi si presti attenzione. È controllabile: reagisce immediatamente alle azioni dell’utente. È attento: il suo carattere multisensoriale gli permette di essere consapevole e vigile dell’ambiente circostante. È comunicativo: funziona come medium di comunicazione con gli altri utenti, con gli altri dispositivi