Quanto sento il tuo dolore? Modulazione del grado di empatia per il dolore nei confronti di soggetti appartenenti ad altre etnie.

3 INTRODUZIONE Premessa Provare empatia vuol dire riuscire a sentire simultaneamente lo stato affettivo altrui. Grazie alle nuove ricerche in ambito neuroscientifico si può comprendere il funzionamento di questo fenomeno e soprattutto la valenza dei neuroni specchio nel processo empatico. La scoperta dei neuroni specchio è stata per le neuroscienze, per la psicologia e per tutto il mondo scientifico una rivoluzione epistemologica che ha aperto un’infinità di strade per la ricerca futura. Al giorno d’oggi, dopo soli venti anni dall’esperimento che fornì l’intuizione geniale all’equipe del dottor Rizzolatti, i contributi scientifici mirati a scoprire il funzionamento di questa classe di neuroni si susseguono con una rapidità impressionante e fino ad ora il nostro livello di conoscenza ci permette di avere una visione totalmente diversa del funzionamento della mente rispetto a 20 anni fa. L’essere umano è un animale sociale che vive tramite le interazioni con i suoi simili. I suoi processi di apprendimento, di comunicazione , la comprensione delle intenzioni e delle emozioni altrui sono tutte funzioni fondamentali per la sopravvivenza dell’individuo e per la garanzia di un buon adattamento nel mondo sociale. L’interrogativo del mondo scientifico si è quindi concentrato su come, in chiave neurofisiologica, potessimo riuscire a comprendere le minime sottigliezze del comportamento altrui e soprattutto in che modo , senza un’elaborazione cognitiva complessa, riuscissimo a capire ed entrare nel mondo interno del nostro interlocutore. Possiamo quindi definire i neuroni specchio come “il ponte che collega in maniera simultanea la percezione e l’azione”, “la possibilità di vivere l’esperienza altrui in prima persona” , “ la condivisione simultanea dei nostri circuiti cerebrali al fine di farci