Alice magistra vitae: un manuale di vita per grandi e piccini

3 1. LEWIS CARROLL: BIOGRAFIA ‖Poiché l‘infanzia gli rimase tutta quanta dentro, Lewis Carroll potè fare ciò che nessun altro era stato capace di fare – potè ritornare a quel mondo, potè ricrearlo al punto da far tornare bambini noi stessi. E‘ per questa ragione che i due libri di Alice non sono libri per bambini; sono i libri in cui noi diventiamo bambini.‖ Virginia Woolf Il 4 luglio 1862 Charles Lutwidge Dodgson scrisse sul suo diario: ―Duckworth and I made an expedition up the river to Godstow with three Liddells: we had tea on the bank there, and did not reach Christ Church again till quarter past eight, when we took them on to my rooms to see my collection of microphotographs, and restored them to the Deanery just before nine‖. 1 Mentre Duckworth remava a prua e Dodgson a poppa, Alice Liddell chiese espressamente al reverendo di narrarle una storia. Così tutto ebbe inizio: Carroll improvvisò una storia intricata e misteriosa sotto gli occhi increduli del suo amico Duckworth e delle tre fanciulle, una storia che probabilmente ronzava già da tempo nella mente dell‘autore ma che prese vita proprio in quel pomeriggio assolato di luglio. L‘equipaggio intanto percorse tre miglia lungo il fiume verso Godstow e, come disse Alice, si riposarono per un po‘ all‘ ―ombra dei covoni di fieno‖. Quando infine Dodgson le riaccompagnò a casa, Alice, augurando la buonanotte, gli chiese espressamente ―Oh, Mr. Dodgson, I wish you would write out Alice‘s adventures for me!‖ 2 . Il reverendo rimase sveglio tutta la notte per mantenere la promessa. Nelle settimane successive, i periodi di frequentazione si alternavano a lunghe separazioni, a causa dei capricci di una madre vittoriana, Mrs. Liddell, che poco credeva nell‘amicizia disinteressata tra un uomo adulto e delle bambine. La rottura definitiva avvenne nel 1864, quando Mrs. Liddell decise di impedire tassativamente alle figlie di trascorrere i pomeriggi in compagnia di Lewis Carroll; in effetti, Alice, ormai tredicenne, stava attraversando il difficile periodo adolescenziale e lo stesso Carroll aveva da tempo perso interesse nei suoi confronti. Comunque Carroll continuò il suo lavoro, che nel febbraio del 1863 poteva dirsi ultimato. Ne fu inviata immediatamente una copia al suo amico George MacDonald, a cui fu particolarmente gradito e uno alla famiglia Liddell, di cui però non conosciamo il parere in merito. 1 Pudney, J, .Lewis Carroll and his world, London : Thames & Hudson 1978 , p. 5 2 Ibidem