Progetto tecnico-economico di un impianto a concentrazione solare a lenti di Fresnel

7 1. Introduzione 1.1 L’uso dell’energia Per accendere una lampadina da 75 W per cinque ore servono 0,375 kWh. Considerando un rendimento del 40% di una centrale termoelettrica a petrolio e il potere calorifero di 8,59 kWh/kg, questa energia corrisponde a bruciare circa mezzo bicchiere di petrolio. La stessa energia potrebbe essere prodotta da tre metri quadrati di un pannello fotovoltaico per un’ora in condizioni ottimali di insolazione, oppure da un metro quadro di superficie spazzata da una turbina eolica per un’ora in condizioni di vento ottimali. Il volume occupato nel secondo caso aumenta radicalmente, infatti la densità energetica dell’irraggiamento e del vento è molto più bassa di quella del petrolio o del carbone. Questo è il motivo per cui i mezzi per raccogliere le energie rinnovabili e trasformarle sono molto più ingombranti e costosi dei mezzi usati per trasformare il petrolio e il carbone. Esiste però il caso dell’idroelettrico, in cui pur essendo un’energia poco densa, un metro quadro di superficie del bacino imbrifero produce meno di un metro quadro di pannello fotovoltaico, si ottiene un prezzo finale dell’energia elettrica molto più basso rispetto ai concorrenti. È la dimostrazione che l’energia rinnovabile può essere molto più conveniente dell’energia tradizionale se la tecnologia è evoluta. L’Italia non ha rilevanti riserve di energia primaria tradizionale (petrolio, carbone, gas), ha invece una importante produzione di energia rinnovabile costituita da gli impianti idroelettrici. Per il resto si ricorre all’importazione: il petrolio dalla Libia, il gas da Russia , Algeria e Nord Europa, il carbone dalla Cina e un po’ di energia elettrica (nucleare) dalla Francia.