La seconda vita delle ossa. Rinascere antenati nei Maya del periodo Classico

L'obiettivo di questo lavoro è analizzare quali potevano essere presso i Maya del periodo Classico i riti dedicati alla venerazione degli antenati e, in modo particolare, quelli che coinvolgevano le ossa dei defunti. Sembra che questi riti, praticati presso le tombe dei parenti defunti anche a distanza di anni dalla morte, ricoprissero un ruolo fondamentale nella vita sociale e politica delle città maya. Presso i Maya del periodo Classico esisteva una forma di culto degli antenati. Prove scritte, immagini e resti ossei ritrovati all'interno di sepolture risalenti a questo periodo dimostrano che il culto degli antenati si sviluppava intorno alla creazione della figura sovrannaturale di un progenitore attraverso il quale si apriva un canale di comunicazione tra il mondo terreste e quello ultraterreno. L'antenato era quindi proiettato in una realtà estranea a quella dei vivi, ma allo stesso tempo era una presenza costante e attiva nella vita dei discendenti. Era una presenza costante perché le sepolture si trovavano all'interno dei complessi residenziali per quanto riguardava le classi sociali non d'élite e per quanto riguarda l'élite all'interno di piramidi e templi che si stagliavano, visibili agli occhi di tutti, nei centri cittadini. Era anche una presenza attiva perché le sue spoglie, considerate veicolo della forza che in vita aveva accompagnato l'antenato, erano coinvolte in riti che continuavano a essere praticati anche a distanza di anni dalla morte e le ossa erano soggette a pratiche e spostamenti che avevano la funzione di incanalarne e direzionarne il potere verso un determinato fine. Le ossa potevano anche diventare potenti reliquie nelle mani dei sovrani, i quali palesavano in questo modo il legame con il defunto al fine di legittimare la loro presenza al potere. L'antenato, quindi, era un'entità mitica che rafforzava i legami familiari e, nel caso delle classi sociali d'élite, legittimava la presenza del sovrano al potere. Dunque nell'analisi del ruolo delle ossa nei riti dedicati agli antenati è emersa la presenza di figure potenti e attive, capaci di mediare tra il mondo terreno e quello ultraterreno.