Parlare ''donna''. Dalla lotta per i diritti fondamentali a una nuova consapevolezza linguistica

7 CAPITOLO PRIMO LE ORIGINI DEL FEMMINISMO Per tratteggiare il percorso storico della lunga lotta intrapresa dalle donne per il riconoscimento dei diritti fondamentali è necessario soffermarsi su alcune figure particolarmente significative, a partire da una giovane inglese del XVIII secolo, Mary Wollstonecraft (1759-1797), che durante il periodo della Rivoluzione Francese, pubblicò l'opera Rivendicazione dei diritti della donna, destinata a suscitare molto scandalo, perché metteva apertamente in discussione la tradizionale immagine femminile con affermazioni che all’epoca suonavano quanto mai sovversive: «è ora di effettuare una rivoluzione nei modi di vivere delle donne – è ora di restituir loro la dignità perduta – e di far sì che esse, come parte della specie umana, operino, riformando sé stesse, per riformare il mondo.» 2 Lo scritto si rivolgeva a un pubblico di lettrici molto ristretto. L’autrice, infatti, sosteneva che le donne delle classi alte tendono ad avere un interesse esclusivamente estetico e superficiale nei confronti della vita, contribuendo, in questo modo, a perpetuare l’immagine della donna subordinata all’uomo. D’altra parte, ella non nutriva fiducia nei confronti delle donne delle classi inferiori e oppresse, nonostante apprezzasse i loro quotidiani sforzi nel combattere le dinamiche del patriarcato familiare. Non poteva neppure riconoscersi nelle idee dei filosofi settecenteschi: perfino un cultore della libertà ____________________________ 2 MARY WOLLSTONECRAFT, Rivendicazione dei diritti della donna, in Franca Ruggeri, I diritti delle donne, Roma, Editori Riuniti, 1997, pp. 126-127.