Protezione della biodiversità agricola e tutela degli agricoltori dall'Hold-Up brevettuale: il caso degli OGM

La ricerca analizza alcune problematiche derivanti dalla brevettabilità delle moderne biotecnologie agricole. La progressiva e sempre più ampia tutela brevettuale accordata a simili invenzioni, pone, infatti, seri rischi nella salvaguardia della biodiversità e nella tutela degli agricoltori.
Nella prima parte dello studio – dopo aver chiarito sul piano scientifico cosa s'intende per biotecnologia, nuova varietà vegetale e organismo geneticamente modificato – vengono presi in esame una serie di strumenti internazionali. A partire dagli anni Settanta, la necessità di tutelare l'ambiente emerge nella comunità internazionale: fra le varie iniziative, notevole rilevanza assumono quelle rivolte alla salvaguardia della biodiversità – elemento centrale nella tutela ambientale – fatte proprie dalla Convenzione sulla Biodiversità e dai relativi protocolli. Di notevole interesse sono anche le iniziative rivolte alla tutela della biodiversità agricola, consacrate nel Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura (ITPGRFA), il quale da vita a un sistema che sembra però confliggere con l'Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio (TRIPs).
Nella seconda parte, il sistema brevettuale statunitense viene comparato con quello europeo, nel particolare settore della brevettabilità delle biotecnologie e, quindi, delle nuove varietà vegetali e degli organismi geneticamente modificati. Per quest'ultima fattispecie, il sistema brevettuale statunitense offre maggiore tutela rispetto a quello europeo: in quest'ultimo è previsto un privilegio dell'agricoltore, che consente di conservare parte del materiale autoriproducibile brevettato, in modo da poterlo riutilizzare. Nel sistema statunitense si è inoltre proceduto, per via giurisprudenziale, ad estendere la tutela brevettuale per i vegetali geneticamente modificati, riducendo il campo di applicazione del principio di esaurimento brevettuale. Si delinea in questo modo un sistema fortemente squilibrato in cui, interessi di grandi imprese chimicosementiere prevalgono fortemente su interessi degli agricoltori, sempre più alle dipendenze delle prime. Una possibile via per riequilibrare tali rapporti, consisterebbe nell'applicazione della c.d. patent misuse doctrine. Nel sistema giuridico italiano, la creazione di simili squilibri potrebbe essere scongiurata attraverso l'applicazione dell'abuso di dipendenza economica.
La logica brevettuale nel settore agricolo, pone rischi per la conservazione della biodiversità e, inoltre, crea situazioni di dipendenza dell'agricoltura dalle imprese chimico-sementiere. A questo proposito, alcuni autori propongono la creazione di un sistema open source, in cui – senza compromettere lo sviluppo tecnologico – la tecnologia sarebbe gratuitamente accessibile a chi ne avesse bisogno.