Trasporto di metalli pesanti in soluzione e in sospensione nel Rio San Giorgio (Iglesias)

1. Introduzione L'attività mineraria è un'attività industriale di notevole impatto sull'ambiente, che incide sul territorio modificando il paesaggio, sottraendo aree più o meno vaste ad attività agricole o di pascolo, inquinando la falda freatica e disperdendo polveri; il rischio più rilevante è sicuramente rappresentato dalla dispersione di elementi tossici, soprattutto metalli pesanti come Pb, Zn , Hg, etc. La dispersione dei contaminanti può avvenire dalle discariche per scivolamento gravitativo, per deflazione delle polveri o ruscellamento, ma in genere il circuito delle acque superficiali rappresenta il principale veicolo di dispersione di questi elementi anche a notevole distanza dalla sorgente. L'Iglesiente è stato da tempi antichissimi fonte di approvvigionamento di metalli; l'attività mineraria è cessata negli anni novanta del secolo scorso, lasciando un patrimonio culturale e paesaggistico tale da essere inserito nel "Parco Geominerario Storico della Sardegna", riconosciuto dall'UNESCO e istituito nel 2001. Peraltro, l'inadeguata attenzione per l'ambiente durante l'estrazione ha lasciato anche un'eredità negativa: discariche di sterili, fanghi e residui della lavorazione dei minerali sono tuttora disseminati nella zona, causando inquinamento su larga scala che coinvolge sia i suoli sia le acque. L'èquipe di mineralogia e geochimica del Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche di Cagliari si occupa da oltre vent'anni dello studio dei "metalli pesanti" nelle aree minerarie. All'interno di queste ricerche si colloca questo lavoro di tesi, che verte sull'indagine dei metalli presenti nelle acque del Rio San Giorgio, discriminando le fasi sospese da quelle in soluzione. Tale distinzione è importante al fine di determinare la dinamica degli elementi in tracce. Anche il potenziale trasferimento alla biosfera (biodisponibilità) avviene con modalità differenti a seconda che i metalli siano in soluzione o in sospensione. 4