Fattori di rischio coinvolti nella trasmissione intrafamiliare dell'Human Herpesvirus 8 (HHV-8) in aree endemiche

Gli alti livelli di sieroprevalenza dell'Human herpesvirus-8 (HHV-8) e di incidenza del sarcoma di Kaposi già in età infantile registrati in Uganda, indicano l'esistenza di una modalità di trasmissione orizzontale intrafamiliare del virus, oltre alla nota via sessuale. Non sono state definite chiaramente le dinamiche di passaggio dell'HHV-8 da madre a figlio; numerose evidenze indicano che la fonte di contagio è la saliva dei soggetti sieropositivi che, periodicamente, contiene i virioni. Si ritiene che il virus possa essere trasmesso dalla madre al figlio attraverso l'applicazione di saliva infetta sulla cute del bambino per lenire il fastidio dovuto alla puntura di un artropode ematofago. Allo scopo di valutare se in Uganda esistono le condizioni favorevoli alla trasmissione dell'HHV-8 attraverso queste modalità, sono stati intervistati 130 bambini (3-13 anni). Le domande del questionario avevano lo scopo di indagare sull'uso della saliva, sulla reazione cutanea alla puntura d'insetto (prurito, irritazione, gonfiore e dolore) e sui fattori ambientali (raccolte d’acqua e animali domestici e da cortile) che incrementano la presenza di artropodi ematofagi. A questo scopo sono stati prelevati campioni di saliva dai bambini e dalle rispettive madri per rivelare la presenza del DNA dell'HHV-8 mediante PCR Real Time. I risultati mostrano che i sintomi dovuti alla reazione infiammatoria ricorrono frequentemente e che al 35.45% dei bambini intervistati viene applicata la saliva materna in seguito alla puntura dell'artropode, e che inoltre i bambini risultano esposti ai fattori ambientali considerati. L'analisi statistica evidenzia correlazioni significative tra l'utilizzo della saliva e il gonfiore e tra i fattori ambientali e i sintomi della reazione infiammatoria. Il DNA virale risulta presente nel 23.85% delle madri e nell'11.44% dei bambini. La presenza del DNA virale nella saliva risulta associata al sesso femminile (sex ratio 13:2) e alla fascia di età 7-13 anni. Dai dati emerge che in Uganda esistono condizioni favorevoli al passaggio dell'HHV-8 da madre a figlio attraverso la saliva usata per lenire il fastidio dovuto alla puntura di un insetto ematofago.